Frantz Fonson

“ Je ne sais pas, moi.
CATHERINE
Quelqu'un que tu connais bien.
THÉRÈSE Fraigneux?
CATHERINE
Non, pas Fraigneux. Au fait, qu'est-ce qu'il devient, Fraigneux?
THÉRÈSE, venant à Catherine.
Je ne sais pas. Ton père le voit, je crois, tous les jours, dans les environs du ministère. Alors, du moment qu'il voit papa, lui, ça lui suffit.
CATHERINE
Quel type! C'est un brave homme. Eh bien! tu laisses ta langue au chien?
THÉRÈSE Oui.
CATHERINE Siegfried Weiller.
THÉRÈSE
Non! Siegfried Weiller! Tu es sûre? Mais ça n'est pas possible! Tu l'as vu? CATHERINE Oui. ”

“ Eh bien, comme dessert, tu raconteras cela à ton père après le dîner !
CATHERINE
Et il n'en aura jamais mangé de meilleur !
THÉRÈSE
Tout de même, hein, Catherine, les pauvres gens!
CATHERINE
Oui, maman. Vois-tu, il faut que nous les aimions, les pauvres gens.
THÉRÈSE, après un temps de méditation, pensant à son gigot.
Je vais aller l'arroser. (Elle se dirige vers la porte; on sonne, elle se précipite, très émue.) C'est lui! c'est lui!
LUCIEN, sautant de joie.
Bon papa! C'est bon papa! Oh! c'est mon bon papa! ”

“ CATHERINE, avec énergie, transfigurée.
Maman, Pierre a raison, il faut qu'il parte ! S'il ne partait pas, il ne me le pardonnerait jamais. Il y aurait quelque chose, toujours, entre nous ; et, qui sait, peut-être que, moi aussi, un jour, je lui en voudrais de ne pas être parti malgré moi. Oui, il faut qu'il parte! Pierre, mon Pierre, va te battre !
(Thérèse entraîne Lucien doucement et sort avec lui par la cuisine, en pleurant.) PIERRE, prenant Catherine dans ses bras.
Je savais bien que tu aurais du courage.
CATHERINE
Elles ont toutes du courage. ”

“ CATHERINE, regardant son père.
Pauvre papa !
JADOT
Et puis, est-ce qu'on a le droit de se plaindre. (On entend le canon.) Ecoutez, voilà ce qu'on leur sert, à nos pauvres petits !
SPIECKAERT, qui a mangé avec appétit dans l'autre gamelle.
Moi, mademoiselle, depuis la guerre je n'ai pas fait un meilleur repas! D'abord, parce que nous avons une demoiselle à notre table; et puis, parce que je n'ai jamais eu la cœur aussi léger. Me battre! Janvermille! me battre! Je vais me battre contre ces sales Boches. Tenez, c'est comme si vous m'aviez enlevé un poids, de cent mille kilos. ”

“ Promets-moi que tu n'iras plus jamais en prison.
C'est si triste, quand tu es en prison.
JADOT, prend le petit sur ses genoux et l'embrasse. A Catherine.
Et dis-moi, toi, ma grande?
CATHERINE
Ah! moi. (Elle l'embrasse.) FRAIGNEUX, interrompant leurs effusions.
Maintenant, Jadot, je m'en vais; je t'ai vu, je suis content, je m'en vais.
JADOT
Tu ne dînes pas avec nous?
FRAIGNEUX
Non, pas ce soir; ce soir, c'est en famille que tu dois dîner. (Sadressant à eux tous.) Vous devez rester en famille. ”

“ ANTOINE, abattu.
C'est vrai! Comme, malgré tout, la vie vous reprend.
on oublie !.
LUCIEN., entrant, de la rue, avec son fusil.
Bon papa, tu peux retourner au ministère, je les ai tous tués avec mon fusil.
THÉRÈSE, allant fermer la fenêtre et restant au-dessus de la table.
Veux-tu te taire, ils seraient capables de te fusiller! Ils en ont tué de plus petits!
LUCIEN, passant devant son bon papa et devant la table, se jette dans les bras de sa tante.
Ah! mais qu'ils viennent! Maintenant, je suis avec ma tante, moi, et j'ai mon fusil. Avec ma tante et mon fusil, je n'ai peur de personne! ”

“ Et vous verrez, vous verrez, je serai envoyé en Allemagne pour faire la moisson.
SPIECKAERT
Mais qu'est-ce que ça peut te faire, ça, que tu vas faire la moisson?
KLACHE
Comment! Qu'est-ce que ça peut me faire que je fais la moisson? (S'adressant à Catherine.) Vous saie peut-être qu'est-ce que c'est la fièvre des foins? C'est quand ton nez coule tout le temps. Eh bien, c'est encore ma chance, ça!
Les autres ont la fièvre des foins quand on coupe les foins; et moi, mademoiselle, j'ai la fièvre des foins quand on coupe les blés! Vous verrez, j'irai faire la moisson. ”

“ CATHERINE, tout bas.
Fusiller!
DERNSTEIN, très léger accent allemand.
Mais non, monsieur Jadot, mais non, pas fusiller. Seulement, n'est-ce pas, ils ne comprennent pas tout à fait aussi bien le français que moi. Et puis, ils sont plus méfiants.
Ce sont des officiers. Ils ne connaissent pas la Belgique, ni les Belges. Il y a aussi quelque chose qui les inquiète, c'est le grand nombre d'hommes qu'il y a dans la ville. Ils s'imaginent que tous ces civils vont un jour s'armer contre eux, comme pour une Saint-Barthélemy, vous comprenez? ”

“ JADOT, rêveur.
Engagé !
CATHERINE
Oui, il est parti le jour où ils t'ont emmené, et il est arrivé le lendemain à Anvers. Il a fait le trajet à pied par Termonde. Comme il est ingénieur, on l'a incorporé tout de suite dans le génie, à la section des électriciens. Tu vois si c'est son affaire, et tu penses s'il est content! Oui, il n'en pouvait plus, tu comprends; et moi non plus d'ailleurs, je n'en pouvais plus. Je sentais qu'il aurait fini par m'en vouloir des raisons que je lui donnais pour qu'il reste. Et c'est lui, vois-tu, qui avait raison. Oh! ”

“ THÉRÈSE, nerveuse.
Vous ne trouvez pas qu'il tarde, Jadot ? (Distraitement.) Hein, mon pauvre Fraigneux, quelle chose terrible que la guerre !
FRAIGNEUX
Terrible ! et pour moi incompréhensible! Enfin, est-il possible que des hommes, des millions d'hommes se jettent ainsi les uns sur les autres? Tenez, l'autre jour, en lisant un ouvrage sur la vie des insectes, qu'un de ces messieurs avait oublié sur son bureau, je m'imaginais le bon Dieu courbé sur notre humanité qu'il contemplait à travers une loupe comme un entomologiste contemple un nid de fourmis. ”

“ Ou à Anvers. Moi, c'est à Anvers.
SPIECKAERT
C'est un mois à Saint-Gilles, ou deux mois.
KLACHE
Ou les moissons en Allemagne.
SPIECKAERT
Mais lui, il est accusé d'espionnage !
CATHERINE
Oui; c'est plus grave ?
KLACHE Je crois bien !
CATHERINE
Et, dites-moi, il est bien traité, ici?
SPIECKAERT
Oui; c'est-à-dire, enfin, nous autres on fait tout ce qu'on peut pour lui; seulement, il ne sait pas se faire à la nourriture. Hein, Klache den Door?
CATHERINE Ah!
KLACHE
Et il ne dort pas bien, vous comprenez; à son âge. les lits sont un peu durs.
CATHERINE Les lits sont durs? ”

“ THÉRÈSE
Ce n'est pas la même chose, Antoine! Vois-tu, à force de vivre ensemble, à force de se connaître comme nous nous connaissons, rien qu'à nous regarder nous devinons ce que nous pensons et nous causons parfois longuement l'un avec l'autre en silence. Oui, on finit par ne plus faire qu'une seule personne. Je ne sais pas si tu me comprends bien? Tiens, ma tête ne pense pas qu'elle aime mon cœur, et mon cœur ne sait pas s'il aime ma tête; et, pourtant, si mon cœur cessait de battre, ma tête aussi mourrait. Si ta
étais parti, je serais morte, Antoine, comme si mon cœur était parti. ”

“ ANTOINE Mais il est vieux!
PIERRE
Il est très capable et très vert ! (Pierre est de plus en plus pensif pendant le long silence gêné qui suit cette scène. Tout à coup, retentit le timbre de la porte d'entrée.) CATHERINE, heureuse de cette diversion.
Tiens ! on a sonné. (Elle se lève pour aller ouvrir.) THÉRÈSE Qui ça peut-il être?
(Catherine a monté l'escalier qui va au vestibule et sort.)
SCENE V
LES MÊMES, SIEGFRIED WEILLER
SIEGFRIED, dans le vestibule; léger accent allemand.
Mais je vous en prie, mademoiselle Catherine, je ne veux pas que vous vous dérangiez pour moi. ”

“ THÉRÈSE Vous pensez bien que Joffre sait choisir des positions !
PIERRE
Les Alliés ont un double but : d'abord, arrêter l'invasion; ensuite, envelopper l'ennemi en coupant derrière, lui ses communications.
ANTOINE Très bien!
PIERRE
Seulement, pour cela, il faudrait que l'armée belge d'Anvers pût opérer sa jonction avec l'armée franco-belge de Namur.
ANTOINE Naturellement.
CATHERINE
Et crois-tu, Pierre, que l'armée française occupe déjà en force suffisante des positions lui permettant de réaliser cette énorme opération?
THÉRÈSE, emballée.
Moi, je crois que oui.
ANTOINE Pourquoi? ”

“ Ach, oui! Il faudra bien que tout ça s'oublie un jour. Que voulez-vous ? C'est le pot de terre contre le pot de fer.
Voyez, aujourd'hui, Anvers est pris.
JADOT, se levant.
Anvers ?
THÉRÈSE Est pris?
CATHERINE Ce n'est pas vrai !
SIEGFRIED Je vous assure.
CATHERINE
On connaît ça! Ne le crois pas, papa! Assieds-toi, ce n'est pas vrai ! (Jadot se rassied.)
SIEGFRIED
Je vous donne ma parole d'honneur. Vous ne le saviez pas? Je croyais que vous le saviez, tout le monde en parle dans la ville. (Après un silence angoissé.) Ach! oui, on s'était fait beaucoup des illusions sur Anvers. ”

“ Comme je ne tiens pas à voir sa sale tête d'Allemand, je n'ai pas insisté et je suis partie. Mais il reviendra, voua verrez, il reviendra. Je le connais.
ANTOINE
Oui; eh bien, qu'il vienne, je le prierai de passer ma porte.
THÉRÈSE Écoutez, Antoine, il faut être juste : ce garçon a beau être Allemand, il a toujours été correct avec nous. Enfin, ce n'est pas de sa faute si l'Empereur nous a déclaré la guerre.
ANTOINE
Il est Allemand, ça me suffit; le meilleur ne vaut pas la corde pour le pendre. ”

“ Mais alors, Antoine?
ANTOINE
Est-ce qu'on sait? Ce sont leurs chants qui vous énervent; leur défilé qui dure, dure. ça finit par vous déprimer.
THÉRÈSE
Mais il ne faut pas, il ne faut pas!
ANTOINE, avec un regard résolu.
Tu as raison ! Il ne faut penser maintenant qu'au jour où ce sera notre tour d'aller chez eux. Alors. (Antoine, les poings crispés, se dirige vers l'arrière-cuisine.) THÉRÈSE Où vas-tu? Tu sors?
ANTOINE
Oui, je vais jusqu'au ministère.
THÉRÈSE
Au ministère? Mais il est presque midi. Dans une demiheure on va déjeuner et, tu sais, Pierre déjeune avec nous. ”

“ Pierre est un homme. Et, d'ailleurs, tu le mérites : tu es la plus brave enfant que je connaisse !
Et qu'est-ce que je dis, une enfant? Tu es une vraie petite femme !
THÉRÈSE, attendrie.
Oh oui, pour ça.
ANTOINE, écartant sa femme.
Oui, c'est ça, laisse-moi causer un peu avec Catherine.
(Thérèse, un peu vexée, s'en retourne à ses fourneaux. —
Attirant Catherine tout contre lui.) Oui, une vraie petite maman! Car, en somme, tu n'as presque pas eu le temps d'être une petite fille. Tu as été tout de suite la maman de Lucien. Presque jamais une distraction! presque jamais
un plaisir! ”

“ Si vous le voulez absolument, descendez.
SIEGFRIED, apparaissant au haut de l'escalier.
(Mince, blond; élégant, mais de cette élégance de mauvais ton des « employés volontaires » allemands qui abondaient dans Bruxelles avant la guerre.) Non, non, je vous en prie, passez la première. (Elle passe.) Bonjour, monsieur Jadot.
ANTOINE, froidement.
Bonjour.
SIEGFRIED, à Thérèse.
Bonjour, madame Jadot.
THÉRÈSE, aimable, mais pourtant gênée.
Bonjour, monsieur Siegfried.
SIEGFRIED
A la bonne heure, madame Jadot! Vous m'appelez par
mon petit nom, comme dans le temps! ”

“ LUCIEN
Ma tante, qui est mort?
CATHERINE se rassied.
Personne, personne, Dieu merci! Nous sommes là tous ensemble. Tu vois, nous sommes là! Ce n'est pas de notre faute si notre devoir nous a donné aujourd'hui un poste qui n'est pas périlleux. Tu vois, bon papa qui a l'air d'un jeune homme, eh bien tout de même il est trop vieux pour se battre. ”

“ JADOT, très ému à l'idée que sa fille est là, dans cette prison.
Excusez ce moment de doute, mais nous faisons une si cruelle expérience.
DERNSTEIN, avec un sourire désabusé.
Sans doute qu'à votre place je me serais aussi méfié.
Que voulez-vous ? La guerre change tellement les âmes!
Qui sait. ? Si je n'étais pas tuberculeux, je serais, en ce moment, lieutenant de la Landwer et, au lieu de vous sauver, je vous condamnerais peut-être à être passé par les armes demain au petit jour. Qui sait? Seulement, moi, je porte mon ennemi au-dedans de moi. Je suis sûr qu'il est le plus fort! ”

“ Oh! pour moi, Excellence, je vous remercie, au contraire,
le café me rend si nerveux! (Les autres prisonniers, qu'amuse cette raillerie, pouffent de rire; le canon tonne à ce moment.) L'OFFICIER, cruel.
Écoutez, c'est les gros canons, à Anvers! (Avec un rire sarcastique.) Demain, nous occupons Anvers! (Les prisonniers murmurent.) Demain, Anvers, Razière! (Il cingle l'air de sa cravache et s'en va en éclatant de rire, suivi par le sous-officier.) CATHERINE, dont la rage éclate quand l'officier est sorti. ”