Institut national de la statistique et des études économiques

“ Il faut donc comparer l'usage qui est fait d'un stock de biens durables possédé à l'achat de biens fongibles.
Et c'est l'usage moyen fait d'un niveau moyen de stock sur une période qui est comparable à la consommation « normale » ou encore permanente. La consommation « normale » est identique à la notion d'usage moyen d'un stock possédé.
De plus l'usage moyen fait d'un stock pendant une période, est directement en rapport avec le niveau de ce stock. Plus important est le stock, plus important est l'usage qui peut en être fait. ”

“ L'élasticité revenu à long terme résume surtout les tendances d'évolution de la consommation en longue période (trend) . L'élasticité à court terme traduit surtout la sensibilité de la consommation aux fluctuations conjoncturelles du revenu ou du prix.
Les valeurs des élasticités indiquées pour chacun des postes de la consommation sont celles qui ressortent du modèle qui, parmi ceux qui ont été testés dans l'analyse, correspond à la meilleure adéquation aux données de l'observation (2) . ”

“ La croissance rapide des niveaux de vie depuis vingt ans a pour conséquence une modification sensible de la structure de la consommation des ménages. En France, comme pour tout pays développé, cette évolution du volume et de la structure de la consommation peut s'analyser essentiellement en fonction de l'évolution à long terme des revenus et des prix. Toutefois, il convient de tenir compte des fluctuations conjoncturelles que connaît en même temps notre économie : les différentes composantes de la consommation y sont inégalement sensibles ”

“ La croissance de la consommation de légumes est assez lente : l'élasticité par rapport au revenu est, dans le long terme, de l'ordre de 0,3.
(1) Cf. Méthodes statistiques de l'économétrie, Malinvaud, Dunod, 1964, p. 429.
En fait cette croissance assez lente est la résultante de deux évolutions opposées : diminution de consommateurs de pommes de terre (et de légumes secs) qui représentent cependant encore 25 % de la valeur du total de la consommation; et croissance plus rapide de la consommation de légumes frais et de conserves de légumes. ”

“ Les trois modèles précités introduisent le temps dans l'analyse de la demande : l'horizon économique en fonction duquel le consommateur détermine sa consommation, est supérieur à la période unitaire considérée. Pour Friedmann, l'horizon est infini; mais il peut se formaliser simplement. Pour Stone et Rowe, l'horizon économique est concrétisé par la possession et l'état d'un stock. Pour Houthakker et Taylor, l'horizon économique est résumé dans le jeu de la variable d'état. ”

“ Dans le domaine de la consommation non alimentaire, les valeurs relatives des élasticités revenus en longue période permettent également de définir une hiérarchie des biens ou services : ce sont essentiellement les biens durables (automobile, équipement du foyer) qui connaissent la progression la plus rapide, cependant que dans le domaine des services, ce sont les services de santé qui croissent le plus rapidement avec l'élévation des niveaux de vie. ”

“ Par contre l'évolution de la circulation routière joue en sens inverse. En effet le parc des voitures individuelles croît désormais très faiblement; de plus la diffusion de la voiture individuelle a touché d'abord les ménages à revenu élevé et fortement motivés par l'utilisation de la voiture ; et les ménages qui accèdent actuellement à la motorisation, sont des ménages pour lesquels le besoin ou le désir d'utiliser fréquemment la voiture est moindre.
Au total, la moindre croissance de la circulation routière entraîne un léger ralentissement de la consommation d'essences et lubrifiants. ”

“ L'élasticité temporelle décrit comment une variation de revenu (en moyenne sur l'ensemble de la population) entraîne une variation de la consommation moyenne de la population.
L'élasticité instantanée décrit comment des disparités de revenus entre deux ménages à un même instant, entraînent des disparités dans leur consommation. ”

“ La théorie économique classique décrit le comportement du consommateur de façon essentiellement statique : elle pose implicitement l'hypothèse d'une adaptation instantanée de la consommation aux variables qui la déterminent, essentiellement le niveau du revenu et celui des prix. ”

“ L'ajustement économétrique met en évidence une influence signification du prix sur la consommation. La croissance des consommations provient moins de la hausse du pouvoir d'achat (élasticité revenu non significative) que d'une baisse du prix relatif des produits à base de matières importées. ”

“ On remarque que les effets à long terme de variations du revenu et du prix sont toujours bien supérieurs aux effets à court terme. En effet la consommation d'énergie est déterminée d'une manière immédiate par le type d'équipement des ménages. A long terme il est possible que le coût d'utilisation de l'équipement intervienne dans le choix des ménages pour l'acquisition de leur matériel domestique, cependant le prix d'achat des différents appareils est certainement un facteur plus décisif dans ce choix que le coût d'utilisation. ”

“ L'urbanisation met davantage de populations en relation avec les circuits de distribution. En effet les enquêtes sur la consommation alimentaire le confirment : c'est dans les zones rurales que la consommation de fruits est la plus faible.
L'élasticité prix traduit l'ajustement qui se produit entre la demande et l'offre, lorsque l'offre de fruits, essentiellement pour des raisons climatiques, est insuffisante ou trop abondante. ”

“ En longue période : une variation du niveau de vie, ou du pouvoir d'achat, modifie l'équilibre désiré par les consommateurs : l'élasticité de longue période mesure la variation de consommation qui en est issue, une fois les ajustements d'équilibre
réalisés. ”

“ Les trois modèles présentés, modèles de Friedmann, Stone et Houthakker sont donc trois expressions d'un même modèle de comportement fondamental : les consommateurs déterminent leurs achats présents en tenant compte des événements passés, et ces événements déterminent le niveau de consommation jugé normal, ou l'état du stock possédé, ces deux notions étant étroitement liées puisque la consommation jugée normale, ou l'usage « normal » d'un bien dépend du « stock » possédé. ”

“ Au total la part du budget global consacré par les
ménages à leur consommation alimentaire à domicile passe de 32 % en 1965 à 25 % en 1975, tandis que la structure (à prix constants) du budget alimentaire continue sa lente déformation au détriment des produits à base de céréales et des boissons alcoolisées, et au profit des viandes, des fromages, des fruits (tableau 6) .
La généralisation de la journée continue, l'urbanisation croissante, le développement de cantines d'entreprises,... donnent une place toujours plus grande aux repas pris hors du domicile. ”

“ Une telle approche ne suffit pas à retracer les conséquences que les comportements des ménages ont sur la vie économique de la nation ; il convient d'y ajouter au premier chef les consommations satisfaites par la collectivité spécialement dans le domaine de la personne : éducation, santé, culture, et dans celui de l'habitat et de son environnement : transports, équipements collectifs.
Ensuite, l'approche par les dépenses de consommation ne donnent qu'une vue partielle de l'évolution des niveaux de vie et des modes de vie. ”

“ Cet équilibre stationnaire serait atteint à un moment différent pour chaque bien, indépendamment des autres : ainsi l'environnement économique n'est-il jamais invariant. La situation jugée souhaitable varie aussi avec l'évolution des modes de vie; la hausse du niveau de vie, l'urbanisation croissante, l'importance des mass media permettent une diffusion rapide des nouveaux modes de consommation. ”

“ Friedmann part de l'ajustement global entre revenu et consommation; Stone et Rowe au contraire étudient le cas particulier des biens durables. Le modèle de Houthakker et Taylor est en quelque sorte la synthèse de ces deux approches, puisqu'il généralise la notion de stock de biens durables, à celle d'habitude de consommation et permet d'étudier ainsi de manière explicite tous les biens de consommation. ”

“ La croissance de la demande par tête est imputable au désir de « mieux » se nourrir. L'évolution de la consommation alimentaire est donc caractérisée surtout par des substitutions au profit des produits frais et plus élaborés. ”

“ Dans beaucoup de cas on observe de plus une inertie dans l'évolution des comportements. Les variations des consommations suivent celles des revenus, non pas quasi-instantanément, mais avec
un décalage dans le temps, qui peut jouer aussi bien à la hausse qu'à la baisse.
Dans les phases de ralentissement de la croissance ou de stagnation des niveaux de vie, les ménages ont tendance à maintenir aussi longtemps que possible la croissance antérieure de leur consommation. ”

“ Une industrialisation de la production a fortement pesé sur les prix, tout en transformant la qualité du produit offert (le produit de grande consommation) . L'élasticité revenu est négative à court terme par suite des substitutions possibles : la volaille est remplacée par d'autres viandes dès que le permet une hausse du pouvoir d'achat hors tendance. ”

“ Le cinéma et les autres formes de spectacles, théâtre, concerts, peuvent exploiter un certain développement des sorties le soir pour relancer la faveur du public, grâce à la nouveauté et la qualité des spectacles proposés. Nous avons donc fondé notre projection sur un arrêt de la diminution de la fréquentation des cinémas, entraînant une augmentation du volume des dépenses de cinémas, et une prolongation de la tendance passée des autres formes de spectacles. Les dépenses des ménages en matière de spectacles croîtraient ainsi de 2,4 % par an de 1970 à 1975. ”

“ L'urbanisation croissante, qui entraîne une demande accrue de transports en commun compense la désaffection de ceux-ci au profit de véhicules individuels, liée à la progression des niveaux de vie. Ceci suppose que la demande accrue soit satisfaite par une extension ou une création de réseaux de transports collectifs dans les zones nouvellement urbanisées. ”

“ Alors qu'en principe les deux types d'élasticités- revenu que sont les élasticités temporelles et les élasticités d'enquête mesurent deux phénomènes différents, l'une la variation moyenne dans le temps des modes de vie, l'autre les disparités à un moment donné au sein de la population, en pratique, ces deux mesures sont assez proches pour être utilisables dans l'un et l'autre cas, à condition de décomposer la population en strates de façon adéquate : stratification par âge, catégorie de commune, taille du ménage, etc., selon la nature des comportements étudiés. ”

“ La croissance du volume des dépenses alimentaires est surtout imputable à la valeur ajoutée par les divers secteurs industriels ou commerciaux intervenant dans l'élaboration ou la commercialisation des produits (présentation, conservation, etc.) , puisque l'élasticité de la demande des produits de consommation apparaît être de 0,35 alors que celle de la demande de produits à la ferme est de l'ordre de 0,1 seulement. ”

“ Les dépenses d'enseignement proprement dit, c'est-à-dire les frais de scolarité des élèves de l'enseignement privé sont, par un souci d'homogénéité avec les dépenses d'enseignement couvertes par le secteur public, exclues de la consommation des ménages et comptabilisées sous forme de transferts. ”

“ En utilisant la relation Q* = kS* définie précédemment (1) qui lie la consommation d'équilibre
au stock d'équilibre, l'équation de comportement de Stone s'écrit :
Le mécanisme d'ajustement du comportement des individus est décrit de manière symétrique par chacun des modèles. Pour Friedmann, le stock réellement possédé s'ajuste sur un revenu jugé « normal ». Pour Stone, c'est le stock désiré ou jugé « normal » qui s'ajuste au revenu effectivement perçu. ”

“ Ces principales limites étant rappelées, il reste que la progression du volume de la consommation des ménages, et l'évolution de sa structure, restent, pour la plus grande part de la population, une des manifestations les plus concrètes du progrès des niveaux de vie. ”

“ Cependant la structure des prix n'est pas sans effet sur la situation jugée souhaitable, car les consommateurs déterminent leur « désir », après un arbitrage (inconscient) entre une situation idéale, et sa réalisation effectivement possible : tout dépend de l'importance du prix du bien dans le budget total et de l'évolution de la structure des prix. Stone et Rowe introduisent l'effet des prix sous la forme suivante :
où :
f.l. : est la dépense totale des ménages ”

“ Enfin les dépenses de services de dentistes croîtraient également rapidement : la croissance des effectifs de dentistes prévue est nettement supérieure à celle des effectifs de médecins, passant de 40 dentistes pour 100 000 habitants en 1967 à 55 pour 100 000 habitants en 1975. De plus la consommation de services de dentistes, contrairement aux autres consommations médicales est très liée au niveau du revenu (élasticité instantanée de l'ordre de 1,5 à 2) . ”

“ La consommation de biens médicaux recouvre les achats de produits pharmaceutiques, de lunetterie et d'orthopédie effectués hors des services hospitaliers sur prescription médicale ou non. Elle représente environ 28 % de la consommation médicale totale. La part de leur budget consacrée par les ménages français aux achats de produits pharmaceutiques (2,5 % en 1969) paraît extrêmement élevée par rapport à ce qu'on observe aux États- Unis par exemple. ”

“ Cette préoccupation croissante explique la progression rapide de la consommation médicale. En 1965, celle-ci représentait 8,6 % du budget des ménages (1) ; en 1975, les dépenses médicales représenteraient 11 % du budget des ménages (2) .
La consommation médicale se partage en trois grands secteurs : les services aux malades ambulatoires et à domicile (service des médecins, dentistes, auxiliaires médicaux, laboratoires, cures,...) , l'hospitalisation et les biens médicaux (pharmacie, orthopédie, optique médicale,...) ”

“ L'équipement des ménages en automobiles en 1975 a déjà fait l'objet d'une étude très complète (2) dont nous ne reprenons ici que les principales conclusions.
En premier lieu, pour la détermination du taux d'équipement des ménages on a tenu compte d'un certain nombre de facteurs (mis en lumière par les enquêtes) : saturation du taux de possession chez les ménages à revenu élevé, saturation qui semble se situer aux environs de 95 % de ménages équipés d'une voiture. ”

“ Même dans le cas des biens durables, on ne dispose pas de mesure suffisamment précise de la valeur de l'équipement détenu par les ménages.
Il convient donc de spécifier à priori la manière dont les consommations des périodes précédentes déterminent, par le biais de la « variable d'état » la consommation de la période présente.
Les données dont on dispose — les séries annuelles des tableaux de la consommation des comptes de la nation remontent seulement à 1949, soit à peine
(1) . H. S. Houthakker et L.-D. Taylor : Consumer demand in the United States, 1929, 1960, 1970. ”

“ Pour chaque produit, il a donc fallu se donner une hypothèse d'évolution de son prix relatif; l'hypothèse retenue dans la plupart des cas prolonge la tendance passée du prix relatif observée depuis une quinzaine d'années.
2. Résultats
L'élévation continue des niveaux de vie transforme lentement la structure du budget des ménages. La croissance des consommations alimentaires ralentit progressivement, tandis que l'importance des repas pris hors du domicile va croissant. ”