Jean-Honoré-François Revel

“ Quoi qu'il en soit, madame M*** a doublement raison : il faut des défenseurs aux accusés; il est beau d'être celui de son ami, quelque tort qu'il ait. Pilade supportait, en les improuvant, les fureurs d'Oreste; madame M***, en condamnant intérieurement sans doute la conduite d'Eléonore, cherche à la faire acquitter au tribunal de l'opinion publique, au moyen de son histoire, critique de la mienne. ”

“ Madame M*** en est la preuve. Elle a, plus qu'elle ne le pense, le tact fin en affaires de coeur. Comment pardonner, et, à sa place, quelle femme pardonnerait au malencontreux Aristarque d'avoir pu ne pas applaudir aux débuts dans le monde de cette incomparable Eléonore, dont les intérêts se lient à tant d'autres. ”

“ L'Homme vif est toujours galant ; je dois l'être, d'après madame M***, ou aucun homme ne le sera. Et ce langage doux et flatteur donc ! qu'en pensez vous ? Oh ! belles de la ville
( 14 ) par excellence, accourez, prosternez-vous ! Jamais vos yeux ne virent semblable merveille ! C'est madame M*** qui le dit, et madame M*** doit être connaisseuse en mérite.
En vérité, je ne sais comment témoigner ma reconnaissance à l'auteur de la brochure. Quelles étrennes ! L'on annoncé avec une sorte d'humeur, au commencement du livre , que la réfutation de mon histoire était le but de l'écrivain ! ”

“ Si je dis que jamais adieux de deux amans ne furent plus tendres, je ne suis pas cru. L'auteur, pensionnaire alors, et qui n'était pas sur les lieux, m'oppose , en copiant et tronquant l'Aristarque, que trop bien élevée et trop sage pour se conduire en héroïne de roman , Eléonore se contenta de me témoigner le désir de voir unir nos destinées , tandis que je lui jurais une éternelle constance, une fidélité sans bornes..
Ce tableau, tel quel, ne me paraît pas froid du tout. Je le préfère à celui dé mon livre. Les femmes ne se douttent pas de leurs talens dans une pein-
ture amoureuse. ”

“ C'est grand dommage que les rédacteurs de journaux ne puissent écrire au goût de tout le monde ; ils font des mécontens en ne donnant pas raison à chacun. Il vaudrait mieux, pour la tranquillité publique, qu'il n'existât ni nouvellistes , ni imprimeries : on ne verrait pas des des moeurs scandaleuses dévoilées, intrigues publiées, des réputations usurpées mises en évidence ! ”

“ Le tribunal du département de la Seine, ( première chambre ) , a prononcé la suppression de mon ouvrage, en le régardant comme pièce du procès; mais sans m'écarter du respect que je dois à la magistrature,
(80) je ne me tiens pas pour vaincu. Je porterai incessamment ma cause devant la Cour royale. Les juges supérieurs ne confirment pas toujours les jugemens de première jurisdiction; je dois conserver l'espoir de faire réformer celui qui me déclare non recevable dans ma demande en nullité de divorce, et ordonne en outre la suppression d'un livre placé hors le cercle de ses attributions. ”

“ Il en est une autre espèce qui se mêle de tout : intérêts d'état, intérêts privés, secrets des familles, événemens, comédies, journaux.... rien n'échappe à leur active surveillance, à leur fougueuse sollicitude. ”

“ Que madame M*** divague à son gré sur les habits et les livres de mon
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épouse, comme elle l'a fait sur ma fortune, une femme aussi raisonnable qu'elle ne peut que déraisonner ; s'imagine - t - elle que le public sera dupe de ses grossiers artifices ? ”

“ Comme s'il n'arrivait pas tous les jours que le
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numéraire manque dans une caisse, et qu'un trop fort escompte ou d'autres considérations empêchent de mettre du papier sur la place ! J'observe en outre à madame M*** que si madame La-Plaigne a avoué l'existence d'un peu d'argent au moment de mon arrestation, il pouvait y en avoir beaucoup ; je lui dirai qu'elle n'était pas présente aux prétendus scellés, et que la vérité n'a pas son domicile dans une imagination vagabonde. ”

“ Eléonore s'est montrée si sensible qu'elle fît arrêter et exiler de Paris son père et sa mère. Il faut convenir, madame M***, que vous avez un modèle de piété filiale, une épouse bien estimable dans votre ancienne compagne ! Madame Campan doit s'applaudir d'avoir formé un tel coeur !
— « Voilà , madame , une réponse
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» digne de vous , et qui va calmer ses » souffrances ; et si vous vouliez aujour» d'hui lui accorder une visite , il se croi» rait le plus heureux des hommes dans » l'abîme où il est plongé. — Ah ! mon» sieur, si maman.... — Non, ma fille , » non ”

“ Il faut avoir la rage des dialogues pour en établir un entre deux êtres imaginaires, et sur des faits de cette nature. Madame M*** pouvait nous dire en deux mots : « Je ne crois pas » que madame Revel ail jamais man» qué à la vertu ; je ne crois pas » qu'elle ait été maîtresse de Murat » et de Buonaparte. » Je lui aurais répondu avec tout le ménagement qu'un cavalier doit aux dames : « Vo» tre amitié vous aveugle. Il est no» toire à Paris qu'Eléonore a vécu » en concubinage, depuis mon arres» tation, avec Murat, puis avec Buo» naparte, en qualité de maîtresse » en titre ”

“ On pouvait aussi ( car le puissant peut tout ) me la donner en prison ; mais si un despote faisait tout le mal qu'il peut, son règne serait d'un jour, car les opprimés, en plus grand nombre, étouf-
( 49 ) feraient le monstre pour se préserver de ses fureurs.
J'ai donné mon consentement au divorce moyennant quelques pièces d'or, dit madame M*** ; il est rare que la passion n'égare pas le jugement. ”

“ Quel est l'homme qui n'ait des comptes à solder, à payer et à recevoir, surtout celui qui est dans les affaires ? L'anonyme Auteur aurait dû se nommer en cet endroit de sa brochure , et justifier de la créance dont il se prévaut.
Madame M*** vous avez cessé d'être raisonnable !
L***. « Cette cassette mystérieuse ne conte» nait sans doute que des traites non » encore échues. »
M***.
» Et qui sont encore loin de l'être.
L***. » Quoi qu'il en soit, Eléonore devait elle
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» l'abandonner sans secours , sans conso» lation ? ”

“ Que M. Lally Tollendal soit reconnaissant des services qu'il croit devoir à madame Campan, rien de mieux. En publiant mon histoire je n'ai pas entendu gêner les consciences. Madame Campan a pu faire du bien , mais elle m'a fait du mal ; je permets de la louer à ceux qui lui sont redevables de services ; que l'on me permette de me plaindre puisque j'en ai le motif.
M. Lally Tollendal m'aceuse de calomnie ! Quelles sont ses preu-
( 78 ) ves ? a-t-il le droit de s'immiscer dans mes affaires et d'abuser de son nom pour donner des couleurs à une cause qui ne le regarde d'aucune manière? ”

“ L'impartialité de madame M*** s'affaiblit considérablement. Je ne fus point absous entièrement ,
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mais je m'étais condamné moi-même, mon aveu fit le jugement.
Cet aveu cependant n'était pas une excuse ! s'il suffisait d'avouer un crime pour éviter une punition, tous les crimes seraient avoués, même ceux qui n'ont pas été commis par les prévenus, dans l'effroi que leur cause la perspective affreuse du châtiment. La Cour criminelle, composée d'hommes sages, trouva, malgré la virulence du procureur impérial Giraudet, des circonstances atténuantes. ”

“ Un dialogue curieux, tendant
(1) Il s'agit encore de la traite de SaintGermain. Le porteur se présenta à moi à l'échéance. Le fait est faux. La traite ne me fut point présentée (voir pag. 77) . Sorel se rendit à Evreux avant l'échéance, et la présenta au sieur La Eeuille, qui promit de l'acquitter. Sur une seconde présentation,
à prouver la non participation de certaine personne au ravissement de mon épouse , touve ici naturellement sa place. ”

“ La douce, la belle Eléonore lassa le prisonnier de Sainte-Hélène , et demanda à se marier. Le ministre de la police, dit-on, lui donna M. Au-
( 58 ) gier de la Sausaye, brave sans doute, ( je ne nie jamais les qualités) , mais il y a indubitablement quelque secret dans l'acte de mariage , puisqu'on m'en a refusé la communication au procès. Pourquoi ne m'a-t-on pas non plus justifié de sa mort ?
Un Provençal peut être jaloux comme tout homme d'une autre province ; mais qui a dit à madame M*** que j'aye été jaloux ? ”

“ Qui avait donné à madame LaPlaigne la certitude de placer mort épouse chez la princesse Murat , comme dame de compagnie ? Je crois avoir entendu dire à l'audience, par M. Masson, que madame Campan avait placé son élève auprès de madame Murat. Le placement n'était encore
( 38 ) que projeté, il s'est réalisé ensuite. Sous les dehors d'une oeuvre méritoire, ma femme a été prostituée à Murat. Qui l'a produite ? Je l'ignore, mais c'est quelqu'un.
Je ne puis plus analyser l'auteur; sa. marche est trop rapide, et j'ai besoin de le prendre sur le fait à tout instant pour le combattre. ”

“ Mettons ( ce que je nie ) , que son ravissement ou sa livraison , sa prostitution si l'on veut, n'ait influé en rien sur mon premier emprisonnement ; on ne peut pas dire que le rôle qu'elle jouait alors au palais des rois ne fût cause du second, car aucun reproche n'a pu m'être fait ni ne l'a été. Les deux enlèvemens de mes papiers et leur destruction ; mon exil à Tours, mon bannissement de
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Paris, sont dus à son influence : la preuve en existe dans les cartons de la police. ”

“ L'aubergiste Sorel présenta la traite que je lui avais confiée, au quartier-maître La Feuille avant l'échéance. Celui-ci promit de l'acquitter (le fait a été déposé par Sorel à l'audience de la Cour criminelle) ; il manque à sa parole à l'échéance de l'effet.
M. Denuelle et ma femme vont le
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solliciter. Si l'on on croit madame M***, il promet de reconnaître la signature qu'il avait d'abord trouvée faussé.... A-t-il été plus religieux cette dernière fois que la première dans ses promesses ? On va le voir.
« L'instruction du procès est entamée à » la Cour criminelle de Seine et Oise. ”