Fagin

“ « Le gibet, mon cher, le gibet, continua Fagin, est un affreux poteau, au bout duquel se trouve un petit piton qui a mis fin à la carrière de plus d’un brave camarade qui travaillait sur le pavé du roi. Or, vous tenir dans la bonne route à une distance respectueuse de cet objet-là, c’est votre numéro un. ”

“ En effet, le temps que ce dernier fut parvenu à se remettre sur ses jambes , Fagin avait disparu ; ce que voyant le petit homme, qui se fatiguait inutilement pour savoir ce que le juif était devenu, et qui se haussait sur la pointe des pieds pour lâcher de le découvrir, il se renfonça du mieux qu'il put dans sa petite chaise, et ayant échangé, avec la dame de la boutique en face , un signe d'intelligence dans lequel il y avait du doute et de la définnce, il finit gravement sa pipe. ”

“ « Ne voulez-vous pas être des nôtres? — Ils seront tous charmés de vous avoir. » Le juif secoua la tête d'un air d'impatience, et demanda tout bas : « Est-il ici?» « Non , » répondit l'homme.
« Et vous n'avez point de nouvelles de Barney? » demanda Fagin.
« Du tout, » répliqua le maître de la taverne des Trois-Boîteux (car c'était lui ) .
Il ne bougera pas que tout ne soit bien tranquille. Soyez sûr que la police est sur leurs traces, là-bas, et que, s'il avait le malheur de bouger, il se ferait pincer du premier coup. Barney est en sûreté où il est, il n'y a pas de doute ”

“ « Et il fera tout ce que vous voudrez, mon cher, «répliqua le juif. c Il ne pourra pas faire autrement, — c'est-à-dire si vous l'effrayez quelque peu. »
u L'effrayer ! » s'écria Sikes, ce ne sera pas une fausse peur, croyez-Je bien ! S'il a l' malheur de m' faire des farces , une fois qu' y s'ra à la besogne, vous n' le r'verrez pas vivant, Fagin. Pensez-y sérieusement, avant de me l'envoyer, d'abord! aajouLa le brigand, soulevant une énorme pince qu'il tira de dessous le lit. ”

“ Pauvre Fagan, cela lui « fichait » si peu qu’il ne put toucher à son dîner et que, de tout le soir, encore incapable de travail, même de lecture, il ne pensa qu’à une chose : « L’homme restera-t-il cette nuit ?... » Et, s’il restait, comment supposer que le mari de cette splendide créature — car Fagan ne doutait plus que ce fût le mari — pourrait veiller tranquillement tout près d’elle, et qu’elle-même, dans la joie de l’enfant opéré, sauvé, ne pardonnerait pas au père toutes ses fautes ? ”

“ Eh! madame! riposta la Fontaine d'une voix raffermie... que nous importe Fagon, s'il vous plaît, et en quoi peut-il nous intéresser? Fagon est premier médecin du roi, Fagon est riche... richissime!... tandis que mon pauvre Vanelli est plus gueux que Job, malgré son mérite... Fagon, ajouta-t-il, s'échauffant jusqu'à la véhémence, Fagon, madame, n'a besoin de rien ni de personne!... Mon homme, à moi, manque de tout, a besoin de tout! N'est-il pas clair comme le jour qu'il vous soignera mieux que nul autre au monde, comme son bien le plus précieux, comme son titre unique à la gloire ?.. ”

“ « Qui va là ? » — Oui, mon colonel. — Avance toujours. — Oui, mon colonel. — Elle tirera sur toi et te manquera. — Oui, mon colonel. — Saute sur elle ! » Ainsi, M. de Quiévelon avait dit au chevalier de Fagnes : « — Tu vois Paris ?... Il s’agit d’y entrer à ton honneur... Tu auras des mécomptes... Tu avanceras toujours... Tu t’imposeras... Tu batailleras, séduiras les femmes, tu seras aimé d’elles, les hommes te craindront, et tu feras une brillante fortune... »
On verra que, après bien des déboires, le chevalier de Fagnes réussit à Paris, mais non exactement selon les vues de son oncle. ”

“ Le rôle accordé, un autre promis au mari, Fagan les regardait s’en aller d’un même pas joyeux, non comme un couple chic, séparés, les bras ballants, mais bras dessus bras dessous, bien crochés, bien serrés l’un contre l’autre ; on sentait que la mort seule pourrait les découpler. Et c’était des comédiens, de ces âmes futiles et vaniteuses dont tant de fois il avait raillé la sottise et l’enfantillage ; oui, chez d’humbles cabots, c’est là qu’il trouvait le mariage rêvé, idéal. ”

“ Il m’égale à Cobral. Quelle haine me vient de ces yeux ! Comprend-il ? Je veux qu’il comprenne ma conduite. Le tréfonds de ma pensée doit lui apparaître.
Ah, c’est la sienne qui m’apparaît. Fagan, Fagan, vous savez que je ne suis pas un assassin. Vous voyez que je subis la même contrainte que vous. Je ne peux m’en évader. Vous le voyez. Vous voyez le drame. Vous voyez mon innocence. Que dites-vous encore, Fagan ? Que demandez-vous ? Votre sort m’est inconnu, mais il n’y aura pas de crime. L’homme qui n’a pas tué ce matin ne tuera personne. Ne craignez pas. ”

“ LE MARQUIS. Je lui ai pourtant répété cent fois que nous étions faits l'un pour l'autre: mais il ne faut pas que cela vous surprenne; c'est le tourment d'un coeur bien épris de toujours douter de son bonheur.
ORGON, à Ariste.
Il est vrai qu'elle ne le croit pas où elle le voit.
SCENE XIII. LISETTE, ARISTE, ORGON, LE MARQUIS. LISETTE, à Ariste.
Que s'est-il donc passé ici, monsieur, et qui peut avoir si fort chagriné Julie? Elle est dans une tristesse que je ne puis vous exprimer: elle parle de retourner au couvent. Je la questionne; elle ne me répond que par des soupirs. ”

“ ORGON. Je donnerois, je crois, mon bien, pour être aimé de la sorte.
Tu ne sens pas ton bonheur, mon neveu.
LISETTE. Il faut bien que monsieur votre neveu lui ait donné quelque sujet de mécontentement; car elle s'est écriée plusieurs fois: "Ah! dans quel trouble me jette ce Valère! Qu'il me cause d'embarras et de peine! Quel supplice d'aimer sans retour!"
ORGON, à part.
La pauvre enfant!
LE MARQUIS. Je suis fâché qu'elle ne me croie pas sur ma parole.
LISETTE. Allez, cela est mal à vous, monsieur. Les hommes sont bien ingrats et bien insensibles. Hélas! ”

“ En haut du grand bouquet d’ormes à peine visible, un merle sifflait dans la brume où la pointe effilée de son bec semblait tracer les arabesques de sa chanson. Fagan songea longtemps, pénétré d’une tristesse, d’une défaillance. Ce Paris, qu’il avait battu tout le jour, comme il s’y était senti seul ! Tant de visages d’hommes et de femmes, et pas un être-à lui là dedans ! ”

“ ORGON. Entre nous, tu as un air libertin qui ne me persuaderoit point, si j'étois fille.
LE MARQUIS. Que voulez-vous, mon oncle? je ne me referai point. On a des façons aisées; on a du brillant: tout cela est naturel.... Mais quant à Julie, je la demande en mariage: n'est-ce pas assez lui prouver que je l'aime? Il faut qu'un joli homme soit furieusement épris pour former une pareille résolution.
ORGON. A la vérité, je ne conçois pas qu'une fille puisse désirer quelque chose au-delà du mariage.... (A Ariste.) Mais, que dites-vous à tout cela, Ariste? ”

“ Oui, Ariste, tu as beau en rougir, il t'est venu deux fois en idée qu'on te faisoit une déclaration d'amour. A toi! à toi! Oh! quelle extravagance ! quelque mystérieuse que soit sa conduite, je n'en saurois douter, ce neveu d'Orgon a su lui plaire. Il y a bien quelque chose à dire contre lui, et parmi tant de jeunes gens aimables que le hasard présente à Julie, j'avoue qu'elle auroit pu mieux choisir. Elle a assez d'esprit pour s'en apercevoir elle-même; et c'est, si je ne me trompe, un combat de raison et d'amour qui cause en elle tant d'indécision. (Voyant paroître Julie.) ”

“ M. Fagon, regardant Mlle du Tron.—Le remède est bon et agréable, Madame, mais il faut craindre...
Le Roi.—Qu'y a-t-il, Monsieur, à redouter? le breuvage est si doux.
M. Fagon, en riant.—Il est vrai, Sire, si Votre Majesté le prend avec modération, il ne lui fera point de mal; mais si elle passe la dose du médicament, Elle est en risque.
Mme de Maintenon.—Que je suis ravie, Monsieur, que vous avertissiez mon cher monarque de son salut! A l'âge où il est, les efforts ne lui valent rien, non plus que de certaines agitations d'idées et d'imagination qui lui échauffent le cerveau. ”

“ Entendez-moi, Fagan, la chose monstrueuse n’aura pas lieu. Courage ! Courage ! Victoire !
Il comprend tout ce qui se passe en moi. Il croit. Il a confiance. La flamme de ses yeux s’éteint. Il baisse les paupières. Il est à bout de forces. Mais il est heureux puisque j’ai promis. Ah ! il sait bien que j’ai promis.
Où sommes-nous ? L’auto s’arrête devant des vitres éclatantes. C’est le Black Bar. Je dois quitter Fagan et Cobral. Je descends. Je regarde Fagan. Il ne rouvre pas les paupières. Il cache ses yeux maintenant. ”

“ « Tout de même, si Monsieur voulait, on n’aurait qu’à demander à Annette ou à la cuisinière...
— Je te le défends bien, malheureux ! » dit Fagan épouvanté des profondeurs d’abîme où pourrait le jeter cet imbécile.
Donc, gardant pour lui ses réflexions et ses tristesses, il s’en alla au Vaudeville, où sa pièce se répétait, et sa joie fut grande, en prenant une voiture à la station de Passy, de voir celui qu’il appelait déjà « le mari » grimper d’un jarret de jeune homme l’impériale du tramway. Il ne passait donc pas l’après-midi chez Mme Hulin. ”

“ Fagan ne savait quel parti prendre. Rester à bord dans le gâchis, la mouillure, les coups de marteau du radoubage ; ou bien dîner et coucher à terre par une nuit de mascarade et de vacarme populaciers, quand on a le cœur plein encore de la tristesse des adieux. L’un ne valait pas mieux que l’autre. Ce qui le décida, ce fut la pensée de se rapprocher de ses filles, l’espérance de voir de loin les lumières de leur bal, ou même, quelque chance aidant, de les embrasser une fois de plus. ”

“ M. Fagon, premier médecin du roi, est considérablement malade ; il meurt... le roi va courre le cerf à Marly, Ce docteur Fagon est toute une figure ; il a joué dans la santé du roi le plus grand rôle. Il tenait un registre exact du moindre incident de la chambre et de la garde-robe du roi. Ne riez pas ! tout ce qui touche à Sa Majesté Louis XIV est très sérieux.
Pour peu que l’on ait assisté aux comédies écrites par les contemporains de Molière et par Molière en personne, on comprendra que ces détails d’alcôve ne déplaisaient pas à Louis XIV bien portant. ”

“ Quelque temps après, il alla, en rêve, à l’hôpital Saint-Louis, où son père avait exercé une importante fonction. C’était jour de visite : de nombreux malades attendaient leur tour ; des morts, tous. Son père était nécessairement là, quelque part. Il vit d’abord avec surprise, mêlé à leur foule, le roi Henri IV, entouré de courtisans et de dames, tous misérablement vêtus : — « Oui, dit amèrement le roi, voilà comment nous traite la République (notre ami est royaliste) ! — Sire... Majesté... bafouilla le rêveur, vous ici ? — Et qui donc davantage que moi aurait le droit d’y être ? » ”

“ Pour vous en donner comme le caractère général, je vous dirai qu'il y a, par exemple, le Corbeau et le Renard. Y a-t-il là le caractère d'un corbeau et le caractère d'un renard ? Pas le moins du monde, et cette fois La Fontaine n'y songe pas. Il y a un imbécile qui est perché sur un arbre, ayant un fromage en sa possession, et il y a un être quelconque qui ne peut pas monter sur cet arbre et arracher la proie à celui qui la détient, et qui le flatte pour l'avoir, et qui le fait chanter pour que le fromage lui échappe. Ici il n'y a, évidemment, que le flatteur et le flatté. ”

“ Tout près de la fenêtre une femme assise, en noir sévère, penchée vers le jour, les yeux sur son ouvrage. De son lit Fagan ne voit qu’une nuque blanche inclinée, une torsade à reflets fauves, mais il a reconnu Pauline Hulin et Maurice lisant sur un tabouret à ses pieds. Après tant de visions agitantes et sinistres, celle-ci lui cause un tel enchantement qu’il craint de la voir s’effacer, s’évanouir comme les autres dans le vague de la fièvre. Il ferme les yeux, les rouvre et retrouve le même tableau, poudré d’un rayon filtrant sous les rideaux ”

“ « Fagon voulut dire quelque chose; ce manant, qui se nommait Lebrun, le malmena fort brutalement. Fagon, qui avait accoutumé de malmener les autres, et d'en être respecté jusqu'au tremblement, en demeura tout abasourdi. On donna donc au roi dix gouttes de cet élixir. Quelque temps après il se trouva plus fort; mais le pouls étant retombé et devenu mauvais, on lui en présenta une autre prise : « A la vie ou à la mort », dit-il, en buvant le verre. Le roi parut revenir. A cette nouvelle, la foule, qui depuis huit jours courait au soleil levant, quitta les salons du duc d'Orléans. ”

“ « D’où je viens ? répondis-je, d’embrasser un malade condamné qui se porte bien, et de voir le médecin condamnant qui se meurt. » J’étois ravi de M. de Beauvilliers, et piqué sur lui contre Fagon. On me demanda ce que c’étoit que cette énigme. Je l’expliquai, et voilà chacun en rumeur sur l’état de Fagon, qui étoit à la cour un personnage très considérable et des plus comptés, jusque par les ministres et par tout l’intérieur du roi. ”

“ Dans son angoisse, Fagan passa tous ces premiers jours sans sortir, avec l’attente d’une lettre ou le vague espoir qu’en ouvrant sa fenêtre, un matin, il apercevrait le petit Maurice dans le jardin, les yeux levés vers la chambre de son ami. Mais non, toujours déserte des jeux de l’enfant, la pelouse lui semblait plus grande chaque fois ; et dans l’allée circulaire, cette allée où sa chère Pauline et lui avaient promené tant de douces causeries sans fin, des pousses vertes pointaient du sable, sentant Je départ et l’abandon. ”

“ FAGONADE. —Il a paru ces jours-ci une satire contre M. Fagon, qui a pour titre la Fagonade. Le poëte y a mis toute la force et la vigueur de l'esprit satirique, et a fait un chef-d'oeuvre de noirceur et de malice, qui doit bien irriter celui contre qui elle a été faite. Bien des gens croient que Rousseau en est auteur, et qu'on lui a envoyé 200 louis d'or pour la composer. Elle est de l'abbé Margon. Le Régent l'a lue, et a dit que c'étoit un diable qui l'a voit faite, mais que ce diable devoit être dans le corps de M. Fagon. ”