Auguste Ozou de Verrie

“ « Pendant ce combat de maisons, recommença de nouveau l'assaut de la barricade par le 2e bataillon du régiment Elisabeth; le porte-drapeau, et après lui le sergent Carfun-Kelstein, décoré de la croix de fer, tombaient l'étendard en main ; déjà le courage manque aux assaillants, malgré les preuves de dévouement que donnent plusieurs officiers en mourant devant la barricade.
« C'est alors que le vieux général Budrilzky arrive à pied, car son cheval a été tué sous lui, ramasse le drapeau, et, le sabre tiré, crie à ses soldats : « En avant ! au secours » ! ”

“ Nos troupes fléchissaient sous le nombre.
Les Prussiens réussirent, par leurs canons et leurs pionniers, à ouvrir des brèches dans nos faibles remparts. Force nous fut alors de réjoindre les maisons du Bourget, dont l'ennemi dut faire le siège une à une. La mort avait décimé nos rangs. Des officiers et bon nombre de soldats manquaient déjà à l'appel.
L'église fut vigoureusement défendue; les voltigeurs qu'y avait placés le commandant Brasseur s'y maintinrent jusqu'à plus de onze heures. Ce n'est qu'en escaladant les fenêtres
hautes que les Prussiens purent s'en rendre maîtres. ”

“ Aussitôt le général envoya son chef d'état-major à Paris pour y réclamer une dernière fois l'artillerie devenue si indispensable, et chargea le colonel Hanrion du commandement des troupes fraîches, lui enjoignant d'aller établir son centre à l'usine de la Suiferie; puis il expédia au 8e bataillon l'ordre d'appuyer le mouvement afin de déloger l'ennemi ; mais celui-ci était déjà si solidement installé avec de l'artillerie que tous efforts furent inutiles. Les Prussiens, ayant intercepté l'arrivée des secours du côté de Drancy, couvrirent aussi ce village d'une grêle d'obus et de mitraille. ”

“ Des balles, des baïonnettes, des masses d'armes couvraient aussi le sol; l'on voyait des cervelles et le sang le long des murs. Quoique habitué à voir des combats horribles, jamais, dit M. Heine, il n'y en a eu de plus terrible qu'au Bourget; on peut sans mentir dire que c'est là qu'a eu lieu un des plus sanglants combats qui aient été livrés sous les murs de Pads. ”

“ Je ne puis garder sous mes ordres un officier qui ne m'inspire aucune confiance et dont j'ai reconnu l'incapacité. Dans mon rapport officiel, je me suis efforcé d'atténuer sa faute, mais en réalité elle est complète; il faillit être pris lui-même dans sa maison, il n'eut que le temps de se sauver : cela vous donne la mesure de ce qui a dû se passer et vous explique comment il a dû rester tant de monde entre les mains de l'ennemi. ”

“ C'est inutilement que nos hommes sacrifiaient leur vie contre ces masses de pierres, les morts étaient entassés les uns sur les autres devant les barricades; nos soldats, à dix pas devant ces monceaux de cadavres, écoutaient de sang-froid, comme à une parade, le commandement de leurs chefs; ils marchaient à droite et à gauche pour prendre l'ennemi par le flanc; ceux qui avaient échappé à l'assaut de la barricade trouvèrent enfin un chemin à gauche, que les pionniers facilitèrent avec les haches ”

“ Lorsque, le 27 octobre, le général vint au Bourget, et qu'il se fut rendu compte des mouvements de troupes de l'ennemi du côté de Dugny, Blanc-Mesnil et Pont-Iblon, il fit aussitôt occuper le Drancy par le 8e bataillon des mobiles de la Seine, chargé de protéger le Bourget sur la droite, et renforça également la position de Courneuve pour défendre la gauche ; puis il se rendit immédiatement à Paris pour y requérir de l'artillerie, protestant qu'il ne lui restait plus à Saint-Denis que deux pièces dont il ne pouvait disposer. ”

“ Deux de nos blessés moururent pendant la nuit avec des plaintes déchirantes : impossible de les soulager! Ils demandaient à boire, et nous n'avions même plus d'eau. Quelle pénible nuit! couchés par terre et sans paille.
Enfin, à six heures et demie du matin, on nous ouvrit les portes avec ces mots en allemand : « Vous êtes libres ». Aussitôt nous nous élançons pour monter le Bourget; mais on nous fit descendre brusquement à gauche pour nous conduire sous bonne escorte au poste de la veille. ”

“ Les réserves, qui devaient être nombreuses en arrière, n'y étaient plus ou étaient insuffisantes ; tout le gros s'était porté dans le village, quand il ne devait y avoir que peu de monde en tête, à droite, à gauche, et de petits postes intermédiaires sur les flancs : telles étaient les dispositions premières, qui ne purent sans doute être maintenues, par suite de certaines négligences. Les troupes, en petit nombre, qui se sont trouvées devant l'ennemi, ont courageusement et vaillamment fait leur devoir; elles ont dû céder devant les masses ”

“ Étant resté constamment dans l'intérieur du village, je n'ai pu en contrôler moi-même l'exactitude.
De qui sont venus les ordres exécutés si honorablement par nos soldats? Nous venons de le voir : du général de Bellemare, qui avait chargé de leur exécution un colonel de brigade dont il se plaint, et qui a été remplacé dans son commandement, tandis que le général n'a pas tardé à être promu au grade de
général de division active, ce qui semble impliquer qu'il a fait son devoir. ”

“ Les commandants Brasseur et Buroche avaient reçu l'ordre de résister jusqu'à la dernière extrémité. Ils tinrent à honneur de s'y conformer scrupuleusement. Toutefois, ce dernier ne se faisait pas d'illusions sur la gravité de la situation. Cédant à un pressentiment funeste, il dit à ses soldats, d'un ton simple et calme ces belles paroles : « C'est aujourd'hui, mes amis, qu'il s'agit d'apprendre à se faire tuer! » Aussi voltigeurs, mobiles et francs-tireurs, électrisés par l'exemple de leur chef, se défendirent-ils partout avec un égal acharnement. ”

“ Les voltigeurs du 28e de marche (commandant Brasseur) occupaient le Bourget audessous du 14e, à partir de la mairie jusqu'à la barricade du chemin de fer.
Tous les bataillons avaient des hommes postés à la défense des barricades, où se trouvaient aussi les francs-tireurs.
Je n'ai pu apprécier le nombre des morts ou blessés dans la partie basse du Bourget; ils étaient enlevés par les soins et le dévouement de M. Salle, chef d'ambulance à SaintDenis, qui rivalisait de zèle avec les membres des autres ambulances. ”

“ En vain l'ennemi revint à la charge vers midi, avec une nombreuse infanterie et un fort détachement d'artillerie; il ne put reprendre la position, que le général de Bellemare s'était empressé de faire défendre par deux bataillons, le 34e de marche et le 14e des mobiles de la Seine. Ces forces, soutenues par deux pièces de quatre et une mitrailleuse, avaient pour réserve le 16e bataillon des mobiles de la Seine et un demi-bataillon du 28e de marche. Deux pièces de douze établies en avant de Courneuve devaient prendre l'ennemi en flanc. ”

“ Tout étant terminé de ce côté vers quatre heures et demie, nous demandâmes à un officier d'ambulance prussienne que le corps du commandant Baroche, resté près de l'ambulance, à l'endroit même où il était tombé, fût transporté aux avant-postes français : nous prévoyions que la famille réclamerait ce noble corps, qu'avait habité une âme si vaillante, et, d'ailleurs, nous étions désireux de lui rendre les derniers honneurs dus à son grade. ”

“ Au nom du corps, je remercie, pour l'honneur qu'ils ont ajouté au corps, l'héroïque commandant de la 2e division de l'infanterie de la garde, qui le premier a franchi, le drapeau à la main, la barricade qui fermait la route, ainsi que les combattants de toutes les armes. ”

“ Courneuve forme l'angle sud-ouest, et Drancy l'angle sud-est.
Desservi par une station du chemin de fer du Nord, qui relie également Courneuve à Drancy, le Bourget est dominé, à bonne distance de tir, par les forts de l'Est et d'Aubervilliers. Il est traversé dans sa partie basse par une petite rivière dite la Molette, et, à 4,000 mètres en avant, du côté de la grande route, on découvre le Pont-lblon, que baigne la Morée.
Il n'existe dans l'intérieur du Bourget que deux rues à gauche : l'une, au-dessous de
l'église, conduit à Dugny ”

“ Dès dix heures et demie, il me fallut rentrer dans la pièce où se tenaient les blessés, sans qu'il fût possible d'en rapporter d'autres. Notre position à chacun n'était pas beaucoup moins dangereuse dans la petite pièce, ouverte sur la cour, exposée aux bombes, obus et boîtes à mitraille. Heureusement, aucun de nos blessés ne fut atteint, quoique plusieurs projectiles eussent pénétré dans l'ambulance.
Vers midi, les Prussiens, à dix pas de
nous sur la gauche, cherchant à enfoncer la grille, forcèrent notre personnel à se faire reconnaître. ”

“ Tous les officiers faits prisonniers au Bourget donnent le démenti lé plus formel à cette ignoble accusation. Ils sont même péniblement affectés de voir transformer en victime vulgaire un héros mort au champ d'honneur. ”

“ Le colonel Hanrion, qui venait d'arriver pour le remplacer, devançant ses troupes de quelques minutes, alla les chercher à la piemière alerte ; quand il revint, tout était fini. Quelques minutes avaient suffi; il n'eut que le temps de se jeter avec quelques hommes dans une maison en dehors du chemin de fer. ”

“ Les Prussiens, pendant cinq heures, ne cessèrent de tirer sur le village, dont ils-incendièrent plusieurs maisons. Malgré la vigueur de leur attaque, ils ne purent reprendre le Bourget et se retirèrent à l'approche de la nuit. Notre artillerie, la réserve et une compagnie de francs-tireurs retournèrent alors chercher un peu de repos dans leurs cantonnements. Les sapeurs du génie restèrent et se mirent immédiatement à l'œuvre pour réta-
blir les communications, relever les murs des jardins et réparer les barricades. ”

“ Le 3o au matin, dès avant le jour, les colonnes d'attaque postées à Dugny, Pont-Iblon et BlancMesnil se tenaient prêtes à marcher, attendant le moment où trois batteries de campagne sortiraient du Pont-Iblon et commenceraient sur le Bourget un feu très-vif, accompagné aussitôt de celui des batteries établies sur les hauteurs de Garges, Dugny, Blanc-Mesnil et Aubray. ”

“ La seconde division de l'infanterie de la garde, avec les troupes des armes spéciales qui lui avaient été adjointes, a exécuté glorieusement l'attaque sur le Bourget, a Un village, ceint de hautes murailles, mis en état de défense et occupé par les meilleures troupes de la garnison de Paris, a été enlevé à l'ennemi, qui a défendu chaque ferme avec tant d'opiniâtreté que
souvent les pionniers devaient ouvrir la route à l'infanterie. ”

“ Cette lutte, aussi affreuse qu'inégale, ne laissait d'autre alternative que de mourir ou de se rendre. C'est ainsi que nous perdîmes successivement plus de 1,200 hommes avant midi.
Le centre du village a été défendu , sur la gauche, par le commandant Brasseur avec une centaine d'hommes; sur le côté droit, en face , par le commandant Baroche avec 60 soldats. Le lieutenant Solon était resté à la tête d'une dixaine de francs-tireurs. Dans le pavillon que nous avons décrit se tenait, avec trente-six des siens, le capitaine Ozou de Verrie, faisant vis-à-vis au commandant Brasseur. ”

“ La pièce où étaient nos blessés fut fouillée, mais nous fûmes respectés. Les deux Prussiens se louèrent à leurs chefs des soins qu'ils
avaient reçus. Le commandant prussien mit à la porte deux factionnaires dont j'ai eu à regretter amèrement la consigne rigoureuse : elle consistait à ne laisser entrer ni sortir personne. Sur les deux heures et demie, un convoi de prisonniers passa dans la cour à trois pas de moi : mon fils marchait en tête. ”

“ Cet ouvrage de défense, élevé à l'angle des deux rues du Bourget, dont il fermait l'entrée, se ressentait de sa construction trop précipitée et encore incomplète. Le capitaine Forey n'en eut que plus de mérite à ne pas le laisser enlever. Avec un sang-froid et un courage qui ont fait l'admiration de tous ses soldats, il attendit les Prussiens de pied ferme et ne commanda le feu que lorsqu'ils furent à bonne portée. Forcés de battre en retraite, ils laissèrent plusieurs hommes sur le terrain. Quel-
ques-uns de nos braves mobiles payèrent aussi de leur vie cet avantage éphémère. ”

“ A huit heures et demie, les Prussiens tentèrent un premier effort sur la barricade du haut. Forcés de reculer devant l'énergie désespérée des nôtres, ils nous assaillirent de nouveau à cou ps de mitraille.
A neuf heures et demie, le colonel prussien Waldersée, voulant vaincre l'hésitation de ses troupes, les ramena à l'assaut, tenant un drapeau à la main. La barricade fut enfin enlevée après un combat des plus terribles, qui coûta la vie à un grand nombre de sol-
dats prussiens, notamment à ce colonel. ”

“ Chacun alors de chanter victoire. C'était, pensait-on, l'avant-garde du renfort qu'on attendait. Mais nos artilleurs, jugeant probablement qu'il était impossible de tenir en présence de forces si considérables de l'ennemi, ne s'arrêtèrent même pas et redescendirent la grand'rue au galop. Cette malheureuse manœuvre nous déconcerta, l'inquiétude gagna tous les esprits, et i,5oo hommes battirent en retraite. ”

“ Nos grenadiers, se glissant le long des murs, cherchaient à atteindre les canons des fusils français, ou enfonçaient les baïonnettes dans chaque ouverture qu'ils apercevaient ; une fois les portes enfoncées, une véritable boucherie: il n'y avait plus de quartier à espérer.
« Sur une maison on avait écrit: « Les Prussiens sont des lâches, nous les tuerons tous. »
« De cette maison, personne ne resta vivant; une autre maison portait écrit en français, avec de la craie rouge : « Vous, Prussiens du diable, vous ne reverre\ pas tous vos femmes. » Alors la fureur ne connut plus de bornes ”

“ Ils firent donc avancer silencieusement, pendant la nuit, de nombreux renforts en hommes et en artillerie, travaillant, sous une pluie torrentielle, à rapprocher et à doubler leurs batteries.
D'un autre côté, nos hommes, craignant une attaque nocturne, ne quittèrent pas leurs positions, bien que depuis trente-six heures ils n'eussent pris aucun repos et qu'ils fussent à peu près à jeun. Encouragés par leurs suc-
cès, ils étaient aussi résolus à défendre le Bourget que les Prussiens étaient acharnés à le reprendre. ”