Henri Dichard

“ Insouciant pour sa propre existence, il se montra soucieux de celles de ses enfants.
Sa mort est magnifique. Il se trouvait près de la grille d'une propriété. Une balle venait en ricochant de l'atteindre près de l'œil droit : « C'est fâcheux, s'écria-t-il, je vais être bien gêné, moi qui suis un bon tireur. »
De toutes parts, on le suppliait de se retirer, de se mettre à l'abri, car les Prussiens s'approchaient de plus en plus : mais
Baroche n'y prenait garde, s'exposant volontairement afin de mieux suivre les progrès de l'ennemi. ”

“ Le combat dure trop longtemps déjà pour les jeunes officiers. L'adjudant von Reclam et le lieutenant von Haugwitz s'avancent à la tète de leurs hommes pour prendre d'assaut une ferme fortement occupée. D'une fenêtre partent les coups mortels pour tous les deux, mais la ferme est prise. — Le sabre et la crosse font une sanglante moisson ; sous les coups de nos pionniers de la garde, qui prennent part au combat avec une grande bravoure, tombent les tuiles de la maison conquise; les grenadiers se sont avancés dans la rue du village ; le combat flotte de maison en maison. ”

“ Les Français déployèrent une rare habileté dans la défense des bâtiments fortifiés et le génie dut abattre les murs de plusieurs maisons pour permettre la marche en avant. Dès que les soldats de la garde eurent pénétré dans le village, les maisons tombèrent pour la plupart, après une courte résistance, entre les mains des Prussiens, car dans la mêlée les petits Français n'étaient ordinairement pas à la hauteur des gigantesque gardes. ”

“ L'ennemi entretenait le feu par les créneaux pratiqués dans le mur d'enceinte et depuis une haute barricade qui, à l'entrée du Bourget, fermait la grande rue, prolongation de la large route (de Flandres) . Le génie de la garde se mit alors à l'oeuvre. Sous ses coups répétés, des brèches furent rapidement ouvertes dans les murs extérieurs, et les soldats, impatients de se mesurer avec l'ennemi, se précipitèrent audacieusement par l'étroite ouverture. Parmi les premiers entrés dans le village se trouvaient le colonel von Kanitz et le capitaine
von Altrock. ”

“ Les autres sont restés sur le champ de bataille ; pas un n'a échappé, sauf les réserves placées en arrière du village et à La Courneuve, qui sans doute ont battu en retraite dès le commencement de l'action.
2,000 hommes sans artillerie ont résisté à 15,000 hommes pendant que 40 pièces de canon les écrasaient sous une pluie de mitraille.
Voilà le combat du Bourget dans sa simplicité. Nous avons été pris homme par homme, maison par maison, fidèles à la consigne qui nous ordonnait de tenir quand même, à tout prix. ”

“ Il leur reste maintenant à déloger l'ennemi des maisons et des fermes où il se défend vigoureusement, et à se réunir ainsi à l'infanterie qui envahit la rue du village. Le chasseur se glisse en utilisant chaque butte de terre, chaque arbre, chaque arbuste, pour se couvrir, et cela jusqu'à ce qu'il soit arrivé à un endroit propre pour le tir.
L'ennemi se cache bien derrière les murs et les appuis des fenêtres et n'offre qu'au moment où il fait feu un petit but bien prompt à disparaître. Le tir sûr du chasseur l'atteint à ce moment et punit tout mouvement peu assuré. ”

“ Vers la fin du 2e jour, un grand nombre de Gardes mobiles, furieux de voir qu'on ne parlât point de nous relever, oubliant qu'en face de l'ennemi le premier et le seul devoir du soldat est de rester à son poste, quelque pénible que soit la consigne, et que le manque de pain, l'excès de fatigue ou la privation de sommeil n'excusent jamais la désertion, vers la fin du 2e jour, disons-nous, un grand nombre de Gardes mobiles, abandonnant leur poste sans en avoir reçu l'ordre, retournèrent à Aubervilliers et à Saint-Denis. ”

“ Le tir des Prussiens était d'une justesse étonnante; aussi les soldats français se dissimulaient-ils avec le plus grand soin au pied des barricades ou à la base des murailles.
Beaucoup, déjà énervés par la fatigué, restaient immobiles, anéantis, attendant la mort avec l'insensibilité de l'indifférence.
Un spectacle dont ils avaient été témoins quelques minutes avant le commencement de cette canonnade acharnée
avait été peu fait pour leur donner quelque espoir et relever leur courage. ”

“ Les colonnes de l'aile droite et de l'aile gauche prirent part à l'attaque avec non moins de courage. Le détachement du colonel Von Jenner se jeta avec impétuosité sur le sud du Bourget, entre le village et les forts français, vers la gare, pour couper à l'ennemi la retraite vers Aubervilliers et La Courneuve. Les fermes au sud du Bourget furent aussi enlevées d'assaut, et enlevant chaque maison l'une après l'autre, les grenadiers Alexander s'avancèrent lentement, mais irrésistiblement, pour se réunir avec leurs camarades des régiments Kœnigin Elisabeth et Augusta. ”

“ Le demi-bataillon de droite du 14e bataillon de la Mobile de la Seine, de grand'garde à la Courneuve, reçut alors l'ordre de se rendre au Bourget pour y appuyer le bataillon des francs-tireurs, pendant que le demi-bataillon de gauche se préparait, à Aubervilliers, à le suivre, ainsi que d'autres troupes appelées de Saint-Denis.
4 à 5,000 hommes allaient bientôt se trouver réunis soit à l'intérieur, soit en arrière du Bourget. Un pareil déploiement de forces prouve à l'évidence qu'on craignait un retour offensif de l'ennemi. ”

“ Cependant les Français s'étaient retranchés dans les maisons et dirigeaient des deux côtés un feu croisé sur la barricade qui fermait l'entrée du village.
Le 2 bataillon du régiment Kœnigin-Elisabeth s'avançait drapeau déployé, lorsqu'un coup de feu terrassa le portedrapeau. Un sous-officier se précipita, saisit le drapeau et s'affaissa, lui aussi, frappé à mort. Le général von Budritzki descendit alors de cheval, saisit le drapeau d'une main forte et s'élança à la tête de ses grenadiers. ”

“ Seul, de tous les sous-officiers de sa compagnie, il était présent au Bourget ; ses collègues avaient trouvé plus prudent et plus avantageux de s'esquiver dès la veille.
troupes des armes spéciales qui lui avaient été adjointes, a exécuté glorieusement l'attaque sur le Bourget.
Un village ceint de hautes murailles en pierre, mis en état de défense et occupé par les meilleures troupes de la garnison de Paris, a été enlevé à l'ennemi, qui a défendu chaque ferme avec tant d'opiniâtreté que souvent les pionniers devaient ouvrir la route à l'infanterie. ”

“ La 2e compagnie du 14e bataillon, pénétrant à ce moment par le haut du Bourget et allant donner la main aux francs-tireurs s'avançant par le sud, comment se fait-il que les Prussiens retranchés dans l'église n'aient pas été faits prisonniers jusqu'au dernier? Encore une fois, une faute avait été commise. Toutes les issues n'avaient pas été gardées et l'ennemi put s'échapper. Trois ou quatre soldats seulement restèrent entre nos mains. ”

“ Les soldats, désireux de tâter l'ennemi et intrigués de notre inaction de ce côté de Paris, se demandaient souvent pourquoi on ne s'emparait point du Bourget : ils en croyaient l'occupation facile et utile. Beaucoup d'officiers eux-mêmes partageaient cette opinion. Sous cette impulsion, on décida dans l'entourage du général de Bellemare, à Saint-Denis, une expédition contre le Bourget. ”

“ Ce matin, de bonne heure, des masses d'infanterie évaluées à plus de 15,000 hommes, se sont présentées de front, appuyées par une nombreuse artillerie, pendant que d'autres colonnes ont tourné le village venant de Dugny et de Blanc-Mesnil. Un certain nombre d'hommes, qui étaient dans la partie nord du Bourget ont été coupés du corps principal et sont restés entre les mains de l'ennemi. ”

“ Je ne dois pas oublier à vos côtés ceux qui, comme vous, ont bravement combattu et, comme
vous, ont été atteints dans leur honneur : le 12e bataillon de la Garde mobile, les francs-tireurs de la Presse, les grenadiers et les voltigeurs du 28e de marche.
Cette brochure, oùj'ai mis mon âme, estl'expression de la vérité : J'espère qu'elle atteindra le but que je me suis proposé et qu'elle sera le commencement de la réparation.
On doit à tous les défenseurs du Bourget une réparation publique. Justice doit leur être rendue!
Je joins mes efforts à ceux qui sont faits par d'autres. ”

“ Le lieutenant-général von Budritzki s'était mis à la tête du régiment Elisabeth, et, après être descendu de cheval, il prit le drapeau pour conduire ses troupes à l'assaut. Avec de très-grands sacrifices on parvint à prendre pied dans le village. Le colonel Zaluskowski fut grièvement blessé — il est mort avant-hier soir. Le régiment de la reine Augusta était également arrivé au Bourget. Quelques soldats se disposaient à pénétrer dans une maison, lorsque le colonel comte Waldersée ordonna à ses hommes de s'arrêter, car aux fenêtres on agitait des mouchoirs blancs. ”

“ Ainsi, dans le 146 bataillon, telle compagnie n'était plus représentée que par 11 hommes, telle autre par 20, telle autre par 35.
Fit-on quoi que ce soit pour ramener à leur poste les hommes partis? Le général de Bellemare, le colonel Lavoignet, les chefs de corps ordonnèrent-ils de dresser un état des absents, afin de faire un exemple salutaire pour l'armée de Paris où, trop souvent, de pareils faits d'indiscipline se sont produits, surtout dans la Garde mobile ?
Non.
Par une coupable faiblesse, chacun ferma les yeux. ”

“ Par suite de l'établissement d'un barrage dans le canal de l'Ourcq, qui traverse la forêt de Bondy et qui coule au sud-ouest d'Aulnay, une des positions principales de la garde prussienne, les plaines de Drancy, Aulnay, Blanc-Mesnil,
au milieu desquelles est situé le Bourget, ont été inondées; quelques points élevés seuls sont visibles.
Les avant-postes de la Garde s'étendaient le long d'une hauteur qui domine du nord à l'est de la plaine ; une tentative faite le 28 pour chasser l'ennemi de ces hauteurs par des coups de canon resta sans effet. ”

“ Il n'est pas possible que lorsque tant de soldats déshonorés en leur absence rentrent dans leur foyers ou dans leurs corps, il ne soit pas fait droit à leur requête, quand ils la font au nom de leur honneur outragé. ”

“ Si justice n'est pas faite, n'est-il pas à craindre qu'on exige des réparations individuelles ? Car, qu'on ne l'oublie pas, ceux qui ont déserté ou fui, ceux-là sont aujourd'hui ou seront demain, pour la plupart, les chefs de ceux qui ont combattu bravement. ”

“ Seuls, une dizaine d'hommes se portent, dans la petite rue de gauche, à une petite barricade qui a dû être élevée par les Prussiens alors qu'ils occupaient le village.
La 3e compagnie, réduite à ses seuls efforts se défend énergiquement contre les grenadiers prussiens dont les uns peuvent, tellement leur taille est élevée, tirer par dessus le mur et dont les autres ont introduit audacieusement le canon de leurs fusils dans nos propres créneaux. ”

“ Tant en tués qu'en blessés, l'ennemi doit avoir subi des pertes importantes, mais elles ne purent être constatées, parce qu'immédiatement après le combat de longues files de fourgons pour le transport des blessés vinrent enlever les hommes tombés. La position du Bourget, une fois reprise, fut couverte par les forts d'une telle pluie d'obus que le général von Budritzki retira ses hommes du village, n'y laissant que la garnison voulue.
La victoire acquise avec tant d'héroïsme fut payée par de lourds sacrifices ; 14 officiers et 44 hommes furent tués, 21 of-
liciers et 405 hommes blessés. ”

“ L Les Allemands avaient mal vu : le chemin de fer de Soissons était dans l'impossibilité de fonctionner par suite de la rupture du pont de So ssons.
sous le feu des forts ennemis de la Double-Couronne, Lunette de Saint-Denis, fort de l'Est et d'Aubervilliers et au sommet d'un triangle dont les positions françaises de La Courneuve et de Drancy forment la base méridionale. C'est un endroit riant, aux maisans solides et bien bâties, dont les jardins et les fermes sont entourés de hauts et forts murs en pierre. ”

“ Lorsque les troupes virent ce spectacle, leur exaspération ne connut plus de bornes, et l'ennemi fut refoulé de tous les côtés par une attaque furieuse des Allemands.
Les résultats de ce combat sont connus : plus de 1,200 prisonniers et 30 officiers français non blessés. De notre côté, les pertes ont été grandes, surtout dans la colonne du centre qui a eu à soutenir la lutte la plus sanglante. Les régiments Augusta et Elisabeth ont perdu ensemble 30 officiers morts ou blessés ; le nombre des soldats tués s'élève à 400. ”

“ Et les soldats qui ont déserté leur poste le samedi, 29 Octobre et le dimanche matin 30.
Oui, nous avons été indignés en apprenant : que M. de Bellemare avait été nommé général de division ; que M. Lavoignet avait été nommé général de brigade ; que M. Roussan avait depuis été décoré ; et que M. Jacob avait conservé son grade.
Nous l'avons été en apprenant que nos collègues prisonniers étaient remplacés dans leurs grades par ceux qui avaient failli à leur devoir en face de l'ennemi.
Nous demandons une réparation d'honneur.
Celle que nous a donnée l'ennemi ne nous suffit pas ”

“ Parce qu'un grand peuple, à moins de se résigner à la décadence, ne peut pas ne pas réagir contre une telle décomposition de ce qui a fait sa grandeur devant le monde entier : la réputation de bravoure et de courage de ses soldats ”

“ Mais, dans la plaine, pas le moindre avant-poste, pas une sentinelle, rien, en un mot. Pourquoi? Seul, le colonel Lavoignet, envoyé de Saint-Denis pour diriger la défense, et commandant supérieur, pourrait le dire.
A 7 heures les Gardes mobiles placés à l'enclos crurent entendre un bruit étouffé. Ils écoutent avec anxiété et finissent par croire à l'arrivée dissimulée avec soin d'une troupe nombreuse. Leur certitude augmentant, le lieutenant de la compagnie crie d'une voix forte : - Qui vive ? ”