Collectif

“ D’après sa teneur, le trop fameux Gilles de Rais, conseiller du Roi, maréchal de France, avait donné à ce personnage, deux ans avant ou environ, la charge et gouvernement des gens de guerre « que avoit lors une appelée Jehanne, qui se disoit Pucelle, » disant qu’il voulait marcher contre Le Mans, « et que, s’il prenoit le dit Mans, qu’il en seroit cappitaine 34. » Cette dernière promesse s’appliquait évidemment au suppliant, Jean de Siquenville, et rien n’indique expressément que Jeanne ait eu une capitainerie, ni que l’écuyer de Gilles de Rais ait été son lieutenant. ”

“ Dans le troisième volume de son Histoire de Charles VII (p. 424) , M. Vallet de Vriville, estimant que Pierre Sala devait s’être trompé de date, fait rapporter son récit à Jeanne la Féronne, la Pucelle du Mans, condamnée en 1461, vingt ans plus tard, et emprisonnée à Tours. Mais on ne saurait admettre un écart de vingt ans dans la mémoire même d’un vieillard sans quelque raison probante : or, ce n’en est pas une que le mal de jambe dont le Roi souffrait à peu près vers la même époque (en 1459) , et d’où M. Vallet tire un synchronisme un peu forcé. ”

“ Le doyen de Saint-Thibaud, en rapportant cette première manifestation 4, dit seulement que l’inconnue se faisait appeler Claude. Mais, comme il croyait alors que c’était effectivement « la Pucelle Jehanne, » il est naturel qu’il ait tenu son nom de Claude pour emprunté : il est probable que c’était, au contraire, son véritable nom, et qu’elle usurpa dès lors celui de Jeanne, comme le voulait son rôle. Ce dernier lui est attribué, d’ailleurs, par tous les autres textes ; on peut donc le lui laisser ici. ”

“ Les deux frères d’Arc ou du Lys, Pierre et Petit-Jean, créés depuis peu, l’un chevalier, l’autre écuyer, sont avertis de ce qui se passe, et arrivent le même jour, 20 mai, à la Grange-aux-Ormes. Ils gardaient encore la conviction que Jeanne avait été brûlée. On les confronte avec l’aventurière : aussitôt elle les reconnaît, et ils reconnaissent leur sœur ! ”

“ Mais non ; le chroniqueur est un partisan de Charles VII et un admirateur de la Pucelle, comme on peut s’en convaincre par la lecture du contexte. Ainsi, que la légende naissante fît de Jeanne une sainte ressuscitée ou une nouvelle Iphigénie, la tendance des esprits était la même. Suivant la remarque de M. Vallet 3, la bergère de Domremy partageait le privilége de tous les héros, depuis le roi Arthur jusqu’à Napoléon : elle devait vivre malgré tout, et elle allait reparaître. ”

“ La chose semblait d’autant plus naturelle, qu’il existait notoirement, en Lorraine, de prétendus descendants de Jeanne d’Arc, affirmant leur illustre origine, l’appuyant même sur un contrat de mariage authentique 55 : autant de preuves concordantes (c’est ainsi qu’on écrit l’histoire) . La couronne du martyre tomba donc de la tête de la Pucelle, et avec elle une large part de l’auréole qui l’entourait. C’est alors que son culte et sa vénération s’amoindrirent ”

“ Quant à la date de ces exploits, on voit que la lettre de rémission ne précise rien et m’autorise à les rejeter après le séjour de la dame des Armoises à Orléans et en Touraine, ce qui forme un itinéraire bien plus naturel, à une époque où les voyages n’étaient ni rapides, ni commodes. Jeanne ne prit point part non plus à l’expédition (totalement ignorée du reste) entreprise par Gilles de Rais contre Le Mans. ”

“ Il semble plutôt qu’il fut installé en son lieu et place à la tête d’une troupe de partisans qui battaient la campagne à la faveur du désordre auquel ces malheureuses contrées étaient en proie. Une guerre civile, prélude de la Praguerie, remarque M. Vallet, venait d’y éclater. Des combats isolés, le pillage, la rapine offraient à l’héroïne une spéculation facile et digne d’elle ; elle joua tout au plus le rôle d’un chef de bande, comme l’écuyer gascon qui lui fut substitué et que le dauphin Louis fut obligé d’emprisonner au château de Montaigu 35. ”

“ En face de cette date du 11 au 26 octobre 1310 donnée par l’Art de vérifier les dates, le Trésor de Chronologie et la version adoptée par H. Géraud dans son édition de la Chronique latine de Guillaume de Nangis, une autre date se trouve dans d’autres ouvrages également estimables. La Gallia Christiana [3] , dit que ce concile fut ouvert « V idus maii », soit le 11 mai, et que les Templiers furent brûlés le lendemain « IV idus maii » en la fête des saints Nérée et Achillée, soit le 12 mai. ”

“ Aussi revint-elle au pays d’Anjou, théâtre de ses anciens exploits. Devenue veuve de son premier mari 49, elle finit par épouser un Angevin de condition obscure, du nom de Jean Douillet, sans qualité désignée. Toutefois, ni le mariage ni les années ne refroidirent son humeur belliqueuse. Elle trouva moyen de se faire de nouveaux ennemis, entre autres la dame de Saumoussay et sa famille, avec lesquelles elle eut des relations dont la nature n’est pas indiquée, mais qui finirent par l’amener dans les prisons de Saumur. ”

“ Quelque temps après, s’il faut s’en rapporter à l’inquisiteur allemand cité plus haut, la dame des Armoises, oubliant toute retenue et compromettant à plaisir sa cause, aurait quitté la maison conjugale pour vivre en concubinage avec un clerc de Metz ; « ce qui démontra manifestement la nature de l’esprit qui l’inspirait 25. » Elle n’abandonna pas pour cela ses prétentions et ne perdit point tous ses partisans. ”

“ Quoi qu’il en soit, sa renommée grandit ; car, l’année suivante, au mois d’août, les événements militaires ou tout autre motif l’ayant ramenée aux environs de la capitale, « la grande erreur commença de croire fermement que c’estoit la Pucelle ; et pour ceste cause, l’Université et le Parlement la firent venir à Paris bon gré mal gré 41. » Les Parisiens, durant l’occupation anglaise, n’avaient ni bien connu ni bien jugé l’héroïne d’Orléans. ”

“ Si donnons en mandement par ces dites présentes à nostre très cher et féal conseiller et premier chambellan le senneschal de nostre dit pays d’Anjou, ou à ses lieuxtenans en nostre dit pays d’Anjou, et à touz noz autres justiciers et officiers et subgez, et à chacun d’eulx, que la dite Jehanne de Sarmaises [sic pour des Armoises] facent, souffrent et laissent joïr et user de ces présentes selon leur forme et teneur le dit temps durant, sans en ce lui donner ne souffrir estre fait, mis et donné empeschement en aucune manière. ”

“ Et d’ailleurs l’acte dit en propres termes que cette femme « s’estoit fait appeller par longtemps Jehanne la Pucelle, en abusant et faisant abuser plusieurs personnes qui autres foiz avoient veu la Pucelle qui fut à lever le siége d’Orléans contre les anxiens annemis de ce royaulme » La teneur nous apprend ou nous donne à entendre les faits suivants.
Aucune poursuite juridique n’eut lieu contre Jeanne : selon toute apparence, le Roi lui avait accordé, en considération de ses aveux sincères, le pardon qu’elle implorait, et s’était contenté de l’éloigner. ”

“ « Concilium Senonensis provinciæ propter factum Templariorum ab undecima die ad vigesimam sextam diem octobris, Philippo tunc archiepiscopo præsidente, Parisius celebratur, » corrigeant le texte imprimé par d’Achery dans son Spicilège [2] , et remplaçant par « octobris » le mot « secundo » qui était une faute. ”

“ V. p. 336) . Cf. Hist. de Charles VII, t. II, p. 370 et 458 ; et Jeanne d’Arc, par M. Wallon, t. II, p. 299.
47. On trouve dans la plupart des autres documente la leçon des Hermoises ou des Harmoises.
48. Observons toutefois qu’elle conserva des partisans quand même, puisque le doyen de Saint-Thibaud, en 1445, n’était pas encore désabusé et que l’on continua fort longtemps de croire, en Lorraine, au mariage et à la postérité de la Pucelle.
49. Elle l’était sans doute déjà en 1440 ; car il lui fut reproché alors, à Paris, d’avoir été mariée (V. plus haut) . ”

“ M. Quicherat a publié l’une et l’autre (Procès, t. V, p. 321-324) . Philippe de Vigneulles, chroniqueur messin du commencement du XVIe siècle, semble avoir connu également les deux ; car, en abrégeant le doyen de Saint-Thibaud, il rapporte le fait et le traite de supercherie (Huguenin, Chroniques messines, p. 198 ; Procès, t.V, p. 324, note) . ”

“ Cf. l’extrait du Journal de Paris reproduit dans le Procès de Jeanne d’Arc, t. V, p. 334. « Y avoit donc maintes personnes... qui croyoient fermement que, par sa saincteté, elle se feust eschappée du feu et qu’on eust arse une autre, cuidant que ce feust elle. »
3. Bibl de l’École des Chartes, loc. cit.
4. Il existe deux rédactions du récit de cet annaliste. Dans la première, écrite vers 1445, éditée par D. Calmet (Hist. de Lorraine, preuves du tome II. col. CC) , il paraît dupe de l’imposture ; la seconde, qui existe dans les Mss. ”

“ Comptes de la ville d’Orléans (Procès, t. V, p. 326) .
16. Vallet, Hist. de Charles VII. t. II, p. 376. note.
17. Ibid.
18. « Le Ve jour d’aoust MCCCCXXXVI, à matin, pour dix pintes et choppine de vin prises chez Jehan Hatte, au pris de 10 d. p. la pinte, données et présentées à Jehan, frère de la Pucelle ; pour ce, 8 s. 9 d. p. « A Berthault Fournier, poulailler, pour douze poulez, douze pigeons, deux oisons et deux levras, donnez et présentez audit frère de la Pucelle... ; pour ce, 38 s. p. » Comptes de la ville d’Orléans (Procès, t. V, p. 275) . ”