J. Chardon

“ LÉONTIO. Je vous fais grâce de vos souhaits ; mais comment savez-vous que je me marie ï
MARCO. Je vois au côté de madame le bouquet de fleurs d'oranger, et puis votre mariage a fait tant de bruit. J'ai appris que le fils du noble y du très-noble comte de Las Végas épousait la fille du duc d'Ottayano, la plus belle et la plus chaste des jeunes filles de ce pays.
LÉONTIO. Vos yeux ne doivent pas s'élever jusqu'au visage d'une femme.
MARCO. da a des yeux pour admirer les madones et les anges.
STELLINA. Et moi qui avais peur de lui ! ”

“ STELLINA. L'avenir n'est-il pas à nous?
LÉONTIO. L'avenir, c'est un jour peut-être;
moi pour t'aimer, je voudrais avoir l'éternité. (Elle pousse un petit cri.) Qu'est-ce dont?
STELLINA. J'ai cru entendre quelqu'un.
LÉONTIO. Non; vois comme la nature est calme, les oiseaui se taisent dans les branches, les arbres s'inclinent doucement pour nous abriter 4 le ciel est pur comme nos cœurs, et Dieu lui-même semble veiller sur nous. (Marco Théona traverse au fond.) STELLINA. Le silence de la nuit a quelque chose de solennel et d'effrayant ; il invite à la prière. ”

“ Ah ! sans la présence de ma sœur et la crainte de Dieu, il y a longtemps que.
SALVATOR. N'achève pas; une telle pensée dans un lieu saint est déjà un blasphème. Il y a des hommes qui n'ont que la peine de naître et qui s'épanouissent sur la terre comme des fleurs au soleil. Il en est d'autres pour qui la vie est un combat sans trêve ni merci; à ceux-là Dieu a donné la force et la volonté, afin qu'aux jours des tempêtes ils soient debout, toujours prêts à la lutte. Du courage, enfant, du courage.
LÉONTIO. Ma force et mon courage sont épuisés. ”

“ LÉONTIO. Partir ! non, je dois voir ce soir le grand Salvator Rosa. Mais, de grâce, expliquez nous.
LA GITANA. Rien encore ; il y aurait danger pour toi, pour elle ; il ne faut pas qu'on nous voie, qu'on vous sache vivants ; venez, venez. (Ils gravissent la rnontagne.) Voyezvous là-bas, dans la montagne, une maison en ruines ?
LÉONTIO. Et un parc d'un aspect sauvage et désolé.
LÉONTIO et STELLINA. Eh bien?
LA GITANA. Enfants, c'est là qu'est la révélation de votre passé et tout votre avenir ; car ce domaine en ruines.
LÉONTIO. C'est?.
LA GITANA. Le château de Las Végas ! ”

“ LA GITANA. Enfant, je fus enlevée par une troupe de gitanos qui m'apprirent l'art de composer des philtres et surtout l'art de lire dans le passé et dans l'avenir. J'y suis habile, n'est-ce pas, monseigneur ?
LAS VÉGAS. Tu as découvert ces diamants, parce que tu savais où ils étaient cachés ; tu a prédit à ce jeune peintre un avenir brillant pour flatter son ambition d'artiste ; mais le reste est un rôle que tu joues dans une pitoyable comédie: comme les gitanas d'Espagne, tu fais métier de sortilége et de jonglerie pour eflraver les esprits faibles. ”

“ SALVATOR. Je pense, monseigneur, que Dieu touche de son doigt le front de certains hommes pour en faire jaillir l'étoile du génie ; je pense que cette étoile brille aux yeux de quelques privilégiés avant d'apparaître au commun des moriels.
LAS VÉGAS. Allons, voilà le duc d'Arcos détrôné par Mazaniello le pêcheur. L'aventure est fort drôle, et vous avez dû bien en rire tous les deux.
SALVATOR, sérieusement. Oui, monseigneur, nous en rîmes beaucoup, et lorsqu'il me quitta pour regagner Amalfi, je sentis sa main trembler dans la mienne, et il put voir deux grosses larmes couler sur mon visage. ”

“ SALVATOR. Oui, je crois en Dieu et à sa toute-puissance, mais je ne crois pas aux
morts qui reviennent. Partout, sur les tombes des enfants le gazon pousse et verdit, arrosé par les larmes des mères; partout, à toute heure, les sanglots des mères montent jusqu'au ciel, ou redemandent à la terre les enfants qui ne sont plus, et le ciel est sourd et la lerre est muette. Va, la mort est impitoyable et frappe sans appel Je ne crois pas aux morts qui reviennent.
LA GITANA. Crois-tu à l'immortalité de l'âme? dis, l'âme n'est-elle pas immortelle? ”

“ Ce matin, par un caprice du meilleur goût, elle avait combiné les parures nuptiales de Naples, son pays, et de Madrid, ma patrie : les fleurs de l'oranger avaient semé leurs blanches étoiles sur son front, et la résille espagnole emprisonnait sa noire chevelure. Vrai Dieu ! elle était belle à faire damner un saint.
OTTAYANO. J'aurais voulu voir à ses oreilles et à son cou ces diamants que sa mère lui destinait, et qu'on a volés chez moi.
LAS VÉGAS. Bah! ils eussent ajouté un peu d'éclat à sa parure, mais rien à sa beauté.
La nature n'a-t-elle point fait assez pour elle? ”

“ MARCO. Fille de Térésita, il va te payer l'honneur et la vie de ta mère.
SCÈNE X.
LES MÊMES, SAVATOR, LÉONTIO, STELLINA.
SALVATOR. Il va donner un nom et une fortune à Léontio de Las Végas et à Stellina d'Ottayano.
MARCO. Que vois-je!.. Léontio. ô Las Végas. au souterrain; cette fois, H n'en sortira pas. (Il sort par le pavillon, son poignard à la main.) SALVATOR. Et maintenant, enfants, rendez grâces à votre véritable libérateur. (Bruit sourd. )
LÉONTIO. La terre a tremblé.
SALVATOR. C'est le volcan qui gronde, c'est l'enfer qui rugit.
STELLINA. Nous sommes perdus ; fuyons, fuyons. ”

“ Mieux vaut cent fois une pauvreté honorable qu'une richesse honteuse.
STELLINA. Nous lutterons toujours avec courage.
LÉONTIO. Pauvre sœur ! le travail use tes forces, mais bientôt tu te reposeras. Je sens en moi toute l'ardeur d'un artiste, et je grandirai comme les autres. Si la peinture me fait défaut, je demanderai du travail à la terre, ou bien, je serai pêcheur, matelot; qu'importe l'habit quand l'honneur est dessous ? ”

“ Ce qu'il faut à l'artiste, c'est l'indépendance dans le caractère, la liberté au grand air pour étudier la nature, surprendre ses secrets, traduire son texte mystérieux; c'est courir sur la montagne, contempler la mer qui bondit furieuse sous l'aiguillon du vent, et qui se calme, le soir, quand le soleil tamise ses rayons d'or à travers les pins du Pausilippe et illumine de ses reflets les coteaux de Sorrente et de Capri ; ce qu'il faut à l'artiste, c'est assister aux grandes batailles, au choc des éléments et des hommes ”

“ SALVATOR. Que parles-tu de crime?. ces enfants.
LA GITANA. Sont morts empoisonnés. Rappelle-toi le château de Las Vegas, cette fête brillante, ces beaux fiancés, tendres fleurs épanouies par l'amour, et qu'on souffle de mort a desséchées sur leur tige.
SALYATOR, Que veux-tu dire? Mais ce crime, qui l'a commis?
LA GÎTAINA. Un homme qui, sur le cadavre de sa fiancée, a fait un serment épouvantable. ”

“ Entendez-vous ? c'est la sérénade des noces.
LÉONTIO et STELLINA. Des noces!
LAS VÉGAS. Eh bien, mes enfants, allez donc rejoindre nos invités.
LÉONTIO. Comment?
LAS VÉGAS. Écoutez !.. on appelle les jeunes époux, là-bas, là-bas 1.. allez, allez, LÉONTIO. Oh ! il me faut le dernier mot de ce mystère. (Ils sortent, le chœur continue en dehors.)
SCENE VI.
LAS VÉGAS, seul.
0 délicieux accords, douce rosée qui rafraîchit mon front. Oui, ma tête se dégage, mon sang circule. Chut! marchez doucement, bien doucement, ils sont là, au pavillon, ils reposent. ”

“ SALVATOR. Hélas! que faire? et pourtant il faut nous hâter, car le Vésuve jette une lueur sinistre. Sa gueule béante vomit la flamme, un sourd grognement annonce sa colère, et bientôt peut-être la lave va couler comme une rivière de feu. Va de ce côté, Sylvio, répands tes amis dans les avenues et autour de ce pavillon ; qu'ils chantent en s'accompagnant sur leurs mandolines, moi, pendant ce temps, je vais chercher la Gitana et nos jeunes protégés, afin de les préparer doucement à la révélation qui les attend ici ; va, Sylvio, et veille à ce qu'on remplisse mes instructions. ”

“ STELLINA. Merci pour nous, mon ami.
LÉONTIO. Votre présence paraît déplaire à mon père.Gardez vos souhaits et retirez-vous.
MARCO. Je vous obéis, monseigneur.
LAS VÉGAS. Attendez, je veux moi-même vous accompagner jusqu'aux portes du château.
MARCO, avec ironie. Quoi ! monseigneur, vous daigneriez. A LAS VÉGAS. Oui, je daignerai m'assurer de votre sortie. (A deux valets qui paraissent.) Suivez-nous et ne me quittez pas.
MÀHCO. Les consciences pures sont toujours tranquilles, monseigneur. ”

“ C'est la Fortune qui vous ouvrira, ce soir, les portes de ma somptueuse villa, SYLVIO. Oui, mais c'est la gloire qui lui en a remis les clefs.
SALVATOR. Vous devez avoir un appétit de chasseurs. Allez, je ne tarderai pas à vous rejoindre. Puisque je suis ici, je veux, en bon voisin, faire une visite au supérieur de ce couvent ; il est fort de mes amis.
SYLVIO. Comment! Salvator a des relations avec les saints?
SALVATOR. Pourquoi pas? Autrefois, j'en ai bien eu avec le diable!. Il est bon d'avoir des amis partout. (Reprise du chœur et sortie des chasseurs. Salvator sonne.) ”

“ Ma sœur et moi nous vivons de notre pinceau. Je quitte Rome, seule ville que je connaisse, excepté Ostie, où, dit-on, je suis né, si toutefois, je suis né quelque part. Je veux voir Naples au ciel bleu et la mer azurée comme le ciel ; je veux voir le Vésuve désolé, les verts coteaux de Sorrente, l'île de Capri qui découpe ses dentelures à l'horizon, le pic d'Ischia, les sites sauvages peints par Virgile et les riantes collines chantées par Horace ; pour moi, c'est plus qu'un désir, c'est un besoin impérieux. ”

“ I LAS FÉGAS. Plusieurs fois j'ai visité l'atetier de Falcone et je ne crois pas vous y avoir vu..
SALVATOR. J'y viens pourtant, monseigneur. (A part.) Très-rarement. (Haut.) Je saisis avec ardeur les préceptes du maître, j'étudie sa manière, puis je me retire pour travailler seul, car à mon sens, le séjour de l'atelier est pernicieux ; on s'habitue à la plate imitation, on se traîne dans un servilisme impuissant, sans jamais atteindre aux qualités du maître on exagère ses défauts.
LAS VÉGAS. C'est assez vrai.
SALVATOR. La servilité est chose honteuse, indigne' d'un homme de cœur. ”

“ STELLINA. Et tu ne veux pas qu'elle soit enviée par les hommes !
SCÈNE VIII.
LES MÊMES, ANIELLO.
ANIELLO. Signora, bonne nouvelle ! la gitana est revenue avec vos diamants.
STELLINA. Courons!.
LÉONTIO. Qu'elle vieune donc ! et qu'elle ramène la sérénité sur le front de Stellina, (Aniello sort.) STELLINA. C'est déjà fait, regarde.
LÉONTIO, riant. Eh quoi! madame, vous êtes coquette?
STELLINA. Non, monsieur, je suis femme.
Mais elle ne vient pas. (Elle va pour sortir et pousse un cri de joie en voyant la Gitana qui lui tend l'écrin.) ”

“ Il y avait près de Madrid, leur dirai-je, une jeune fille pauvre, mais belle comme la madone de Murillo, et pure comme une Vierge de Raphaël. (Las Végas redescend.) Elle était fiancée à l'homme qu'elle aimait, lorsqu'un jeune seigneur la vit et l'aima comme un grand seigneur peut aimer une pauvre fille. ”

“ LÉONTIO. Sans doute, d'ailleurs je désire vous rendre la visite que vous m'avez faite aujourd'hui.
SALVATOR. Et bien, monseigneur, je demeure place Del Mercato, hôtel du GrandAir, à l'enseigne de la Belle-Etoile ; j'ai pour logis la place tout entière, pour lit de repos un banc de pierre près de la fontaine, et pour baldaquin la voûte des deux azurée et parsemée d'étoiles. J'ai ma boîte pour oreiller, mon luth pour m'égayer, mes vers pour m'endormir, et des lazzaroni pour me garder. ”

“ Donner aux pauvres, c'est prêter à Dieu.
ANIELLO. Merci pour eux, ma bonne maîtresse.
LÉONTIO. 0 ma Stellina, vous avez toutes les vertus. (Reprise du chœur. — Tous sortent excepté Las Végas.)
SCENE III.
LAS VÉGAS, OTTAYANO, puis AMBROSIO.
OTTAYANO. Eh bien, comte, vous ne venez pas? que faites-vous donc là ?
LAS VÉGAS. Je regarde, j'écoute et j'admire. Voyez donc, mon - cher duc, cette troupe folâtre, et comme nos jeunes seigneurs semblent envier le bonheur de mon fils.
OTTAYANO. Oui, et cependant ces belles Napolitaines qui les entourent méritent bien aussi de fixer leurs regards. ”

“ En présence de ces grandes scènes, dont Dieu est l'ordonnateur, l'artiste se découvre, tout frémissant de respect et d'émotion, car pour lui le voile de l'infini se déchire, et comme Moïse, il entrevoit Jéhova dans toute sa puissance et dans sa majesté. ”

“ Mon Léontio, tu m'aimeras toujours, n'est-ce pas ? nos cœurs seront toujours unis, et nos deux âmes seront éternellement sœurs comme les cygnes blancs et les étoiles de la gitana.
LÉONTIO. 0 parle 1 parle encore !.
STELLINA. La vie commence quand le cœur s'éveille à l'amour ; les nôtres se sont éveillés ensemble, ils doivent s'endormir ensemble. Oui ! j'en ai la croyance et je le demande à Dieu, nos corps seront unis dans la tombe comme ils sont unis sur la terre, et nos âmes remonteront là haut, ou voleront ensemble dans Us espaces infinis. (Elle pousse un cri douloureux.) ”

“ Nous sommes pauvres, mais non comme ces mendiants qui étalent leur misère et font parade de haillons sur les places; jamais nous n'avons tendu la main à la porte d'un riche, et nos bouches n'ont jamais murmuré ces sourdes plaintes qui provoquent le refus ou font violence à l'aumône ; nous sommes pauvres, mais au moins nous vivons du produit de nos travaux, et nous ne cherchons point la fortune par des moyens indignes de nous. ”