Eugène Labiche et Édouard Martin

“ Désambois. M. votre neveu m’a dit que vous aviez une communication à me faire.
Madame de Guy. Oui... Ah ! je suis bien heureuse, allez ! tout est changé.
Désambois. Quoi ?
Madame de Guy. Horace aime Lucile... et Lucile aime Horace.
Désambois. Comment ! Et bien, et M. Magis ?
Madame de Guy. Voilà justement la difficulté... Mais j’ai compté sur vous pour lui faire entendre qu’il ne doit plus songer à cette union.
Désambois. Sur moi ? Permettez, madame... ceci est grave, ceci est très grave...
Madame de Guy. Cela arrive tous les jours : on remercie un prétendu, un autre le remplace. ”

“ Horace. Te souviens-tu du joli coup de sabre que j’ai reçu à Montebello, en Italie ?
Bernard. Oh ! une écorchure !
Horace. Oui, une écorchure qui me prenait depuis le haut de la tête jusqu’au bas du nez... Ah ! je croyais que tout était fini... j’étais à terre... les yeux tournés vers le ciel... comme tout honnête homme qui va partir.
Bernard. Je connais ça... on cherche la porte de sortie...
Horace. Lorsqu’un de mes braves hussards s’est élancé au milieu de la mêlée, m’a placé sur son cheval et m’a ramené à l’ambulance au milieu d’une mitraillade. C’était toi, Bernard ! ”

“ Horace. Il n’y a pas de quoi !
Il entre dans le bal.
Scène VII
Désambois, Magis
Désambois, à part. Allons ! c’est une lutte entre l’élément militaire et la science !
Magis. Vous avez à me parler !?
Désambois. Oui, mon ami... (À part.) Il y a des circonstances où le mensonge est le plus saint des devoirs. (Haut.) Mon ami, vos affaires marchent à merveille !
Magis. On daigne accepter mes hommages ?
Désambois. Mieux que cela : vous plaisez... à la tante !
Magis. Et ma fiancée ?
Désambois. Elle vous estime ; elle vous aimera plus tard !
Magis. L’amour est un feu... ”

“ Madame de Guy. Ni pain, ni eau !
Horace. Ah ! c’est là que je pensais au bon petit chablis de ma tante, et à la cloyère d’huîtres qu’elle nous offrait au jour de l’an !
Madame de Guy. Pauvre garçon ! tu en auras pour ton déjeuner !
Lucile. Avec du citron.
Horace. Ce n’est pas pour cela que je l’ai dit !... mais j’accepte ! Nous étions sans pain, ni eau... ni tabac !... Cruelle complication ! Heureusement que j’avais dans ma petite troupe un Parisien... et un Parisien dans un régiment, voyez-vous, c’est comme un couplet de vaudeville dans une tragédie... ”

“ Madame de Guy. Ah ! monsieur, vous ne pouvez douter de l’intérêt...
Désambois, bas. Laissez-le parler !
Magis. La statistique, madame, est une science moderne et positive. Elle met en lumière les faits les plus obscurs. Ainsi, dernièrement, grâce à des recherches laborieuses, nous sommes arrivés à connaître le nombre exact des veuves qui ont passé sur le Pont-Neuf pendant le cours de l’année 1860.
Horace, se levant. Ah bah !
Désambois. C’est prodigieux ! Et combien ?...
Magis. Treize mille quatre cent quatre-vingt-dix-huit... et une douteuse.
Désambois, tirant vivement son carnet. ”

“ M. Célestin Magis...
Magis, saluant. Mademoiselle...
Désambois, le présentant à Horace. M. Célestin Magis...
Magis, saluant. Monsieur...
Horace, à part. Bonne tenue, moitié pompes funèbres moitié garçon de café !
Madame de Guy, à Magis. M. Désambois nous a fait le plus grand éloge de votre personne, et nous sommes charmés, monsieur...
Magis. J’ose espérer, madame, mademoiselle et monsieur... que vous conserverez de moi cette bonne opinion quand vous me connaîtrez davantage. Je ne suis pas un de ces jeunes gens dont la vie se consume dans les futilités mondaines. ”

“ Eh bien, nous avons de par le monde une bande de petits poseurs, sérieux ; graves, avec de grands mots dans la bouche... ça étonne les imbéciles !
Désambois, furieux. Monsieur...
Horace. Ce n’est pas pour vous que je dis cela ! Mais frottez-les, ces petits messieurs... ils n’ont qu’une couche... leur science s’écaille sous l’ongle, ce n’est pas de la peinture, c’est du vernis.
Désambois, ironiquement. Et peut-on vous demander, sans indiscrétion, combien vous avez reçu de couches... puisque couche il y a ?... ”

“ Madame de Guy. Quoi ?
Horace. J’ai peur de ressembler à un homme sérieux.
Madame de Guy. Tu ressembleras à un prétendu... Voilà tout.
Horace. Cet argument me décide... À propos, avez-vous signifié son congé au jeune phénomène de Vierzon ?
Lucile. Ma tante n’a pas osé.
Horace. Je m’en charge !
Madame de Guy. Du tout !... je te le défends !... tu casserais les vitres !
Horace. Je ne casserais pas les vitres... je lui dirais : "Jeune homme... on ne veut pas de vous... filez ! "
Madame de Guy. Très poli !... J’attends M. Désambois pour le prier de faire cette démarche. ”

“ Horace. Pour toutes vos soirées d’hiver !
Madame de Guy. D’abord, pourquoi as-tu donné ta démission ?
Horace. Oh ! un coup de tête, un mouvement de vivacité !
Madame de Guy, se levant. Un duel ?
Horace, se levant. Oh ! non... Pendant l’expédition de Chine, Baculard et moi... Baculard, c’est un Africain, un vieux camarade de Constantine... nous nous rencontrons sur le même mandarin : moi, je coupe au bonhomme l’oreille droite, et Baculard coupe l’oreille gauche... Chacun son oreille !
Madame de Guy. Quelle horreur !
Horace. — Oh ! en Chine, c’est de la clémence !... ”

“ Désambois. Rien ! rien !
Horace, rentrant par le fond. J’ai prévenu Baptiste... Vous savez, ma tante, que M. Désambois est un homme charmant, il ne s’oppose plus à notre mariage...
Lucile et Madame de Guy. Est-il possible ?
Désambois, vivement. Permettez ! (À part.) Et M. Magis qui va venir ! (Haut.) J’ai été tout à l’heure témoin d’une scène de violence...
Madame de Guy. Ca ne se renouvellera plus.
Horace. Je l’ai juré....
Il montre à Lucile la sonnette placée sur le guéridon.
Madame de Guy. Sinon... moi qui suis sa tante, moi qui l’aime comme mon enfant... ”

“ Magis. Dont chacun peut dévorer trois grains de blé par an, c’est-à-dire deux cent vingt-cinq mille grains...
Désambois, transporté. C’est étourdissant ! (Tirant son carnet.) Permettez... nous disons : deux cent vingt-cinq mille grains...
Horace ; à Magis. Et avez-vous trouvé le moyen de les détruire, vos charançons ?...
Magis. Oh ! non... cela ne nous regarde pas...
Horace. Eh bien, alors...
Désambois, à part. Ces militaires, ça ne pense qu’à détruire !
Madame de Guy, à Lucile, bas. Il est vraiment fort instruit !
Lucile, de même. Oui, il sait des choses que personne ne sait... ”

“ Cependant, je pourrais... par hasard... savoir des choses que d’autres ne savent pas.
Désambois. Vous ? Vous m’étonnez !
Horace, à part. Pableu ! je suis curieux de la creuser, sa science ! Je vais lui poser un problème abracadabrant. (Haut.) Monsieur Désambois, pourriez-vous me dire quelle est la force motrice d’un moulin à vent, dont le meunier serait très sourd... en pleine rotation, par un vent moyen, sur un angle de cinq degrés huit dixièmes ?... Allez...
Désambois, ébouriffé. Un moulin à vent... dont le meunier serait très sourd... sur un angle... ”

“ Désambois, Magis, Lucile, Horace, Madame de Guy, Danseurs et Danseuses Plusieurs danseurs et danseuses polkent, dans le salon du fond. À gauche, un couple entre sur la scène en polkant, puis Magis et Lucile, ensuite Horace avec une dame.
Lucile, à Magis. Mais, monsieur, vous n’allez pas en mesure...
Magis, essayant de reprendre la mesure. Pardon, mademoiselle, j’ai fait une étude sur l’origine de la danse, et je...
Horace, riant en regardant Magis. Comme il tricote !
Désambois, à part, admirant Magis. Heureuse inexpérience ! Quelle aimable gaucherie !
Magis fait un faux pas. ”

“ Horace ; puis Madame de Guy et Lucile ; puis Bernard ; puis Baptiste
Horace, seul. C’est bien fait ! je mérite de recevoir mon affaire. Ah ! j’aurais dû rester en Chine... J’insulte sans rime ni raison un brave soldat, j’aime comme un imbécile une petite fille qu’on va marier à un autre... C’est stupide, c’est idiot ; je suis un fou, un brutal, un trouble-fête !... Allons, allons, il ne me reste plus qu’un parti à prendre !...
Madame de Guy, entrant suivie de Lucile, à Horace. Eh bien, mauvaise tête, es-tu calmé ? ”

“ Désambois, sévèrement. Il gèle toujours, monsieur.
Horace. Quant à moi, croyez-le, monsieur Désambois, je serai personnellement heureux de voir arriver le dégel...
Désambois. Cela me paraît bien difficile... mon baromètre remonte...
Horace. C’est-à-dire que vous continuez à vous opposer à mon mariage ?...
Désambois. Moi ? Nullement... comme tuteur, j’ai fait ce que je devais faire... j’ai rempli mon devoir... Maintenant, si ces dames consentent... je suis tout prêt à signer à votre contrat...
Horace. Ah ! voilà une bonne parole !
Désambois, à part. Le notaire va venir... ”

“ Alors il m’a signifié qu’il s’opposerait à notre mariage, et que nous serions obligés d’attendre jusqu’à ma majorité... dans trois ans.
Horace. Ah ! c’est singulier comme j’éprouve le besoin de causer avec lui...
Madame de Guy. Horace, du calme.
Horace. Soyez tranquille ! Un savant !... Je le prendrai par la douceur... par la logique...
On entend l’orchestre commencer un quadrille.
Madame de Guy. Mesdames... messieurs... c’est un quadrille.
Tout le monde sort par le fond. On se met en place pour le quadrille. Désambois va pour entrer dans le salon de danse. ”

“ Madame de Guy ; puis Désambois ; puis Bernard
Madame de Guy, seule. Eh bien, je ne suis pas plus avancée... Impossible de lui faire comprendre... il parle toujours... mais, après la polka, je reprendrai l’entretien.
Elle remonte, regarde dans le fond et entre dans le salon.
Désambois, entrant. Ca va bien, ça va très bien !... J’ai confié sous le sceau du secret, à trois ou quatre dames dont je connais l’indiscrétion... le mariage de M. Magis avec ma pupille... Ca fermente ; tout à l’heure ça va éclater... la tante sera furieuse... elle en appellera au conseil de famille. ”

“ Lucile. Il faudra pourtant bien lui dire que j’épouse mon cousin.
Madame de Guy. Il m’est venu une idée... Je prierai M. Désambois, notre ami, de se charger de cette mission délicate...
Lucile. Le voudra-t-il ?
Madame de Guy. C’est lui que cela regarde... Il est le tuteur.
Lucile. C’est vrai... il est le tuteur !... Ah ! mon cousin !
Scène II
Les Mêmes, Horace, en tenue de bal.
Horace. Ah ! mais c’est superbe ici !... Bonsoir, ma tante !... Bonsoir, ma cousine !... (La regardant.) Ah ! voilà une toilette !... Etes-vous assez jolie !...
Lucile. Vous trouvez ? ”

“ Me voilà bien ! Le tuteur, un homme sérieux ! Il est rentré dans le bal... il va tout raconter ! Quel scandale !... Et mon mariage ? Courons, et tâchons de l’apaiser ! (Il va à la porte du fond et l’ouvre.) Tiens, il danse !
Il tombe sur une chaise en éclatant de rire. On aperçoit Désambois dans le second selon, faisant le cavalier seul.
ACTE III
Un salon chez madame de Guy-Robert : porte au fond ; à gauche, une fenêtre ; premier plan, une cheminée, une sonnette ; pendule, table, au milieu du théâtre ; écritoire, plumes d’oie ; à droite, un guéridon, une autre sonnette ”

“ Il paraît que je l’avais agacé... Ce n’est pas qu’il soit méchant, oh ! Dieu ! un cœur, une bonté ! mais c’est sa jambe... il a une jambe droite... qui s’enlève comme une soupe au lait... Alors, il m’a lancé un... ”