“ Voici un extrait du rapport de M. Roëttier, orfèvre du Roi, au sujet de la vente de l'argenterie de madame Du Barry: « On a partagé, écrivait-il, toute l'argenterie en deux états.
« L'un contient toute celle que Madame peut garder et l'autre toute celle qui est inutile et que l'on peut vendre; dont il pourra revenir environ cent mille livres, sur quoi il conviendra de payer à M. Roëttier environ quarante mille livres qui lui sont dues. Partant, il restera soixante mille livres dont madame la comtesse pourra disposer. » ”

“ Le duc de Brissac lui légua une rente de 24,000 livres pour l'indemniser de ses frais de voyage et de ses recherches.
A ce moment les feuilles démagogiques répandaient le bruit que la comtesse Du Barry avait porté ses diamants à l'étranger pour secourir les émigrés. Cette accusation perfide était un premier avertissement dont la comtesse ne voulut pas tenir compte.
La fameuse publication, contenant la nomenclature éblouissante des
bijoux volés, portait ses fruits (i) .
Tant de richesses excitaient les plus basses et les plus redoutables cupidités. ”

“ Dès que le succès de la nouvelle fa-
rorite est connu du public, les fournisseurs accourent en foule. Ce ne sont que joailliers, orfèvres, bijoutiers, parfumeurs, brodeurs, fourreurs, chapeliers, frangiers, galonniers, boutonniers, chamarreurs, doreurs, fondeurs, marbriers, marchands de toiles, de soieries, de dentelles, modistes, couturières, lingères, qui se disputent les commandes de madame Du Barry. Les peintres, les sculpteurs, les poètes se pressent autour d'elle, jaloux de reproduire ou de chanter ses grâces et sa beauté.
Bientôt les mémoires pleuvent de toutes parts. ”

“ Ainsi, la dernière dépense de madame Du Barry était le paiement des recherches faites pour les diamants qu'elle ne devait plus revoit. A ce moment, M. de Rohan-Rochefort l'invite à passer quelques jours chez lui.
Il est trop tard. L'heure n'est plus ni aux amours, ni aux frivolités. Le 22 septembre 1793, la comtesse est arrêtée et conduite à la prison de Sainte-Pélagie.
Elle y reste deux mois et elle y retrouve les Vandenyver, qu'on lui donne pour complices. ”

“ Comme le procès menaçait d'être interminable, elle se décida à revenir à Luciennes. Dans ce séjour, elle se consola de ses fatigues et de ses déboires avec le duc de Brissac. Celui-ci demeurait si souvent près d'elle que la comtesse de Mortemart, sa fille, en était réduite à prier madame Du Barry « de vouloir bien lui
donner des nouvelles de son père. »
Paris et Versailles se préoccupaient toujours du vol des diamants. ”

“ Madame Du Barry n'écoutait aucune menace. Tout entière à ses recherches, elle consultait, nous disent les contemporains, les sorciers et les devins; elle mettait en campagne les hauts et bas officiers de police, enfin elle promettait deux mille louis de récompense à qui découvrirait les voleurs et les objets soustraits. De nombreuses publications, parmi lesquelles nous citerons l'ouvrage de M. Le Roi et celui de MM. de Goncourt sur les Maîtresses de Louis XV, ont déjà donné le détail de ces objets, et nous n'en remettrons pas l'interminable
liste sous les yeux du lecteur. ”

“ Le Zamor tant choyé, qui coûtait à lui seul pour son habillement plus de 2,000 livres par an, le gouverneur de Luciennes, qui avait été tenu sur les fonts baptismaux par madame Du Barry et le prince de Conti, lesquels lui avaient assuré chacun 25o livres de rente, devait être un terrible ingrat.
En 1793, le nègre, s'associant à d'autres domestiques de la comtesse et à un abominable coureur d'aventures qommé Greive (1) , accusait sa bienfaitrice de « royalisme » et décidait son arrêt de mort. ”

“ Suivant la lettre du prince de Poix, il est à présumer que M. de Boissaison, mari de la nièce de madame Du Barry, la marchande de modes Bertin et quelques autres créanciers absorbèrent le prix de la vente des diamants. Quant au legs Brissac, qui consistait en une rente de 24,000 livres, et à la rente RohanChabot, ils furent également la proie des créanciers.
Ainsi, même après sa mort, la DuBarry était poursuivie par des avidités insatiables. La Révolution, ses parents, ses fournisseurs se disputaient ses dernières dépouilles. ”

“ Jeter l'or et l'argent à tous ses caprices, se parer de diamants, se promener dans des carrosses étincelants de dorures, précédée de coureurs et suivie de valets aux livrées chamarrées, élever des hôtels somptueux, courir les chasses, présider aux jeux et aux fêtes, s'entourer d'un monde de peintres, de sculpteurs, de ciseleurs, d'un peuple de brodeurs, de tailleurs, de coiffeurs, de parfumeurs, d'une foule
de danseurs, de modistes, de comédiens et de comédiennes, en un mot, jouir de la vie en grande courtisane, telle fut scfh ambition assouvie. ”

“ Dans la nuit du 10 au II janvier 179 1, pendant l'absence de madame Du Barry, l'appartement où les diamants étaient réunis dans une superbe commode en porcelaine de Sèvres, évaluée à elle seule à plus de quatre-vingt mille livres, fut forcé, et les bijoux disparurent. L'administrateur de police Perron, prévenu aussitôt du vol, envoya à la comtesse, pour découvrir les coupables, un sieur d'Angremont,
chef du bureau militaire de l'Hôtel de Ville, qui vint prendre des informations sur les lieux (i) . ”

“ Les dorures et ciselures du grand salon montèrent à plus de 60,000 livres et celles du salon à cul de four à plus de 16,000 livres.
Le premier mémoire de Gouthière, qui comprenait une dépense de 134,218 livres, fut réduit à 99,298 livres par Roëttier, orfèvre du roi, et payé par madame Du Barry, le 31 décembre 1773. Le second mémoire du même ciseleur nous permet d'offrir au lecteur la description d'un important ouvrage d'art. Il s'agit d'un « autel » orné d'un bout de colonne et d'un vase avec des figures de femmes, des guirlandes de fleurs et des têtes de bouc. ”

“ Aussitôt, Greive s'est rendu à Louvecienne; s'est permis de vexer la municipalité et chercha parmi les individus de la commune ceux qu'il croyait pouvoir être de son parti ; il en forma une garde et la posa dès l'instant chez
la citoyenne Dubarry, sans en prévenir la municipalité qui ne l'a appris que par hasard, étant en fonction avec un commissaire nommé Baucheron, pour un autre objet. ”

“ Une jeune fille était à côté de sa mère qui partageait sa satisfaction avec entousiasme, une jeune femme qui l'avait aidée dans la découverte était à côté de son mary, triomphant d'avoir une épouse digne d'être offerte comme modèle à ses concitoyens. ”

“ Ils priaient les banquiers anglais de fournir à la comtesse tout l'argent qu'elle pourrait leur demander et de s'en prévaloir sur eux par appoint. Madame Du Barry passa trente et un jours à Londres dans ce deuxième voyage. Là, tout en suivant l'instruction de son procès, elle se mit en relations avec les de Crussol, les de Calonne et autres émigrés, curieux de revoir une femme qui avait joui si largement des faveurs d'un roi. Elle prêta, c'est elle qui l'affirme, 200,000 livres à M. de Rohan-Chabot, moyennant hypothèques (1) . ”

“ Le procès ne fut définitivement jugé que le 22 février 1793, les voleurs condamnés et les diamants restitués à la comtesse, qui les laissa provisoirement en dépôt chez les banquiers Hamersley et Morland (1) .
(1) Voir les notes de Morin à l'Appendice (pièce nn 9) .
Madame du Barry fit alors ses préparatifs de retour. On rapporte à ce sujet qu'ayant appris à Pitt (qu'elle voyait souvent en compagnie de M. de Calonne et d'autres émigrés) son dessein de retourner à Luciennes, le ministre anglais s'écria avec emphase ou ironie : « Eh bien, madame, vous subirez le sort de Régulus! » ”

“ Elle avait déjà fait vendre en novembre 1789 pour 133,ooo livres de brillants par MM. Stopes et Cie à Amsterdam, ainsi que le constate un reçu des Vandenyver (1) .
Pour réaliser ce projet, elle réunit tous ses bijoux dans une pièce du pavillon de Luciennes, en se faisant aider par quelques domestiques. Malgré toutes ses précautions, on devina son dessein; le secret fut dévoilé et les diamants furent dérobés en l'absence de madame Du Barry, dans la nuit du 10 au 11 janvier 1791. ”

“ « Il estime que 36 cuillers à ragoût sont suffisantes. Ainsi de go on en vendra 54. De même pour les couverts, il estimé que de douze douzaines, huit suffisent. On ne garde point de girandoles, lesquelles seront bien vendues. Il propose de vendre les 21 cuillers à café de vermeil ou les deux douzaines et demi d'argent du n° 3i. »
Après avoir paré aux premières nécessités avec l'appui des banquiers
Vandenyver, madame Du Barry obtint enfin l'autorisation, tant de fois sollicitée, de retourner à Luciennes. ”

“ Les membres dudit comité mettaient en arrestation et s'établissaient gardiens.
Enfin, il s'y est passé tant d'injustices, de cruautés et de vexations, que Greive passe et passera dans l'esprit des bons citoyens de notre commune et des communes voisines pour le tyran le plus cruel et le plus justement abhorré. Il a été rayé de la société populaire de Louvecienne, par procès-verbal de ladite société en date du 20 frimaire de l'an 311e, ainsi que le nommé Zamor, à qui la citoyenneDubarry faisait une pension, le logeait et le nourrissait. ”

“ Pièce précieuse qui prouve
çois Renault, aubergiste à Louvecienne et officier municipal ; Greive a logé très-longtemps chez ledit Renault sans être connu dans ladite commune.
Greive s'est fait enregistrer au greffe de la municipalité, le mercredi 28 mars 1793 (vieux style) , l'an 2 de la république française, suivant le décret du 28 février de la présente année, relatif au passeport, étant toujours logé chez le sieur François Renault qui alors était bourgeois et qui a signé l'enregistrement comme témoin; ainsi signé : Georges Greive. ”

“ « Daignez agréer, Madame, le profond respect d'un vieux solitaire, dont le cœur n'a presque plus d'autre sentiment que celui de la reconnaissance.
« Voltaire. »
Cette lettre, qui effaçait le pamphlet de « la Cour du roi Pétaud » dirigé contre Louis XV, amena plus tard quelques relations à Paris entre Voltaire et l'ancienne favorite (i) . Voici
(i) La lettre s'ébruita et fit sourire. Voltaire chercha à se défendre du reproche de basse flatterie, en écrivant au duc de Richelieu qu'il avait voulu être a insolent » avec madame Du Barry. ”

“ A l'hôtel de la rue de l'Orangerie, au pavillon de Luciennes, si l'on joint encore le joli pavillon de Binet, situé avenue de Paris, à Versailles, lequel
(1) Les Loges de Nantes (40,000 livres de rente) lui avaient été données par le Roi au commencement de l'année 1770. Ces loges étaient des locations de baraques, de boutiques, d'appentis établis sur la contrescarpe, à Nantes.
coûta plus de 3oo,ooo livres, on se rend un compte à peu près exact — moins les présents particuliers, bijoux et diamants — de l'immense fortune de la comtesse Du Barry. ”

“ Ce sont probablement la plupart des
Dans la même nuit du 21 au 22, jour de l'arrestation de la Dubarry, le premier trésor s'est trouvé dans l'épaisseur d'un mur et dans un caveau de la cave, le second dans un cellier ou reserre, à 18 pouces de profondeur dans la terre, dont les objets doivent être détaillés. Le commissaire Greive n'était point à son poste dans ce moment; on l'envoya chercher sur les dix heures du soir pour reconnaître les objets. ”

“ La lecture des objets volés tendrait A prouver que l'estimation fuite par madame Du Barry est plus exacte.
Mais il y u là un doute que nous ne pouvons dissiper. Quant à la vente, diverses pièces, qui îipurent i\ la bibliothèque de Versailles, noua apprennent que les diamants furent cidds, un un après la mort de la comtesse, c'est-à-dire tà la fin de 1794, au prix de iH,3oo Ruinées. Cette vente eut lieu sur les ordres de la Chancellerie de Londres. Jusqu'à ce jour on croyait que les diamants avaient été vendus immédiatement aprùa les conclusiona du procès. ”

“ Les largesses du Roi répondent aux prévisions de la favorite. A peine le mariage est-il conclu, qu'elle obtient
(1) Ces documents et les suivants, qui ne sont pas indiqués comme provenant des Archives Nationales, sont empruntés à la bibliothèque de Versailles.
une sorte de pension équivalant à 3oo,ooo francs par trimestre, soit à 1,200,000 francs par an. Le temps de la faveur ayant duré du mois de septembre 1768 au mois de mai 1774, c'est-à-dire cinq ans et sept mois, on arrive à établir que madame Du Barry a reçu comme pension près de sept millions de livres (1) . ”

“ Une montre dans sa boîte d'or, de Genève, le mouvement au nom de Castagnet, nOS J 50 et 371 à Paris, cadran à quantième; un cachet surmonté d'un pilastre de jaspe sanguin et d'une émeraude où se trouvent deux 0 et deux L et une clef d'or, titre inconnu; une bague ovale avec une pierre en cabochon nuancée couleur café et montée en or, dite argentine rougeâtre ou aventurine ; un médaillon en or repré-
sentant un Espagnol (i) ; un couteau à lame d'or, le manche d'ébène garni de deux viroles de onze brillants chacun et recoupé ”