“ Le coup de main sur le bois de la Voivre était donc manqué !
A Failloux, l'issue n'était pas plus heureuse.
La 6e compagnie, sous la conduite d'un capitaine et d'un sergent, s'était engagée à midi moins un quart vers l'ennemi par le faubourg Saint-Michel. Arrivés à l'extrémité du mur supérieur duchâteau, les gardes nationaux aperçurent, se dirigeant à leur rencontre, un homme qui agitait un mouchoir blanc; un sous-officier l'aborde et lit un billet ainsi conçu : « Venez à notre secours; nous cernons environ cent cinquante Prussiens dans la forêt. » ”

“ En un instant la place est remplie par une foule horriblement agitée. Des conseillers municipaux qui passaient, sont insultés.
Un citoyen dont le nom est synonyme de loyauté et de patriotisme, M. Jeanmaire, est grossièrement interpellé par un ouvrier qui lui demande les chassepots qui sont à la Préfecture : « Oui, des chassepots, il nous en faut, les Prussiens sont au faubourg Saint-Michel. » ”

“ On fit le trajet d'Epinal à Bruyères, en chemin de fér; nous fûmes dès notre arrivée passés en revue par le brave et sympathique général Cambriels, qui voulut bien ne point se montrer trop mécontent de notre tenue. Puis on établit le camp sur la colline qui commande le chemin de fer, et l'on se disposa à passer la nuit à quelque distance d'une batterie d'artillerie, dont la garde nous était confiée. ”

“ Comme le poste que j'occupais était des plus mal choisis, que c'était un véritable trou d'où l'on ne pouvait rien voir, je traversai de nouveau la grand'route, et remontai le long du château. Environ soixante gardes nationaux y étaient réunis. Tous, d'un même accord, nous prenons la direction de Failloux, en suivant le long sentier parallèle à la route de
Deyvillers, et nous nous engageons dans l'avenue de peupliers qui précède la ferme. ”

“ Pendant ce temps, les dix hommes qui, sur l'ordre du lieutenant Enard, s'étaient engagés dans les terrains de la Justice, avaient gagné la Baudenotte et les prés Saint-Jean, où ils n'arrivèrent qu'après des précautions infinies, vers midi moins un quart. Ils y reçurent les premiers coups de fusil de toute l'action, non cependant sans les avoir provoqués par l'envoi de quelques balles aux éclaireurs prussiens. Le lieutenant tenait le milieu de la route avec quelques hommes seulement. ”

“ A 4 heures nos postes furent relevés par un bataillon de zouaves. Le soir, le train nous emportait vers Epinal, où nous appelait instamment un ordre du Préfet. Notre rentrée fut un petit triomphe. Le citoyen George (cette appellation alors n'était pas ridicule) nous adressa un chaleureux discours où il nous remercia, au nom de la patrie, du service que nous avions rendu à l'armée des Vosges, en protégeant l'artillerie de Cambriels. ”

“ Ce ne fut qu'au moment où des balles furent tirées de la direction d'Epinal que les gardes nationaux et quelques pompiers se décidèrent à sortir de l'enclos. Quelques héroïques entêtés voulurent encore continuer le feu. Le caporal Michel, resté seul, sourd aux appels pressants d'un camarade, ne consent point à abandonner son poste. Entouré, il oppose une résistance acharnée. Au moment où il franchit le mur et saute dans le pré qui précède la forêt, il est frappé presque à bout portant de plusieurs balles, haché, lardé de coups de baïonnette, mutilé. ”

“ Au moment où nous nous engagions dans les terres labourées qui s'étendent entre Failloux et la route, unhomme parut, joyeux,.poussant des cris ; nous reconnûmes un garde national qui traînait, encourant, un sabre, un ceinturon, un
casque. C'étaient les dépouilles opimes qu'il avait conquises sur le premier Prussien tué, — tué par lui. La jeune fille s'empare du casque, s'en coiffe, boucle le ceinturon, brandit le sabre et se jette, avec une sorte d'exaltation sauvage, dans l'allée qui mène au château. ”

“ « Je veux d'autres cartouches. — Je ne pars pas sans cartouches. - Il m'en faut deux douzaines au moins. » Le brave capitaine Bonnin, à la lueur d'une seule chandelle qui semblait encore doubler l'obscurité, nous répondait, et cela était vrai, qu'il avait reçu de la préfecture l'ordre formel de ne point délivrer d'autres munitions. ”

“ Tout à coup la foule s'ouvre ; c'était une compagnie de francs-tireurs qui, vu son infériorité numérique et les récentes prescriptions si sévères des Prussiens contre toutes les troupes non régulières, s'engageait d'un pas leste dans la rue du Pont, et se dirigeait en toute hâte vers les Forges, où quelques jours après, elle se conduisait admirablement. Le commandant, prévenu depuis quelques mitiu * tes, parait tout à coup au milieu d'une vingtaine de gardes nationaux. ”

“ Puis il les dirige sur Deyvillers. Les soldats chargés de l'exécution de cet ordre font une razzia complète de ce qu'ils trouvent sur leur chemin. Ils ramassent entre autre butin de guerre, comme adversaire dangereux, un pauvre jeune homme sans bras, que son père dut accompagner pour le soigner et l'aider à prendre ses repas. Les neuf gardes nationaux restèrent une heure environ dans une grange à Deyvillers. Puis ils furent dirigés sur Epinal, à la suite de l'armée prussienne. ”

“ TUÉS DANS LA JOURNÉE DU 12 OCTOBRE 1871 MICHEL (Joseph) , marchand de nouveautés, 38 ans. — Caporal de la garde nationale. Son corps ne fut retrouvé que le '14 octobre ; il était affreusement mutilé par les balles et les coups de baïonnette.
FEBVAY (Charles-Auguste) , garde national. — Son corps fut relevé quelques jours après l'affaire de Failloux.
DUBOIS (Sébastien) , ancien soldat de Crimée. — Essaie d'arrêter l'armée allemande au faubourg Saint-Michel, à la hauteur de la grillle du parc du château ; reçoit au-dessus de l'œil gauche une balle qui l'étend roide mort. Garde national. ”

“ Trompés en voyant le cadavre étendu devant le magasin de M. Jacoby, ils se jettent sur celui-ci, qu'ils supposent avoir tiré le premier un coup de feu, le frappent de plusieurs coups de sabre, et se précipitant dans la maison, la mettent au pillage, brisent les meubles, les carreaux, et n'en laissent que les murs et les planchers. (1) La consternation était universelle.
Quand vint la nuit, bien peu de citoyens se hasardèrent
1. Plus tard, l'innocence de cet honorable citoyen fut reconnue, et lç préfet prussien, M. Bitter, lui fit accorder une indemnité, -
dans les rues. ”

“ On pouvait tirer à son aise, sans s'exposer. J'en fis la remarque à plusieurs gardes nationaux, qui ne m'écoutèrent pas. Tous, en un instant, disparurent dans la cour du château, et, le dépassant, se jetèrent dans la direction de l'étang. Bientôt on entendit plusieurs coups de feu Nous nous mîmes en position de viser et de lancer quelques balles au hasard, car les Prussiens étaient cachés dans le bois, et rien ne signalait leur présence. ”

“ Des hommes effarés, le fusil à la main, traversent, en courant, la place, la rue de l'Eglise, entrent en criant, par la porte principale, et s'engouflrcnt dans l'escalier de la tour, pour sonner, disent-ils, le tocsin ! ”