Louis Auguste Victor de Ghaisnes de Bourmont

“ Il y en a tant, que, sur plusieurs endroits, ils forment pyramide. On fusille sans cesse à Savenay, car à chaque instant il arrive des brigands qui prétendent se rendre prisonniers.
« Kléber et Marceau ne sont plus là.
« Nous ne faisons pas de prisonniers; il faudrait leur donner le pain de la liberté, et la pitié n'est pas révolutionnaire. »
La destruction de la grande armée ne mit pas fin à la guerre. La Rochejaquelein et Stofflet, rentrés en Vendée et secondés par Charette, devaient encore voir la victoire suivre leurs étendards. ”

“ Nous n'avons malheureusement de lui qu'un ordre du jour, qu'il adressa à son régiment au moment d'attaquer une position formidable dans l'Atlas :
« SOLDATS,
« Nous avons l'honneur d'être choisis pour marcher les premiers à l'ennemi.
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Je compte sur votre courage éprouvé pour que le régiment se rende digne de sa glorieuse mission.
« Vous êtes jeunes, je suis vieux. Marchez donc doucement, afin que votre colonel puisse arriver le premier. C'est le droit de mon grade, l'honneur de mon nom, la gloire de ma vieillesse; » ”

“ FAMILLE D'ARMAILLÉ. 97
Le lendemain, ils se mirent en route et allèrent se reposer à la Douve, où ils laissèrent leur plus jeune fille. Les familles Veillon et d'Avesnes y restèrent.
M. et Mme d'Armaillé suivirent l'armée, avec leurs filles, pendant toute la campagne d'outre-Loire.
Après la déroute du Mans, elles arrivèrent à Château-Gontier, épuisées par la fatigue et la dyssenterie. ”

“ La famille de la Forest d'Armaillé possédait et habitait, avant la Révolution, les terres de Craon, de la Douve et de la Menantière, situées en Anjou, les deux premières près de Segré, la seconde dans les Mauges, aux environs de Beaupréau. ”

“ Un matin, un détachement, conduit par un patriote de Chalonnes, arriva à la Planche, et fit une perquisition dans la ferme.
Un des Bleus, le sabre à la main, s'approcha du lit où reposait Mélanie et ouvrit brusquement les rideaux ; la prenant pour une vieille femme, à cause du capuchon dont elle était couverte, il voulut la tuer, obéissant ainsi à l'ordre de la Convention, de massacrer jusqu'aux vieillards. ”

“ « Je pense que c'est toujours pour le mieux que l'on t'inspire ; mais, ma tendre amie, au nom de notre amitié, ne m'oublie pas et rends-toi à mon invitation.
« J'ai fait prolonger mon séjour, mais, hélas ! pourrais-je espérer de te revoir, si tu ne profites pas du temps qui te reste.
« Viens de suite, si tu veux te rendre à Angers avec moi, où nous préparerons nos moyens de défense , s'il en est. « Adieu, chère et tendre amie, bon voyage et courage!
« Pour la vie, ton fidèle ami,
« Mabille DE LA PAUMÉLIÈRE. »
4. ”

“ Les Bleus avaient tout pillé, et massacré vingt-trois malheureux fermiers dans l'aire de la métairie du château. Détail horrible: ils se renvoyaient un petit enfant an berceau et le recevaient sur la pointe de leurs baïonnettes.
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A la Simionnière, ferme dépendant de la Menantière, ils coupèrent les fermiers en morceaux ; et lorsque, le soir, un pauvre enfant qui s'était enfui à l'arrivée des Bleus, rentra chez lui, il ne put même reconnaître les cadavres mutilés de ses parents. ”

“ Oui, sous tes pas, la fidèle Vendée A tressailli d'amour et de bonheur, (bis.) Déjà, pour nous, ce n'est plus l'espérance D'un bonheur pur, c'est la réalité. Chacun te voit, et ta douce présence Devient le prix de la fidélité, Est le prix De la fidélité. ”

“ Quelques jours avant, le maire, M. Daviau, avait été arrêté sans motifs et fusillé sans jugement au Champ-des-Martyrs d'Angers.
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apprirent que, Botz étant au pouvoir des Bleus, la route était coupée.
Ne sachant quel parti prendre, ils tinrent conseil pour décider s'il fallait rester dans le pays ou rejoindre à tout prix l'armée.
Pour couper court aux hésitations,un brave soldat qui se trouvait avec eux leur dit : « Le sort va en décider, que Dieu le dirige ! Ma cocarde blanche nous indiquera la direction que nous devrons suivre. » ”

“ AVANT-PROPOS. 11
extérieure était provoquée par les excès de la révolution, foyer de désordre, de démoralisation, véritable fléau que les étrangers voulaient étouffer et détruire pour ne pas en être infectés à leur tour. Ils virent que les nobles avaient accepté le secours de l'Europe parce qu'ils avaient à se défendre des révolutionnaires qui, en haine de tout ce qui était au-dessus d'eux, en voulaient à leurs biens et à leur vie ; parce que l'on immolait la Famille Royale ”

“ Leur jeune frère Joseph revint du Mans partager leur triste existence ; il avait alors vingt ans.
Un an après, il épousa Mlle Alexandrine de Robethon, et tous deux habitèrent la Menantière jusqu'à leur mort. Leur longue vie se passa à faire le bien autour d'eux et à secourir toutes les infortunes.
Qui peut oublier la figure vénérable, empreinte de tant de noblesse et de bonté, de ce beau vieillard enlevé à sa famille,
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à tous les siens, il y a quelques années seulement? ”

“ Un autre jour, montant un cheval vicieux appartenant au général de Bonchamps, il fut cerné par des cavaliers Bleus. Un combat terrible' s'engagea immédiatement.
Blessé, renversé par terre, son énergie ne l'abandonna pas.
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Luttant à coups de sabre contre ses nombreux ennemis, il leur faisait toujours face en s'efforçant de gagner une haie, derrière laquelle il espérait se mettre eh sûreté, et, tout eh se défendant, il criait à ses adversaires :
« Non, jamais vous ne tuerez Martin de
la Pommeraie par un si beau soleil ! » ”

“ Avant la Révolution, il existait entre la noblesse, le clergé et la population de la Vendée, de continuels et bienveillants rapports. Grâce à la coutume locale des fermes à moitié, le propriétaire se rencontrait journellement avec ses métayers, dont il partageait les intérêts de là une familiarité, une confiance réciproques que l'on ne trouvait, et que l'on ne trouve encore, que
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dans cette contrée de la France. ”

“ Puis Mme de Cambourg alla s'établir aux environs de Cholet, dans une petite propriété cachée au milieu des bois. De ce refuge, elle entendait le canon tonner presque tous les jours ; c'était l'époque des prodigieux succès des Vendéens. Mais, hélas!
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le moment fatal arriva. Les Bleus, battus le premier jour, rentrèrent à Cholet pendant la nuit, et, trouvant les Vendéens endormis et épuisés de fatigues, les mirent en déroute après en avoir fait un horrible carnage. ”

“ Un aussi héroïque dévouement, une pareille abnégation, ne peuvent être compris des révolutionnaires dont l'intérêt est le seul mobile.
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Mais l'histoire impartiale rend à chacun ce qu'il mérite d'honneur ou de mépris.
Les esprits ainsi préparés, il ne fallait qu'une étincelle pour soulever la Vendée.
Cette étincelle fut l'appel des 300,000 hommes. Le jour du tirage au sort, à Saint-Florent, alors appelé Montglone 1, les jeunes gens se mutinent. Les membres du district croient les effrayer en employant la mitraille. Plusieurs victimes tombent ”

“ Et en effet, racontait-il plus tard, se
glissant à travers la haie, il put s'échapper,
après avoir reçu dix-sept coups de sabre.
A la retraite du Mans, il était à l'arrièregarde, combattant dans les sapinières, à la tête de quelques braves.
L'un d'eux tomba grièvement blessé, et la douleur lui arrachait des cris.
« Mais tais-toi donc, lui dit M. Martin, les Bleus vont dire que les Vendéens ne savent pas mourir. »
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Et le pauvre soldat n'osa plus se plaindre ! ”

“ Louis 4, Mélanie 2 Paul 3, Virginie et Rosalie 4.
Le frère de Mme de la Paumélière, M. le comte de Cambourg, habitait à quelques lieues seulement du Lavouër, au château du Marais, près de Thouarcé. Marié depuis peu, il avait à cette époque deux enfants
1 L. de la P. mort en 1844. Garde d'honneur à la fin de l'Empire, décoré de la main de l'Empereur sur le champ de bataille de Rheims. Nommé capitaine au 3e régiment de la garde royale à la Restauration. Démissionnaire en 1830.
2 Devenue Mme la comtesse Ambroise d'Armaillé. ”

“ Fille des Rois, regarde à ton passage Ces Vendéens que le sort accabla. Si la fortune a trahi leur courage, L'honneur jamais ne les abandonna, (bis.) Comme autrefois au sein de la tempête, Chacun ici veut signaler sa foi ”

“ « Je manque de tout, mon argent m'a été pris ; je suis sans linge, mais non sans peines.
« Il faut avoir mes papiers de Poitiers et faire promptement partir pour Paris, où l'on peut trouver des amis. Où prendronsnous de l'argent? Il faudra aussi aller à Lyon.
« Emmène avec toi qui tu voudras, tu auras des passeports du commandant.
« Pardonne, chère amie, si je te de-
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mande ces petits services de l'amitié que tu m'as toujours témoignée.
« Tout à toi pour la vie.
« Ton ami malheureux.
« Au Pineau, ce 27 pluviôse, an IVe. » ”

“ « On en a mis un autre à sa place, qui a été fusillé avec Stofflet et ses trois gens dans le Champ -de -Mars , sur les neuf heures, le jeudy même jour de leur jugement, en présence de toute la populace de la ville et de la garde nationale.
« Ils ont montré beaucoup de courage. « Ils se sont recommandés aux prières des personnes qui les entouraient, en se félicitant de mourir pour leur Dieu et leur Roy. » ”

“ C'est là que Mme d'Armaillé entendit un crieur publier un arrêté qui interdisait, sous peine de mort, d'accorder l'hospitalité aux brigands.
Craignant de compromettre ceux qui la cachaient, elle sortit de la maison pour aller se déclarer au district.
Le brave Martin de la Pommeraie, aidede-camp de Stofflet, la rencontra et lui demanda où elle allait- 1.
« Je vais, dit-elle, me dénoncer, afin de ne pas compromettre les personnes qui m'ont, donné asile, et nous n'avons plus la force de mener une existence aussi épouvantable. » ”

“ La troupe de Cathelineau compte déjà 5,000 hommes, par suite de l'adjonction de Stofflet et des jeunes gens de Maulévrier. Ils n'hésitent pas à aller attaquer la ville de Cholet, qui se rend après un combat sanglant. Ils y prennent un grand nombre de fusils et des munitions 1. ”

“ Elles arrivèrent ainsi, dignes et recueillies, à la passerelle qui reliait le bateau à la rive.
Au moment où Mme d'Armaillé mettait le pied sur le pont, la petite Charlotte lui fut arrachée par une femme du peuple nommée Bosselot, qui la cacha sous son tablier.
La pauvre mère n'eut que le temps d'envoyer un long regard de reconnaissance à cette brave et digne femme, et de glisser dans la poche de sa fille un portefeuille contenant des papiers et son por-
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trait. Elle ne put même presser une dernière fois son enfant sur son coeur!... ”

“ Suivant son habitude, son chapeau était orné de plumets et son cheval couvert d'écharpes et d'insignes tricolores, trophées arrachés à des Bleus.
Les Vendéens, en l'apercevant, crurent
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avoir affaire à un Républicain, et ouvrirent sur lui un feu terrible. ”

“ Il fit tous ses efforts, pour l'en dissuader, mais Mme d'Armaillé persista dans sa réso1
réso1 de M..Martin.
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lution. Quelques instants après, elle et ses filles furent arrêtées, conduites à Nantes et enfermées au Bouffay.
Pendant plusieurs semaines, elles restèrent dans cet enfer, qui reçut tant de victimes et vit couler tant de larmes.
Il ne faut rien moins que les preuves historiques fournies par le procès de Carrier pour nous faire admettre que des hommes ont pu commettre autant de crimes. ”

“ Le lendemain même, Cathelineau s'entoure de vingt-huit braves jeunes gens du Pin-en-Mauges, qui servent de noyau à un
1 12 mars 1793.
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rassemblement assez fort pour s'emparer de Jallais et de Chemillé. ”