Grover Cleveland

“ Il choisit pour but de son voyage, à cause de la similitude de nom, à ce qu'on dit, la ville de Cleveland (Ohio) . Mais au cours du voyage, il se rappela qu'il avait à Buffalo un oncle maternel, homme de loi, nommé Allen, et jugea qu'il était de son devoir de rendre visite à ce parent qu'il ne connaissait pas. Celui-ci retint le jeune aventurier, en fit son clerc et l'initia à la pratique du droit. Inscrit au barreau de Buffalo en 1859, M. Grower Cleveland s'occupa dès lors de politique et se fit ronnaitre dans les réunions du parti démocrate. ”

“ Ce qui est encore plus récent c’est le vote qu’ils viennent de donner au parti démocrate (novembre 1884) et qui, au dire des principaux organes de la presse de New-York, a décidé de la victoire de M. Cleveland comme président des États-Unis. Un petit peuple qui paraissait destiné à être arraché du sol par la première secousse de l’adversité et qui au contraire va, toujours en s’étendant, jusqu’à s’implanter chez les voisins, n’est pas tout à fait indiffèrent aux yeux de l’histoire. ”

“ Aussi, grande fut l’émotion de son parti et la surprise des démocrates quand on apprit que James Blaine déclinait la candidature à la présidence et refusait de se laisser porter contre Cleveland. Et cependant, sa lutte avec Cleveland en 1884, lutte dans laquelle il n’avait succombé qu’avec un faible écart de voix, son autorité incontestée, son prestige, faisaient de lui le candidat désigné, le seul homme capable, semblait-il, de conduire les républicains à l’assaut. ”

“ Les Américains aiment à parer leurs favoris de toutes les vertus, et, volontiers, ils feront de Cleveland ce qu’ils ont fait de Lincoln, le type du self-made man, du parvenu que son énergie et son honnêteté ont poussé des rangs les plus humbles au poste le plus élevé. ”

“ Elu sheriff du romté d'Erié en 1870, il créait t'année suivante à New-York un cabinet d'affaires sous la raison Cleveland, Bissel et Sicard, qui se fit rapidement une grande clientèle. Elu maire de Buffalo en 1881, comme démocrate-réformiste, il était élu gouverneur de New-York, sur le même ticket, en 1882, pour prendre ses fonctions au commencement de l'année suivante. Le 11 juillet 1884, la Convention nationale de Chicago choisissait à l'unanimité pour candidat à la présidence des Etats-Unis, M. Grower Cleveland, gouverneur de l'Etat de New-York. ”

“ Ce fut à Londres où il étoit repassé , que Prévost composa l' Histoire du chevalier des Grieux ; il y avoit déjà publié en 1732 celle de Cleveland, fils naturel de Cromwell. Tout ce que le sort peut amasser d'infortunes sur une tête , Cleveland l'éprouve , et il y a peu d'hommes qui osassent se dire malheureux, après avoir lu ses aventures. ”

“ Cleveland, écrit-il clans l'Atlantic Monthly, a été, plutôt qu'un homme de parti, un homme, un homme doué d'une volonté qui lui soit propre; plutôt qu'un associé des Chambres, un serviteur individuel du pays, exerçant ses pouvoirs à la manière d'un premier magistral plutôt qu'à la manière d'un chef de parti. ”

“ Washington aujourd’hui ferait comme Cleveland, sans regrets et sans embarras et rien ne le distinguerait dans la vie extérieure du plus humble de ses administrés. Étienne pense que les institutions républicaines ont en tous les cas cet avantage d’une extrême élasticité. ”

“ Cleveland, décrivent et vantent l'Angleterre, Londres et ses cafés, qui « sont comme le siège de la liberté anglaise », les combats de boxe, la liberté, l'esprit de tolérance. « Les Anglais ont reconnu que la contrainte est un attentat contre l'esprit de l'Évangile; ils savent que le cœur des hommes est le domaine de Dieu. » ”

“ Mais l’idée ne lui est pas encore venue de considérer en lui le successeur de George Washington et comme soudain la vision s’évoque du général, en grand costume, l’épée au côté, se rendant en voiture de gala, à l’ouverture du Congrès et plus semblable à un monarque constitutionnel qu’au chef élu d’une démocratie, il se demande si de Washington à Cleveland la présidence n’a pas singulièrement dévié ?... Mais non ! la forme a changé, voilà tout. Washington aujourd’hui ferait comme Cleveland. ”

“ Un charmant poète, que le capitaine Hayne lui amena, Cleveland, celui qui avait composé tant de vers satiriques contre les puritains et Cromwell lui-même, esprit brillant et ingénieux, le Tyrtée de son parti, lui dut la vie. Une petite édition de ses œuvres (la vingtième) , que j’ai sous les yeux, a roulé sans doute dans la poche de quelque cavalier, du champ de bataille à la taverne, entre Worcester et Edgehill. Ce pauvre poète est « bien déchu » en 1655, « bien vieilli, mais toujours élégant ; » ”

“ Aucun document ne fait plus d’honneur à M. Cleveland que le message énergique et concis où il expose qu’avec le maintien du régime actuel, le gouvernement des États-Unis, privé d’or dans un délai peu éloigné et ne conservant plus que l’argent, serait incapable de tenir ses engagemens. ”

“ Dans ma jeunesse j’ai tiré à trop gros intérêts sur le capital de l’existence, pour être bien charmé de la parcimonie orgueilleuse avec laquelle nos grands personnages économisent leurs plaisirs.
— Ne vous prononcez pas avant d’en avoir fait l’expérience, dit Cleveland. Il y a quelque chose qu’on ne saurait mépriser dans l’opulente splendeur, dans la magnificence soutenue, que les chefs du beau monde en Angleterre savent répandre dans les amusements même les plus insipides. ”

“ L'agitation organisée dans certaines régions par le parti populiste, l'extension et l'activité des grandes associations ouvrières, les grèves, bien plus fréquentes et moins pacifiques qu'autrefois, enfin la rivalité d'origine des Allemands et des Irlandais naturalisés Américains, exercent aussi une certaine influence sur l'élection. L'administration sage et modérée de M. Cleveland pendant sa première présidence fut très favorable au développement de la prospérité. Les États-Unis comptaient 62 millions d'habitants. ”

“ La majorité des électeurs n’avait en réalité rien de grave à reprocher à l’administration de M. Cleveland. C’est un premier point qu’il convient de bien nettement établir. Il y a quatre ans, les leaders républicains prétendaient que l’élection d’un président démocrate serait immédiatement suivie de la ruine des grandes industries du Nord, du dérangement des finances fédérales, de la dépréciation de la circulation monétaire, de la destruction du crédit public. ”

“ Dunbar et Cleveland, assis devant la table, lisaient avidement .les papiers que les marins avaient trouvés dans la poche de Pleydel. Christol, son examen terminé, avait ouvert sa boîte et étalé sur la table un assortiment complet de fioles, de pots, de perruques de différentes couleurs et d'habits militaires... une boutique de costumier.
Cela fait, il retroussa ses manches, et après avoir placé une chaise en face du prisonnier qui se démenait avec fureur en voyant ces étranges préparatifs, il invita Cleveland à s'asseoir; ce que le jeune corsaire fit avec la meilleure grâce du monde. ”

“ Il ne faut pas s’exagérer la portée de celle amélioration partielle. L’élection antiseptique de M. Cleveland en 1885 paraît avoir épuisé l’élan vertueux des réformateurs. Peut-être est-ce parce qu’ils s’attaquaient là au mal spécifique des démocraties. La corruption n’est-elle pas aux États-Unis le combustible nécessaire à la machine gouvernementale ?
Les Américains sont les premiers à le regretter. Ils s’en excusent sur la faiblesse humaine, sur la difficulté de diriger les foules démocratiques, et de classer leurs vœux ou leurs idées. ”

“ L’existence de l’Union n’est plus depuis longtemps en péril; la liberté des noirs n’est plus une question. De tout ce qui divisait passionnément les deux grandes fractions de la république américaine, il ne reste plus rien, et il ne s’agit nullement de faire revivre ce passé. L’élection de M. Cleveland n’est pas une réaction, un ressouvenir de guerre civile, elle serait plutôt faite pour consacrer l’oubli définitif des luttes anciennes, des divisions du passé, et elle n’en est que plus significative sous ce rapport. ”

“ Il est difficile, aux États-Unis, de se tenir hors de la politique. En entrant dans la vie active, il faut également entrer dans un parti. Les électeurs avaient déjà les yeux sur Cleveland, et c’est le parti démocratique qui réussit à l’enrôler dans ses rangs. Deux fois candidat malheureux pour des postes subalternes, il est enfin élu sheriff en 1870. ”

“ Aucun autre État ne pèse d’un pareil poids dans la balance et, bien qu’insuffisante pour assurer l’élection de Hill, l’opposition de New-York pouvait mettre en sérieux échec l’élection de Cleveland, comme elle pouvait, par un brusque revirement au second tour de scrutin, donner à un candidat inconnu, au traditionnel Black Horse, un point d’appui et des chances capables de déjouer les plus habiles combinaisons. ”

“ On peut dire que l’Américain pur-sang a trois fondemens à sa conception des choses : la Bible, la Constitution et la doctrine de Monroe. C’est ce qu’a compris le président Cleveland et c’est ce qui fait qu’en dépit des fureurs des uns, des railleries des autres, des intrigues des troisièmes, il est resté campé sur ce terrain excellemment choisi. La crise financière elle-même ne l’a détourné qu’un instant. ”

“ Une dernière procession de cinquante raille personnes en faveur de M. Blaine, et une autre de trente mille pour M. Cleveland terminèrent la longue série des réjouissances électorales. M. Blaine reprit le chemin du Maine, tandis que M. Cleveland se rendait à Buffalo pour voter. Ses devoirs de gouverneur l’ayant retenu pendant toute la durée de la campagne, celui-ci n’avait guère quitté Albany que pour de courtes excursions qui ne dépassèrent jamais les limites de l’état de New-York. ”

“ Il était bien le réformateur que les circonstances réclamaient; sa renommée dépassa en peu de temps l’enceinte municipale, et le nom de Cleveland devint populaire dans tout l’état de New-York. Les démocrates étaient fiers de l’honnête homme qu’ils avaient découvert. Au mois de septembre de la même année, pas une voix n’osa protester dans la convention démocratique de Syracuse lorsque sa candidature fut proposée pour le poste de gouverneur de l’état. ”

“ La corruption, dans le gouvernement municipal de Buffalo, ville républicaine, avait pris de telles proportions qu’un changement de régime parut nécessaire. Un grand nombre de républicains s’engagèrent à voter pour le candidat des démocrates si ceux-ci faisaient un bon choix. Les démocrates se tournèrent d’instinct vers M. Cleveland ; malgré l’opposition de quelques politiciens du parti, sa candidature fut adoptée par acclamation, et il fut élu maire avec 3,500 voix de majorité. ”

“ Ce fut encore un républicain, M. Garfield, que les suffrages populaires investirent, en 1880, du pouvoir suprême.
Le président actuel, M. Cleveland, mérita naguère le surnom de maire veto (Veto Mayor) pour avoir, à la mairie de Buffalo, repoussé plus de lois votées par son conseil municipal que plusieurs de ses prédécesseurs ne l’avaient fait en beaucoup d’années. Sa fermeté ne s’est pas démentie à la présidence. « On cite de lui, dans sa carrière, plus de cent vélos frappant autant de bills injustifiables, bons seulement à dissiper follement l’argent des contribuables. » ”

“ C’est, lui-même. Il n’a pas cinquante ans et il vaut dix millions de dollars. À dix-huit ans il était conducteur de tramway à Cleveland, dans l’Ohio. Tel que tu le vois, il a fondé une ville qui compte aujourd’hui cinquante mille habitants. ”

“ L’influence du Nord a réussi à en détacher cette année la Virginie occidentale. En 1876, Tilden, le candidat démocrate, avait obtenu dans cet état une majorité de 11,000 voix sur son concurrent, M. Hayes. En 1884, la majorité de M. Cleveland sur M. Blaine n’y était déjà plus que de 4,000 voix. Aujourd’hui les démocrates y sont en minorité. Dans la Virginie même (old Virginia) , la suprématie de l’élément démocratique est depuis longtemps battue en brèche et chancelante, et le petit état du Delaware, tout en donnant une majorité à M. Cleveland, a élu une législature républicaine. ”

“ A lire certains journaux américains, l’étranger pourrait même croire à un antagonisme plus profond encore que celui qui existe réellement. Le principal journal de Denver, capitale du Colorado, le Rocky Mountain News, attaquait au mois de juin dernier le président Cleveland, objet spécial de la haine des partisans de l’argent, que nous demandons au lecteur la permission d’appeler argentistes. ”

“ L’administration elle-même souhaitait qu’il fût choisi comme candidat par les whigs, car c’eût été pour elle une chance de succès (et qui ne sait que les amis de M. Cleveland eussent bien préféré que le candidat républicain fût M. Blaine, comme en 1884!) . Dans l’été de 1839, au cours d’une excursion sur les bords des grands lacs, Clay fit un discours à Buffalo et dit :
L’opposition constitue la majorité de la nation. ”

“ Le Philosophe anglois, ou Histoire de monsieur Cleveland, fils naturel de Cromwel, écrite par lui-même, et trad. de l'anglois ; nouv. édit. Londres, Paul Vaillant, 1777, 6 vol. in-12, fig.
Par l'abbé Prévost.
« Ce roman est celui qui fait le plus d'honneur à son auteur. Il est fort intéressant, mais trop noir. Il a paru une tra- duction en danois, de ce roman, à Copenhague, par une madame de Passow. née en 1731, morte en 1757, d'abord comédienne, puis femme d'un capitaine. » D. P.
287. La Saxe galante. Amsterdam, aux dé-
pens de la Compagnie, 1734, 2 vol. ”

“ John Cleveland
(de New-York)
Négociant et professeur (Doctor amoris causa) Hôtel Moderne Paris (xe) .
On lui livra bientôt les petits cartons et il voulut en donner un à Geneviève. Mais la jeune femme ne rentra pas cette nuit-là. Certain attaché à la Préfecture eût pu vous dire pourquoi.
John ne fut pas content. Comment ! Il était venu de New-York, une seconde fois, par amour de la blonde petite Française. Et elle le délaissait pour courir le « guil­ledou ». C’était trop fort ! ”