“ Vers la même époque, le vapeur Charles-Le-Borgne se trouvait une nuit à l'embouchure de la Gironde. Soudain, dans les ténèbres, un bref commandement retentit, en français, d'avoir à quitter avant trois
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minutes le navire qui va être coulé. C'est un sousmarin allemand qui vient d'émerger à un mètre. Le Capitaine du Charles-Le-Borgne a une inspiration subite; il crie d'une voix tonnante : « Canonniers, à vos pièces. » En un clin d'oeil, le sous-marin a disparu. ”

“ On ne s'émeut pas pour si peu sur ce bateau, vieux briscard de la Manche. En un clin d'oeil, chacun est au poste de combat et les obus partent à « l'adresse » du sous-marin que l'on aperçoit à quatre mille mètres et qu'ils encadrent si bien qu'il juge prudent de plonger après un quart d'heure de canonnade. Peu de temps après, il apparaît de nouveau, plus loin sur l'arrière, et le combat recommence avec acharnement.
Le tir de l'ennemi est bien réglé; les obus pleuvent autour du voilier qui louvoie, changeant fréquemment d'amures pour dérégler le tir tout en faisant feu de ses deux canons. ”

“ Son but essentiel a été de chercher à nous affranchir de la tutelle un peu humiliante où nos Alliés les Anglais, nous ont tenus dans le passé, au point de vue du combustible. Il est en train d'y réussir, et il n'est pas exagéré de dire que M. CHARLES LE BORGNE est au premier rang des hommes d'intelligence et de coeur aux vues fécondes et généreuses dont ce pays est en droit d'attendre, avec le maintien de la paix sociale, le relèvement économique sans lequel la victoire militaire serait sans fruits et sans lendemain. ”

“ Ah! quand les plus touchantes idées s'attachent à ce souvenir, quand il nous retrace des vertus qui honorent l'humanité, quand il nous rappelle surtout un de nos semblables devenant, par sa générosité et son dévouement, l'appui et le défenseur de ses concitoyens, est-il étonnant que fiers de la réputation brillante qu'il s'était acquise, nous cherchions à nous rapprocher de la tombe qui le recèle, et que nous trouvions quelques charmes dans le souvenir du coup fatal qui le ravit à nos espérances. ”

“ Il ventait jolie brise de Sud-Est; la mer était houleuse. Au petit jour, le lendemain, le vent fraîchit en hâlant le Sud. Vers neuf heures, au moment où les hommes changent le loc dont la ralingue s'est rompue, une forte détonation éclate à l'arrière et un obus, passant en sifflant à travers le gréement, tombe à deux cents mètres de l'avant du navire. ”

“ J'estime que la maison CHARLES LE BORGNE ET CIE a sa place marquée dans tous les grands ports de France, et la Chambre de Commerce, qui a pour elle la plus vive estime, ne pourra que voir avec plaisir cette Maison continuer à participer à la prospérité du pays, en établissant de nouvelles Succursales pour l'approvisionnement en charbon de notre population civile et industrielle. ”

“ Peu après, ceux-ci décidèrent d'ajouter à leur commerce celui de la morue, et firent installer sur le quai. de la Vicomte, à Fécamp, une vaste et importante usine de sécheries. Innovation hardie qui avait pour résultat de déplacer le centre du marché de la morue par l'application d'un procédé de séchage permettant de n'être plus tributaire du soleil. Innovation bienfaisante et morale aussi, en ce qu'elle permettait aux marins de Fécamp de rentrer dans leur famille dès leur retour au port, après les campagnes de pêche. ”

“ La maison LE BORGNE ne s'est pas contenté de pratiquer l'armement. Elle exploite, en outre, un très gros commerce de charbons qui atteint aujourd'hui 800.000 tonnes annuellement, soit un trafic de 100 millions environ pour cette branche seulement.
Elle est l'une des trois maisons exclusivement françaises possédant un comptoir de charbons en Angleterre, à Cardiff, avec agences à Newcastle, Swansea et Glasgow, d'où elle exporte dans le monde entier.
Tant pour l'armement que pour les charbons, M. CHARLES LE BORGNE a créé des succursales à Fécamp, Saint-Malo, Saint-Servan, Granville, Nantes. ”

“ Je connais personnellement M. CHARLES LE BORGNE, depuis de très longues années, et j'ai pour lui la plus cordiale estime; c'est un négociant actif, entreprenant, et qui a su donner à ses affaires un grand essor : la maison LE BORGNE a donné à sa succursale de Granville tout le développement compatible avec les ressources du port, elle a adjoint à ses entreprises de charbons, le commerce du bois du Nord, et a créé une scierie mécanique en pleine prospérité. ”

“ A Sparte, dans ce pays où la reconnaissance inspira tant de grandes idées pour honorer la mémoire des morts, c'est ainsi que s'exprimaient les regrets à l'égard de ceux qui avaient été utiles à leurs concitoyens : souvent, et long-tems après leur mort, leurs amis, leurs parens, leurs enfans se réunissaient sur leur tombe ; un Vieillard prenait la parole et racontant simplement les vertus de celui qu'ils venaient pleurer, il tempérait l'amertume de leurs regrets, et les enflammait de cette généreuse émulation, source des plus grandes choses. ”

“ De telles familles sont l'honneur et la parure d'un pays. Plus particulièrement celles dont vous êtes issus l'un et l'autre, personnifient magnifiquement les qualités les plus caractéristiques de notre race : l'honneur, la droiture, la générosité et par-dessus tout le culte de la patrie uni au labeur le plus intelligent, au sens des affaires et au goût des choses de l'esprit. ”

“ Quel est donc ce charme invincible qui, après tant de regrets donnés à un malheur profond, ramène toujours avec un nouvel intérêt, nos esprits au souvenir de nos pertes, et nous fait tromper une douce consolation dans ce qui semble destiné à perpétuer nos douleurs ? ”

“ Je soussigné, Sous-Ingénieur Principal des Ponts et Chaussées à Fécamp, Chef d'Exploitation du Port, certifie que la Maison CHARLES LE BORGNE ET CIE, est la plus ancienne et la plus importante de Fécamp pour le commerce du charbon. ”

“ C'était le complément nécessaire de l'industrie de la Grande Pêche qui existe à Fécamp et se développe d'une façon considérable.
" Vous avez suppléé au soleil, vous lui avez fait concurrence, si je puis ainsi m'exprimer, et ces progrès de la science viennent démontrer que, si elle ne fait pas bien toutes choses, elle fait quelquefois mieux que la nature. ”

“ En ce qui concerne le prix, il tend à supprimer tous les intermédiaires. Il achète le charbon à la mine et se charge lui-même de l'embarquement, du transport, de la réception en France, de la transformation des charbons (usines à briquettes, à boulets, concassage d'anthracites) , de la vente directe au consommateur, par ses installations dans les principaux ports de France et au coeur même du pays, à Paris. ”

“ Un destroyer anglais arrive à toute vapeur; l'ennemi a échappé au châtiment, mais les 6 navires sont sauvés.
La Chambre de Commerce de Fécamp, dans sa séance du 1er juin 1917, après avoir voté à l'équipage du Saint-Antoine une prime de 1.000 francs (aussitôt doublée par M. CHARLES LE BORGNE) , décida de demander au Gouvernement une distinction pour le Capitaine RICHARD qui, en moins de deux semaines venait de sauver d'une destruction quasi-certaine, 7 navires, des chargements attendus par nos usines de guerre et de nombreuses vies humaines. ”

“ A midi, un projectile traverse le pont et explose
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dans le poste d'équipage, occasionnant de graves avaries, et le matelot VERDIER, qui s'y trouve occupé à passer les munitions, est grièvement blessé. La canonnade continue, précipitamment; on dirait que l'ennemi est impatient de couler son héroïque adversaire, qui se défend farouchement. Tout à coup, le sousmarin plonge, ayant aperçu un avion naval accourant à tire-d'aile — si j'ose dire — au secours du voilier. Puis un patrouilleur britannique, attiré aussi par le bruit du canon, étant survenu, le sous-marin ne reparaît plus. ”

“ La Maison CH. LE BORGNE ET CIE, qui existe à Fécamp, de père en fils, depuis près de deux siècles, est la plus importante du pays pour le commerce des charbons, et ses navires armés à la pêche et au cabotage, n'ont cessé de faire flotter sur nos mers le pavillon français, depuis cette époque lointaine. ”

“ Les vapeurs sont chargés en quelques heures en Angleterre, et souvent déchargés aussi dans la même journée en France, de telle sorte qu'on a vu fréquemment un vapeur type Charles Le Borgne, portant 1.5oo tonnes, faire jusqu'à cinq voyages aller et retour, par mois, de Cardiff sur la France.
La maison LE BORGNE n'est pas de celles qui s'attardent dans la satisfaction des progrès accomplis ou des succès obtenus. Le statu quo n'est pas dans sa
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manière, et partant du principe que « Qui n'avance pas recule », elle veut toujours avancer, c'est-à-dire progresser et s'améliorer. ”

“ « Ce résultat ne pouvait être acquis que par l'établissement de sécheries de morues dans le Nord, et c'est l'installation de la nouvelle sécherie mécanique de Fécamp qui l'a permis. »
Quant au procédé de séchage innové par MM. LE BORGNE FRÈRES, en voici le principe :
La morue est séchée par absorption entre des toiles de coton, qui, s'imprégnant peu à peu de l'eau contenue dans le poisson, sont enlevées dès qu'elles sont humides et remplacées mécaniquement par d'autres toiles plus sèches, jusqu'à ce que la morue ne contienne presque plus d'eau. ”

“ L'armateur, normand de race comme son capitaine, n'insista pas. Quand un Normand fait son cidre, rien ne peut le distraire, parce que, dans ce beau et plantureux pays, le cidre est de la famille et que le foyer passe avant tout. ”

“ On ne vend pas un charbon provenant d'une mine déterminée, mais un charbon remplissant les conditions de telle ou telle analyse réclamée par le client, les ingénieurs allemands vont, quand c'est nécessaire, chez les gros clients consommateurs, visitent leurs chaudières, donnent des conseils sur le meilleur charbon à employer, cendres, matières volatiles, etc..
Les charbons arrivent tous au même port de charge ”

“ Les mines, comme nous l'avons dit, expédient leur charbon tel quel, bon ou mauvais. M. CHARLES LE BORGNE a installé au pays de production, tous les laboratoires nécessaires les plus perfectionnés. Chaque jour, les divers charbons arrivant sur les quais dans les ports du Pays de Galles, sont analysés par lui, de sorte qu'il connaît exactement la qualité de presque toutes les mines, au fur et à mesure de l'extraction des charbons ”

“ L'Ingénieur en Chef déclare que MM. CHARLES LE BORGNE ET CIE, armateurs, ayant leur Maison Principale à Paris, 14, rue La Boëtie, ont donné à leur succursale de Granville, une extension toujours croissante pour le plus grand bien du port; que cette Maison lui a toujours donné satisfaction chaque fois qu'il a eu recours à elle. ”

“ Les Anglais ont la très grande chance d'être admirablement placés pour l'exportation, mais on doit reconnaître qu'ils ne se donnent aucun mal et que,
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d'autre part, les acheteurs préféreront toujours un charbon répondant à leur desiderata; et, s'ils achètent des charbons anglais, c'est que la production allemande est insuffisante pour les alimenter, ou que les frais de transport sont trop élevés.
D'autre part, pour aller jusqu'au consommateur, il faut passer par les intermédiaires suivants :
1° Propriétaire de mine; 2° Exportateur anglais; 3° Armateur transporteur ”

“ Hélas! qui l'eût prévu qu'à l'allégresse inspirée par la présence d'un ami que nous chérissions tous, se mêleraient nos pleurs et nos regrets! étrange condition des choses humaines! toujours un bonheur est tempéré par quelque événement fâcheux et affligeant, presque jamais nos jouissances ne sont pures et parfaites. ”

“ Aujourd'hui, il en est tout autrement : grâce au nouvel état de choses, nos navires peuvent apporter directement à Fécamp le produit de leur pêche. Le port de Fécamp voit par conséquent augmenter son trafic dans de notables proportions, une industrie nouvelle apporte du travail à environ deux cents ouvrières et employés de la ville. ”

“ Un simple détail suffira à montrer le crédit dont jouit, non seulement en France, mais à l'étranger, le nom de LE BORGNE. On se doute des sommes énormes que nécessite l'achat, en Angleterre, des charbons importés par la maison LE BORGNE; l'envoi d'un chèque d'un million est courant, parfois même le montant du chèque est plus élevé. ”

“ Pour compléter cette organisation, M. CHARLES LE BORGNE compte acquérir des chalands et des péniches ainsi que des remorqueurs, en vue de transporter des divers ports et plus spécialement de Rouen, à Paris, ses charbons, briquettes et boulets, ces derniers étant préparés dans ses propres usines. En sorte que, à partir de l'achat à la mine en Angleterre jusqu'à la livraison au consommateur, le charbon sera transporté, transformé et manutentionné par la même maison, exclusivement française, et dont les capitaux comme les bénéfices resteront en France. ”

“ « La revue mensuelle La France Maritime, est heureuse d'offrir le présent diplôme au vaillant voilier Saint-Antoine-de-Padoue, armateur M. CHARLES LE BORGNE, de Fécamp, en souvenir de son héroïque conduite en mer. » ”

“ En dehors du trafic dont profite votre Port, notre population est d'autant plus heureuse que la venue des Islandais et des transports de morues de TerreNeuve arrivent à une époque où nos bassins sont habituellement déserts, et nous avons eu la bonne fortune de recevoir cette année une vingtaine de chargements en août et septembre. ”