Républicains (États-Unis)

“ Que chacun, monarchistes comme républicains, socialistes ou économistes, se résigne à subir les décrets du suffrage universel loyalement consulté et à ne faire appel pour obtenir le triomphe de ses idées qu'aux moyens de persuasion, qu'aucun de nous ne perde de vue cet admirable exemple du parti républicain d'Amérique, qui a consenti, pendant près d'un siècle à maintenir l'esclavage dans les institutions des Etats-Unis quoiqu'il fît outrage à sa raison et dommage à ses intérêts. ”

“ Pour le maintien de la république des États-Unis, il faut souhaiter que ce soit indéfiniment.
Dans l’antiquité, les hommes dont la postérité a fait des modèles républicains ont tous pensé que le luxe et la débauche étaient les ennemis mortels de la liberté politique et que l’irréligion en était le poison ; rien n’est plus vrai, et c’est une vérité de tous les temps et de tous les lieux. Voici une population qui subitement se vante d’être républicaine et se prend à crier d’une voix tonnante : Vive la république ! ”

“ En France, toute division dans le sein d'un parti amène immédiatement ses adversaires au pouvolr; en Amérique, le parti républicain a su faire sa police lui-même, sans que, dans la lutte avec les démocrates, la victoire lui échappât. A vrai dire, il s'en est fallu de peu, et les moyens employés par les républicains pour se l'assurer ne sont pas de ceux qui font grand honneur à un parti. ”

“ Nous ne confondrons pas les républicains de notre époque avec les républicains de la Convention. Autres circonstances, autres moeurs, autres idées! Nous n'imiterons pas non plus ces esprits étroits et à courte vue qui rejettent la république au nombre des utopies. Non, la république n'est pas une utopie. Elle existe aux Etats-Unis, et, quoiqu'on prétende, elle s'y maintiendra. Elle peut encore convenir à d'autres états ; mais rêver son application à la France, c'est une erreur contre laquelle proteste l'intelligence de la grande majorité de notre nation. ”

“ Il ne s’agissait pas, en effet, d’un de ces partis de gauche qui, tout étonnes de se trouver au pouvoir, continuent d’y pratiquer les méthodes violentes de l’opposition radicale. Ceux-là « oppriment sans gouverner ; » les vrais conservateurs font l’inverse. La puissance nationale des Etats-Unis passait alors simplement d’une droite à l’autre ; les lignes et les tendances générales du conservatisme restaient fidèlement suivies. Comme les whiys et les tories d’Angleterre, les démocrates et les républicains d’Amérique sont deux partis de gouvernement : l’un en exercice, l’autre en expectative. ”

“ Tout ce qu’on peut prédire avec certitude, c’est que, s’il arrive à la présidence, et quel que soit le parti qui l’y pousse, il se servira du pouvoir non pour humilier ni pour abattre un des partis, mais pour consolider et modérer tout à la fois l’ancienne influence républicaine. S’il est élu par les républicains, ce sera un républicain conservateur non moins contraire aux radicaux qu’aux esclavagistes ; s’il est élu par les démocrates, ce sera un démocrate mitigé qui n’aura de son parti que le nom. ”

“ La démocratie de l'Union est-elle encore aujourd'hui le rêve de nos républicains? Mais il y a aussi des esclaves sur cette terre promise de la liberté; on en compte en ce moment 3,078,734, chiffre officiel. Dans ce pays d'égalité, tout nègre, tout mulâtre, tout métis est hors la loi. Singulière démocratie ! Et c'est là peut-être un des motifs pour lesquels la république existe encore aux Etats-Unis. ”

“ Les républicains joueront encore un grand rôle ; ce sont les radicaux dont la fin nous paraît prochaine. Encore une année, et ils auront probablement terminé leur œuvre ; encore deux années, et ils cesseront d’exister comme parti. Ils redeviendront ce qu’ils étaient avant la guerre, une poignée d’hommes éloquens et énergiques, prêts à se dévouer à toutes les grandes causes et à répondre à l’appel de leur pays dans les momens difficiles. Les radicaux ne sont pas un parti régulier qui puisse demeurer longtemps au pouvoir. ”

“ Il y a là une démocratie ardente, une république de républicains avancés, libres comme l'air qu'ils respirent, une terre d'égalité qui vit et prospère sans rois ni ducs, ni marquis, ni barons, ni comtes. Sa devise est go head : en avant ! et son dernier président, Lincoln, avait commencé par être fendeur d'échalas! son nom restera dans la mémoire des hommes comme un des plus illustres.
Eh bien ! les catholiques sont plus libres et plus fervents aux Etats-Unis qu'en Europe. Le prêtre catholique ne s'y occupe pas de politique. ”

“ Les républicains sont les centralisateurs, les partisans d'un pouvoir fédéral fort et faisant sentir son influence à travers toute l'étendue de l'Union. Les démocrates sont les partisans des droits des États et, sinon de leur complète autonomie, du moins de leur indépendance
politique et législative- poussée aussi loin qu'il est possible, sans rompre le lien fédéral. Avant la guerre et lorsque l'esclavage subsistait encore, la question des droits des États avait une singulière importance. ”

“ En d’autres termes, les démocrates, qui, depuis la guerre de la sécession, ont réussi, il y a quatre ans, à faire triompher leur candidat, auront-ils une seconde victoire, ou bien devront-ils céder la place aux républicains qui ont eu si longtemps le pouvoir ? C’est la grande affaire du moment aux États-Unis, c’est la question qui passionne les esprits, qui a été récemment agitée dans les conventions préliminaires de Chicago et de Saint-Louis, où les deux partis ont choisi leurs candidats. ”

“ Pendant la période de la campagne présidentielle, il se passait à peine une soirée sans que Faneuil-Hall ouvrît ses portes, tantôt aux républicains, tantôt aux démocrates. À la faveur des libertés illimitées dont ils jouissent, les partis politiques peuvent se donner aux États-Unis une très puissante organisation : les assemblées primaires, les conventions de district, les conventions d’état, les conventions générales, forment une sorte d’organisme soutenu et réglé par l’esprit de parti, comme le système solaire est gouverné par la gravitation. ”

“ On devait à la fois satisfaire les démocrates purs et ne pas effrayer les républicains modérés, dont l’alliance était aujourd’hui si précieuse aux conservateurs. Il fallait contenter à la fois les capitalistes et la multitude, les répudiateurs et les créanciers de l’état, les hommes du sud et les hommes du nord, les anciens rebelles et les anciens soldats fédéraux. De tous les côtés, les démocrates se trouvaient en présence défaits accomplis qu’ils ne pouvaient ni approuver, sous peine de se dédire, ni contester, sous peine de perdre la plupart de leurs partisans nouveaux. ”

“ Dans vos conditions d'assiette et de constitution, la démocratie américaine serait plus violente et plus révolutionnaire que la vôtre ; sans doute, c'est le principe démocratique absolu qui a rendu les Etats-Unis riches, prospères et puissants ; mais c'est le principe démocratique en Amérique, sur un sol vierge, ayant pour lui l'espace, et n'ayant pas contre lui le passé. ”

“ Le favori de Roosevelt, le sénateur Lodge, intervient en personne pour appuyer la motion. « Cette grande convention, déclare-t-il, a choisi pour candidat un homme fort, émérite, distingué, intègre, vraiment américain. Il doit recevoir le cordial appui, non seulement de tous les républicains, d’une extrémité du pays à l’autre, mais de tous ceux qui croient honnêtement qu’une nouvelle période de quatre années accordée à l’administration actuelle serait, pour les États-Unis, une calamité nationale. » ”

“ Or les principes démocratiques semblaient plus en honneur cette année que les principes républicains. Non-seulement le Maryland, le Kentucky, le Connecticut lui-même, avaient favorisé les démocrates, mais les majorités républicaines étaient partout réduites. ”

“ Il existe, en effet, là-bas, à la fois une population laborieuse, toute à ses affaires, qui se soucie au fond assez peu de ces grandes querelles de républicains à démocrates, et, au-dessus d'elle, une société beaucoup plus relevée de manières et de sentiments que le monde des politiciens, qui dédaigne de renoncer à ses élégances ou à ses occupations intellectuelles pour solliciter les suffrages populaires, bien qu'elle commence cependant (et c'est là aussi un heureux symptôme) à sortir un peu de son abstention. ”

“ S’il peut vivre, s’il peut fonctionner dans ces grands Etats, c’est précisément à cause de certaines conditions de milieu qu’on ne saurait ni trouver, ni établir dans une république comme la nôtre, — et s’il en fallait une preuve expérimentale et positive, les Etats-Unis, seule grande démocratie républicaine semblable à la nôtre, l’ont fournie. ”

“ Candidats au congrès ou aldermen d’une bourgade, gouverneurs des états ou constables municipaux, membres des législatures locales ou receveurs des impôts d’un village, hommes en place ou hommes ambitieux d’y entrer à leur tour, tous combattaient pro domo sua avec la vivacité des petites ambitions, mais avec l’esprit conservateur qui les anime toujours : d’un côté, les républicains poussés au désespoir par la crainte de perdre le pouvoir, de l’autre les démocrates, affamés par une longue exclusion du gouvernement. ”

“ Aujourd’hui de grands événemens viennent nous fournir une occasion nouvelle d’admirer la vertu des gouvernemens libres. L’élection du général Grant n’a rien de ces surprises dont un lieu-commun très répandu chez nous menace avec emphase les sociétés où le pouvoir dépend des suffrages populaires, et où la politique nationale est remise sur le tapis tous les jours. C’est par un mouvement insensible que les républicains modérés ont repris l’avantage sur les abolitionistes radicaux. ”

“ Lisez , et dites ensuite si l'expédition du Mexique n'était pas la plus grande idée de ce temps-ci.
Il y a aux Etats-Unis deux opinions politiques bien tranchées : les républicains et les démocrates. Les premiers, représentants des idées avancées, sont parvenus au pouvoir dès 1860 par l'élection d'Abraham Lincoln ; les seconds, modérés et inclinant vers des sentiments d'apaisement général, sont presque tons éloignés des affaires, et ne peuvent, que de loin en loin, élever la voix en faveur de leur cause écrasée. ”

“ Tout montre que le radicalisme est en décadence, et que le nouveau congrès va probablement secouer son joug. Le renfort gagné par les démocrates à l’élection dernière inspirera aux républicains des réflexions sages. La retraite de M. Johnson leur rendra d’ailleurs le sang-froid que ses provocations leur avaient fait perdre. Tôt ou tard l’opinion publique prévaudra sur leurs passions et sur leurs rancunes. A moins d’événemens extraordinaires et d’acci-dens imprévus, les prochaines élections représentatives affaibliront encore le parti radical et affermiront l’ascendant des modérés. ”

“ Quel poids le parti démocrate va-t-il jeter dans la balance ? jusqu’à quel point peut-il aujourd’hui disputer l’élection au parti républicain, qui a le haut bout depuis les grandes victoires du nord ? C’est le secret de la campagne poursuivie en ce moment avec ce mélange d’agitation et de régularité méthodique qui caractérise la vie américaine.
La liberté aux États-Unis a ce mérite, qu’elle se discipline elle-même. On sait comment tout cela se passe. Chaque parti a son organisation, son comité central, ses comités d’états. ”

“ Là, c'est sans secousses, sans proscriptions, sans massacres, sans impiété, que la république s'est établie, s'est fortifiée depuis de longs siècles ; elle n'a laissé de remords, de honte, de larmes à personne. — Aux États-Unis, contrée neuve, immense, où la population peut s'étendre presque à l'infini sans gêner qui que ce soit, où surtout il n'y a point de traditions contraires, la forme républicaine est à sa place. Elle y prospère d'autant mieux que le peuple est imbu d'un extrême respect de l'autorité. ”

“ Si la première avait seule triomphé, la république américaine était livrée sans contre-poids à la domination de la multitude; mais les droits donnés à ces personnes politiques, à la fois réelles et abstraites, qui sous les états créaient une barrière au principe absolu de la majorité, on peut dire que c’est là ce qui a remplacé heureusement l’élément aristocratique absent, et sauvé les États-Unis de ce pêle-mêle nivelé au-dessus du quel rien ne s’élève, au sein duquel rien ne résiste, et dont tour à tour les agitateurs et les despotes ont si bon marché. ”

“ L'Amérique entret-elle en révolution périodiquement? Non, en vérité, le plus illustre chef d'état descend du pouvoir et rentre simple citoyen dans la vie privée. On voudrait deux chambres comme aux Etats-Unis et on repousse la présidence !
La stabilité ne réside pas ailleurs que dans la conservation de nos institutions républicaines, dans l'observation loyale de la loi, dans les réformes d'utilité générale. ”

“ L’agitation stérile et l’omnipotence irresponsable des assemblées démocratiques déconcertent les meilleurs esprits. Quoique les États-Unis n’échappent pas à ces mécomptes, cent ans d’épreuve relativement heureuse appellent l’attention sur les combinaisons imaginées par les Américains pour établir un gouvernement capable d’atténuer les abus et les périls du parlementarisme républicain. C’est en ce point que leur république reste vraiment originale et diffère le plus de celles d’Europe. ”

“ Faites comprendre en même temps que la flexibilité du Gouvernement républicain est la garantie de sa solidité, en ce qu'elle lui permet de suivre, sans se briser, et en s'y adaptant, tous les mouvements de l'opinion publique. Loin d'être anarchique, un semblable régime est la seule expression possible de l'ordre et de la civilisation. A ceux qui le nieraient, vous montrerez du doigt les États-Unis d'Amérique. ”