E. Rodocanachi

“ Mais cette incuriosité lui était insupportable et d’autre part son souci de voir l’Eglise forte, la portait à se rapprocher de ceux qui s’efforçaient d’en réformer les imperfections ; elle se lia donc avec les novateurs. Vingt-cinq ans plus tard, Carnesecchi était encore sous le charme des entretiens que cette femme supérieure se plaisait à avoir touchant la grâce, la prédestination, l’humilité, « base de toute vertu, » la Providence. Ochino l’avait intéressée à l’ordre des capucins que le Saint-Siège menaçait à cause de leurs doctrines ; elle s’en fit la protectrice et la conseillère. ”

“ C’est ce qui explique chez un si grand nombre d’entre eux ce mélange de déférence pour la papauté, de piété catholique et d’aspirations vers une rénovation de l’Église.
La Réforme commença par être en Italie presque inconsciente ; on ne souhaitait pas détruire le pouvoir pontifical, ni transformer la religion, mais, tout au contraire, leur donner plus de force en écartant ce qui pouvait s’y être introduit de critiquable.
D’ailleurs, l’Italie n’a guère produit de révoltés en matière de foi ; l’hérésie y eut toujours de l’humilité et y garda de la réserve ”

“ Calvin écrivait à Farel « que la constance est une vertu bien rare chez les princes ; » l’envoyé florentin, au contraire, pensait que Renée s’était simplement jouée de la crédulité du duc, et ce fut aussi le sentiment de la Cour de Rome. De fait, Renée continua d’accueillir tous les protestans qui passaient par Ferrare et, si besoin était, elle leur donnait des subsides, de même à vrai dire qu’aux moines qui venaient prêcher, car, soit par penchant, soit par politique, elle se montrait également généreuse envers les uns et envers les autres. ”

“ Dans le vingtième de ses Trente Dialogues, il soutient même que, si l’on demande à Dieu avec sincérité le don de continence et que Dieu ne l’accorde pas, on a le droit de prendre une concubine, « car si l’on fait ce que Dieu pousse à faire, à la condition que l’on se soit bien rendu compte que c’est par un instinct divin, on ne pèche pas ; on ne saurait en effet errer en obéissant à Dieu. »
Bernardino Ochino est sans doute le type le plus achevé de ces moines qui propagèrent les doctrines nouvelles, les uns sans se détacher, les autres en se détachant insensiblement de l’Eglise catholique ”

“ LA RÉFORME EN ITALIE Le mouvement de la Réforme n’eut pas au début en Italie les allures agressives et dogmatiques ni la violence qui le caractérisent ailleurs. Ses premiers adeptes furent pour la plupart des moines, des ecclésiastiques, ou de pieuses personnes très attachées à l’Eglise catholique, dont le seul objet était de réformer, dans l’intérêt même du Saint-Siège et de la foi, certains abus trop évidens et de s’éclairer sur certains points dont l’examen ne leur semblait pas interdit. ”

“ Cependant le duc de Ferrare fit arrêter Ricci. Il se rétracta, mais ses disciples persistèrent dans leurs opinions. L’académie avait pris la direction du mouvement ; l’évêque, qui était le cardinal Morone, écrivait en 1540 que la ville entière était devenue luthérienne, que l’on ne faisait qu’y blâmer l’Eglise catholique, parler contre la messe, le purgatoire, le culte des morts, et il ajoutait que les prédicateurs orthodoxes n’osaient plus se risquer à prêcher dans la crainte de railleries et de mauvais traitemens dont ils se sentaient menacés. ”

“ Rome même ne resta pas en dehors de ce mouvement. Toutes les classes de la société y participèrent dans une certaine mesure et Quinet se trompe quand il affirme que « la Réforme ne fut en Italie qu’une fantaisie de lettrés, de poètes et de gentilshommes. » Les plus humbles artisans, des gens « de petite condition, » y participèrent à côté de nobles de littérateurs, de magistrats et de prélats. Dans tel procès du Saint-Office sont impliqués en même temps des libraires, des ferronniers, des moines et des nobles. Seules les campagnes restèrent en dehors de cet entraînement ”

“ Certains livres publiés en Italie par des Italiens eurent une vogue extraordinaire et contribuèrent pour une grande part au développement du protestantisme ; le petit traité intitulé Le Bénéfice de la mort du Christ, imprimé à Venise en 1540, se vendit à plus de quarante mille exemplaires ; les lecteurs les plus avisés le trouvaient très orthodoxe ; le cardinal Morone le recommandait à ses amis sur le dire de son vicaire et le cardinal Cortese en faisait le matin sa première lecture. Cependant il y était affirmé que la Justification était la condition exclusive du salut. ”

“ Le côté théorique, dogmatique de la Réforme touchait moins les Italiens que son côté pratique. Assurément, l’école qui se forma à Naples autour de Valdès s’occupa de la Justification et peut-être du dogme de la Trinité ; les disciples de Soccino à Vicence cherchaient à éclaircir leurs doutes touchant quelques points de théologie ; les controverses religieuses furent très à la mode ; on discutait partout et dans toutes les classes sur les dogmes et l’interprétation des Ecritures ”

“ Ayez constamment devant vos yeux deux images, la perfection chrétienne et votre propre imperfection. » Assurément Giulia se détacha du Saint-Siège et de l’Église beaucoup plus que Vittoria Colonna ; elle écrivait plus tard à Carnesecchi : « Alors que la religion chrétienne était la nôtre... » ; elle correspondait activement avec lui en chiffre ; or Carnesecchi fut brûlé en 1567 comme hérétique, après avoir été décapité toutefois, suivant la coutume clémente de l’Église en Italie. Flaminio traduisit pour elle le Livre des Considérations et un Commentaire de Valdès sur les Psaumes. ”

“ Un représentant du Saint-Siège partit alors pour l’Istrie avec des pouvoirs étendus contre les hérétiques ; il profita d’une série d’années mauvaises pour donner à croire aux populations que si les troupeaux étaient décimés, si les raisins ne mûrissaient pas, si les moissons pourrissaient, si les oliviers ne donnaient plus de fruits, la faute en était à l’évêque et à ses adhérens ; il conseillait aux habitans de le lapider. Cependant Vergerio se défendait des accusations portées contre lui ”

“ Maria di Cordona, princesse de Sulmona, furent ses fidèles et tenaces disciples et répandirent ses idées.
⁂ Le rôle de la femme a été des plus importans dans la propagation de la Réforme italienne - ; les femmes étaient puissantes, souvent intelligentes, agissantes ; leur éducation les mettait sur un pied d’égalité avec les hommes ; on en vit qui gouvernèrent des États, qui conduisirent des guerres ; jamais la femme n’eut plus d’empire. ”

“ La cause de la rapide extension et de l’anéantissement presque subit et si complet de la Réforme en Italie est due à la nature particulière des sentimens qui en favorisèrent le développement. La rigueur dont fit preuve le pouvoir pontifical dans la seconde moitié du siècle, l’entrée en scène des ordres nouveaux, capucins, théatins, jésuites, la discipline imposée au clergé et l’autorité plus grande dont jouirent les évêques contribuèrent sans doute grandement à éteindre les revendications ”

“ Il n’en demeure pas moins certain que la destruction des abus fut le principal objet que se proposaient la plupart de ceux qui embrassèrent la Réforme en Italie ; les prédicateurs, les libellistes, les faiseurs de pasquinades portaient surtout leur effort sur la transformation des mœurs du clergé et la modération des exigences financières de l’Église. ”

“ Le réveil des esprits dont l’humanisme fut une des formes, le goût des recherches littéraires qui s’ensuivit, la diffusion du savoir produite par l’imprimerie, portèrent les Italiens à vouloir mieux connaître les Ecritures. ”

“ Cette affaire fit grand bruit ; toute l’Italie prit parti ; les disciples de Luther et les défenseurs du Saint-Siège se firent une arme de son cas ; Vergerio publia une Apologie de Spiera qui détermina sa rupture avec Rome ; le Pape le déclara contumace, puis excommunié et le destitua de son évêché. Vergerio s’enfuit en Valteline et s’établit à Poschiavo où s’était constituée une petite église composée de deux cents Italiens environ, dont la plupart étaient des lettrés ou des gens de condition. ”

“ La Réformation italienne surtout se distingue par une subtilité de nuances et une souplesse de procédés qui ont mis en grande peine plus d’un historien, trop occupé d’établir des catégories bien définies et des distinctions bien nettes ”

“ Marot fut son hôte et peignit les misères de ce « lys au milieu des épines. » Sur un livre d’heures qui lui a appartenu, on voit représentés un cardinal ramassant un jeu de cartes, des moines jouant aux dés-, une église entourée de flammes avec un cadran sur la façade, marquant la fin des temps. Vittoria Colonna avait séjourné quelque temps auprès de la duchesse et l’avait confirmée dans ses idées ; elle était devenue comme elle la protectrice des capucins et d’Ochino, de même que de tous les Français huguenots qui venaient chercher à Ferrare un refuge temporaire. ”