Malouins

“ De tous nos ports, Saint-Malo est celui dont le matériel naval est le plus considérable par rapport au mouvement local [31] . Les Malouins deviennent aujourd’hui les routiers de la mer ; ils fournissent des navires et des équipages aux ports où l’établissement maritime n’est point au niveau de l’établissement commercial. Rien n’est moins rare que des bâtimens malouins passant plusieurs années à naviguer dans des mers lointaines pour le compte de nos grandes places de commerce, et ne revenant au premier point de départ que lorsque de grosses réparations leur sont nécessaires. ”

“ François-René s’en allait chercher des images nouvelles et un désennui sur les bords du Mississipi. Il donna une couleur scientifique à son voyage, mais c’était l’aventure qui le tentait. Il était Malouin, et les Malouins tiennent pour proches tous les pays dont ils ne sont séparés que par la mer. Il vit Washington et sentit la grandeur de ce soldat citoyen. Il découvrit à la hâte quelques campements de sauvages et abrégea sa course. Lucile avait à Saint-Malo une amie, petite-fille de feu M. de Lavigne, chevalier de Saint-Louis, et orpheline depuis l’enfance, dont elle sortait à peine. ”

“ Entourés par l’ennemi d’un cercle de fer, en proie à une disette croissante de vivres aussi bien que de munitions, ils appelèrent à leur aide les habitans de Saint-Malo, leurs voisins et leurs fidèles alliés. Les Malouins, encouragés sous main par le duc de Bretagne, Jean VI, qui ne craignait rien tant que de voir aux mains des Anglais l’une des clés de son duché, du côté de la Normandie, s’empressèrent de répondre à l’appel des défenseurs du Mont-Saint-Michel. ”

“ Eh bien ! il y avait une fois à Saint-Malo un capitaine marchand du nom de Pierre Porcon de la Barbinais, auquel ses compatriotes donnèrent le commandement d'une frégate de 36 canons destinée à protéger leur commerce contre les entreprises barbaresques. Depuis longtemps les Malouins avaient l'habitude de pourvoir eux-mêmes à la défense de leur bien. ”

“ Du haut de leurs murs, les Malouins peuvent voir « gaster, ardre et marrir » toute la presqu'île du vieux Plou-Alet : comme les guerriers païens de la cité d'Aleth, au VIIIe siècle, les défenseurs de la ville mettent leur espoir dans les forces amies qui se réunissent sur la rive gauche de la Rance, autour de Dinard. De mer haute, le vaste estuaire sépare les deux armées ennemies ; à mer basse, un gué qui se prolonge dans tout le thalweg du fleuve, les remet deux fois par jour en contact. ”

“ Les Malouins, en effet, ont toujours aimé les choses de la mer. Hardis et oseurs comme industriels, ils ont aussi produit des navigateurs audacieux. DuguayTrouin et Jean-Bart ont débuté chez eux et ont fait leurs premières armes sur des bâtiments armés par eux et sortis de leur port. Bougainville avait été mis en rapport avec plusieurs armateurs à l'occasion de ses voyages au Canada. ”

“ Les Malouins reçurent la dispo- sition du personnel et des établissements que la Compagnie possédait en Europe et en Asie; certains agents étaient excellents; ceux qui laissaient à désirer furent remplacés sur les remontrances impérieuses venues de Saint-Malo 4 Les armateurs réglaient à leur gré la destination et les escales des bâtiments; bien entendu ils choisissaient les capitaines et les « bourgeois » qui les représentaient à bord. ”

“ Les Malouins prêtèrent des sommes considérables à Louis XIV pendant la guerre de 1701: en reconnaissance de ce service, il leur confirma le privilège de se garder eux-mêmes; il voulut que l'équipage du premier (p. 044) vaisseau de la marine royale fût exclusivement composé de matelots de Saint-Malo et de son territoire. ”

“ Nos ennemis, c’est-à-dire les anglais, le espagnols et les hollandais continuent à rôder le long des côtes de la Normandie et de la Bretagne. On les voit souvent proches de la ville de Saint-Malo laquelle ils tentent de brûler entièrement. Mais, Dieu aidant, leurs efforts seront vains d’autant que notre roi l’a si bien fait fortifier de citadelles et de canons qu’il est impossible que les ennmis puissent l’approcher. Les malouins ont néanmoins peur car ils ont tout ôté de leurs maisons et n’y est rien resté que les hommes qui sont capables de repousser l’ennemi. ”

“ Les intérêts des Malouins purent être défendus par Auguste Blaise, marié à une créole, Mlle Salaun de Kerbalanec 95; il était le fils du grand armateur de Saint-Malo, Louis Blaise, associé et beau-frère de Robert Surcouf. Grâce à la fertilité du sol et au génie commercial des habitants, Maurice recouvra assez vite une belle prospérité; elle reçut de nombreux navires de commerce venus de France et qui étaient souvent commandés par d'anciens capitaines de corsaires : Potier de la Houssaye, Bernard du Haut-Cilly, Cunat, Angenard. ”

“ Saint-Malo — 1600-1603 — les Malouins protestent contre le privilége de Chauvin : 40, 43, 44
Saint-Malo — 1604 — les Malouins contestent les droits de de Monts : 59, 60
Saint-Malo — 1606 — Malouins disputent la traite du Canada : 67
Saint-Malo — 1607 — Malouins en Acadie : 65
Saint-Malo — 1609 — Malouins tués à Terreneuve : 103
Saint-Malo — 1609 — Malouins veulent avoir la traite : 96
Saint-Malo — 1612 — les Malouins s’opposent aux monopoles de la traite : 121, 125
Saint-Malo — 1616 — s’oppose à la Compagnie du Canada : 142
Saint-Maurice (rivière) : 12, 22, 49, 129 ”

“ En 1771, les Malouins renouvelèrent leur sacrifice et prêtèrent trente millions à Louis XV. Le fameux amiral Anson [143] descendit à Cancale, en 1758, et brûla Saint-Servan. Dans le château de Saint-Malo, La Chalotais écrivit sur du linge, avec un cure-dent, de l'eau et de la suie, les mémoires qui firent tant de bruit et dont personne ne se souvient [144] . Les événements effacent les événements; inscriptions gravées sur d'autres inscriptions, ils font des pages de l'histoire des palimpsestes.
Saint-Malo fournissait les meilleurs matelots de notre marine ”

“ Dans un quart d'heure, vous voyez tout
le e pays, dix horizons variés, faisant le tour de cette botte d'asperges avec un piquet au milieu Saint-Malo et son clocher.
C'est toutsimplement idéal. Les Malouins
la font bien rarement. On n'apprécie pas ce qu'on voit tous les jours et je connais plusieurs saintes âmes qui n'ont jamais fait le tour de nos remparts qu'à la fête des Rogations
Ils sont élevés, nos remparts. ”

“ Les débats de 1588 entre les habitants de SaintMalo et les neveux de Jacques Cartier montrent les Malouins trafiquant régulièrement au Canada dans les années qui précèdènt (2) . On les voit dans la correspondance de Jacques Nouel que nous donnons plus loin, chercher à connaître la topographie de cette contrée. Ils durent posséder de bonne heure des notions assez exactes de ses ressources vraies.
Ils continuent de leur initiative privée à transporter des sauvages à Saint-Malo. Ils les y nourrissent, comme le dit un document 0) , « en toute doulceur et amityé. » ”

“ Au mois de novembre de la même année, le Chapitre de Saint-Malo, co-seigneur du sol, ratifia la fondation, et pour administrer la maison, un chanoine fut nommé qui sera « tenu de faire serment entre les mains (t de l'Evêque de fidelement économiser le bien des « pauvres, de conserver selon son pouvoir les droits de « l'Eglise paroissiale, en un mot, de rendre ponctuelle« ment ses comptes de trois en trois mois, devant « l'Evêque ou son alloué, le prieur du lieu et deux bour« geois à ce choisis. » (Manet, Grandes Recherches.) En 1565, les Malouins présentèrent requête au Parle- ”

“ Peu à peu cependant, et par saccades, elle s’avança vers la terre, et la jetée de Saint-Malo se couvrit de spectateurs qui saluaient par leurs cris la rentrée au port du navire et de son équipage que l’on avait crus perdus; mais les cris de triomphe cessèrent, un morne silence succéda à ces élans d’une joie prématurée lorsque l’on aperçut des vides parmi les marins de la Malouine. On cherchait aussi des yeux sur la bisquine le patron Jean-Marie, et l’on ne voyait que son mousse, pâle, effaré, les joues sillonnées de grosses larmes. ”

“ « Si les nécessités de la guerre m’ont contraint à interrompre votre voyage, veuillez croire que c’est avec le plus vif regret de vous causer cet ennui. Mais, vos compatriotes le permettant, j’aurai l’honneur de vous remettre sur la bonne voie.
— Monsieur, répliqua la jolie prisonnière, j’étais sûre que nous serions sous la sauvegarde de votre honneur. Laissez-moi vous demander, toutefois, si votre intention est de nous abandonner sur cet îlot désert. »
Le Malouin fit un nouveau salut plus gracieux que le précédent. ”

“ Il n'y avait pas grand danger, c'était plutôt mes paroles que les siennes qu'il avait à craindre; toujours est-il qu'il me laissa fort troublée. On n'échappe pas à son sort. Quelques années plus tard, monsieur Malouet, devenu conseiller d'État, se trouva, malgré ses prudentes précautions, compromis par ses relations avec le baron Louis et fut exilé par l'Empereur.
Je trouvai, chez monsieur d'Herbouville, sa famille et quelques commensaux. Ils étaient de beaucoup meilleure composition que je ne m'y attendais d'après les discours de monsieur Malouet. ”

“ L’étendue des Malouines est d’environ quarante lieues en longueur, et leur relief a cela de remarquable qu’il est composé de montagnes peu élevées, le plus ordinairement dénudées, ou de prairies tourbeuses et humides, couvertes de pelouses épaisses dues à des graminées, à des mousses et à de petites fougères. Leur surface ne supporte aucun arbre ; elles sont complètement démunies de bois, et ceux qu’on a cherché à y planter n’ont même pu croître. ”

“ Le Guy de Jersey, sous équipage malouin, Allain Du Chesne, capitaine, amène à Saint-Malo, le 8 octobre 1590, le Croissant, de Granville, qui ne portait pas moins de 32 milliers de poisson sec, 19 milliers de vert, et 5 milliers de menus poissons secs, dont la huitième partie, dévolue à la ville, s'adjuge 83 écus.
Dans tout le cours du xvie siècle, cette industrie est un des principaux éléments de la vie malouine, ainsi que l'accusent les procès, les tutelles, les partages, qui permettent de la suivre année par année, surtout depuis 1550. ”

“ Et véritablement, en l’état d’exaspération où il se trouvait, on pouvait craindre que le Malouin ne risquât quelque mauvais coup... dont il n’eût pas été responsable, d’ailleurs, puisqu’il aurait agi dans un accès d’aliénation mentale. ”

“ La province de Maule est d'une fertilité étonnante et parfaitement cultivée. Elle tire sa principale ressource de l'exportation des bestiaux, des fromages et des bois de construction. Les habitants ont le teint noir le front bas et sombre, le caractère sauvage et perfide.—La capitale est Cauquènes, célèbre par ses eaux minérales, dont la chaleur s'élève à 100 degrés ; les autres principales villes sont Maule, renommée pour ses mines d'or, Chillan pour ses volcans, etc.
MAULEON, chef-lieu d'arrondissement du département des Basses-Pyrénées, à 14 lieues de Pau. Population , 1,500 habitants. ”

“ Il courait à grandes enjambées maladroites, comme si, à chaque pas, il eût dû faire un saut, et il agitait ses longues manches vides. Les jeunes filles en avaient un peu peur ; les jeunes gens lui serraient la main et il paraissait faire la joie des enfants qui le poursuivaient avec des cris perçants. Au passage il regarda Meaulnes de ses yeux vitreux, et l’écolier crut reconnaître, complètement rasé, le compagnon de M. Maloyau, le bohémien qui tout à l’heure accrochait les lanternes. ”

“ M. de Mauléon! s’écria la jeune femme en partant d’un éclat de rire; lui, une âme! et une âme en peine encore! Oh! ma tante, vous lui faites honneur. M. de Mauléon qui est gras, qui a quarante-cinq ans, et qui met un corset! un audacieux qui au bal se permet de serrer les doigts de ses danseuses en leur décochant des regards passionnés. Oh! M. de Mauléon!
Mlle de Corandeuil autorisa, par un léger grimacement de ses lèvres pincées, l’accès de gaieté de sa nièce, qui, une main sur le cœur, faisait rouler deux yeux étincelants, pour contrefaire l’air langoureux de son infortuné soupirant. ”

“ Quoi qu’il en soit, Maulny, lui huitième, va à Brinon, n’y trouve point l’archevêque, qui étoit allé à une paroisse là auprès, appelée Saint-Florentin, tenir son synode. Il rencontre un fermier à la petite porte du château qu’il maltraite. Un Suisse vient, et un autre homme ; il donne un coup d’épée à l’un au travers du corps, et un coup de pistolet à l’autre : je pense qu’ils en sont morts. L’abbé de Nesmond, à ce qu’on m’a dit, y survint ; il étoit là pour ce synode ; il lui voulut faire quelque remontrance. Maulny le maltraite de paroles. ”

“ Histoire de la ville de Saint-Malo, p. 30 et p. 100. — Le P. Le Large voit dans les Bretons qui assiégent Aleth et Dinard, des Bretons de la Grande-Bretagne.
Histoire de la seigneurie ecclésiastique de la ville de Saint-Malo, testament capitulaire de messire René Porée du Parc, docteur en Sorbonne, chanoine de Saint-Malo, 1709 ; in-fo ms. p. 32 et 199 (Arch. de Saint-Malo, GG 293) . — Étude du « vieux roman Malouin » au point de vue de la possibilité du passage à gué dans l’île de Césembre ; l’auteur en admet la vraisemblance [26] . ”

“ Il faut ajouter à l'avantage d'avoir un nom ainsi renvoyé des échos de la littérature aux échos de la marine, une parfaite élasticité politique que possédait Malouet. Qualité précieuse pour un ambitieux, et qui le met à même de se trouver toujours derière le char de la fortune ! Aussi l'émigré finit-il par devenir préfet de l'empire, puis ministre du royaume, et cette grande dignité convoitée quatorze ans par Malouet qui peut-être avança sa mort, le suivit du moins jusqu'au tombeau ! ”

“ Malesherbes (Charles-Guillaume de Lamoignon) , né à Paris, le 6 décembre 1721, était petit-fils du célèbre Lamoignon de Malesherbes à qui Boileau adressait l’une de ses meilleures épîtres. « Il fut élève chez les Jésuites, où le Père Porée lui donna des leçons qui ne s’effacèrent jamais de sa mémoire, » dit la Biographie universelle ; le jamais, par malheur, est ici de trop comme on le verra. ”