Malouin

“ Le Guy de Jersey, sous équipage malouin, Allain Du Chesne, capitaine, amène à Saint-Malo, le 8 octobre 1590, le Croissant, de Granville, qui ne portait pas moins de 32 milliers de poisson sec, 19 milliers de vert, et 5 milliers de menus poissons secs, dont la huitième partie, dévolue à la ville, s'adjuge 83 écus.
Dans tout le cours du xvie siècle, cette industrie est un des principaux éléments de la vie malouine, ainsi que l'accusent les procès, les tutelles, les partages, qui permettent de la suivre année par année, surtout depuis 1550. ”

“ Les grandes choses qu’ont faites les Malouins, le rang qu’ils tiennent encore dans notre navigation, témoignent de ce qu’ils seraient en état d’accomplir, et aucune partie, des côtes de France n’offre, dans les hommes et dans les choses, plus de ressources pour la reconstitution de notre marine que celle-ci. ”

“ Eh bien ! il y avait une fois à Saint-Malo un capitaine marchand du nom de Pierre Porcon de la Barbinais, auquel ses compatriotes donnèrent le commandement d'une frégate de 36 canons destinée à protéger leur commerce contre les entreprises barbaresques. Depuis longtemps les Malouins avaient l'habitude de pourvoir eux-mêmes à la défense de leur bien. ”

“ L’étendue des Malouines est d’environ quarante lieues en longueur, et leur relief a cela de remarquable qu’il est composé de montagnes peu élevées, le plus ordinairement dénudées, ou de prairies tourbeuses et humides, couvertes de pelouses épaisses dues à des graminées, à des mousses et à de petites fougères. Leur surface ne supporte aucun arbre ; elles sont complètement démunies de bois, et ceux qu’on a cherché à y planter n’ont même pu croître. ”

“ Un an plus tôt, il avait équipé à ses frais la corvette la Clarisse, armée de quatorze canons, sur laquelle il était devenu la terreur de l’Océan Indien.
C’était lui que poursuivaient sans relâche les vaisseaux anglais, contre lui que se rassemblaient les escadres de l’île Maurice, de Madras et de Bombay. Pourtant, chaque capitaine ennemi, quelle que fût sa bravoure, redoutait le terrible Malouin et ne se lançait à sa recherche qu’avec le secret espoir de ne point le rencontrer. ”

“ Discours sur la boulangerie.
38
en n'avait pu mettre quelque exactitude dans les procédés qui y étaient employés. Malouin, en appliquant la chimie à cet art, n'avait tracé que des règles incertaines ou erronées. Parmentier , pour l'intérêt de l'humanité , fut obligé de combattre son collègue à l'académie, mais il le fit avec tous les égards que mérite un homme de bien ; et Maloùin fut le premier à lui rendre hommage, au sein même de cette société, qui s'honorait de les compter l'un et l'autre parmi ses membres. ”

“ Entourés par l’ennemi d’un cercle de fer, en proie à une disette croissante de vivres aussi bien que de munitions, ils appelèrent à leur aide les habitans de Saint-Malo, leurs voisins et leurs fidèles alliés. Les Malouins, encouragés sous main par le duc de Bretagne, Jean VI, qui ne craignait rien tant que de voir aux mains des Anglais l’une des clés de son duché, du côté de la Normandie, s’empressèrent de répondre à l’appel des défenseurs du Mont-Saint-Michel. ”

“ Pas d'exemple qu'une sentinelle ait déserté ou se soit seulement endormie; jamais une insubordination, jamais une défaillance : c'est humiliant pour les hommes.
Les Malouins, touchés par tant de services, donnèrent à leurs pensionnaires une place d'honneur dans leur blason. Les armoiries de Saint-Malo portèrent jusqu'au dix-septième siècle : d'argent au dogue de gueules.
Ce siècle vit l'apogée de tant de gloire; le suivant destitua les pauvres chiens. ”

“ Histoire de la ville de Saint-Malo, p. 30 et p. 100. — Le P. Le Large voit dans les Bretons qui assiégent Aleth et Dinard, des Bretons de la Grande-Bretagne.
Histoire de la seigneurie ecclésiastique de la ville de Saint-Malo, testament capitulaire de messire René Porée du Parc, docteur en Sorbonne, chanoine de Saint-Malo, 1709 ; in-fo ms. p. 32 et 199 (Arch. de Saint-Malo, GG 293) . — Étude du « vieux roman Malouin » au point de vue de la possibilité du passage à gué dans l’île de Césembre ; l’auteur en admet la vraisemblance [26] . ”

“ « Si ces vaisseaux sont anglais, nous les bat* trons; s'ils sont hollandais, nous nous battrons ; » les Malouins ne devaient pas rester en arrière. Dès le commencement de la guerre, quarante-huit corsaires sortirent du port de Saint-Malo, sans compter trente bâtiments armés en guerre et en marchandises expédiés pour les colonies.
Parmi ces quarante-huit corsaires se trouvait la Trinité, vaisseau de 180 tonneaux et de 18 canons, monté par 128 hommes d'équipage sous le commandement du capitaine Étienne Piednoir. ”

“ Les habitants d'ailleurs, tous marins ou commerçants, corsaires habitués à braver la mort, s'inquiétaient peu des maladies. Errant à travers les mers, ils prenaient contact avec les pires fléaux, et entassaient dans leurs navires de riches cargaisons, sans se soucier de la contamination. Puis fidèles à leur ville, Malouins avant tout, comme leurs fils sont restés, ils revenaient au rocher natal, pauvres ou enrichis, insouciants du danger. La quarantaine imposée au retour était, pour ces intrépides,
un nouveau péril à éviter, un ennemi de plus à vaincre. ”

“ Du haut de leurs murs, les Malouins peuvent voir « gaster, ardre et marrir » toute la presqu'île du vieux Plou-Alet : comme les guerriers païens de la cité d'Aleth, au VIIIe siècle, les défenseurs de la ville mettent leur espoir dans les forces amies qui se réunissent sur la rive gauche de la Rance, autour de Dinard. De mer haute, le vaste estuaire sépare les deux armées ennemies ; à mer basse, un gué qui se prolonge dans tout le thalweg du fleuve, les remet deux fois par jour en contact. ”

“ De tous nos ports, Saint-Malo est celui dont le matériel naval est le plus considérable par rapport au mouvement local [31] . Les Malouins deviennent aujourd’hui les routiers de la mer ; ils fournissent des navires et des équipages aux ports où l’établissement maritime n’est point au niveau de l’établissement commercial. Rien n’est moins rare que des bâtimens malouins passant plusieurs années à naviguer dans des mers lointaines pour le compte de nos grandes places de commerce, et ne revenant au premier point de départ que lorsque de grosses réparations leur sont nécessaires. ”

“ Peu à peu cependant, et par saccades, elle s’avança vers la terre, et la jetée de Saint-Malo se couvrit de spectateurs qui saluaient par leurs cris la rentrée au port du navire et de son équipage que l’on avait crus perdus; mais les cris de triomphe cessèrent, un morne silence succéda à ces élans d’une joie prématurée lorsque l’on aperçut des vides parmi les marins de la Malouine. On cherchait aussi des yeux sur la bisquine le patron Jean-Marie, et l’on ne voyait que son mousse, pâle, effaré, les joues sillonnées de grosses larmes. ”

“ Les intérêts des Malouins purent être défendus par Auguste Blaise, marié à une créole, Mlle Salaun de Kerbalanec 95; il était le fils du grand armateur de Saint-Malo, Louis Blaise, associé et beau-frère de Robert Surcouf. Grâce à la fertilité du sol et au génie commercial des habitants, Maurice recouvra assez vite une belle prospérité; elle reçut de nombreux navires de commerce venus de France et qui étaient souvent commandés par d'anciens capitaines de corsaires : Potier de la Houssaye, Bernard du Haut-Cilly, Cunat, Angenard. ”

“ La Malouine devait encore visiter Pondichéry et Calcutta, et, comme l'avait déjà dit le capitaine, on ne pouvait guère prévoir la fin du voyage avant deux ans. Jusque-là, Louise trouverait au Faouet, chez les Ursulines, une retraite paisible, tandis que les deux manoirs resteraient sous la garde de Naïk et de Job le laboureur. En attendant, tous ceux que nous venons de nommer, accompagnés du bon recteur de Plourin,
LA CROIX QUI MARCHE. 299
se dirigeaient un matin du côté de la ville où Gratien et Geoffroy allaient prendre la voiture pour se rendre à-Saint-Malo. ”

“ Les Malouins, en effet, ont toujours aimé les choses de la mer. Hardis et oseurs comme industriels, ils ont aussi produit des navigateurs audacieux. DuguayTrouin et Jean-Bart ont débuté chez eux et ont fait leurs premières armes sur des bâtiments armés par eux et sortis de leur port. Bougainville avait été mis en rapport avec plusieurs armateurs à l'occasion de ses voyages au Canada. ”

“ Dans un quart d'heure, vous voyez tout
le e pays, dix horizons variés, faisant le tour de cette botte d'asperges avec un piquet au milieu Saint-Malo et son clocher.
C'est toutsimplement idéal. Les Malouins
la font bien rarement. On n'apprécie pas ce qu'on voit tous les jours et je connais plusieurs saintes âmes qui n'ont jamais fait le tour de nos remparts qu'à la fête des Rogations
Ils sont élevés, nos remparts. ”

“ Les Malouins prêtèrent des sommes considérables à Louis XIV pendant la guerre de 1701: en reconnaissance de ce service, il leur confirma le privilège de se garder eux-mêmes; il voulut que l'équipage du premier (p. 044) vaisseau de la marine royale fût exclusivement composé de matelots de Saint-Malo et de son territoire. ”

“ Dès la fin du xue siècle, Saint-Malo avait une enceinte de hautes murailles. En 1878, elle fut assiégée par les Anglais, qui se présentèrent du côté du Sillon, et fut sauvée par Du Guesclin. De 1882 à 1887, Jean IV, duc de Bretagne, construisit la tour Solidor, pour commander la navigation de la Ban ce et pour tenir en respect les Malouins, qui lui avaient refusé l’impôt et qui en avaient appelé au pape, en invoquant le droit de ne relever que de lui, comme sujets d’une souveraineté ecclésiastique. ”

“ En 1771, les Malouins renouvelèrent leur sacrifice et prêtèrent trente millions à Louis XV. Le fameux amiral Anson [143] descendit à Cancale, en 1758, et brûla Saint-Servan. Dans le château de Saint-Malo, La Chalotais écrivit sur du linge, avec un cure-dent, de l'eau et de la suie, les mémoires qui firent tant de bruit et dont personne ne se souvient [144] . Les événements effacent les événements; inscriptions gravées sur d'autres inscriptions, ils font des pages de l'histoire des palimpsestes.
Saint-Malo fournissait les meilleurs matelots de notre marine ”

“ L’abbé Coyer le mentionnera au XVIIIe siècle, parmi ceux « qui firent tant d’honneur à St-Malo et à la France [8] » ; et l’abbé Manet, dans les « Malouins célèbres », le citera comme un de « ces négocians habiles, qui allaient au feu comme à un triomphe ».
Cet intrépide corsaire laissait une veuve, qui prit sa succession comme « armatrice », mais il n’avait pas d’enfants. C’est ainsi que du Coudray Perrée fit l’acquisition du manoir de La Villestreux, et de la terre, située entre Saint-Malo et Saint-Coulomb ”

“ Les Malouins reçurent la dispo- sition du personnel et des établissements que la Compagnie possédait en Europe et en Asie; certains agents étaient excellents; ceux qui laissaient à désirer furent remplacés sur les remontrances impérieuses venues de Saint-Malo 4 Les armateurs réglaient à leur gré la destination et les escales des bâtiments; bien entendu ils choisissaient les capitaines et les « bourgeois » qui les représentaient à bord. ”

“ C' est un vieillard plus qu' octogénaire qui vit misérablement à Saint-Malo , et bien peu sans doute des habitants de la Cité-Corsaire soupçonneraient , en voyant passer devant eux ce pauvre vieux , usé par les ans , qu' il est le dernier reste des temps héroïques où florissait la course . ”

“ Nos ennemis, c’est-à-dire les anglais, le espagnols et les hollandais continuent à rôder le long des côtes de la Normandie et de la Bretagne. On les voit souvent proches de la ville de Saint-Malo laquelle ils tentent de brûler entièrement. Mais, Dieu aidant, leurs efforts seront vains d’autant que notre roi l’a si bien fait fortifier de citadelles et de canons qu’il est impossible que les ennmis puissent l’approcher. Les malouins ont néanmoins peur car ils ont tout ôté de leurs maisons et n’y est rien resté que les hommes qui sont capables de repousser l’ennemi. ”

“ Les débats de 1588 entre les habitants de SaintMalo et les neveux de Jacques Cartier montrent les Malouins trafiquant régulièrement au Canada dans les années qui précèdènt (2) . On les voit dans la correspondance de Jacques Nouel que nous donnons plus loin, chercher à connaître la topographie de cette contrée. Ils durent posséder de bonne heure des notions assez exactes de ses ressources vraies.
Ils continuent de leur initiative privée à transporter des sauvages à Saint-Malo. Ils les y nourrissent, comme le dit un document 0) , « en toute doulceur et amityé. » ”

“ Saint-Malo — 1600-1603 — les Malouins protestent contre le privilége de Chauvin : 40, 43, 44
Saint-Malo — 1604 — les Malouins contestent les droits de de Monts : 59, 60
Saint-Malo — 1606 — Malouins disputent la traite du Canada : 67
Saint-Malo — 1607 — Malouins en Acadie : 65
Saint-Malo — 1609 — Malouins tués à Terreneuve : 103
Saint-Malo — 1609 — Malouins veulent avoir la traite : 96
Saint-Malo — 1612 — les Malouins s’opposent aux monopoles de la traite : 121, 125
Saint-Malo — 1616 — s’oppose à la Compagnie du Canada : 142
Saint-Maurice (rivière) : 12, 22, 49, 129 ”

“ Au mois de novembre de la même année, le Chapitre de Saint-Malo, co-seigneur du sol, ratifia la fondation, et pour administrer la maison, un chanoine fut nommé qui sera « tenu de faire serment entre les mains (t de l'Evêque de fidelement économiser le bien des « pauvres, de conserver selon son pouvoir les droits de « l'Eglise paroissiale, en un mot, de rendre ponctuelle« ment ses comptes de trois en trois mois, devant « l'Evêque ou son alloué, le prieur du lieu et deux bour« geois à ce choisis. » (Manet, Grandes Recherches.) En 1565, les Malouins présentèrent requête au Parle- ”

“ Faisant complètement abstraction de sa personne et des soins qu' il avait pris lui-même , pour la réussite de l' importante affaire dont le principal mérite lui revenait , il écrivit , le 1 8 pluviôse an VI , à M. Malroux une lettre dans laquelle il consigna ses témoignages de gratitude à M. Pérignon . Jamais il ne dit un mot ou ne fit allusion à l' impression profonde qu' il avait produite sur les hommes à ce moment au pouvoir . ”