Charles Dickens

“ Le malheureux orphelin se soumit de mauvaise grâce; et maître Bâtes, ayant roulé et mis sous son bras l'habillement neuf de ce dernier, s'en alla, emportant la chandelle et fermant la porte à clef.
Le bruit des éclats de rire de Chariot, et la voix de Betsy qui arriva fort à propos, - pour délacer son amie et lui jeter de l'eau sur les tempes, afin de la faire revenir à elle, auraient pu tenir éveillés bien des gens dans une position plus heureuse que celle dans laquelle se trouvait Olivier ; mais il était malade et accablé de lassitude, et il s'endormit bientôt profondément. ”

“ « Ah! chère Nancy ! » dit Fagin, levant la tête.
Soit qu'un coup d'œil 'significatif et un froncement des sourcils rouges du juif avertirent Nancy qu'elle allait être trop communicative, c'est ce qu'il nous importe peu de savoir ; le fait seul est ce à quoi nous attachons de l'importance (qu'elle se tut) ; et souriant gracieusement à Sikes, elle amena la conversation sur un autre sujet. Peu après, le vieux Fagin fut pris d'une toux si violente, que Nancy, jetant son châle sur ses épaules, déclara qu'il était temps de partir. Sikes, qui allait du
même côté. ”

“ Le Matois fit un signe de tête affirmatif, et, mettant sa main devant la lumière, il donna à entendre à Chariot qu'il ferait bien, pour le quart d'heure, de réprimer sa folle gaieté ; après quoi il fixa les yeux sur le juif, comme pour attendre ses ordres.
Le vieillard porta ses doigts jaunes à sa bouche, et réfléchit un instant , les traits de son visage paraissant visiblement contractés tout le temps, comme s'il redoutait quelque malheur et qu'il craignit de l'apprendre. Enfin il leva la tête. ”

“ Ce qu'il y a d'étonnant, c'est que ce dernier et son partenaire perdaient toujours, et que cette circonstance, loin de fâcher maître Bâtes, paraissait l'amuser infiniment, puisqu'il riait aux éclats à la fin de chaque partie, assurant que, de sa vie ni de ses jours, il ne s'était autant diverti.
« Ça nous fait deux manches et la belle, » dit Chitling d'un air piteux, en tirant une demi-couronne de la poche de son gilet. ”

“ « Ce qu'il y a de mal chez ces femmes, c'est qu'un rien suffit pour rappeler en elles des souvenirs du passé ; et ce qu'il y a de bon, c'est qu'ils ne durent pas. Ha ! ha! —
L'homme contre l'enfant, pour un sac d'or!» Avec ces agréables réflexions , Fagin regagna sa sombre demeure, où le Matois veillait en attendant son retour avec impatience.
« Olivier est-il couché?. J'ai besoin de lui parler, » dit-il en descendant l'escalier. ”

“ Lorsqu'il y a deux parties intéressées à un marché, il
est bien juste que l'intérêt commun soit consulté, n'est-il pas vrai, mon cher? »
« Quoi donc? » demanda Monks, d'un air bourru.
« J'ai vu qu'il n'était pas facile de le former à notre genre de commerce, » répartit le juif. « Il n'était pas dans les mêmes circonstances que les autres enfans. »
« Malheureusement non ! » murmura l'autre entre ses dents. « Sans quoi il y a déjà long-temps qu'il serait voleur. »
- Je n'avais pas de prise sur lui pour le rendre pire, » reprit le juif, observant le visage de son compagnon. ”

“ « Ne voulez-vous pas être des nôtres? — Ils seront tous charmés de vous avoir. » Le juif secoua la tête d'un air d'impatience, et demanda tout bas : « Est-il ici?» « Non , » répondit l'homme.
« Et vous n'avez point de nouvelles de Barney? » demanda Fagin.
« Du tout, » répliqua le maître de la taverne des Trois-Boîteux (car c'était lui ) .
Il ne bougera pas que tout ne soit bien tranquille. Soyez sûr que la police est sur leurs traces, là-bas, et que, s'il avait le malheur de bouger, il se ferait pincer du premier coup. Barney est en sûreté où il est, il n'y a pas de doute ”

“ M. Bumble, livré seul à lui-même, se conduisit étrangement : il ouvrit le buffet, compta les cuillers à thé, pesa les pinces du sucrier, examina un petit pot au lait, pour s'assurer s'il était bien en argent, et quand il eut satisfait sa curiosité sur ce point, il mit son chapeau, sens devant derrière, et fit quatre fois le tour de la table, en dansant gravement sur la pointe des pieds. ”

“ Lorsqu'il fut revenu de l'état de stupeur dans lequel il avait été si long-temps plongé, Olivier sentant une faiblesse mortelle le gagner jusqu'au cœur, comprit qu'il mourrait indubitablement là, s'il ne cherchait les moyens d'en sortir; en conséquence, il fit un nouvel effort pour se remettre sur pieds et essaya de marcher. D'abord il chancela comme un homme pris de vin; puis rassemblant le peu de forces qui lui restaient il avança machinalement, sa tête penchée sur sa poitrine et ses jambes fléchissant sous le poids de son corps. ”

“ « Je ne connais rien de pire que d'avoir à démêler avec les femmes, » dit le juif, remettant le gourdin à sa place. « Elles ont bien des qualités aussi, cependant, et elles nous sont bien utiles dans notre profession.
- Charlot! conduis Olivier se coucher ! »
« Je pense qu'il fera bien de ne pas mettre ses beaux habits demain, n'est-ce pas Fagin ? » demauda Chariot, tirant la langue avec malice. ”

“ « Madame Mann ! » dit M. Bumble, se laissant aller graduellement et lentement sur une chaise, au lieu de s'asseoir brusquement comme le ferait un malotru.
Madame Mann, je vous souhaite le bonjour 1 »
« Bien l' bonjour monsieur Bumble ! »
reprit celle ci avec maint sourire gracieux.
«Comment va cette précieuse santé? »
« Couci, couci, madame Mann, à répliquale bedeau.. Une vie paroissiale n'est pas un lit de roses, madame Mann! » ”

“ « Parce que le gouvernement, qui est assez bête pour attacher de l'importance à la vie des êtres comme vous, qui n'ont pas plus de cœur que rien, laisse un homme tuer son chien , si ça lui fait plaisir, » répondit Sikes, fermant son couteau d'une manière très-expressive; «voilà le pourquoi. »
Le juif se frotta les mains, et, prenant place à la table, il affecta de rire de la plaisanterie de son ami, quoique évidemment très-mal à son aise.
« Riez bien ! » dit Sikes, remettant le fourgon dans la cheminée et lançant au juif un regard de mépris ”

“ « Faut avouer que tu as un bonheur insolent. Tu vous gagnerais jusqu'à votre dernier sou. Même quand nous avions beau jeu, Charlot et moi, ça ne nous a pas empêchés de perdre. »
Charlot Bâtes partit d'un tel éclat de rire à cette remarque, qui fut faite d'un ton lamentable , que le juif sortit de sa rêverie et demanda ce qu'il y avait.
« Monsieur Fagin ! » s'écria Chariot, « j' voudrais que vous eussiez pu voir le
jeu. Thomas Chitling n'a pas fait un seul point, — et j'étais son partenaire contre le Matois. » ”

“ « Dépêchez-vous ! Il n'y a rien que je déteste autant, que de rester dans l'obscurité. »
« Fermez la porte! » murmura Fagin, de l'extrémité du passage.
Au même instant elle se ferma avec un grand bruit.
« Ce n'est pas moi qui ai fait cela, » dit l'homme en cherchant son chemin. ”

“ « Le crime et la perversité chez les gens de la basse classe, dans cette paroisse, sont enrayans. Si le parlement ne prend pas de mesures pour réprimer leur abominable conduite, ce pays est ruiné, et la morale du vulgaire est perdue pour toujours!»
Disant cela, le bedeau sortit gravement de la boutique de l'entrepreneur.
Maintenant que nous l'avons accompagné si loin, et que nous avons fait tous les préparatifs nécessaires pour l'enterrement de la. vieille femme, faisons des recherches pour savoir si le jeune Olivier Twist est encore dans le fossé où l'a laissé Toby Crackit. ”

“ Elles choisissent toujours le moment où je suis à table, pour mourir, —et jamais d'autre. — Entrez! voulez-vous? et ne restez pas là une heure, la porte ouverte, pour me faire geler de froid! — Voyons, qu'est-ce qu'il y a, maintenant? a « Rien, madame, rien du tout, » répliqua une voix d'homme.
« Ditmx!. s'écria la matrone, d'un ton plus doux, « est-ce vous, monsieur Bumble?-
« A. votre service, madame, » reprit le bedeau, qui s'étant arrêté à la porte pour essuyer ses pieds et secouer la neige de dessus sa redingote, entra, son chapeau d'une main et un petit paquet de l'autre. ”

“ MONTRANT JUSQU'A QUEL POINT LE VIEUX JUIF ET MADEMOISELLE NANCY AIMAIENT OLIVIER.
Dans une salle obscure d'un méchant cabaretde la rue la plus sale de Little-SaffronHill (1) , caverne ténébreuse éclairée tout le jour, en hiver, par la lumière éblouissante du gaz , et où pas un seul rayon de soleil ne pénètre en été, un homme, paraissant absorbé dans ses pensées, était accoudé sur une table, entre un pot d'étain et un verre imprégné d'une odeur de liqueur forte. ”

“ En effet, le temps que ce dernier fut parvenu à se remettre sur ses jambes , Fagin avait disparu ; ce que voyant le petit homme, qui se fatiguait inutilement pour savoir ce que le juif était devenu, et qui se haussait sur la pointe des pieds pour lâcher de le découvrir, il se renfonça du mieux qu'il put dans sa petite chaise, et ayant échangé, avec la dame de la boutique en face , un signe d'intelligence dans lequel il y avait du doute et de la définnce, il finit gravement sa pipe. ”

“ Dans tous les cas, on doit la considérer de la part de l'auteur, comme une adroite insinuation, qu'il va ramener le lecteur au lieu de naissance d'Olivier, et qu'il a de puissans motifs pour en , agir ainsi.
Un matin, de très-bonne heure, M. Bumble sortit du dépôt de mendicité et monta la grande rue d'un pas ferme et assuré. Il était dans toute la gloire et Forgueit de sa dignité de bedeau : les galons de son tricorne et de son habit brillaient au soleil, et il serrait sa canne dans sa main avec toute la force de la santé et du pouvoir. ”

“ La nappe était mise pour le souper, et la table était couverte de pain, de beurre, d'assiettes, de verres, d'un pot rempli de porter et d'une bouteille de vin. A un bout de la table, Noé Claypole, un couteau d'une main et un énorme morceau de pain beurré de l'autre, se prélassait dans un fauteuil, sur les bras duquel il allongeait négligemment ses jambes. Asoncôté était Charlotte, prenant d'un petit baril, des huîtres qu'elle
ouvraitet que le susdit jeune homme avalait avec une avidité remarquable. ”

“ La fille partit d'un éclat de rire, rajusta son châle sur ses épaules, et ils se remirent en route; mais Olivier sentit la main de celle-ci trembler, et, en passant à la lueur d'un réverbère, il remarqua que son visage était pâle comme la mort.
Ils parcoururent pendant près d'une heure, de petites rues sales et peu fréquentées, où les quelques personnes qu'ils rencontrèrent parurent, aux yeux de l'enfant, occuper le même rang que M. Sikes, dans la société. A la fin, ils enfilèrent une
rue plus étroite et plus sale encore que les autres, habitée en grande partie par des fripiers ”

“ Il fit quelques pas et frappa à une porte où, ayant échangé quelques mots à voix basse avec la personne qui lui ouvrit, il monta l'escalier.
Un chien se mit à gronder, comme il toucha le loquet de la porte, et une voix d'homme demanda : — « Qui va là ? »
« C'est moi, Guillaume; c'est moi, » dit le juif, jetant un coup d'œil dans la chambre.
« Montrez votre carcasse! » dit Sikes.
« Couchez là, vilaine bête ! Ne connaissezvous pas le diable, quand il a sa grande redingote? »
Apparemment l'animal avait été trompé par le costume de Fagin ”

“ « Brittles a raison, » dit Giles, faisant un signe de tête approbatif; » on ne peut attendre rien autre chose de la part d'une femme; mais nous qui sommes des hommes, nous prîmes une lanterne sourde qui était sur la cheminée, et nous descendîmes l'escalier à tâtons , dans l'obscurité. comme qui dirait de cette manière. » (Et M. Giles joignant l'action à la parole, s'était levé de sa chaise et avait déjà fait deux ou trois pas, les yeux fermés, quand, tressaillant toutà-coup, aussi bien que toute la compagnie, il revint bien vite à sa place) . ”

“ « De sorte que vous allez au bas Halliford ? » demanda Sikes.
« Oui, » répondit l'homme. « Sans compter que je n' s'rai pas vingt ans en route.
Mon cheval n'a pas la charge qu'il avait à ce matin , et il aura bientôt arpenté la distance. Et qu'y n'en s'ra pas fâché!. Ah dame! c'est qu' c'est un' bonne bête! »
« Pouvez-vous nous prendre dans votre charrette, mon p'tit et moi ? » demanda Sikes , passant le pot de bière à sa nouvelle connaissance.
« Oui, si vous partez de suite, » reprit l'autre, ôtant de ses lèvres la pinte qu'il posa sur la table. « Est-ce que vous allez à Halliford ? » ”

“ Un vent piquant qui soufflait avec force dans les rues, semblait en avoir chassé les passans, en même temps qu'il en avait balayé la poussière et la crotte, car il y avait peu de monde au dehors, et les quelques personnes qu'on y voyait regagnaient leurs demeures en toute hâte. ”