Présidence des États-Unis

“ Est confié à un président. Le président occupe sa place pendant quatre ans.
Personne n'est éligible à la présidence, à moins d'avoir atteint l'âge de trente-cinq ans, d'être né aux Etats-Unis , et d'y avoir résidé pendant quatorze ans. ”

“ Les unes assignent à chaque pouvoir un domaine soigneusement délimité et lui interdisent d'en sortir; elles élèvent comme un mur infranchissable entre le Chef de l'Etat et le Parlement ; celui-ci fait les lois seul et ne fait que les lois ; celui-là gouverne seulement et librement. Telle est la constitution des Etats-Unis. Elle organise séparément la Présidence et le Congrès, ne
suppose et n'admet même aucun rapport entre eux, ne permet pas au Congrès d'intervenir dans l'exercice des attributions executives, au Président d'intervenir dans les affaires législatives 1. ”

“ Il est à noter qu’une supériorité relative est plus avantageuse au candidat présidentiel qu’une supériorité absolue : la démocratie américaine, soit par instinct, soit par raisonnement, n’a pas les enthousiasmes et les abandons d’elle-même de la démocratie française ; le candidat à la présidence, s’il s’est montré orateur entraînant, politique habile et actif manœuvrier, s’il s’est acquis une popularité trop générale, peut, une fois au pouvoir, s’affranchir de la tutelle du parti qui le lui a confié et lui imposer sa propre politique. ”

“ Dans une république, le président est élu parfois à cause des services qu’il a rendus ou de la gloire qu’il a acquise, mais parfois aussi parce qu’il a le mérite négatif de ne froisser vivement aucune opinion et de ne porter ombrage à personne : très souvent en Amérique c’est cette qualité qui a déterminé le choix du candidat à la présidence. Aussi peut-on dire, je crois, que les premiers ministres en Angleterre ont généralement été supérieurs aux présidens des États-Unis, en exceptant, bien entendu, les fondateurs de l’Union. ”

“ LUTTE POUR LA PRÉSIDENCE
AUX ÉTATS-UNIS Les quatorze millions d’électeurs que comptent aujourd’hui les États-Unis étaient appelés, le 6 novembre dernier, à composer le corps électoral dont la mission devait consister, quelques semaines plus tard, à choisir un président de l’Union américaine pour la période du 4 mars 1889 au 4 mars 1893. ”

“ Leur responsabilité est à couvert et celle du congrès est fictive.
Un autre très grand vice du régime que nous venons de décrire, c’est qu’il ne peut former ni grands orateurs politiques, ni administrateurs éminens. Il n’offre nulle part de place à une noble ambition ni de récompense pour de grands services rendus. A moins qu’ils ne soient des généraux, ce ne sont pas les citoyens les plus en vue que l’on choisit comme candidats à la présidence. Quel rôle peuvent jouer des hommes d’état éminens dans la chambre américaine ? Tout au plus exercer leur influence au sein des comités. ”

“ Aucun titre de noblesse n'est accordé par les Etats-Unis.
Aucune personne, ayant une place d'honneur, de confiance ou de profit, ne peut, sans le consentement du congrès, accepter quelque place, présent ou titre d'un roi, prince ou Etat étranger.
Les ministres de la religion ne sont admis dans aucun des trois pouvoirs de l'Etat.
Royaume de France, la présidence a été élu à la majorité de 3 voix ; plus de 40 membres de l'opposition nationale étaient absens. Les ministres peuvent être membres de la-chambre des pairs ou de celle des députés, etc., etc. ”

“ Celui qui nous paye a toujours une influence sur nos actions. En règle générale, il est dangereux de mettre le pouvoir exécutif à la disposition d’autrui. C’est pour cela qu’on a établi dans les monarchies une liste civile considérable, de façon à ce que le souverain n’ait rien à craindre ou à espérer des députés ni de personne. Aux États-Unis, on attribue au président une indemnité fixe et la jouissance de l’hôtel de la Présidence, la Maison-Blanche, à Washington. ”

“ Pour bien apprécier la valeur de l’exécutif américain, il faudrait étudier avec quelque détail, non-seulement les actes de chaque président des États-Unis, mais encore le rôle considérable que jouent dans chacun des états particuliers de l’Union les gouverneurs élus, sortes de présidens au petit pied. ”

“ Le pouvoir exécutif est confié à un Président des Etats-Unis d'Amérique, dont les constituants se sont efforcés d'assurer l'indépendance et l'autorité. Le Président est élu pour quatre ans, non par les Chambres, dont il deviendrait ainsi la créature, mais par un corps électoral spécial, composé dans chaque Etat d'autant de personnes que l'Etat envoie de députés et de sénateurs au Congrès ; ce corps électoral est lui-même choisi dans chacun des Etats suivant les règles fixées par la législature de l'Etat. Pour être élu, le candidat à la présidence doit réunir la majorité absolue des voix ”

“ Aux États-Unis, où la désagrégation des pouvoirs est un danger, nous comprenons la présidence; en France, où le péril est dans la concentration de ces pouvoirs, nous ne comprenons qu'une assemblée. Ainsi parlaient les adversaires de la présidence.
« Citoyens, s'écriait M. Félix Pyat dans la séance du 5 octobre, un président c'est un roi électif; par conséquent c'est un roi plus terrible, plus dangereux que les autres. Tout pouvoir divisé doit périr, ne l'oubliez pas; ne divisez donc pas le pouvoir. » ”

“ Cette indifférence évidente poulies spéculations humanitaires nous porte à croire que l'adoption de la république aux Etats-Unis n'a tenu absolument qu'à Washington qui aurait pu tout aussi bien établir la royauté s'il en avait eu le goût.
Quant à l'organisation politique des Etats-Unis,peut-elle plus ressembler, qu'elle ne le fait, à celle d'une monarchie? Il y a un Président qui est un chef unique et n'est autre chose qu'un roi électif. Cette présidence passée en usage aujourd'hui s'éloigne complètement des formes d'autrefois qui nous montrent à Athènes, neuf archontes ; à Sparte, deux rois ”

“ Le chiffre des sénateurs américains étant actuellement de 90, celui des députés ou des « représentans » pour leur laisser le titre sous lequel ils sont officiellement connus, de 357 [1] , le total des électeurs présidentiels est donc de 447. Ajoutons qu’aucun d’eux ne peut être choisi parmi les membres du Parlement ni parmi les fonctionnaires salariés du Gouvernement Fédéral : les seules conditions pour être éligible à la Présidence sont d’être né citoyen des États-Unis et d’être âgé de trente-cinq ans. ”

“ Une longue présidence a pour elle tant d’argumens que les dangers qu’elle peut offrir ne sont pas nettement perçus et que vraisemblablement l’opinion publique s’orientera tôt ou tard dans cette direction. ”

“ Le même auteur constate que les hommes de grands talents sont rarement élus à la Présidence, et il en donne des raisons dont quelques-unes seraient vraies de toutes les démocraties, mais dont certaines sont propres à la démocratie américaine, par exemple que la politique attire peu les grandes intelligences, auxquelles
les affaires commerciales et industrielles offrent une carrière plus intéressante, plus vaste et plus fructueuse, et que l'esprit de parti est développé aux Etats-Unis jusqu'au plus haut point ”

“ Ils veulent à toute force un président et point de roi, et c'est là ce qu'ils appellent la république. Ils veulent un président pour gouverner la France, et croient imiter l'Amérique où le président ne gouverne ni n'administre ; ils veulent un président pour la France entière, et le président des Etats-Unis n'est le président que d'un congrès représentatif de petits états confédérés qui sont des souverains indépendans hors les cas de la confédération. ”

“ Je finirai de développer mon idée dans la question relative à la présidence des juges, où je démontre que dans quelque catégorie que se trouve un président, il aura toujours une gran de prépondérance sur ses collègues.
J'ai entendu beaucoup d'estimables républicains manifester le désir
- 34 — d'être gouvernés comme les EtatsUnis, c'est-à-dire par un président: certainement nous serions trop heureux si nous pouvions l'être par des Washington. Bonaparte , dans les Etats-Unis, aurait peut-être été un Washington ! ”

“ Chaque année qui s’en va éclaire quelque nouveau progrès de cette prodigieuse puissance. Comme on le sait, les États-Unis sont aujourd’hui dans une sorte d’interrègne politique entre un président dont les pouvoirs vont bientôt expirer et un président déjà élu qui entrera bientôt en fonctions. ”

“ Le système électoral aux États-Unis présente cette singularité que, le 6 novembre dernier, l’électeur new-yorkais avait à voter à la fois pour les électeurs présidentiels, pour le gouverneur et pour les membres de la législature de l’état, pour un membre de la chambre des représentans à Washington, pour le maire de la ville, pour d’autres fonctionnaires locaux. ”

“ Depuis plus de 80 ans que les Etats-Unis d'Amérique sont organisés en République, bien des changements de présidents ont eu lieu dans ce pays. L'ordre le plus parfait, ainsi que nous avons eu déjà l'occasion de le faire remarquer, n'a pourtant jamais cessé d'y régner ; jamais les affaires n'y ont été entravées par les élections ; le bien-être et la prospérité y ont au contraire constamment progressé, et dans des proportions telles, qu'au point de vue de la prospérité intérieure, la République américaine est aujourd'hui la première nation du globe. ”

“ Aux États-Unis on ne s'occupe de l'élection présidentielle qu'à son temps; en France , tout intervalle d'une présidence serait employé par les divers partis à préparer à leur profit exclusif la suivante. Aux EtatsUnis on n'est guère jaloux d'exercer le pouvoir et il n'y a pas un seul trouble qui l'ait pour but; en France la cause de toutes les agi talions, de toutes les intrigues, c'est d'y arriver; c'est un honneur que l'on met audessus de tous les autres, et il est convenu de le regarder comme un honneur, quelques moyens qu'on prenne pour y parvenir. ”

“ En cas que le président soit privé de sa place ou en cas de mort, de démission ou d'inhabileté à remplir les fonctions et les devoirs de cette place, elle sera confiée au viceprésident, et le Congrès peut, par une loi, pourvoir au cas du renvoi, de la mort, de l'inhabileté, de la démission tant du président que du vice-président, et indiquer quel fonctionnaire public remplira en pareil cas la présidence, jusqu'à ce que la cause de l'inhabileté n'existe plus, ou qu'un nouveau président soit élu. ”

“ Il semble nécessaire d’établir pour l’information de votre gouvernement que, d’après la constitution américaine, le congrès n’a aucune responsabilité ni puissance exécutives quelconques. C’est le président qui dispose de la totalité des pouvoirs exécutifs ; c’est à lui qu’appartient la direction de tous les agens administratifs, comme le commandement suprême de toutes les forces des États-Unis. Investi d’une autorité aussi étendue, il a le devoir d’étouffer l’insurrection, de prévenir et de repousser l’invasion. ”

“ La république américaine est le règne exclusif d’un parti sous la direction personnelle de son propre chef, forcé de gouverner dans l’intérêt de ceux qui l’ont élu. Par suite, le président des États-Unis distribue les portefeuilles aux plus dévoués de ses adhérons. C’est un devoir aussi strict pour lui que peut l’être pour la couronne l’obligation d’inviter les principaux membres des majorités législatives à constituer le cabinet. Le droit théorique de choisir les ministres est entier et absolu dans les deux systèmes. ”

“ Le discours impérial en effet, tout en indiquant une certaine analogie entre les institutions américaines et les nôtres, n’a point l’air de nous reconnaître le droit à jouir de toutes les franchises que possède le peuple des États-Unis. En y regardant de près, la ressemblance signalée entre notre constitution et celle des États-Unis se réduit à fort peu de chose. En Amérique comme en France, la responsabilité n’est point placée sur la tête des ministres, elle est attachée au chef du pouvoir exécutif ”

“ Il y a, dans l'ancien et le nouveau monde, deux types du Gouvernement représentatif, qu'on a l'habitude d'opposer l'un à l'autre : celui des États-Unis d'Amérique et celui d'Angleterre. Le premier donne au Congrès le vote des lois, le mettant, en quelque sorte, en rapport immédiat avec le Président de la République; le second accorde, en outre, au Parlement le droit d'interpellation et cette prérogative plus grande de voir siéger ses membres dans le cabinet et d'avoir ainsi, par eux, le maniement des affaires. ”

“ Je ferai remarquer seulement que les États-Unis, qui sont une nation de plus de quatre millions d’hommes, ont un président qui est un ancien tailleur, qu’il a suffi d’un mot de cet ancien tailleur pour faire s’incliner devant lui le puissant empereur de la France, que le président qui l’a précédé était un ancien bûcheron, et que ses ministres étaient ses égaux à tous les points de vue. ”

“ Les Américains ne sont pas aussi naïfs que M. le ministre des affaires étrangères de France, qui, interpellé il y a quelques jours dans notre chambre, déguisait à peine sa satisfaction de voir naître au-delà des mers une république de plus, un régime « qui se fonde sur le principe de la souveraineté nationale, sur le principe électif. » Les Américains ne font pas de la diplomatie avec des ingénuités républicaines.
Quant aux affaires intérieures des États-Unis, elles se résument surtout dans un fait invariable, triomphant, que le message présidentiel a encore une fois à constater. ”

“ Aussi, dans la constitution réformée du Sud, a-t-on mis que les ministres du président auraient des sièges au Sénat et à la Chambre des représentants, de façon à pouvoir donner des explications sur l’état des affaires. Actuellement, au congrès des États-Unis, les ministres ne connaissent pas les chambres, les chambres ne connaissent pas les ministres. Il n’y a que le président qui relie les deux pouvoirs. ”

“ S'il veut une Amérique forte, c'est afin de n'être pas à la merci du bon plaisir d'autrui et de pouvoir aimer la paix sans encourir le reproche de faiblesse. En cela, tout le peuple est avec lui. Pacifiques et indomptables, c'est leur caractère. L'Amérique aime son Président. Il n'y a pas une maison de souverains parmi les plus vieilles,
les plus légitimement affectionnées dans leur pays, qui jouisse d'une sympathie aussi profonde et aussi large que la personne et la famille du jeune Président des États-Unis. ”