Auguste Moireau

“ Quant aux républicains, ils ont tout à gagner à sortir pour quelque temps de la Maison-Blanche. C’est une trop longue occupation du pouvoir exécutif qui a engendré dans leurs rangs la décomposition morale et la corruption politique. Un parti qui se croit assuré contre tout danger de dépossession perd le sentiment de la responsabilité et tombe fatalement dans les fautes qui ont provoqué la violente croisade des partisans de la réforme contre le parti républicain. ”

“ Tous les grands problèmes légués par la guerre de sécession, émancipation civile et politique des noirs, reconstruction des états du Sud, rétablissement de l’égalité des droits et des libertés locales sur tout le territoire fédéral, sont depuis longtemps résolus. Les démocrates, même les plus exaltés, ceux que l’on appelait jadis les démocrates-Bourbons, ont cessé de rêver une résurrection du système esclavagiste. ”

“ Le gouvernement, aux mains des chefs du parti républicain, ne constituait plus qu’une sorte de syndicat organisé pour imposer à l’Amérique la domination à perpétuité d’une coterie de politiciens de profession, affiliés à une bande de tripoteurs financiers et de détenteurs de monopoles, une vaste société en commandite, régie par des bosses, pour l’exploitation du pouvoir, des jouissances qu’il procure, et de l’immense patronage dont il est investi sur près de cent mille postes administratifs fédéraux. ”

“ Il n’y a pas, pour les républicains, un solid North comme il y a un solid South pour les démocrates. A côté d’un certain nombre d’états du Nord, inféodés à la cause républicaine, il en est quelques-uns dont le verdict est peu sûr, et que les champions de l’un et de l’autre camp sont forcés de se disputer jusqu’au dernier jour de la lutte. Cependant on comptait seize états résolument républicains, disposait de 171 voix. Le Far-West, malgré ses tendances libre-échangistes, ne vote pas volontiers pour les démocrates. ”

“ Une dernière procession de cinquante raille personnes en faveur de M. Blaine, et une autre de trente mille pour M. Cleveland terminèrent la longue série des réjouissances électorales. M. Blaine reprit le chemin du Maine, tandis que M. Cleveland se rendait à Buffalo pour voter. Ses devoirs de gouverneur l’ayant retenu pendant toute la durée de la campagne, celui-ci n’avait guère quitté Albany que pour de courtes excursions qui ne dépassèrent jamais les limites de l’état de New-York. ”

“ Il ne peut que conseiller ce qu’il croit bon et opposer son veto à ce qu’il trouve mauvais. Or le sénat, dans le quarante-neuvième congrès qui commencera à siéger l’année prochaine, sera encore républicain, et les élections pour la chambre des représentans, qui viennent d’avoir lieu en même temps que l’élection présidentielle, semblent avoir réduit à une trentaine de voix la majorité des démocrates dans cette assemblée. ”

“ Il ne peut y avoir de bonne administration lorsque les employés ne doivent leur poste qu‘à la faveur, et ne peuvent espérer se maintenir en place qu’à la condition de rendre constamment de nouveaux services, même pécuniaires, au parti qui les a nommés. De là cette importance énorme qu’a prise aux États-Unis depuis la présidence de Grant la question de la réforme administrative, civil service reform. Pendant longtemps les indépendans ont crié dans le désert, et n’ont obtenu des républicains que des railleries et des quolibets. ”

“ On tient, dans l’Ouest, pour un tarif plus libéral et, dans l’Est, pour le maintien de la protection. On peut certainement attribuer aux énergiques déclarations de M. Blaine en faveur du régime des droits protecteurs les conquêtes faites dans les derniers mois par les républicains dans tous les états de la Nouvelle-Angleterre, dans le New-York, dans l’Ohio et la Pensylvanie. Toutes les fois que les démocrates parlent du libre-échange, ils ont hâte de formuler toutes sortes de restrictions. ”

“ On voit que l’élection présidentielle reposait entièrement sur le vote de l’état de New-York, qui, comme une réduction de l’Union, contient à peu près autant de républicains que de démocrates, le groupe des indépendans formant presque toujours l’appoint de la majorité. ”

“ Il était bien le réformateur que les circonstances réclamaient; sa renommée dépassa en peu de temps l’enceinte municipale, et le nom de Cleveland devint populaire dans tout l’état de New-York. Les démocrates étaient fiers de l’honnête homme qu’ils avaient découvert. Au mois de septembre de la même année, pas une voix n’osa protester dans la convention démocratique de Syracuse lorsque sa candidature fut proposée pour le poste de gouverneur de l’état. ”

“ Les démocrates s’écriaient que leurs adversaires voulaient renouveler les procédés scandaleux de 1876 et fausser les chiffres du scrutin pour porter de force leur candidat au pouvoir. En fait, le dépouillement des votes ne pouvait s’effectuer assez vite au gré de ces impatiences surchauffées. L’état de New-York, qui a presque l’étendue de l’Angleterre, compte plus d’un million d’électeurs, et le vote pour les électeurs présidentiels a lieu au scrutin de liste. ”

“ Pour apprécier toute l’importance de cette défection des indépendans, il faut songer que la population électorale des États-Unis est divisée en deux fractions à peu près égales, votant constamment l’une pour les démocrates, l’autre pour les républicains ”

“ Il est difficile, aux États-Unis, de se tenir hors de la politique. En entrant dans la vie active, il faut également entrer dans un parti. Les électeurs avaient déjà les yeux sur Cleveland, et c’est le parti démocratique qui réussit à l’enrôler dans ses rangs. Deux fois candidat malheureux pour des postes subalternes, il est enfin élu sheriff en 1870. ”

“ Le collège électoral qui vient d’être élu aura bien encore à se réunir le premier mercredi de décembre pour nommer officiellement le président et le vice-président; mais il ne s’agit plus là que d’une simple formalité. Le vote des électeurs est connu d’avance. C’est M. Cleveland, et non M. Blaine, qui prendra, le 4 mars prochain, à la Maison-Blanche, la place du président actuel, M. Chester Arthur.
Ce résultat était prévu depuis plusieurs mois par tous les observateurs attentifs des mouvemens de l’opinion publique et de l’évolution des partis aux États-Unis. ”

“ Tous deux réclament une stricte application de la réforme administrative, promettent de protéger les Américains au dehors, de défendre le travail national contre la concurrence résultant de l’immigration excessive de travailleurs étrangers. L’un, aussi bien que l’autre, se prononce contre les monopoles, contre l’abus des concessions de terres; dans chacun d’eux, on essaie de gagner les Irlandais par quelques virulentes objurgations contre l’Angleterre, on s’engage à améliorer le sort des classes laborieuses. ”

“ Ceux qui voient encore dans le parti démocratique une organisation dangereuse pour l’ordre social, hostile aux intérêts conservateurs, ne songent pas que c’est toute une moitié de la population fédérale qu’ils déclarent impropre à l’œuvre de gouvernement. ”

“ Les Américains aiment à parer leurs favoris de toutes les vertus, et, volontiers, ils feront de Cleveland ce qu’ils ont fait de Lincoln, le type du self-made man, du parvenu que son énergie et son honnêteté ont poussé des rangs les plus humbles au poste le plus élevé. ”

“ La corruption, dans le gouvernement municipal de Buffalo, ville républicaine, avait pris de telles proportions qu’un changement de régime parut nécessaire. Un grand nombre de républicains s’engagèrent à voter pour le candidat des démocrates si ceux-ci faisaient un bon choix. Les démocrates se tournèrent d’instinct vers M. Cleveland ; malgré l’opposition de quelques politiciens du parti, sa candidature fut adoptée par acclamation, et il fut élu maire avec 3,500 voix de majorité. ”

“ Lorsqu’il en sortit pour reparaître au barreau de Buffalo, on vit en lui un autre homme, plus sûr de lui, jouissant d’une grande autorité dans sa profession et préparé à de plus hautes destinées. Six années de succès professionnels constans consacrèrent sa réputation solidement établie d’homme intègre, de travailleur infatigable, d’avocat érudit et éloquent. ”

“ Hs l’ont encore dans le congrès actuel, qui prendra fin le 4 mars prochain, en même temps que la présidence de M. Arthur. Ce n’est donc pas un coup de surprise qui enlève le pouvoir aux républicains; c’est une évolution normale, longuement préparée par les événemens. Les partis finissent par s’user et perdre toute vitalité lorsqu’ils sont confinés indéfiniment dans l’opposition; il sera salutaire que les démocrates, puisqu’ils constituent la moitié de l’Union, soient mis enfin à leur tour en situation de faire la preuve de leurs capacités de gouvernement. ”

“ Quatre ans plus tard, sur 9 millions de votans, la majorité populaire du républicain Garfield contre son concurrent Hancock n’a été que de 7,000 voix. Les démocrates ont eu presque constamment la majorité dans la chambre des représentans depuis 1874. ”