Frédéric Joüon Des Longrais

“ On distrait exceptionnellement des équipages de Terre-Neuve, en 1590, au moment de la prise du château, un certain nombre de jeunes marins afin de renforcer la défense de la ville. Mais cette retenue n'a pas lieu les années suivantes, la cité ne court pas de danger immédiat et l'intérêt de la pêche est vital.
A Terre-Neuve, les Malouins n'avaient rien à craindre. Leur supériorité y était si bien reconnue que l'on voit des marins anglais venir à Saint-Malo demander pendant la Ligue des passeports de pêche, - qui leur sont refusés par la ville (2) . ”

“ Un procès s'engage, cette année 1561, entre les fermiers des devoirs et les Malouins au sujet des « huilles provenant des poissons peschés à la Terre neufve » que les fermiers voullaient excepter du bénéfice de franchise accordé au poisson lui-même exporté au grand cabotage. Les États de Bretagne saisis de la question décidèrent le II septembre de la même année que l'huile devait être exempte comme le poisson vu sa provenance lointaine, conformément aux Lettres de faveur du roi (1) . ”

“ Le Guy de Jersey, sous équipage malouin, Allain Du Chesne, capitaine, amène à Saint-Malo, le 8 octobre 1590, le Croissant, de Granville, qui ne portait pas moins de 32 milliers de poisson sec, 19 milliers de vert, et 5 milliers de menus poissons secs, dont la huitième partie, dévolue à la ville, s'adjuge 83 écus.
Dans tout le cours du xvie siècle, cette industrie est un des principaux éléments de la vie malouine, ainsi que l'accusent les procès, les tutelles, les partages, qui permettent de la suivre année par année, surtout depuis 1550. ”

“ Les navires de faible tonnage se subdivisent en parts nombreuses. Les plus riches sont rarement propriétaires uniques d'un navire entier, ils ont des intérêts dans plusieurs. Gillette Des Granges, veuve d'Olivier Le Breton, par exemple, est fondée pour des parts importantes dans le Croissant, la Fleur de lys, le Plumaz (2) . Un terreneuvier dont il est longtemps question, le Pranrien, compte douze parts et le douzième licité entre les nombreux héritiers de Guillaume Pepin Vieille-Maison, représente 330 livres à lui seul (3) . ”

“ Procès de Jacques Cartier et son évocation dans diverses procédures W.
Ce qui embarrasse le plus la justice du temps, ce sont les interminables auditions de témoins. L'affaire principale s'enchevêtre de multiples serments déférés sur le moindre incident. Les procureurs assignent un nombre illimité de jureurs. Ils profitent de la présence à l'audience d'un personnage considérable pour l'évoquer dans leur cause. ”

“ Il n'est pas utile de rapprocher par conjecture des homonymes qu'on ne peut débrouiller qu'à partir de 1550. Il faut se rappeler que Paramé, dans les parages de Limoilou, Saint-Coulomb, du côté de la seigneurie du Hindré, sont des pépinières de Cartier, qui ont très bien pu venir à Saint-Malo. Ainsi le faisaient de toute antiquité une foule d'immigrants des paroisses de l'évêché, dont la parenté collatérale avec les habitants se perd dans la nuit des temps. ”

“ Il n'en est rien pourtant; et on en devine aisément la cause en lisant la seconde lettre de Jacques Nouel. Les travaux géographiques avaient alors un tel intérêt pratique pour les navigateurs qui tentaient de nouveaux voyages dans les parages peu connus, qu'ils étaient appelés à être souvent reportés aux mêmes lieux et à courir nombre de fois les hasards de la mer.
Lettre écrite à M. Jean Groote, étudiant à Paris, par Jacques Noel de Saint-Malo, petit-neveu de Jacques Cartier, relativement à la découverte des Saults en Canada. ”

“ Dès 1488, lors de l'emprunt forcé que La Trémouille entrant à Saint-Malo, mit sur les bourgeois, Pierre Des Granges est taxé à 140 livres, ce qui est la plus forte cotisation; Guillaume des Granges et sa belle-mère, à 57' 7d. Ce dernier de plus comme concessionnaire des droits de papegaut est cotisé une seconde fois. Pierre ou Perrin des Granges possédait un jardin à Buhen, dont nous reparlerons à propos de la maison de Jacques Cartier, et, parmi d'autres biens, un des moulins du Nais, sur le promontoire qui faisait face à la cité Malouine (1) . ”

“ Il était frère de Vigour Jalobert, procureur. Hermine Jalobert, née le 18 janvier 1502, peut être leur sœur; son nom d'Hermine, très rare à Saint-Malo, semblerait avoir quelque parenté avec la grande et la petite Hermine de Jacques Cartier. Macé Jalobert naviguait encore en 1555. C'est lui « Maistre après Dieu du navire la Marguerite-Bonnadventure », qui soutient à cette date un procès où sont intéressés François Cronier et Guillaume Sequart (I) . ”

“ Sans consacrer des navires spéciaux à leur défense, ils armaient en guerre les plus forts des navires allant à la pêche afin de parer aux dangers que leur faisaient incessamment courir les sauvages de Terre-Neuve ou de la Nouvelle France ainsi que les pirates. ”

“ Il est même difficile de suivre les destinées de la terre appartenant à Cartier, parce que l'on en trouve le nom porté simultanément par ses héritiers et par des personnes qui lui sont étrangères (2) .
Beaucoup de bourgeois possédaient des fiefs nobles achetés de la noblesse des environs. Tel n'était pas
(i) Bapt., 27 juin 1534, 3 mai 1548, 25 juillet 1562, etc. (Arch. S.
Malo, GG.) .
(2) Les Collin, sieurs de Limoilou, paraissent héritiers par Marie Nouel femme de Jan Collin, née le 3 octobre 1537, qui était fille de Pierre Nouel sieur de la Boullenaye fils Jehan N. et Jehanne Cartier. ”

“ Pepin et Lucas avec Guillaume Hacoul pour lieutenant, ressortirent en course et prirent de nouveau, au commencement d'avril 1557, une hourque des Canaries qui leur fut adjugée de bonne prise, malgré les protestations de Symon Cornille, Lorans Emo « escripvain, » Jehan Arsac, marchand passager de la ville d'Anvers, disant que lorsqu'ils sortirent des Canaries avec la hourque « ils n'entendoint qu'il y eust guerre. » Hervé de La Lande, comme capitaine du Petit Cerf, les assistait dans cette capture et son navire avait été armé par Jehan Cheville propriétaire et Michel Grout victuailleur ”

“ Les registres de l'état civil de Saint-Malo permettent à peu près toutes les attributions. Les bap-
têmes ont d'énormes lacunes, manquent même totalement de 1472 à 1494; les mariages sont mention-
nés à peu près sans date jusqu'en 1553; les décès font défaut.
M. Harvut, secrétaire de la mairie de Saint-Malo, dans un travail très utile sur l'état civil des Cartier (I) , a mis en avant pour père de Jacques Cartier, Jamet Cartier qui épousa Josseline Jansart (2) . Jamet serait lui-même le « baptisatus extitit Cartier », sans prénom ni mention de parents, du 4 décembre 1458 (3) . ”

“ La publication de trois bans signalée au Registre par la marque ordinaire 000, dut commencer ce jour même Ier avril 1520, dimanche des Rameaux, et le mariage avoir lieu après la Quasimodo (T) .
(1) La date de 1520 peut aussi s'établir en conférant les dates approximatives des mariages voisins au Registre avec celles des baptêmes,
Katherine Des Granges ou Des Granches était d'une famille bien plus considérable que celle de Cartier. ”

“ Les débats de 1588 entre les habitants de SaintMalo et les neveux de Jacques Cartier montrent les Malouins trafiquant régulièrement au Canada dans les années qui précèdènt (2) . On les voit dans la correspondance de Jacques Nouel que nous donnons plus loin, chercher à connaître la topographie de cette contrée. Ils durent posséder de bonne heure des notions assez exactes de ses ressources vraies.
Ils continuent de leur initiative privée à transporter des sauvages à Saint-Malo. Ils les y nourrissent, comme le dit un document 0) , « en toute doulceur et amityé. » ”

“ Il était naturel de rechercher ce même procès en première instance, c'est-à-dire devant le tribunal de la juridiction ordinaire du Chapitre de Saint-Malo qui appelait au Parlement. Sur ce point nous avons échoué. Nous avons bien retrouvé les notes du greffier du premier degré, mais hélas rien de plus vide que ces mémoriaux de procédures. Pas un mot dans ces plumitifs n'indique ni le point de droit ni le point de fait, tout y est d'une insipidité désespérante ”

“ Un curieux règlement du gouverneur de SaintMalo, lieutenant général en Bretagne, nous montre la morue entrée dans l'alimentation des troupes (r) .
A jour de poisson, c'est-à-dire maigre, « fera par jour fourny à chaincun soldat vng quarteron & demy de beurre, vne petitte morue ou quatre harans auecq deulx joinétées (2) de poix ou de feubves, ensemble lad. munition de pain & de vin. deulx pintes de vin & deulx pains de munitions pesant vne liure chaincun fera baillé à chaincun soldat. »
La morue provoque dans la ville même des règlements de police spéciaux qui ne manquent pas d'originalité. ”

“ Nous qui soubz signons Bourgeois & habitans de ceste ville de Saind Malo, disons que ayant veu & meurement confideré l'atestation & déclaration des havres & gallays qu'il y a aux parties de Terre neufve, où les Navires de ceste dite Ville ont acoustumé de faire pescherie de Poisson molue, ycelle signée de notables Bourgeois & habitans de ceste dite Ville, armateurs de Navires pour ledit effaid & voyage, & de plusieurs Maistres de Navires qui journellement f'embarquent pour faire ladite pescherie ”

“ La Villegagnon, un des plus habiles marins du temps, celui qui sut porter des troupes françaises en Écosse. et amener Marie Stuart en France malgré toutes les croisières anglaises, était alors vice-amiral de Bretagne C1) . Il était fort occupé, à la date de cette Lettre royale, de projets contre les Anglais qui devaient aboutir, en ce qui concerne Saint-Malo, à l'armement de six navires de guerre pour le service du roi (2) . C'était un homme à évolutions rapides ”

“ Fils d'autre Guillaume Le Breton sieur de La Bastille et de Guillemette Yvon, né le 11 janvier 1508, jour saint Malo, épousa Robine Desnos; d'une famille de marins comme prouvent les sobriquets de plusieurs Le Breton, Surouaist (I) } Nordest. On ne sait pas quelle parenté il pouvait avoir avec Jehan Le Breton qui épousa Jehanne Des Granges vers 1536 et avec Olivier Le Breton qui épousa Gillecte, autre nièce de Catherine. La Bastille est tout près de Limoilou, en Paramé. ”

“ Vu qu'ils ont fait par plusieurs fois led. voyage & qu'ils continuent même à présent d'an en an à trafiquer avec les sauvages, qu'ils en ont amené plusieurs à Saint-Malo, et qu'ils ont découvert des mines; Vu aussi la perte de trois pataches qu'ils ont éprouvée au Canada l'an passé dont le roi leur est redevable, & enfin le défaut de paiement par le roi au sieur de La Jannaye de deux mille deux cents écus pour ses gages de- capitaine de la marine royale pendant les douze années dernières. ”

“ L'armement de ces navires se faisait d'une façon toute particulière. L'industrie privée louait pour chaque campagne aux seigneurs du voisinage les canons qui lui étaient nécessaires. Les propriétaires du Plessis-Bertrand, de Châteauneuf, de Coëtquen et autres n'hésitaient point dans les années de sécurité à confier pour un bon louage aux armateurs malouins leurs couleuvrines ou des pièces plus lourdes qui reprenaient au retour leur place sur les remparts de leurs forteresses. ”

“ Brillault qu'il avoit menty comme vng meschant ; à quoy led. Brillault dift que il ne estoit meschant comme luy; & tout incontinent le parlant ouyt froyer vne espée, pour quoy il se doubta que c'estoit led. Pierre qui avoit tiré à l'espée. Si fortyt le parlant & veyt led. Pierre, quel ruoyt ovecques son espée nuë en l'ouvrouër dud. Brillault, & alors vne fourme de foullyer que l'on gedoyt dud. ouvrouër qui ataignit led. Pierre environ le visage. Et sur tant aryva Me Jacques Cartier (l) , lequel blafma led. Pierre & fist cesser la noyfe. Et à l'heure fortyt Jamette Hobes femme dud. ”

“ « de ceste ville tous les ans part au moys de may une flotte de quinze ou vingt navires armées, lesquelles vont auxd. Terres neuves se charger de molues pour la nourriture & provision de beaucoup de provinces » proteste en ces mots : « Il devait dire de plus de soixante, car mesme en ce moys de may 1628, la flotte est de cent douze navires (0. »
La morue prend déjà au XVIe siècle une grande importance au point de vue fiscal. La pancarte des droits dus au chapitre de Saint-Malo du 13 novembre 1565 (2) la comprend expressément. ”

“ Sauvage baptisé à Saint-Malo postérieurement aux voyages de Cartier.
« Le dimanche XVIIe jour de septembre l'an 1553, fut par venerable & discret messire Lancelot Ruffier, vicaire curé & chanoine,- baptizé vng sauvaige des parties de la Terre neuve, lequel fut nommé Jehan par Jehan Fleury l'esné & petit compere Ollivier Boulain & commere Yvonne Morel (l) ; & fut baptisé en bonne compaignie. G. Fleury (2) . » ”

“ Si l'on possédait tous les procès-verbaux d'arri vée des criminels que l'on dirigeait de toutes parts sur Saint- Malo, on aurait tout un tableau de mœurs dont ce document donne un aperçu. On y relève ce joli trait qui fait penser au thème de Manon Lescaut retourné. Une fiancée de' 18 ans, innocente, non accusée d'aucun cas, sur l'exigence du chef de l'escorte, se fait attacher à la chaîne pour suivre un des scélérats qui paraît, il faut le dire, aussi hideux au physique qu'au moral.
Le jeudy XIXe de may vc XLI, davent Monsieur l'alloué (1) . ”