Antoine Madrolle

“ Et quels hommes encore l'autorité s'aliénerait par la mesure en question ! Ceux-là qui sont aussi dangereux lorsqu'ils sont ennemis qu'utiles quand ils sont auxiliaires. Les propriétaires d'immeubles ne peuvent rien, les capitalistes tout pour les troubles. Nous le savons assez. Si l'argent avait manqué pour salarier la populace de 1789, le fer des révolutions serait encore dans le fourreau;
Trojaque nunc stares, Priamque arx alta maneres !
La réduction de la rente enfin n'est ni plus ni moins que la réduction de la force d'un gouvernement, et l'accroissement de celle de ses adversaires. ”

“ Le droit, pour les rentiers de l'État, de conserver leurs rentes dans leur intégrité, est un droit au moins aussi juste et aussi raisonnable que tous les droits civils. S'il pouvait y avoir une loi positive en vigueur, quelle qu'elle soit, fût-elle la charte, qui le prohibât ou permît de lui porter atteinte, il faudrait l'abroger ; parce que rien de ce qui est injuste ne doit avoir le privilège de la durée. ”

“ Le Code Civil, dit-on, permet imprescriptiblement au débiteur d'une rente de la racheter (1) ? oui, dans le cas où le rachat a été prévu lors du contrat originaire; oui, lorsqu'il peut se faire sans inconvéniens, et même à l'avantage du créancier, comme cela arrive toujours entre particuliers ; mais non, certainement, quand il est impossible sans ruiner sa fortune et compromettre son existence. ”

“ La morale des particuliers est avant tout celle des gouvernemens.
Depuis l'établissement du christianisme, le prêt d'argent à intérêt de même nature, en France comme dans tout le reste de l'Europe, sévèrement défendu et réprimé par le double pouvoir religieux et politique, semblait relégué chez les juifs qu'il enrichissait au prix de la haine et quelquefois de la persécution. Aujourd'hui même, ce prêt semble encore affecté de la même proscription, et les familles les plus distinguées et les plus vertueuses de la société ne croiraient pas pouvoir le pratiquer sans déroger ou se compromettre. ”

“ Nous avons parlé, pour les rentiers remboursés, d'emplois en immeubles; on ne leur suppose sûrement pas la ressource du prêt habituel à intérêt, ou de la banque. Il serait trop fort qu'un gouvernement , pour la réparation d'un de ses coups d'État, mît en ligne de compte les appâts de l'usure et les charmes d'un vice.
Nous avons signalé les pertes matérielles qui seraient infailliblement l'effet de la réduction de la rente. ,
Voici les conséquences morales :
La seule disponibilité d'une seule fortune est un fléau, et peut-être le plus grand de tous. ”

“ C'était pour l'éviter que les anciennes Coutumes françaises avaient mis tant d'entraves à la circulation des propriétés, et pour le produire que la révolution en a tant levé. L'argent, et précisément parce qu'il est un instrument de charité, en est un aussi de corruption'et de crimes.
C'est une arme que les bons gouvernemens devraient trembler de mettre, hors le cas de nécessité, à la main des citoyens. ”

“ Les provinces les plus lointaines ne font qu'un avec la capitale , à plus forte raison celles qui l'entourent. Et pour ne citer ici qu'une sorte de faits, il n'est peut-être pas un village de France où l'on ne trouve un brave homme qui, après s'en être allé à Paris faire, à force de bras, une petite aisance, ne l'ait confiée au trésor impartial, et ne soit revenu en détailler la rente au profit de ses anciens camarades, dans son pays natal. ”

“ Comme ON NE PEUT CHARGER PLUS LA CLASSE DES RENTIERS SANS DÉTRUIRE LA CONFIANCE PUBLIQUE , dont l'Etat en général a UN SOUVERAIN BESOIN ; comme la foi publique ne peut manquer à un certain nombre de citoyens, sans paraître manquer A TOUS ; comme la classe des créanciers de l'Etat est toujours la plus exposée aux projets des ministres, et qu'elle est toujours sous ses yeux et SOUS SA MAIN, IL FAUT que l'Etat lui accorde une singulière protection. ”

“ Nous le ferons sans passion, le faisant sans intérêt. Nous ne nous prévaudrons que de faits constans, et nous n'userons que de la logique froide et rigoureuse. Car nous voulons bien croire à la bonne foi d'une chambre ou d'un ministère quelconque. ”

“ Lorsqu'on s'est décidé, particulier, à prêter des sommes à l'État, on ne le fait que forcé par la violence, ou séduit par l'appât d'un plus grand intérêt. La dette publique ne saurait avoir, et n'a jamais eu en effet, d'autre principe que ces deux là ”

“ Elle se place même dans la triste position de conserver ou de faire le mal malgré elle; car c'est une loi de la Providence, que le despotisme appelle le despotisme, comme la justice appelle la justice. Toutes les iniquités, comme toutes les bienfaisances, sont solidaires. ”

“ La monarchie a plus besoin que jamais de la force de l'opinion publique et de l'appui de tous les citoyens; Si elle a pour cela des moyens, c'est assurément l'usage de la probité : car les hommes de nos jours, en général matériels, tiennent plas compte à l'autorité de ce qu'elle fait pour leur argent que de ce qu'elle fait pour leur intelligence. ”

“ Déjà la propriété foncière est devenue si précieuse, que pour un vendeur, et encore obligé, il se trouve dix prétendans en concurrence. Que sera-ce, si l'on suppose des masses de rentiers devenus capitalistes, et, tous ensemble, et dans le même moment, en rang et dans l'obligation impérieuse d'acquérir? Il est évident qu'ils se trouvent placés dans l'impuissance de faire des emplois, ou dans l'obligation d'en faire de désavantageux ”

“ Un nombre infini de filles célibataires et de veuves, un nombre plus, grand encore de gens pauvres et infirmes de toutes les classes , impuissans à posséder des immeubles, parce qu'ils sont impuissans à les affermer, à les surveiller, à soutenir les procès que leur usage rend inévitables, dans un siècle et dans un monde de praticiens, ont depuis long-temps recueilli leurs fonds., les ont placés sur l'État, et en vivent-au grand avantage de la société, ainsi qu'au leur. ”

“ Cela prouve du moins qu'en France, dès qu'il s'agit de justice, on répudie jusqu'à ses chances de victoires.
Le tableau que nous avons fait des fâcheux résultats d'une loi de finance ne paraîtra exagéré qu'à ceux (il est vrai qu'il y en a beaucoup) qui ne savent pas que tout se lie dans l'ordre social, et qui ignorent l'admirable enchaînement et le travail énergique des causes et des conséquences. ”

“ Qu'il vaut mieux- laisser vivre plusieurs coupables, que de courir seulement la chance de faire mourir un seul innocent. Il n'est rien dans la société qui ne soit instrument de mal comme de bien ; et si une chose devait être retranchée parce qu'on peut en abuser, il faudrait détruire le pouvoir, qui est un moyen de tyrannie, et jusqu'aux sujets qui peuvent être des, instrumens de révolte. ”

“ Et c'est, lorsque l'autorité a si besoin de force, et que la force lui est si aisée, qu'elle s'aviserait de blesser l'intérêt, le droit le mieuxacquis , de ses rentiers, c'est-à-dire de la sorte de gens, qui en prenant ou en conservant des actions dans sa fortune flottante ou en péril, ont eu le plus de confiance en elle, sont les amis-nés de son maintien et de sa prospérité, et les ennemis naturels de la révolte. ”

“ Eh bien ! le remboursement des rentes publiques va, en un instant, sans préparation, et sans qu'on aperçoive avant long-temps de terme au mal, la multiplier à l'infini, dans toutes les classes, et dans les personnes qui, parce qu'elles sont plus dépendantes, ont plus à la redouter et à la faire redouter. ”

“ La chambre des pairs,, au contraire, composée, encere aujourd'hui, d'assez peu de propriétaires, naturellement plus éclairés et moins susceptibles de rivalité ou de cupidité que les petits ou les médiocres, saurait, au besoin, n'en doutons pas, apprécier la rente selon la raison de justice, qui est toujours, la raison d'État ”

“ On l'a supprimé sans indemnité.
classes de la société, et les personnes et les familles les plus dignes d'égards, reçoivent la vie, ou du moins la paix, de la dette publique.
La société, de son côté, y trouve à la fois des gains d'argent et des avantages de morale. Avec la rente, l'État, s'il est habile,.peut se créer des bénéfices susceptibles de lui faire diminuer l'impôt devenu, si onéreux. En tout cas, il épargne à ses administrés des usures, dont la disponibilité d'une seule partie des capitaux placés sur lui ne manquerait pas d'être la cause. ”

“ Cette foule d'hommes qui cultivent les lettres et les sciences, les ecclésiastiques que la révolution a expropriés, que l'État traite comme le dernier de ses serviteurs, et à qui la nature plus équitable a laissé le denier de la pauvre famille , ces individus divers qui ont besoin de paix, en même temps qn'ils sont en général incapables des choses de la vie, trouvent leur affaire dans la possession des rentes. ”

“ Avec le même capital, les uns obtiennent à peine", par beaucoup de soins,de soucis et de chances, moitié du revenu qu'ont les autres. Ils s'en trouvent blessés; sans faire attention à la considération que leur propriété leur donne, à l'influence civile ou politique dont elle est pour eux la source, toutes choses étrangères aux rentiers. D'ailleurs , le propriétaire de fonds ne craint que la nature, qui de soi est féconde; le rentier, lui, est à la merci des gouvernemens, et, qui plus est, des perturbateurs. ”

“ Ils se composent, en général, des petits commerçans retirés, que l'expérience et l'âge ont rendus si favorables à l'ordre public, et même à la religion. Cette intéressante classe de la société ne doit pas être sacrifiée à l'autre ”