“ Aujourd'hui, nous partons en guerre contre le jésuitisme, sans avoir mesuré ses forces, sans même les soupçonner, parce que le suffrage universel, — qui n'est pas la souveraineté nationale, qui est l'un des modes de cette souveraineté, — nous a donné raison hier. Ce succès nous remplit d'une confiance trop grande ; je crains que nous ne soyons pas prêts pour cette grande lutte contre le césarisme religieux, je crains un Sedan dans cette guerre contre l'ultramontanisme. ”

“ Depuis neuf ans bientôt, nous sommes des électeurs républicains, des manoeuvriers républicains, nous ne sommes pas des citoyens.
L'esprit républicain nous éclaire, il ne nous vivifie pas. Nous n'avons pas cette passion de la justice et de la vérité qui abat les montagnes; nous sommes en faction derrière les remparts, nous ne tentons aucune sortie; le peuple attend toujours quelque oeuvre éclatante de justice, une réforme qui lui fasse voir et toucher la République. Nous sommes froids, nous sommes trop calmes en face du bien à réaliser ”

“ En véritable honnête homme, en républicain convaincu que la République ne peut être fondée que par la réforme des moeurs, vous avez osé attaquer le café chantant de la ville et en provoquer la fermeture. Les jeunes gens dont les maîtresses sont les chanteuses de ce café, sont furieux contre vous et votre journal... et ils sont électeurs ! Vous deviez suivre cette ligne : répéter tout ce que disent les journaux de Paris, ne jamais vous compromettre, ne pas émettre une idée neuve et attendre l'époque des élections. ”

“ Si nous attaquons indistinctement tous les prêtres, si nous distribuons les injures au hasard, excitant la fureur de tous les croyants, froissant les femmes, même les petites bourgeoises et les fermières, inquiétant sans cesse les consciences, nous serons vaincus dans cette guerre religieuse qui a commencé par le dépôt des projets de lois Ferry. Prenons garde à nous. A une armée bien ordonnée, longuement préparée, nous opposons des masses indisciplinées, mal armées. ”

“ Je sais bien encore que nos journaux républicains sont vendus à un très grand nombre d'exemplaires, que les musiques militaires jouent la Marseillaise et que les conseils municipaux inaugurent solennellement le buste de la République.
Et cependant je ne suis point satisfait.
A la passion cléricale, opposons-nous une autre passion, noble celle-là, la passion de la Justice selon l'esprit républicain ? Rendons-nous la République sensible, palpable? Nous la faisons aimable sans la faire aimer. ”

“ C'est parce que Jésus-Christ a mis le Dévouement audessus de toutes les grandeurs du monde ; c'est parce que, selon l'Évangile, l'inconnu, le pauvre, le souffrant qui, malgré son obscurité, sa pauvreté et sa faiblesse, puise, au fond de son âme, la force d'être utile à son semblable et de se sacrifier pour lui, est plus grand que les plus grands poètes, les savants illustres et tous ceux qui ont acquis richesse ou renommée. ”

“ Notre horizon n'est pas bleu, il est grisâtre ; notre République a un air ennuyé, on sent qu'elle a peur de ressembler à la jeune fille aux fortes mamelles. C'est une personne convenable, mais rien de plus. ”

“ Nos journaux ont pris le masque de la gaieté, ils s'appliquent à chasser toute inquiétude, ils vantent la force de la République ; mais on ne fait point de bonne politique avec des réclames ; on n'ensevelit pas la vérité sous des phrases.
Oui, le mécanisme républicain est achevé ; oui, la République est un corps; mais où est l'âme?
Je sais bien que nous sommes devenus sages et très sages même.
Le temps est loin où de faux démocrates entraînaient facilement de sincères et solides républicains dans des entreprises insensées ”

“ Nous ne donnons plus au pays des représentations révolutionnaires, et cela est fort heureux ; cependant nous sommes infidèles à la tradition républicaine, ce qui est un mal.
Nos pères tenaient en échec le jésuitisme tout en respectant l'Évangile ; ils s'indignaient avec Voltaire et ils aimaient Jésus; ils chantaient le Dieu des bonnes gens de Béranger et saluaient le curé de village ; ils avaient le sentiment de la justice et rencontraient toujours le sentiment populaire. Ils détestaient le fanatisme ; ils étaient hommes de bon sens. ”

“ Ne perdons pas une heure; allons droit au peuple, droit aux femmes égarées par les ennemis de la République. Disons-leur que les Frères ne perdront pas la liberté d'enseigner et les prêtres non plus, que les lois projetées sur l'enseignement visent seulement l'éducation jésuitique et l'organisation des forces hostiles à la République, sous une apparence religieuse. ”

“ Seules les bonnes femmes de nos villages, nos paysans qui seront toujours patriotes et religieux et resteront républicains si la République est une grande force morale, éprouvèrent une sorte de malaise en voyant que M. le curé ne mariait plus leurs enfants comme eux-mêmes avaient été mariés. ”

“ Il est prodigieux que nous n'ayons pas une conscience plus claire du fanatisme ultramontain à notre époque et des surprises qu'il nous ménage.
La science, quoi qu'on en dise, est impuissante contre ce mal, de même que les médicaments des meilleurs docteurs contre la phtisie pulmonaire. ”

“ La majorité de notre Chambre des députés est républicaine, et bien que les républicains dont le talent était éprouvé, plus particulièrement apprécié, soient entrés au Sénat, il y a beaucoup d'hommes de mérite parmi nos élus du suffrage universel direct. ”

“ Toute caricature offensant le clergé est interdite, et quelques journaux belges se plaignent de ce que des livres où sont bafoués les prêtres, sont arrêtés à la frontière française.
Jamais le clergé français n'a été plus libre.
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Prouvons aux enragés de l'ultramontanisme qu'ils n'ont pas le droit de crier à la persécution. Il serait juste, il serait aussi habile, de ne plus entraver la liberté des processions ; en bien des villes, elles ont un caractère aussi communal que religieux : c'est une coutume à laquelle les libéraux ne toucheront plus. ”

“ Ainsi, un homme vit avec une femme depuis plusieurs années; un enfant est né de leur union, cet homme lui dit : Mon fils, et celui-ci lui dit : Mon père. Tout le inonde sait cela dans la maison, dans le voisinage, dans le quartier. Mais l'homme disparaît, l'enfant n'a plus de père, c'est légal! ”

“ Le journaliste républicain doit rester libre. Le jour où il a accepté un programme, aucun candidat, aucun comité, aucun bailleur de fonds n'a le droit de diriger sa plume, de le gêner, de l'entraver, tant qu'il reste fidèle à la ligne politique convenue. ”

“ Au fanatisme, on oppose : quoi? —le néant, la propagation du matérialisme, la négation de Dieu et de l'âme, c'està-dire la négation de ce que le peuple ressent jusqu'au plus profond de ses entrailles. C'est laisser brûler, sans secours, sans une goutte d'eau, une maison incendiée. ”

“ Ne combattons point l'ullramontanisme par l'irréligion qui dessèche les coeurs ; opposons-lui la Religion du peuple, celle qui est dans l'air que nous respirons, dans le tempérament et le caractère français. ”

“ Notre gouvernement est sur une voie excellente, nous devons l'y suivre. Pendant que les ultramontains exploitent la Religion au profit des partis monarchiques, effrayent et corrompent les simples, notre ministère assure le respect du Culte et des prêtres. ”

“ Le grand désordre moral dont nous souffrons tous, le désordre dans les idées arrivé à ce point qu'on pourrait l'appeler la folie universelle, tel est le résultat des machinations, des actes, des écrits et des discours des césariens depuis trente ans. ”

“ Elle a certainement déplu aux prêtres qui ont leur couvert mis à la table du château et font métier de pleurer sur les vices du jour, en vidant un verre de marsala; mais le bon curé, celui qui est peuple, celui qui ne se fait pas l'ennemi du maire républicain, pour être agréable à madame la baronne, n'est pas fâché de voir tenu en respect l'orgueil épiscopal. ”

“ Et plus l'athéisme sera.prêché, plus le sentiment religieux des populations sera froissé, plus grandira l'influence jésuitique. Si une réaction contre l'athéisme et le matérialisme ne se produit pas dans le parti républicain, la République sera surprise. ”

“ Aujourd'hui, le député de votre choix reçoit en plein visage un paquet de pétitions de mères de famille. C'est tout simplement une insurrection contre le droit du mari, c'est son autorité contestée, c'est la femme qui se fait
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presque électeur, se lance tout à coup clans la politique, après avoir tout fait pour entraîner son mari loin du forum. ”

“ A l'ultramontanisme, opposons la liberté religieuse, la tradition gallicane et les droits de l'État. La lettre de M. Lepère à l'évêque de Grenoble a rendu plus de services à la cause nationale et républicaine que mille articles de polémique antireligieuse. ”

“ Le socialisme catholique contre - révolutionnaire est déjà fortement organisé. Il a enrôlé plus de trois mille industriels dans les associations professionnelles dirigées par des membres des classes supérieures — aux termes des règlements de ces sociétés. ”

“ Ils font peu de bruit, mais pendant que les républicains sont trop fiers de leurs succès et surtout trop confiants dans l'avenir, les petits livres ultramontains vont en tous lieux, et dans le moindre des diocèses, onze cercles catholiques ouvriers ont été créés, depuis trois ans. ”