Antoine-Barthélémy Clot

“ Les Égyptiens de nos jours sont encore les enfants de cette Égypte qui marcha à la tête de la civilisation antique, qui a donné des leçons à la Grèce, et qui sous le règne des califes a de nouveau compté de brillantes années de gloire et de prospérité.
Gémissants dans la servitude, courbés sous le joug des grossiers Mameloucks, leurs heureuses facultés ont été étouffées, leur génie s'est éclipsé; avec un bon gouvernement, et grâce aux bienfaits de l'instruction, l'instinct national se réveillera, et les Égyptiens se montreront
dignes de leurs pères. ”

“ On ne saurait mettre en doute, je ne dirai pas l'opportunité, mais la nécessité absolue du casernement des élèves dans les différentes institutions de l'Égypte. Pour ne parler que de l'École de médecine du Caire, à l'époque de sa fondation, en 1826, le peuple égyptien, plongé dans la plus profonde ignorance, non-seulement ne pouvait apprécier les avantages d'une instruction quelconque, mais il se refusait encore, avec un acharnement fanatique, à toute espèce de lumières. ”

“ Car on ne fait bien que ce qu'on a de l'aptitude à bien faire. Mais pour que les parents favorisent ces inclinations, il faut qu'ils sachent que leurs enfants y trouveront un avenir lucratif et surtout honorable. C'est ce qui ne saurait avoir lieu tant que l'École n'aura pas le droit de délivrer des diplômes qui soient des titres incontestables à l'obtention de certains grades, de certaines fonctions dans le militaire et dans le civil. La capacité peut être facilement constatée par des examens, et le diplôme est le cachet de cette capacité. ”

“ La relation qui précède, par laquelle la succession des faits qui se rapportent aux phases diverses parcourues par les institutions médicales, en Egypte, est établie de la manière la plus authentique, devenait indispensable pour relier le chaînon historique qui finit à la mort d'Ibrahim-Pacha à celui qui commence à Saïd-Pacha, en passant sur le règne d'Abbas-Pacha, qui doit être voué à l'éternel oubli. ”

“ Une condition importante au succès de tout enseignement, c'est que le professeur ne puisse être détourné de ses fonctions par aucun motif. Je ne crois pas que tout cumul doive être proscrit, surtout dans un pays où les capacités sont rares; mais il faut que rien ne puisse arracher un professeur à son cours; car ce n'est pas seulement à lui que nuisent ces perturbations, c'est aux élèves et à l'École. Il est indispensable que l'admission des nouveaux élèves ait lieu en même temps, et qu'elle coïncide avec l'ouverture des cours ”

“ Voilà, mon cher CLOT-BEY, ce que vous avez su faire comprendre à Méhémet-Ali et faire prévaloir jusqu'à présent. C'est un honneur que personne, quoi qu'il arrive, ne pourra vous ôter ; c'est mieux encore, c'est une satisfaction qui doit faire le bonheur intime de votre conscience et vous consoler de tout, et c'est de cela surtout que je vous félicite bien sincèrement. ”

“ Après six années de constants labeurs, six années pendant lesquelles j'ai toujours été soutenu par la consolante pensée de contribuer à la civilisation de l'Egypte, et, le dirai-je, par l'espoir d'attacher mon nom à la restauration des sciences sur cette terre, berceau de la science, j'ai vu mes efforts couronnés de succès. ”

“ En Egypte, comme dans tout l'Orient, des préjugés invincibles s'opposent à ce que les hommes soient appelés à pratiquer des accouchements, et même les praticiens rencontrent de tels obstacles, quand il s'agit de traiter des femmes, qu'elles sont en réalité privées des bienfaits de l'art. Après bien des années d'activés persévérances, je parvins à remplir cette importante lacune en établissant au Caire une Ecole de Sages-Femmes qui prit successivement les plus heureux développements, malgré bien des obstacles de tout genre. ”

“ Nous nous y attachons avec d'autant plus de confiance qu'il est toujours possible d'en compléter les avantages, en envoyant en Europe, pour y perfectionner leur éducation, ceux des élèves qui se seront le plus distingués dans le cours de leurs études.
Messieurs, vous ne l'ignorez pas, telle est d'ailleurs la marche qu'on a généralement suivie chez tous les peuples qui ont été successivement initiés à la civilisation.
Ce n'est pas que nous méconnaissions l'utilité d'une
langue européenne. ”

“ Ce n'est, en effet, que par exception que les jeunes gens entrant à l'École savent assez le français pour suivre des cours scientifiques dans cette langue, et l'on ne peut en faire usage dans l'enseignement médical qu'après plusieurs années d'études préparatoires. Il y a d'ailleurs une considération dont nous devons tenir compte, c'est que l'enseignement dans une langue étrangère en restreint l'efficacité ; qu'il n'a jamais pour effet de naturaliser la science et d'en généraliser les bienfaits. ”

“ Il faut aussi qu'ils ne puissent être enlevés à l'établissement, pour quelque motif que ce soit, avant d'avoir complétement terminé leurs études. Les employer trop tôt, c'est arrêter leur instruction au moment le plus précieux, et cela d'une manière irréparable, en même temps que l'on nuit à la considération de l'École qui répond moralement de leur instruction. Bien plus, les élèves ne devraient en sortir, à la fin de la dernière année, qu'après des examens sérieux, et avoir un certificat de capacité qui soit pour eux un véritable titre à des emplois convenablement rétribués. ”

“ « Élèves de l'école d'Abou-Zabel, nous sommes heureux d'avoir été appelés à constater le savoir et le succès des jeunes élèves de la nouvelle École arabe.
» Cette École servit autrefois à entretenir le flambeau à moitié éteint de la médecine. Les services que la médecine en reçut, elle les a rendus à l'Égypte.
» L'homme supérieur dans les mains duquel le ciel a remis dans ces derniers temps le gouvernement de cette terre antique, et qui a conçu la noble pensée d'en faire revivre toutes les gloires, ne pouvait négliger de lui rendre celle de la médecine. ”

“ En effet, vous possédez une langue scientifique, la traduction d'un grand nombre d'ouvrages classiques, et des élèves familiarisés avec les notions élémentaires de la science. Les éminents praticiens qui nous apportent le concours de leurs lumières et de leur expérience, trouvant désormais des interprètes familiarisés avec l'étude de la langue médicale, ajouteront puissamment aux ressources de l'enseignement. ”

“ Le professeur Ranzi, tout en reconnaissant, comme moi, la portée de l'enseignement et le mérite des professeurs appelés à le donner, dans les diverses universités et facultés de l'Allemagne , n'avait pas moins proclamé hautement, au sein de l'Ecole médicale du Caire, que la langue française devait être adoptée, à L'exclusion de toute autre, pour les études médicales des élèves égyptiens, d'autant plus que, depuis l'époque où Méhémet-Ali s'était occupé de la réorganisation de l'Egypte, l'étude de la langue française avait été rendue obligatoire dans toutes les écoles. ”

“ La première condition à remplir pour obtenir des fonctionnaires irréprochables, c'est de les mettre au-dessus du besoin ; c'est alors seulement qu'on pourra destituer sans pitié ceux qui manquent de délicatesse. C'est aux examinateurs de l'École à bien constater la capacité, c'est au pouvoir à développer la moralité. ”

“ J'ai cinq ans d'études, a répondu Ibrahim. Dans cet intervalle
gime; et l'Ecole de médecine, dont le personnel enseignant s'était accru, dont la langue scientifique avait été formée, dont les élèves avaient été soumis à des études
de temps, j'ai vu une centaine de pierres. La pierre est en Égypte un accident très-commun. On l'attribue à l'ingestion dans l'économie d'un sable très-fin qui, mêlé d'abord aux aliments et aux boissons, passe dans le chyle et dans le sang, voyage avec le sang dans les veines, et pénètre dans la vessie, où il offre un point d'appui aux premiers rudiments du calcul. ”

“ Qu'étaient ces jeunes gens qui, transportés à leur sortie de l'École au centre même de la civilisation, ont obtenu des corps savants de l'Europe des couronnes et des titres académiques ? Des Égyptiens relevés par quelques années d'études de leur déchéance intellectuelle. Qu'on cesse donc d'opposer au témoignage des faits des théories que repoussent également la logique et l'amour de l'humanité ! Si le caractère des Égyptiens est entaché de graves défauts, si des vices même en obscurcissent les éminentes qualités, il faut s'en prendre au régime sous lequel ils ont trop longtemps vécu ”

“ Pour compléter l'enseignement ou pour renouveler les professeurs à mesure de leur extinction, il vaudrait mieux, sous tous les rapports, envoyer en Europe les élèves les plus capables, que d'appeler ici de nouveaux savants étrangers. C'est le seul moyen d'arriver le plus tôt possible à l'enseignement par la langue arabe. ”

“ Les résultats constatés par les examens de l'Ecole de médecine du Caire dont nous venons de donner le procès-verbal sont tellement hors des proportions qui s'obtiennent généralement dans les écoles, que ceux qui n'ont pas assisté aux examens seraient tentés de les mettre en doute; car ordinairement les très-bien et les mal forment le petit nombre, et les médiocres la plus grande partie. ”

“ Quand tout le monde fut réuni, S. E. Ethem-Pacha invita toutes les personnes présentes à passer dans l'amphithéâtre de l'École, où se trouvaient déjà rassemblés tous les jeunes gens qui se destinent à être élèves, leurs futurs professeurs en tête. Un des professeurs lut d'abord la traduction arabe du discours du docteur Clot-Bey, il le prononça lui-même ensuite en français. Après cette lecture , élevant la main, il prononça ces mots à haute voix : « Messieurs, au nom de S. A. le Vice-roi, je proclame la réouverture de l'École de médecine. » ”

“ Aujourd'hui les rôles sont changés; mais ce second contraste entre l'Europe actuelle et la terre des Pharaons n'est pas moins concluant. Aujourd'hui, comme autrefois, comme toujours, la prospérité des nations est en raison de leurs progrès relatifs dans les sciences et dans les arts. Évidemment le sol de l'Egypte n'est pas moins fertile qu'au temps des Mœris et des Sésostris ; le ciel n'est pas moins pur ni le soleil moins chaud; les débordements du Nil se reproduisent aux mêmes époques et avec les mêmes phénomènes ”

“ L'enseignement préparatoire est confié à un uléma, l'enseignement scientifique à un médecin indigène qui a fait ses études en France ; une sage-femme est chargée de la partie théorique et pratique des accouchements; elle est assistée d'une adjointe et de plusieurs élèves répétiteurs. L'enseignement comprenant à la fois les études préparatoires et l'instruction spéciale, la durée des études n'a pu être fixée à moins de six ans. — De même qu'à l'École de médecine, les élèves sont soumises au régime collégial
Plusieurs élèves de cette École exercent avec succès ”

“ Il y a trente ans que, sous les auspices du grand prince qui voulait assurer à l'Egypte les bienfaits de la science, je formais l'Ecole de médecine, dont les premiers élèves m'entourent et vont coopérer à sa réorganisation. ”

“ Leur présence ici, la part qu'ils vont prendre à nos travaux, montrent assez que l'ancienne École a produit ses fruits.
Nous y voyons en même temps la preuve de la différence qui existe entre l'époque présente et celle qui a vu s'élever les premières assises de cette importante institution.
Alors, Messieurs, les obstacles se présentaient de toutes parts et se produisaient sous toutes les formes. Les élèves qu'il nous était permis de réunir n'avaient aucune notion scientifique préparatoire; l'enseignement offrait les
plus grandes difficultés par l'absence d'une langue commune ”

“ Si cela devait arriver, même avant le terme de mon contrat, je vous assure, cher et honorable confrère, que je verrais ce retour sans en être aucunement offensé. Vous rendre l'Ecole de médecine et le service sanitaire de l'Egypte, c'est vous donner ce qui est à vous. Quant à moi, j'ai, à Florence. une chaire de clinique chirurgicale à laquelle je suis très attaché et qui m'a été gracieusement conservée par le Grand Duc. Je vous ouvre mon cœur comme si nous étions de vieux amis ; mais tous les hommes honnêtes ne le sont-ils pas ? La franchise est leur qualité naturelle. ”

“ Contrairement à ce qui se pratique en Europe, les élèves de l'École de médecine du Caire, entretenus aux frais du gouvernement, et jouissant d'une solde, sont soumis au régime collégial. Il en résulte que les étudiants trouvent réunis dans le même établissement tous les moyens d'instruction théorique et pratique; qu'ils ne sont plus dans l'obligation de parcourir des distances plus ou moins longues pour se rendre soit aux amphithéâtres, soit aux hôpitaux; et que, constamment placés sous une surveillanc active, aucune cause de distraction ne les enlève à leurs études. ”

“ Quelle est l'organisation de l'œil?
Quelle est en particulier celle du cristallin?
Comment se forme la cataracte?
Et par quelle opération les malades en sont-ils délivrés?
Sur ces différentes questions, le cheik Mansour a répondu de la manière la plus satisfaisante, et aux applaudissements de toute l'assemblée.
Ensuite a paru Hussein El-Hihaoui. M. Sanson l'a prié de décrire le périnée et le col de la vessie ; d'exposer les symptômes qui annoncent la présence d'un calcul dans ce dernier organe; et par quelle méthode M. Clot-Bey fait l'opération de la pierre. ”

“ Si les grandes réformes opérées dans l'intérêt du pays, la liberté rendue au commerce, les charges du peuple allégées, les moyens de communication facilités par l'établissement de chemins de fer et d'un service de navigation sur le Nil et sur la mer Rouge, la grande pensée du percement de l'Isthme de Suez encouragée; si enfin la protection que Votre Altesse accorde à tous les cultes environnent son nom d'un prestige de gloire, la sollicitude dont Elle entoure les institutions médicales lui vaudra le titre plus précieux encore de bienfaiteur de l'humanité. ”

“ Quel que soit son avenir, suivant la direction qui lui sera désormais imprimée, il vous devra toujours le plus éminent des services ; car les bienfaits de la médecine sont loin de se borner à l'application immédiate des moyens de guérir : ils s'étendent à tout ce qui touche à l'hygiène publique, dont aucun pays n'a. plus besoin de s'occuper que celui-ci ; ils tendent invinciblement à détruire les préjugés les plus dangereux et les mieux enracinés ”