Adolphe Chatin

“ LES PHOSPHATES. — Il en est du phosphore comme du fer et de l'iode ; toutes les plantes en renferment et ne peuvent s'en passer, tous les animaux le comptent parmi leurs principes essentiels, fondamentaux. ”

“ Le Cresson est d'ailleurs une des plantes dont la
multiplication s'obtient avec la facilité la plus merveilleuse par le bouturage. Qu'on divise la plante en fragments, et qu'on jette ceux-ci à la surface de l'eau, on verra bientôt chacun des fragments, comme et mieux encore que ceux du polype d'eau douce, régénérer un individu tout entier.
Il est inutile d'ajouter après cela que chacun peut aisément établir chez soi une petite ciessonnière en plaçant dans un bassin, ayant quelques pouces d'eau, les épluchures de la botte de Cresson dont on lui a servi les feuilles et les sommités. ”

“ Voilà pourquoi l'eau du puits de Grenelle, dont la nappe a été rencontrée à une profondeur de 500 mètres, dans une couche ferrugineuse, donne de l'eau chaude contenant des sels de fer; pourquoi les sources thermales ne sortent jamais du sommet des hautes montagnes, mais des failles des vallées ou de roches que surplombent d'épais massifs.
Il semble, au premier abord, que l'on puisse tirer un grand parti des sources artésiennes, profondes ou chaudes, pour préserver les cressonnières des gelées; mais il n'en est rien. ”

“ Les eaux des tourbières communiquent au Cresson une saveur de marécage, qui est au moins, à celle du Cresson venu dans de bonnes eaux, ce que la saveur de la carpe d'étang est à celle de la carpe de rivière ; de telles eaux salissent fréquemment la plante par des dépôts jaunâtres de matières organiques et ocracées, et elles ont encore souvent l'inconvénient (dû au peu de profondeur de leurs sources) d'être trop chaudes en été et trop froides en hiver. ”

“ Le Cresson fleuri est sensiblement plus riche (approximativement dans le rapport de 5 à 4) en principes piquants ou huiles sulfo-azotées que le Cresson vert; d'où l'on voit que ces matières se concentrent dans la plante par la continuation de sa végétation.
L'influence de l'insolation sur la production des huiles sulfo-azotées est très-manifeste. A l'ombre des arbres, ou même dans les fosses très-profondes ombragées par leurs berges, le Cresson reste presque sans saveur. Il est, au contraire, de saveur d'autant plus piquante qu'il croit dans des lieux plus découverts. ”

“ Le volume des sources, la constance de leur débit, leur proximité, leur température, la nature chimique et la chute de leurs eaux, l'absence de toute servitude, importent à la prospérité des cressonnières et, presque toujours, à la qualité elle-même du Cresson.
Le VOLUME des eaux est une question absolue de succès. ”

“ « Cresson de fontaine, santé du corps, voilà le Cresson » Mais la récolte du Cresson, même très-loin des villes, devait devenir insuffisante pour celles-ci, dont la population et les besoins allaient grossissant chaque jour. Le temps marqué pour la culture, devenue une nécessité, de la plante que la nature, livrée à elle-même, ne produisait plus en quantité proportionnée à l'état de la société, était arrivé. ”

“ Des fosses très-étroites donneraient de fort beau Cresson. Cependant elles ont, dans la pratique, les inconvénients suivants qui les font rejeter: elles causent une perte considérable de terrain par la multiplicité des murs de séparation, entraînent trop promptement les engrais, et nuisent à l'insolation de la plante pour peu que les murs ou talus s'élèvent au-dessus de la plante.
La largeur la plus généralement adoptée est celle de trois mètres à trois mètres cinquante centimètres ; elle ne doit pas dépasser quatre mètres ”

“ On comprend bien que les fumiers, eux-mêmes riches en azote et en soufre, cèdent ces matières à une plante qui en est avide. C'est d'ailleurs une observation très-ancienne que certaines plantes, au premier rang desquelles sont les crucifères, semblent rechercher le voisinage des habitations, ordinairement imprégné des détritus azotés et sulfurés des animaux.
La proportion des principes sulfo-azotés varie aussi avec L'âge de la plante et son insolation. ”

“ « Après la coupe, on met un peu de fumier consommé. » Le conseil de M. Poiteau n'est que trop suivi par une foule de cressonniers qui ne comprennent pas qu'ici encore, la bonne économie consiste à être prodigue d'engrais.
A Duvy et à Gonesse, où chez M. E. Billet, la culture du Cresson répond à ce que l'on entend d'une manière générale par culture intensive, on gorge (qu'on me passe le mot) de fumier la fosse après chaque coupe, en introduisant celui-ci entre les tiges de la plante, et le disposant par assises transverses qu'on* presse fortement avec la schuële. ”

“ Le Cresson est employé sous diverses formes médicamenteuses, savoir : 1° A l'état de suc frais; cette forme est habituellement prescrite au printemps, pendant une saison de 15 à 30 jours, à la dose de 125 à 200 grammes de suc prise le matin à jeun. Le suc contient tous les principes solubles du Cresson, ses matières fixes aussi bien que celles de nature volatile; il est surtout, donné comme tonique, dépuratif et anti-scorbutique, etc.
2° A l'état de sirop; celui-ci est préparé avec-le suc, soit à froid, soit en élevant assez la température pour coaguler l'albumine végétale. ”

“ Si le lait est trouvé délicieux sur les pâtures élevées du Mont-d'or, du Dauphiné et de la Suisse, et sans saveur dans la Brenne et les Dombes, c'est que les vaches qui le produisent, se nourrissent sur les montagnes de plantes sèches et odoriférantes, et dans les marécages d'herbes aqueuses et sans parfum. ”

“ Résumons tout cet article en disant que l'emploi du lait d'animaux nourris de Cresson (ou tout simplement de lait de Cresson) peut former, dans des cas donnés, la base d'un traitement anti-scorbutique, anti-catharral, etc., dont la thérapeutique est appelée à tirer de sérieux avantages. ”

“ La profondeur des fosses est nécessairement subordonnée au niveau des sources : trop superficielles, les fosses ne permettraient pas l'inondation du Cresson, parfois nécessaire pour garantir celui-ci des gelées; trop profondes, elles diminueraient l'insolation, seraient une cause de perte de temps et d'un surcroît de fatigues dans le travail d'exploitation, surtout dans l'opération de la coupe. ”

“ On détruit les Altises en les noyant par la submersion momentanée des fosses; les insectes morts sont enlevés à l'aide de râteaux-filets en grosse toile.
Les plus intéressants des animaux auxquels le
Cresson sert d'abri, sont les Phryganes, ces insectes névroptères qui construisent, avec les pétioles des feuilles, un fourreau souvent bizarrement orné de cailloux ou de très-petits coquillages, et qui ont donné lieu aux intéressantes observations rapportées plus haut, de Réaumur et de Picard. ”

“ Le cresson est-il privé par la dessiccation des qualités qui le font rechercher en médecine et dans l'économie domestique? On peut répondre à cette question par un aperçu sommaire des matières auxquelles il doit ces qualités. Or, en négligeant ce qui n'a ici qu'une valeur secondaire, ces matières sont: 1. L'huile essentielle sulfo-azotée, qui donne au Cresson sa saveur piquante ; 2. Un extrait amer; 3. De l'iode; 4. Du fer ; 5. Des phosphates.
De ces substances, deux seulement, l'huile essentielle et l'iode, sont volatiles, et pourraient dès lors se perdre par la dessiccation ”

“ La question du transport du Cresson est importante. Si la distance à parcourir du lieu de production à celui de vente ou de consommation est considérable, le frêt est trop cher et la plante s'échauffe ou elle se fane pendant le trajet. ”