Jean-Jacques Beaux

“ « Un de nos amis, M. de Latour, de la Société du Magnétisme, ayant un somnambule très-mobile, eut l'idée de le faire jouer au billard. Celui-ci lui dit qu'il ne savait pas jouer. M. de Latour lui propose de le lui apprendre. Cet homme répète exactement tout ce qu'on lui montre, et à la fin de la séance, il joue presque aussi bien que son maître. M. de Latour lui imprime dans la mémoire tout ce qui venait de se passer, et veut qu'éveillé il conserve toute son adresse. L'expérience réussit, et depuis ce temps, M. C. joue fort bien au billard. » ”

“ Pauvre bimane! qui mesure son pouvoir à sa présomption, et qui s'imagine que sa voix a quelque retentissement au-delà de son amphithéâtre ! Lors même qu'on brûlerait tous les ouvrages qui traitent du magnétisme, qu'on intimiderait les magnétiseurs par des menaces, des persécutions ou des supplices, comme cela a eu lieu dans les temps de barbarie, l'on n'en Serait pas plus avancé. Pour que les phénomènes magnétiques apparaissent, il n'est pas besoin de les produire artificiellement, car il n'y a pas de
siècle où ils ne se soient développés spontanément. ”

“ Une nouvelle vérité en portant la lumière dans quelque partie de nos connaissances, substitue la réalité à nos illusions, et nous montre les objets dans la nature autrement que nous les avions imaginés dans nos systèmes. Or il en coûte toujours beaucoup pour se défaire d'opinions anciennement adoptées ; et comme l'habilude a plus d'empire sur nous que la raison, une erreur à laquelle nous sommes accoutumés, nous séduit toujours davantage qu'une vérité que nous apercevons pour la première fois. ”

“ Un soir que Zizine se trouvait chez ses parents avec sa sœur aînée, Maria et une voisine plus âgée, il lui prit une grande envie de dormir; quoiqu'elle cherchât à résister à ce sommeil, elle avait peine à y parvenir, et elle disait à sa sœur : « C'est étonnant, comme j'ai envie de dormir! il faut que mon magnétiseur pense à moi ; il veut sans doute m'endormir à distance. » Celle-ci profita de l'occasion, et dit à Zizine : Il Veux-tu que je t'endorme? je vais faire comme M. Beaux. » Après quelques passes, Zizine entra en somnambulisme. ”

“ « Oui. » Elle en chanta le commencement, mais elle s'arrêta au milieu du couplet, en disant : « Je savais pourtant cet air là tout à l'heure. Il — « Quand donc tout à l'heure? » — Zizine. « Quand je lisais la chanson. » Je vins à son aide'et elle continua toute seule ; mais sa voix avait repris son ton prétentieux. « C'est étonnant, disait-elle, comment sais-je donc l'air de cette chanson? Pourtant je ne l'ai jamais entendu chanter. Est-ce que vous me l'auriez fait apprendre dans mon sommeil ?» Je lui dis que oui, et elle parut contente d'avoir appris ce joli air en dormant. ”

“ Ceci vient de ce qu'en fait de somnambulisme, on ne recueille que ce qu'on a semé. En effet, si l'on magnétise un somnambule seulement pour lui être utile, il ne s"y trompe pas. Contrairement aux personnes éveillées qui trop souvent trouvent mille raisons pour se débarrasser de la reconnaissance qu'ils vous doivent, ou même pour vous en vouloir du bien que vous leur faites, les somnambules devinent les motifs véritables de votre conduite envers eux, et ne vous récompensent pas par de l'ingratitude. ”

“ C'est donc sur cet intestin que l'attouchement se porte, sur cet intestin sensible et très-irritable. Le mouvement seul, le mouvement répété, sans autre agent, excite l'action musculaire de l'intestin, et procure quelquefois des évacuations. La nature semble indiquer comme par instinct cette manœuvre aux hypocondriaques. La pratique du magnétisme n'est que cette manœuvre même, et les purgations qu'elle peut produire sont encore facilitées, dans le traitement magnétique, par l'usage fréquent et presque habituel d'un vrai purgatif; la crême de tartre en boisson. ”

“ Les sociétés savantes de France firent comme celles d'Allemagne: regardant toutes les propositions de Mesmer comme autant d'absurdités, elles pensèrent qu'il était au-dessous d'elles. de s'en occuper; mais lorsqu'elles virent que, malgré leur silence, sa réputation grandissait de jour en jour, et que le gouvernement français demandait à la Faculté et à la Société royale de médecine un rapport sur la question qui occupait tous les esprits, elles chargèrent Thouret, membre de la Société royale, de faire un Mémoire contre Mesmer. ”

“ Depuis plus longtemps encore les malades de l'hôpital Saint-Louis sont abreuvés par la nauséabonde décoction dénommée, par antiphrase, bouillon gélatineux.
L'expérience empirique a pu se faire pendant vingt ans sans que, durant cette longue période, l'expérience scientifique ait trouvé le temps d'éclairer l'opinion. Il y en a de riches et bien repus qui trouvent que tout va pour le mieux dans ce meilleur des mondes possibles, de ceux surtout quiètement faisant leur sieste dans le fauteuil académique. ”

“ A l'Académie des sciences, séance du 11 avril 1848, M. Babinet s'écrie : « M. Leverrier ne peut persister à affirmer l'identité de sa planète théorique avec la planète Neptune de M. Galle, qu'autant qu'il pourra espérer de forcer l'esprit humain à rompre avec toutes les règles de la raison, de la logique et du bon sens. » ”

“ Dès que l'âme veut que le bras soit mu, le bras est mu : mais une marque certaine que l'âme ne fait point ce mouvement comme cause véritable, c'est qu' elle ne sait pas même ce qui est nécessaire pour son exécution. ”

“ Tout ce qui s'en détache s'envole dans le passé ; ce qui en reste est avenir. Que si l'on conçoit un point dans le temps, sans division possible de moment, c'est ce point-là seul qu'on peut nommer présent. ”

“ Il ne faut pas laisser un somnambule s'habituer à avoir des visions, quelque insignifiantes qu'elles paraissent. Au moment où l'on s'y attend le moins, il en vient qui l'effraient, ainsi que le magnétiseur ”

“ « Ce n'est pas la partie raisonnable ni ce qu'on appelle l'intelligence qui meut les animaux.
L'intelligence a beau donner ses ordres, la pensée à beau dire qu'il faut fuir ou rechercher telle chose, l'être cependant ne se meut point : mais il n'agit que suivant sa passion, comme l'intempérant qui ne sait point se dominer. Et en général, c'est ainsi qu'on voit celui qui sait l'art de guérir ne pas guérir toujours, comme si c'était quelque autre chose qui fût maître d'agir suivant les préceptes de la science^ et que ce ne fût pas la science elle-même qui sût agir ainsi.» ”

“ Sans aller dans les sphères célestes, l'on pourrait, sans doute, obtenir sur la terre ce que ce médecin regrettait de ne pas y trouver ; car l'état de dégradation dans lequel l'espèce humaine est tombée, depuis les temps historiques, n'est pas un état normal (1) ; il vient de causes accidentelles que l'on pourrait, en grande partie, parvenir à faire disparaître. ”

“ La proximité devient la plus grande possible, le visage touche presque le visage, les haleines se respirent, toutes les impressions physiques se partagent instantanément, et l'attraction réciproque des sexes doit agir dans toute sa force; il n'est pas extraordinaire que les sens s'allument. L'imagination qui agit en même temps, répand un certain désordre dans toute la machine ”

“ Mis sur le dos, il ne peut se relever; il voit néanmoins le corps qui le menace, entend les cris, cherche à éviter le danger, et fait mille efforts pour cela, sans y parvenir : en un mot il a conservé la faculté de sentir, celle de vouloir et de se mouvoir, mais il ne peut plus coordonner ses contractions de manière à produire le saut, la marche, le vol, la station, etc. ”

“ C'est à regret que je passe sous silence tous les rapports erronés faits par les sociétés savantes contre, le quinquina, l'émétique, l'inoculation de la variole, la vaccine, etc., etc. ; mais je ne puis m'empêcher de dire un mot de l'Académie frauçaise. Cette assemblée est chargée de nommer aux places vacantes dans son sein ; elle doit choisir les plus dignes pour remplacer ceux que la mort lui enlève. ”

“ Sans doute, dans ce moment suprême, où l'âme acquiert parfois la connaissance de l'avenir, cette pauvre mère, prévoyant le malheur qui menaçait celle à qui elle avait donné le jour, voulait, avant d'aller dans l'autre monde, me prier d'être le protecteur de sa fille dans celui-ci. ”

“ Ce n'est pas l'esprit ou l'âme qui meut en nous immédiatement les membres extérieurs, mais seulement il peut déterminer le cours de cette liqueur fort subtile qu'on nomme les esprits animaux, laquelle coulant continuellement du cœur par le cerveau dans les muscles, est la cause de tous les mouvements de nos membres, et souvent en peut causer plusieurs différents aussi facilement les uns que les autres ”

“ Il semble que dans cette circonstance le moi doive être placé dans le lobe gauche ; mais si on enlève le lobe gauche à un autre animal, ce dernier se trouve dans la même situation que le premier animal, sauf que c'est l'œil droit qui est perdu. Ainsi le moi se réfugierait dans le lobe droit ou dans le lobe gauche, à la volonté de l'expérimentateur. La conséquence qui découle de ces expériences, c'est que le moi ne réside pas plus dans le lobe droit que dans le lobe gauche. ”

“ Aussi, dans notre malheureuse espèce, n'y a-t-il que ceux qui veulent se rendre raison de ce qu'ils doivent croire, et qui ont assez d'indépendance de caractère pour se dépouiller de tous leurs préjugés d'enfance, qui puissent se considérer véritablement comme des êtres sachant raisonner. ”

“ L'on croit généralement que ce qui donne de l'amour, par exemple, ce sont les grâces, la beauté, les talents, les vertus, etc., et pourtant l'on voit souvent des hommes n'ayant aucun de ces avantages, ni rien de caché qui puisse faire compensation, même au dire des femmes dont ils ont obtenu les faveurs, faire naitre de grandes passions qui durent toute la vie. ”

“ Quel speclacle de voir un phthisique, comme le rapporte Tissot, avoir quatorze enfants qui meurent tous de la maladie qu'il leur a transmise avec la vie ; ou un homme disposé au suicide, dont les descendants se donnent la mort au même âge que l'auteur de leurs jours, par le fer, le
feu ou le poison. S'il y a quelque chose de déshonorant pour l'espèce humaine, c'est plutôt que de pareils faits puissent avoir lieu avec impunité. ”

“ Choisissez plusieurs personnes pauvres et malades parmi des gens de la campagne qui n'auront jamais entendu parler de magnétisme; montrez à un ou deux de ces malades de l'intérêt et de l'affection; dilesleur que vous désirez les soulager. Ne prononcez point vis-à-vis d'eux le nom de magnétisme ; évitez tout ce qui peut agir sur leur imagination ”

“ Ce n'est pas elle qui décide, pas plus que la raison. C'est une espèce de maladie, qui vous prend, vous domine, et n'a souvent pour cause qu'une émanation de vos nerfs projetée par les yeux ou exhalée par la peau. ”

“ Supposons deux personnes de sexe différent, couchées dans le même lit, que l'une agisse magnétiquement sur l'autre sans l'en avertir : si celle-ci est sensible à l'action qu'on exerce sur elle, il suffira de lui appliquer les mains sur le corps, sans même faire aucune passe, pour qu'elle éprouve de l'oppression, de l'effroi, qu'elle sorte du lit pour ouvrir les fenêtres, ou s'appliquer sur le front et les tempes un linge imbibé d'eau froide, afin de reprendre ses sens. ”

“ M. Laurent, médecin à Versailles, présente à l'Académie royale de Médecine de Paris, section de Médecine, séance du 11 mai 1824, une jeune fille épileptique dont les accès sont accompagnés d'un symptôme singulier qui consiste dans une progression involontaire à reculons. Aussitôt que l'accès se manifeste, la petite malade marche irrésistiblement en arrière, pendant quelques instants, en étendant ses bras en avant, et ne s'arrête que lorsque la rencontre d'un obstacle la fait tomber à terre. ”

“ Jean Racine, égal à Virgile pour l'harmonie et la beauté du langage, supérieur à Euripide et à Sophocle, Racine, le poète du cœur, et d'autant plus sublime qu'il fie l'est que quand il faut l'être ; Racine le seul poète tragique de son temps dont le génie ait été conduit par le goût ”

“ Buffon ne consentit jamais, nous dit Blainville, à laisser entrer dans le Jardin de Botanique la méthode et la nomenclature de Linné, enseignes déployées ; il permit seulement d'inscrire les noms donnés par Linné, mais à condition (chose incroyable si le génie n'était humaine) qu'ils seraient en dessous de la tablette qui sert à étiqueter les plantes. ”