Jean-Pierre Vibert

“ J'ai en ce moment quelques semences de bicolor qui ne me paraissent pas devoir être autre chose; je crois au surplus qu'il serait possible de ne regarder le bicolor ou capucine que comme un accident; car on remarque souvent sur ce rosier des fleurs panachées, tout-à-fait jaunes, et même des branches entières qui ont dégénéré. La nature, un peu coquette, laisse encore beaucoup à l'espérance et aujourd'hui que cette culture a reçu une si grande impression, nous pouvons croire encore à d'intéressantes découvertes. Plus on étudie la nature dans ce beau genre, et plus on la reconnaît inépuisable. ”

“ Fille de la nature et simple comme elle, Flore n'exige pas de nous que nous prêtions à ses dons des beautés imaginaires : elle peut quelquefois sourire à nos efforts, récompenser nos soins ; mais jamais elle ne s'asservira aux caprices de notre imagination. A quoi servent, d'ailleurs, ces annonces pompeuses de roses qu'on n'a point vues ou qu'on a mal observées ? Pourquoi ceux chargés du soin de répandre la connaissance des fleurs nouvelles ou intéressantes ne daignentils pas s'assurer par eux-mêmes de la vérité des faits ? ”

“ Nous avons les preuves d'églantiers et de roses des Alpes fécondés par les bengales, de pimprenelles et d'alba qui l'ont été par l'églantier, de bengales altérés par les provins; mais combien d'autres sur lesquels on n'ose pas même hasarder de conjectures !
L'habitude de l'observation et de grandes connaissances sur ce sujet peuvent néanmoins nous guider jusqu'à un certain point ; mais il vaut toujours mieux rester sur un doute que de chercher à tout s'expliquer : c'est dans ces occasions qu'il faut s'armer contre soi-même d'un scepticisme raisonnable ”

“ Les lois de la nature n'ont pas toutes la même importance, il en est que nous pouvons modifier, et le comble de l'art est de les faire tourner à notre avantage sans nuire aux principes de l'existence des végétaux que nous soumettons à la culture ; mais il en est d'autres qui intéressent plus essentiellement leur organisation intérieure, la structure de leurs organes et leur vie même, que nous sommes forcés de respecter si nous ne voulons pas porter le trouble, la confusion ou la mort parmi eux. ”

“ Encore, pour déterminer le degré d'analogie que ces rosiers ont avec lui, serait-il nécessaire de connaître ce que serait un églantier de cet âge dont la végétation n'aurait pas été contrariée, et nous n'avons, dans ce cas, aucun point de comparaison. Dans nos haies, dans nos bois, partout où se trouve l'églantier, les besoins de la culture ou l'incommodité de ses rameaux nous ont forcé à opérer sur lui des mutilations tellement répétées, que nous ignorons quel accroissement il peut obtenir. ”

“ On paraît croire que la couleur de l'écorce indique une variété, tandis que c'est toujours la même ; leur couleur est déterminée par l'action de l'air et du soleil quand ils sont jeunes, ils deviennent gris en vieillissant : l'âge au surplus ne fait rien pour leur reprise, et je planterais impunément un églantier de vingt ans, pourvu qu'il eût de jeune bois. ”

“ LA culture des bengales en pleine terre réclame sans doute quelques soins, mais avec un peu d'habitude et d'attention on parvient bientôt à se les rendre familiers ; Ces soins, d'ailleurs, sont bornés à quelques mois de l'année, et la pleine terre où ils végètent nous en sauve la plus grande partie.
Il n'en est pas de même pour la culture en pots : en forçant ces jeunes plants à vivre dans une capacité déterminée, nous augmentons leurs besoins à un tel point, que l'on peut dire que ce n'est qu'à force d'art et d'attentions qu'il est possible de les faire prospérer. ”

“ Vainement , tous les ans, la nature paie à Flore de
nouveaux tributs ; vainement l'intelligence humaine l'interroge-t-elle avec succès ; vainement les richesses d'un autre hémisphère sont-elles ajoutées aux nôtres : inutiles moyens qui ne sauraient nous satisfaire, nous voulons ce que la nature ne veut ou ne peut faire. L'un demande des roses noires au cacis, et des roses vertes au houx, bien convaincu néanmoins que des animaux d'espèces différentes ne sauraient multiplier ensemble ; l'autre plante en février ou en mars , et veut de belles fleurs en juin. ”

“ Ne pourrions-nous pas penser qu'il existe des espèces qui n'ont reçu de la nature que très-peu d'inclination à féconder les autres ou à en être fécondées, et qu'il n'est pas besoin de les chercher toujours parmi celles d'un autre hémisphère ? Sans cela, comment expliquer pourquoi mes graines de cent-feuilles et de provence, par exemple, bien que récoltées au milieu d'un grande quantité de provins foncés, ne me donnent constamment que du rose? ”

“ Toutes les fois qu'on empaille un rosier quelconque par les procédés ordinaires, on remarque qu'après l'hiver, lorsque la sève entre en mouvement, il ne se porte pas mieux que celui qui n'a pas été couvert, souvent même il est en plus mauvais état. Un peu de connaissance de cet arbuste en indique bientôt la cause; aucun rosier ne redoute plus l'humidité que le bengale, on en trouve tous les jours la preuve dans nos serres et nos panneaux, où le séjour seulement d'un peu d'eau sur les feuilles ou les jeunes pousses suflit pour les faire pourrir. ”

“ En général, Les roses les plus rembrunies sont celles qui subissent les plus grandes altérations dans les années humides, ou lorsqu'elles sont plantées à une exposition trop ombragée.
Les personnes qui, dans un rosier , ne voient uniquement que la fleur, peuvent bien ne pas attacher une grande importance à ces variétés mais celles qui, comme moi, reconnaissent que la différence des formes, du port et du feuillage sont encore un agrément, conviendront de même que c'est sur cette classe que la nature a répandu avec le plus de libéralité la variété et la richesse du coloris. ”

“ L'amateur qui cultive en pots devient l'esclave de ses plants : vainement les confiera-t-il aux soins d'un jardinier, l'expérience est là qui prouve que cette attention de tous les momens ne peut être obtenue, exigée même de ceux dont l'éducation n'a pas développé l'intelligence et qui n'attachent d'autre importance à la
culture que l'existence qu'elle leur procure : quelques exceptions, mais fort rares, pourraient être citées à la vérité, mais il n'en est pas moins vrai de dire que, quand on cultive en pots des plantes de quelque intérêt, il faut s'en occuper soimême. ”

“ Mais si, au lieu de prendre pour greffer une sorte vigoureuse, on emploie, au contraire, une variété délicate , on finira, après quelques années, par n'obtenir que des rameaux de quelques pouces de longueur, qui ne représenteront pas la centième partie de ceux produits par l'églantier qui n'aura pas été greffé.
Ce ne sont pas ici des raisonnemens spécieux que je présente à l'appui de mon opinion ; ce sont des faits positifs que chacun peut vérifier et qui tous les jours s'offrent à nos yeux; il ne faut, pour être convaincu, qu'observer et réfléchir. ”

“ Cet effet devient plus sensible encore lorsque la terre, froide, ou trop imprégnée d'eau, s'oppose à la coloration : alors on peut voir les variétés les plus foncées fleurir rose, et j'en ai même vu quelquefois fleurir presque blanches. La température vient-elle à changer; le soleil, par sa chaleur bienfaisante, enlève-t-il à la terre l'excès de son humidité, aussitôt la scène change, la nature reprend ses droits, les couleurs brillent d'un éclat plus vif et contrastent alors singulièrement, et quelquefois bien agréablement , avec les fleurs précédentes. ”

“ Dans les rosiers de semences peu ou point altérées, dus, à la vérité, à nos soins, mais qui n'ont encore subi que les lois de la nature, on remarque que les caractères sont plus fortement prononcés et la végétation beaucoup plus vigoureuse que dans ceux des mêmes classes que nous multiplions par les moyens qui leur sont propres. J'ai vu chez moi des noisettes et des sempervirens levés en avril, et qui à la fin d'octobre avaient déjà des racines à pivot de vingt-quatre pouces de longueur. ”

“ Qui peut voir sans émotion, sans admiration, sans reconnaissance même, toutes ces variétés originaires d'un même type, si variées de port et de feuillage, si riches de coloris et si diversifiées de formes? L' homme indifférent voit tout du même œil, ou, pour mieux dire, ne voit rien; tout ce que l'art a créé au profit même de ses jouissances, peut bien dire quelque chose à ses sens, mais ne saurait parler à son imagination. ”

“ Il ne faut pas
perdre de vue que l'humidité est plus préjudiciable aux jeunes bengales que le froid, et qu'il faut que la terre soit d'autant plus poreuse et accessible à l'air, que ces jeunes plants sont destinés à passer l'hiver en serre ou sous panneaux,, où il ne sera pas toujours possible de leur donner de l'air suffisamment. La terre de bruyère, pour être convenable aux plants de cet âge, doit être récemment tirée des bois, ou l'avoir été depuis moins d'un an; si elle était tourbeuse, il faudrait y ajouter du sable très fin, la bien mêler et passer le tout au crible ou à la claie. ”

“ La gresse à la pousse, ce
moyen si meurtrier lorsqu'il n'est pas mis en usage dans le court espace de temps où ses inconvéniens peuvent être en partie évités, ne doit jamais être employée, car l'hiver détruirait ces plants, dont les racines auraient été altérées par la suppression des rameaux. Le froid de nos hivers endommage tellement nos bengales greffés, que l'on est presque toujours forcé, au printemps, de descendre leur taille jusqu'à la greffe. ”

“ Amateurs, mêlez quelquefois à vos jouissances le souvenir d'une femme dont la vertu imposa silence à tous les partis, et dont le nom fut cher à Floreicomme à l'humanité. Si, pour connaître tout le prix des fleurs et les cultiver avec succès, il faut un cœur et des mains purs, qui mieux qu'elle pouvait prétendre à d'aussi douces récompenses, et faire renaître parmi nous le goût de cette intéressante culture ? ”

“ On peut reconnaître à des signes infaillibles la perte prochaine d'un églantier greffé ; l'art peut quelquefois la reculer d'un an ou deux, mais ne saurait la rendre inévitable. On juge qu'un églantier touche à son déclin aux signes suivans : le développement des gourmands, qui naissent ordinairement de la greffe ou des branches principales, cesse d'avoir lieu; les rameaux acquièrent moins de force et de longueur et se mettent tous à fleurs, souvent l'extrémité se dessèche ; les
fleurs sont maigres, décolorées et moins fournies de pétales ”

“ J'ai reconnu depuis long-temps que les années n'étaient pas toutes à beaucoup près aussi propices pour la fécondation des graines. L'observation conduit naturellement à chercher à pénétrer ce qu'on ne peut voir, et nous devons croire qu'une température douce, égale et chaude sans excès est nécessaire pour l'accomplissement des mystères de la nature. Ainsi les années trop pluvieuses pendant la floraison sont contraires , car les pluies doivent nécessairement détruire une grande partie du pollen en le précipitant vers la terre ou en s'opposant à son élévation dans l'air ”

“ Les uns prétendent qu'il faut attribuer la langueur ou la mort de leurs sujets à des églantiers trop jeunes ou trop vieux, d'autres s'en prennent à la couleur ; l'un ne veut que des églantiers gris, un autre préfère ceux qui sont verts, un troisième soutient que les rouges sont préférables ; jamais on n'accuse le défaut d'analogie, on ne s'arrête qu'aux signes extérieurs. ”

“ Aujourd'hui on n'oserait livrer à l'impression de pareils écrits, le public, plus éclairé, aurait bientôt fait justice de ces sottises , et si l'exagération accompagne encore la description de certaines roses, elle est du moins à-peu-près circonscrite dans les bornes du possible. Un moment viendra où il faudra être raisonnable ou se taire, et où l'historien de la nature le plus habile sera celui qui, mettant de côté tous les prestiges de l'imagination, saura la rendre le plus fidèlement. ”

“ En cédant aux désirs de tant de personnes éclairées, dont la bienveillance m'honore, en m'occupant d'un travail, j'ose dire de quelque utilité, qui, par sa nature même, éloigne toute idée d'intérêt particulier, mon but a été d'encourager une culture à la prospérité de laquelle je n'ai pas été étranger, et d'offrir aux amateurs quelques conseils, afin de prévenir des pertes, toujours sensibles quand on aime véritablement les plantes. ”

“ La série si intéressante des alba, dont je me suis beaucoup occupé, se compose maintenant , chez moi, de plus de soixante-dix variétés : on en pourrait dire autant des damas et des cent-feuilles. Quelques espèces ont, à la vérité, excité plus particulièrement le zèle des amateurs : les mousseuses, les perpétuelles, les bengales sur-tout, ont obtenu une préférence marquée; par-tout où le climat a permis au fruit de mûrir, on a vu les amateurs s'empresser d'en confier les semences à la terre. ”

“ L'Angleterre et la Hollande sont les seuls pays où la culture d'agrément ait obtenu quelques protections, encore ne les doivent-ils qu'àdes sociétés. Je me pro pose d'examiner, dans un de ces chapitres, s'il ne serait pas de l'intérêt du gouvernement d'encourager davantage, chez nous, ces sortes de cultures, qui contribuent si efficacement à la décoration de nos jardins, qui, par les douces jouissances qu'elles procurent, ne sont pas sans influence sur nos mœurs, et dont l'Angleterre, plus habile que nous, a su faire une branche de commerce importante. ”

“ Ils ne sont pas nés cependant plus favorisés de la nature que nous sous le rapport des facultés intellectuelles, et ils le sont moins sous celui du climat ; mais chez eux le goût des plantes d'agrément est commun à une grande partie de la classe aisée et même opulente ; une
serre n'est pas un objet de luxe, et les choses s'y vendent ce qu'elles valent, parce que la multiplication de ces plantes, quelque considérable qu'elle paraisse, n'est toujours réellement qu'en proportion de la consommation. ”

“ On entretient dans les domaines de diverses résidences royales un grand nombre d'arbustes et de plantes qui s'y cultivent avec beaucoup de frais, et qui, parvenus au moment d'être donnés ( car on ne les vend pas ) , ont bien coûté à l'état dix fois plus qu'ils ne valent. On donne pour but de ces plantations l'intention d'entretenir le goût de la culture d'agrément chez les personnes qui , par leur position et le rang qu'elles occupent dans la société, peuvent donner de l'importance à ces cultures. De pareilles libéralités n'ont jamais fait un seul amateur. ”

“ Parmi ce nombre immense d'individus obtenus de semence, il a dû s'en trouver qui, au moyen de leurs caractères mixtes, auraient pu convenir à la greffe de l'espèce beaucoup mieux que l'églantier ; mais trop peu de personnes s'occupent du rosier sous le rapport du perfectionnement de sa culture, pour donner de l'importance à de telles recherches, et ces rosiers auront été détruits par la seule raison qu'ils se seront trouvés simples ou semi-doubles. ”

“ Il n'est pas possible de déterminer d'une manière rigoureuse le degré de froid que peuvent supporter les bengales et les noisettes, une infinité de circonstances dépendantes du sol, de l'exposition , de l'âge ou de la variété des individus apportent trop de modifications aux expériences tentées à ce sujet. Greffés, beaucoup supportent assez bien huit, dix et même douze degrés de froid, lorsque les yeux demeurent dormans, et surtout s'ils ne sont pas exposés à l'aspect du soleil levant, et périssent assez souvent à quelques degrés seulement lorsqu'ils sont développés. ”

“ Les bengales, dont les variétés se sont singulièrement augmentées depuis quelques années, ont seuls reçu de la nature la propriété de fleurir sans interruption ; le froid, il est vrai, chez nous, arrête leur végétation l'hiver ; mais dans leur pays natal , elle ne doit pas être suspendue, et l'exemple de ceux que nous cultivons en serre ne laisse aucun doute à cet égard.
Ils diffèrent des roses que nous désignons sous le nom de perpétuelles, en cela que leurs rameaux, sans aucune exception, sont tous florifères , et que dans ces dernières ils ne le sont qu'en partie. ”

“ En confrontant ces hybrides avec les autres, j'ai trouvé tant d'analogie dans toutes leurs parties, que je n'ai pu croire que la nature ait pu produire des individus aussi identiques par des fécondations d'espèces si différentes; l'organisation des bengales est tellement opposée à celle de nos rosiers indigènes ou européens, que je ne peux croire à la perte totale de tous leurs caractères spéciaux, dans le cas où ils auraient été l'agent de la fécondation. ”

“ Il est permis de s'enorgueillir du gain d'une rose qui a reçu de la nature des avantages si précieux et qui est destinée à exercer une si grande influence sur la culture de ce beau genre et même sur nos jouissances. Ici se présente un nouveau phénomène, et la nature nous donne une importante leçon, ou, pour mieux dire, elle confirme ce qui s'est passé plusieurs fois sous nos yeux, mais d'une manière moins sensible. ”

“ Celui-là a toujours tort qui ne profite pas d'un caractère bien remarquable pour en faire dériver le nom : ce sont des circonstances heureuses qui ne se présentent pas souvent et dont on doit toujours profiter; mais quand l'absence de toute particularité bien prononcée nous force à recourir à des noms qui ne peuvent plus avoir qu'un rapport indirect avec un rosier quelconque, ne vaudrait-il pas mieux encore prendre en considération l'âge, le sexe, le mérite, les exploits de ceux auxquels on les dédie? ”

“ De tous les rosiers que nous avons soumis aux lois de la culture, c'est peut-êtrele plus intraitable ; et lorsque tant de plants délicats succombent souvent malgré nos soins, l'églantier au contraire paie de sa vie les efforts de notre inutile industrie, sa grande vigueur le fait périr entre nos mains. A ne considérer que les rosiers, qui sont, en général, l'objet du commerce, je ne balance pas à déclarer que de tous ceux qui peu-
vent être traités comme sujets propres à recevoir la greffe, l'églantier est le plus mauvais. ”

“ A la vue de la mousseuse à feuille de sauge, une réflexion bien naturelle se présente à l'esprit, on cherche à découvrir quelle variété a pu féconder l'individu qui la produit.
Ici, avouons-le , la sagacité de l'observateur est en défaut , et il est difficile d'admettre une présomption raisonnable ; dans les points principaux de son organisation , cette rose diffère autant du type que de tout ce que nous connaissons : ses feuilles, son bois, la forme de ses pétales lui sont particuliers , et ne présentent aucune analogie avec d'autres. ”