“ Elle est le sentiment de bonté qui nous porte à compatir aux souffrances, à secourir les malheureux, à ne pas. exiger tout notre droit et à faire large mesure de ce qui est juste. Cette bonté est de précepte pour les chrétiens, parce que l'amour du prochain ne peut être moindre; elle est d'obligation naturelle, puisque les jurisconsultes professent qu'exiger son droit rigoureux est une souveraine injustice ; elle est un devoir social pour les vrais républicains, parce qu'elle est le moyen, le seul peut-être, de régénérer nos moeurs énervées et d'assurer le règne de la République. ”

“ Les gens d'esprit prennent plaisir à finir la pensée d'un auteur ; ils préfèrent la chercher dans des demimots plutôt que d'essuyer l'ennui des amplifications interminables. Aussi, pour ne pas déplaire à nos lecteurs, nous serons sobre de développements et, pour commencer, nous n'ajouterons rien à notre esquisse de la Liberté, de l'Égalité et de la Fraternité, si ce n'est de souhaiter que nous, républicains, nous ne perdions jamais le souvenir que la Justice, la Dignité et la Bonté en sont inséparables.
Quant à notre théorème de la souveraineté du peuple, il manque d'explications suffisantes. ”

“ Les fatalistes nient la liberté humaine, prétendant que nous naissons, les uns pour commander et les autres pour servir : ils oublient que leur hypothèse ne serait admissible qu'autant que la nature aurait marqué la race des maîtres d'un signe particulier on aurait donné à la race des esclaves un instinct de sujétion ; tandis qu'elle nous a tous dotés de formes semblables, d'un fier esprit d'indépendance et encore de la conscience du juste et de l'injuste, faculté qui serait sans objet si nous étions soumis à la fatalité. ”

“ La justice est le phare de la liberté et quiconque, peuple ou individu, ne s'éclaire et ne se guide pas à sa lumière, marche au hasard dans les voies dangereuses d'un arbitraire dont il abuse quand il est le plus fort ou le plus adroit et dont il souffre quand il est le plus faible ou le moins habile. ”

“ Néanmoins, la nation pouvait réparer le désastre, si elle eut été promptement rendue à son génie naturel. Le peuple français, chloroformisé par l'empire, n'avait qu'à secouer sa torpeur pour redevenir le peuple héroïque de 92, plus puissant par sa richesse et plus redoutable par le nombre de sa population. Pour atteindre ce but, il fallait, dès le 4 septembre, convoquer les citoyens à élire une Assemblée nationale qui eut constitué le gouvernement de la République, renaissante, que, par devoir patriotique autant que par impuissance, pas un monarchiste n'aurait contesté. ”

“ Le civilisé ne vaut-il mieux que le barbare qui assouvit sa passion et s'en va à de nouvelles amours sans reconnaissance et sans nul souci de la progéniture à venir ? N'y a-t-il pas enfin quelque chose à faire, par bonté, par justice elle dérèglement des moeurs ne serait-il pas retenu, amoindri par quelque répression?
Lecteurs, sous la vraie République, où l'équité est la loi suprême, un jury de vieillards, jugerait sévèrerement les causes des mères trompées et délaissées et aurait bientôt arrêté un désordre impur, source fangeuse de tant d'injustices, de cruautés. ”

“ Quelle race d'hommes dégénérés ces affamés de plaisirs nous préparent-ils avec leur moëlle épinière desséchée, leur cervelet ramolli et quelle race de citoyens?
Il est un moyen de prévenir le péril immense qui nous menace, moyen tout à fait conforme aux principes de la vraie République : c'est de réconforter la puissance paternelle en conférant au chef de famille la faculté maîtresse de déshériter l'enfant qui, après avoir subi la correction permise par la loi, tombe dans de nouveaux écarts. Qu'importe à un mauvais fils d'être détenu six mois ”

“ Si le mandat est non révocable, l'audacieux effronté en sera quitte pour la honte de sa perfidie, honte dont il ne rougira guère et il continuera de voter, trois ans, cinq ans, sept ans, contre le parti qu'il avait promis de représenter ; tandis que si le mandat est révocacable, les électeurs remercieront l'infidèle et le renverront, confus, recompter ses rentes, plaider ses procès ou planter ses choux. ”

“ Appelons donc les conservateurs à se joindre a nous : ils nous enseigneront le sens pratique qui, tant de fois, nous a fait défaut et deviendront les solides appuis d'une République impérissable. Pour rallier d'aussi précieux auxiliaires, privons de l'exercice des droits politiques, les incapables et les indignes. Sans doute, il sera difficile de les tous atteindre : car, il y a des gens instruits, dépourvus de judiciaire et des fripons, déguisés en honnêtes gens. ”

“ Or, si l'on a imaginé d'assigner une durée fixe au mandat électif, serait-ce pour abolir le droit de révocation ou bien, seulement, afin d'éviter le renouvellement trop fréquent de l'agitation qui s'élève dans tout le pays au temps des élections générales ? — Mais l'inconvénient de l'agitation n'existe pas pour les élections partielles qui se font chaque fois qu'un représentant décède ou se démet, et les révocations ne donneraient lieu qu'à des élections partielles : cela saute aux yeux. ”

“ En république, les choses sont différentes : le soin de l'ordre et par conséquent l'autorité appartiennent aux citoyens, notamment aux Gardes nationales ; les agents du gouvernement, simples employés, exécutent la loi d'après son texte et ne peuvent rien de plus, parce que tout ce qui n'est pas défendu est permis et que tout ce qui est obscur ou non défini s'interprète en faveur de la liberté. ”

“ Du moins, excluons le plus grand nombre possible, nommément, parmi les incapables, ceux qui ne savent pas écrire et, parmi les indignes, ceux qui sont notoirement adonnés à l'ivrognerie, ceux qui vivent sans travail et sans moyens d'existence, ceux qui ont subi des condamnations correctionnelles et ceux qui ont été condamnés pour crime. Point de grâce pour les illettrés qui seraient doués d'intelligence supérieure ! Qu'ils profitent de leur génie naturel et qu'ils aillent à l'école, à l'exemple de Caton ! ”

“ La fraternité n'est pas une simple parenté de chair et d'os, semblable à celle des bêtes, qui n'exclut pas la rivalité entre des frères se disputant l'héritage paternel ni la cruauté de Caïn qui tue Abel par jalousie. ”

“ Lecteurs, ne soyez pas surpris que la vraie République soit plus exigeante pour les droits du peuple souverain que ne le veulent les Ochlocrates qui se bornent à réclamer le mandat impératif et ne s'inquiètent nullement de la révocabilité. ”

“ LA VRAIE RÉPUBLIQUE 5
appartient aux méchants comme aux bons : car, l'homme a été créé avec la faculté du libre arbitre, il est souverain de naissance et nul n'a le droit de l'empêcher de faire le mal pas plus que de le forcer à faire le bien. Mais ce souverain est responsable des actes d'injustice et de méchanceté qu'il aura commis de même qu'il a le droit de se défendre contre l'ennemi qui tente de les commettre à son préjudice : la réciprocité l'oblige à être juste. ”

“ Dans le sens philosophique, la liberté est la faculté avec le droit de faire ce qui nous paraît juste. Elle a des degrés de perfection, depuis la simple honnêteté de l'homme qui s'abstient de faire le mal, jusqu'à la sagesse de celui qui a su acquérir le courage de résister à la contrainte et à la séduction pour se dévouer au bien. ”

“ Les autres ne sont pas attachés invinciblement à la royauté : ils sont des conservateurs qui demandent avant tout l'honnêteté, l'ordre, la stabilité protectrice du travail et qui se rallieront spontanément le jour où la République les tranquillisera, les laissera jouir en paix de leur part de souveraineté et qu'elle sera réellement le gouvernement du pays par le pays. ”

“ Ainsi, que dans une réunion publique, une personne, de bonne intention, parle avec sagesse, ils demeurent indifférents ; tandis que l'orateur pérore-t-il avec véhémence, lance-t-il à pleins poumons, des phrases creuses, mais sonores, ils acclament, applaudissent à outrance, comme des fous que surexcite une musique stridente. ”

“ Les savants constatent son existence dans leurs expérimentations, quoiqu'ils ne puissent découvrir sa manière d'être; les chimistes, surtout, rencontrent à chaque instant la présence du grand inconnu, attestée par des phénonèmes qui ne se peuvent expliquer sans elle : nous sommes donc autorisé à conclure que, scientifiquement, Dieu est tenu pour exister et que c'est à l'athée de prouver qu'il n'existe pas. ”

“ A la vérité, des hommes de beaucoup d'honneur, d'instruction et de judiciaire, ont eux-mêmes voté
LA VRAIE RÉPUBLIQUE 19
pour Bonaparte en 1851 et en 1870. Cela s'explique tant bien que mal de la part des royalistes qui, menacés en 1851 par le vainqueur et carressés en 1870 par le vieillard, votèrent la première fois par terreur et la seconde par espoir de supplanter l'empire : nous n'avons pas à juger ces jeux de la faiblesse et de l'intrigue.
A l'égard des conservateurs qui, généralement, appartiennent à l'industrie et au commerce, nous devons convenir qu'ils ne pouvaient voter autrement. ”

“ Dans les autres classes de la société, les fils apportent quelques formes à leur insubordination et, dans leur libertinage, ils ne descendent pas jusqu'à l'abjection immonde : ce sont eux qui payent. Mais si l'on s'en rapporte aux physiologistes qui pratiquent la science et l'étudient sur nature, le dévergondage des jeunes gens comme il faut produirait également sur la sensibilité, sur les facultés intellectuelles, des effets déplorables, des maladies inconnues et innommées il y a vingt-cinq ans. ”

“ Ces facultés innées nous apprennent sans maître ce qui est juste, ce qui est bon, ce qui est beau et notre obligation d'observer les maximes qui en découlent. Enfin, l'idée de justice que nous trouvons dans notre conscience nous promet qu'après la mort nous irons dans une autre vie dont le sort sera proportionné à nos mérites ou à nos démérites. ”

“ En un mot, l'égalité c'est la dignité de l'homme.
FRATERNITÉ
Les doctes naturalistes qui ont découvert que les hommes sont des singes perfectionnés nient-ils la fraternité ? Cela doit être, puisque la nature, ayant créé plusieurs espèces de singes, a pu produire plusieurs races d'hommes. Nous n'oserions entrer en lice avec de si beaux esprits ; nous les prierons seulement de revoir la question, d'analyser leur propre nature et de nous répondre si les singes ne seraient pas plutôt des hommes dégénérés qui auraient perdu le sens moral ou le sens commun. ”

“ Lecteurs, plus rien que le mot de la fin.
Les royalistes détiennent, en ce moment, la République. Mon Dieu ! qu'ils la gardent, pourvu qu'ils la conservent ! Elle aurait la chance d'être mieux en sûreté chez eux que chez les Ochlocrates et cela ne l'empêcherait pas de grandir. S'ils l'étranglent, gare à leurs cheveux grisonnants !
Qu'ils ne comptent pas sur les paysans pour lui tordre le cou ! Les Picot ne sont pas si bêtes. Aller voter pacifiquement avec et selon le matador du village, qui leur peut rendre quelques menus services, cela les chiffonne en secret, sans les arrêter. ”

“ Monsieur le brochurier, l'autonomie de la famille est le droit que la famille a ou aurait de se gouverner elle-même. Or, vous ne demandez pas que le père soit affranchi de l'obligation de se faire autoriser par justice à corriger ses enfants et vous paraissez ne pas admettre ces derniers à participer au gouvernement de la maison ”

“ LA VRAIE RÉPUBLIQUE 43
liberté est sans base, la société ne repose que sur des nécessités d'intérêt commun, sur un pacte qui n'a pas d'autre sanction que la contrainle. L'athée veut jouir en ce monde et il a raison, si après la mort c'est le néant. Pour jouir, il serait donc fou de reculer devant le crime, s'il peut échapper au châtiment, et de ne pas opprimer les citoyens, s'ils ne peuvent s'en défendre.
Ainsi, la vraie République n'admet point l'athéisme, parce qu'il serait la liberté du despotisme ”

“ Quoiqu'il en soit, sans les paysans et les ouvriers socialistes, le Prince n'eut pas été élu président, il n'eut pas eu la facilité de commettre son coup d'Etat et à la France auraient été épargnés les sinistres châtiments qu'elle subit. La leçon est trop dure pour que les bons français, républicains et royalistes, ne reconnaissent pas le danger d'abandonner le sort de la patrie à la merci des insensés. ”

“ C'est une manie universelle que l'on prendrait pour du sens commun si l'on ne s'apercevait que l'un veut le contraire de ce que l'autre demande, ainsi qu'on voit le citadin souhaiter un soleil étincelant pendant que le rural implore du ciel une averse. ”

“ L'ordre public repose sur un contrat d'assurance mutuelle qui se forme de soi entre les citoyens par cela seul qu'ils vivent en société, mais qui ne s'étend pas au-delà des conditions indispensables à la sécurité des personnes et de l'Etat et à la sûreté des transactions. ”

“ Elle n'est pas non plus cet amour de nos semblables que le Christ a enseigné à ses disciples, amour qui va jusqu'à l'abnégation de nos intérêts : entendue ainsi, elle serait trop au dessus de la faiblesse humaine et nul n'oserait la proposer comme une maxime politique. ”

“ Plusieurs de nos lecteurs s'étonneront sans doute de voir associer les mots, république et bonté. Nous leur répondrons qu'à la vérité 1793 fut inhumain, mais que les temps sont bien changés : aujourd'hui la révolution est définitivement accomplie, les opinions ont généralement cessé d'être hostiles, la corruption que l'on nous reproche a, du moins, servi à adoucir nos moeurs et déjà les malheurs qui affligent fa patrie n'ont-ils pas montré qu'au fond le généreux sentiment de la bonté est le caractère distinctif de la civilisation française. ”