Whig (parti politique)

“ Devant un dénoûment aussi heureux et aussi inespéré de la crise qui avait tant ému et inquiété le parti républicain, il semblait que toutes les colères et toutes les défiances dussent tomber, et que, sur le terrain de la constitution, les partis n’eussent plus autre chose à faire qu’à reprendre la situation et le rôle des partis parlementaires qui, dans d’autres pays, se disputent le pouvoir, sous les noms de whigs et de tories, de libéraux et d’autoritaires, de conservateurs et de radicaux. ”

“ Aucune influence vraiment puissante ne s’élève encore entre l’opinion conservatrice et la force populaire. Le whigisme a pu avoir, il peut même conserver une grande et salutaire importance comme opinion de transition : grace aux lumières et au caractère personnel de ses chefs, ce parti doit peser d’un grand poids dans les délibérations parlementaires, et une popularité temporaire a pu lui frayer les voies du pouvoir ”

“ Telle est, dans les gouvernements libres, la nécessité des partis politiques, qu'une fois formés ils s'y maintiennent et s'y perpétuent en dépit des transformations que leur font subir les changements qu'amènent les siècles dans l'état de la société et des esprits. Nés en Angleterre au XVIIe siècle, au milieu des crises de la liberté politique, et appelés tour à tour à la pratiquer, les Whigs et les Torys, bien que profondément modifiés aujourd'hui, se reproduisent sous les noms de conservateurs et de libéraux, et président encore aux destinées de leur patrie. ”

“ S'il procède doctrinairement ou en poussant les choses à l'extrême, s'il place L'intérêt général après l'intérêt de parti et les principes du parti, s'il fait la folie de vouloir exécuter son programme de parti sans restriction et sans mettre de l'eau dans son vin, le parti adverse, lors des élections nouvelles, l'évincera bientôt de la majorité, et par conséquent du gouvernement. Le parti forcé de gouverner est responsable non seulement de sa propre santé, mais dans une plus large mesure de la prospérité de la nation et de l'Etat. ”

“ Le Parti Socialiste vous réclame le pouvoir pour lui, comme c’est le droit et le devoir de tout parti politique, afin d’appliquer son propre programme. Si, comme on peut le supposer, ni lui ni aucun autre parti de gauche n’obtient à lui seul la majorité, il est prêt à entrer dans une majorité et dans un gouvernement de coalition ayant pour programme le programme commun du Rassemblement Populaire. ”

“ «Le parti révolutionnaire, au contraire, «veut seulement accomplir la conquête du pouvoir politique au nom de la social-démocratie. En mettant son but à l'avant-plan, il sera forcé, pendant longtemps, de lutter comme la minorité, de subir défaite sur défaite et de supporter de rudes persécutions. Le triomphe final du parti social-démocratique n'en sera que plus pur et plus complet.» ”

“ Nous pensons qu'il n'y a pour un parti comme le nôtre qu'une politique, celle des militants étant la même que celle des hommes de gouvernement, parce que chacun de vous a le sentiment qu'il prend sa part des responsabilités du pouvoir. ”

“ Les whigs se reconstituent à leur état habituel d’un parti d’opposition porté, par nature, avec plus ou moins de maturité et de prudence, au progrès, aux réformes, stimulant, excitant sans cesse les dépositaires du pouvoir, et n’y touchant de loin en loin que pour le remettre en mouvement lorsqu’il s’est trop long-temps endormi dans les habitudes de conservation absolue ”

“ En matière politique à peine la masse saisit-elle les grandes lignes, celles dont l'importance est évidente à tous les yeux, dont les conséquences se font sentir à bref délai et influent directement sur son bien-être et sa tranquillité. Parlez-lui de paix ou de guerre, de dépense ou d'économie, de gouvernement ou d'anarchie, son choix est vite fait et bien fait. Mais chacun des partis qui sollicitent son suffrage prétend démontrer que, seul, il peut assurer au peuple les biens qu'il désire et lui faire éviter les maux qu'il redoute. ”

“ Cependant, en regardant ce parti comme un parti puéril et qui méconnaît complétement l'histoire et l'avenir des sociétés, il a cela de dangereux qu'il s'adresse aux jeunes têtes: au lieu de les corrompre, il les séduit. Vous aurez longtemps affaire à lui, messieurs; ne le perdez jamais de vue, pas plus que la faction carliste, et comptez-le au nombre des obstacles contre lesquels votre gouvernement aura longtemps à lutter.
Voilà où en est notre ordre politique. Vous voyez que nous y avons des ennemis, des ennemis actifs. ”

“ Nous venons de passer en revue les différents partis qui composent en France l'opinion publique, en demandant à chacun d'eux quel concours il peut apporter à l'oeuvre de réforme conservatrice et libérale, que la nation a mise à l'ordre du jour. Mais, parmi les éléments qui composent le suffrage universel, il y en a un, qui n'est, à vrai dire, ni un parti, ni une opinion, qui mérite pourtant qu'on en tienne grand compte, et qui n'est, hélas ! que trop puissant parmi nous. C' est lui qui représente en politique la force d'inertie. ”

“ On nous dit bien que dans le groupe légitimiste et dans le groupe bonapartiste de cette majorité se trouvent en très grand nombre des esprits sages et pratiques que le fanatisme politique n’aveugle ni n’égare, et qui sauront toujours, quand l’intérêt conservateur, le péril social, comme on dit, sera en jeu, faire taire l’intérêt ou la passion de parti. ”

“ Les whigs peuvent gouverner pour la nation, mais ils gouvernent certainement par une coterie. S’ils sont quelquefois libéraux dans leurs opinions, c’est que cela convient à leurs vues de parti. S’ils adoptent une idée nouvelle, c’est de même pour quelque résultat immédiat. Ils refusent de s’associer à tout ce qui n’appartient pas à leur secte particulière ; ils ne jugent capables de conduire sagement les affaires du pays que ceux qui sont alliés à leur parti, et qu’ils considèrent comme nés pour la domination. Sir Robert Peel n’avait rien de ces dispositions exclusives. ”

“ Une majorité composée du Centre et de la Social-Démocratie, qui fait résistance aux desiderata de la nation, constitue non seulement un inconvénient, mais encore un grave danger pour notre vie nationale. Avant 1906, le Centre s'est, à différentes reprises, laissé entraîner à utiliser l'attitude systématiquement hostile de la Social-Démocratie vis-à-vis des désirs de la nation, quand il pouvait avoir la majorité avec ce parti et jugeait conforme à sa politique autoritaire de gêner le gouvernement précisément en s'opposant aux desiderata nationaux. ”

“ L'ancienne destinée du centre gauche peut lui échoir; si les capacités d'études, de réflexions grandissent dans son sein, la gauche étant annulée , il est évident que toute l'opposition doit se fondre dans une nuance plus douce et moins hostile. Le rôle des whigs peut appartenir à cette fraction de la Chambre. J'oubliais pourtant de dire que ce qui a fait la force, la
— 240 — puissance du whigisme en Angleterre, c'est qu'il repose encore sur l'aristocratie, et c'est une des grandes causes de sa haute éducation et de sa dignité de parti. ”

“ Le parti national est donc un parti tolérant, un parti ouvert par opposition au parti qu'il a combattu, qui est un parti intolérant, un parti fermé.
Il est cela et il n'est pas autre chose. Autrement, il perdrait toute signification; il descendrait au rang de ses adversaires, il ne peut être intolérant, maintenant qu'il a le pouvoir en main, que pour les agitateurs
agitateurs les factieux.. Je m'explique mal, car
en cela même il ne peut être intolérant; il fait simplement oeuvre de défense sociale. Il est la sauvegarde de tous les intérêts conservateurs. ”

“ N'est-ce pas ainsi que les choses se passent toujours, dans tous les pays et dans tous les partis ? De quelques éléments qu'un parti se compose, ce parti a toujours sa droite, sa gauche et son centre. ”

“ Le parti républicain opportuniste, autrefois parti d'opposition aux réactions, se contente maintenant de diriger sa politique vers le but commun des réactionnaires; les centres droit et gauche ont le même programme : faire échec aux idées démocratiques qui, malgré les obstacles et les trahisons font progresser l'humanité vers un mieux qui se dessine. ”

“ Les whigs ne tardèrent pas à s’apercevoir de l’erreur grave qu’ils avaient commise en croyant leur empire définitivement affermi, et ils se trouvèrent encore une fois contraints de prendre le caractère d’un parti chaudement libéral, de chercher leur appui dans la nouvelle section d’hommes politiques que leur bill avait amenés à la chambre des communes. ”

“ Quel effet devait produire une telle politique sur le parti adverse, déjà trop enclin à la violence ? Il est facile de le deviner : furieuse et altérée de vengeance, la gauche révolutionnaire ne négligea rien pour effrayer et éloigner les esprits modérés : les récriminations, les provocations, les appels, plus ou moins voilés, au désordre, par-dessus tout, l'espérance, affichée avec ostentation, d'une revanche à prendre aux élections de 52, tels sont les principaux traits d'une attitude, qui n'a plus rien de politique, et que la passion seule inspire. ”

“ Et comme tous les actes d'un parti aux affaires sont des témoins à sa décharge ou à sa charge, et comme dans la nation chaque citoyen est plus touché par certains intérêts, toute la politique doit être passée au van d'une agitation qui ne se lasse plus d'opposer aux fautes des plaintes, aux illiustices le droit, et la lumière aux sophismes. Et quel parti a jamais laissé à ses adversaires tant de chances de triompher devant l'opinion ? ”

“ La hiérarchie d'un parti se confond volontiers avec le parti lui-même. C'est ainsi que les dirigeants en arrivent à s'arroger un pouvoir qui ne devrait appartenir qu'à l'ensemble des électeurs. Ils s'arrogent le redoutable pouvoir d'écarter des fonctions législatives un homme politique, fût-il en faute. ”

“ En groupant autour de tels hommes les représentants de la droite républicaine et les nombreux opportunistes convaincus de la nécessité de modifier leur politique, on créerait un parti compact et invincible capable de faire de la République un gouvernement définitif, mais capable aussi de la rendre vraiment digne de la France en en excluant sans pitié tous les éléments de désordre et de violence 1. ”

“ La formation d'un parti conservateur qui, en dehors de toute préoccupation dynastique, se placerait sur le terrain constitutionnel pour défendre les grands intérêts du pays, me paraît, à l'heure qu'il est, la meilleure sauvegarde des principes que nous défendons l'un et l'autre. Nous sommes venus à un moment où il ne peut s'agir ni de nos préférences, ni de nos sentiments, mais de nos devoirs seuls. Pour moi, j'ai la conviction qu'un parti qui entrera en lutte aujourd'hui avec la forme actuelle du gouvernement, se condamnera à l'impuissance. ”

“ Au Parlement la majorité républicaine soutiendra vigoureusement le gouvernement résolu à faire appliquer la loi.
De notre côté, les comités et tous les républicains radicaux et radicaux-socialistes seconderont énergiquement leurs représentants et le Cabinet. Nous traversons une crise où il faut payer de sa personne, montrer de l'esprit politique, agir avec fermeté et désintéressement. Notre parti en a donné des preuves fréquentes. Citoyens, on ne fait jamais en vain appel à votre civisme, à votre clairvoyance et à votre abnégation patriotique. ”

“ Que tous les hommes de toutes les classes, de toutes les opinions, arrivés là, n'y rencontrent que la loi et l'équité ; le public prendra l'habitude de penser que toutes choses doivent être réglées selon l'équité et la loi. S'il est un lieu où les préventions politiques n'aient aucun crédit, où l'esprit de parti ne soit rien, l'esprit de parti et les préventions politiques se discréditeront, s'affaibliront aussi ailleurs. La société ne demande pas mieux que d'avoir un refuge et une espérance ; elle n'affronte pas le chaos par plaisir et le naufrage de gaîté de coeur. ”

“ Mais, comme je vous le disais, les Whigs au contraire se mettent en frais pour leurs partisans ; c’est un parti dont un homme d’un rang élevé et d’une grande fortune jouissant de quelque influence parlementaire n’aurait pas de peine à devenir le chef, sans encourir aucun des ennuis attachés en général à une pareille situation. ”

“ Ces deux partis ont été remplacés par deux autres qui, au fond, ont hérité, l’un, les whigs, de l’esprit des fédéralistes, l’autre, les démocrates, de l’esprit des républicains, les premiers inclinant en général à donner plus d’empire au gouvernement de l’Union sur les citoyens des différens états, et les autres à restreindre cet empire. Même au sein des états particuliers, tout ce qui tend à fortifier l’autorité et la loi est appuyé par les whigs, tout ce qui rend l’autorité plus mobile et la loi moins pesante peut compter sur la faveur des démocrates. ”

“ Mais, en attendant, nous restons à notre rang, et nous n'acceptons ni combinaison, ni compromission avec cette politique de soi-disant apaisement prônée par les libéraux, et que nous considérons comme une politique d'abandon, le trahison envers l'idée démocratique. Et nous disons que si la République ne doit pas être la chose d'un parti, c'est aux seuls républicains qu'il convient d'en confier le service et la garde. (Bravos prolongés.)
Mais nous proclamons que la meilleure façon de défendre la
République est dans l'offensive contre la réaction par le vote des réformes sociales. ”

“ Mais si, sachant sacrifier les intérêts individuels, elle se constitue en un parti politique, si elle forme une gauche gouvernementale dont les chefs éventuels, habiles, éloquents, mesurés, seront aussi les héritiers présomptifs du ministère tory, alors les questions seront traitées sérieusement et pour se maintenir au pouvoir il faudra d'abord agir et voter selon l'opinion publique, sinon, les espérances, les préférences, l'avenir seront à la gauche gouvernementale. ”