Louis Caille

“ Peut-il bien lever devant Dieu, la main qui a poussé Chayaux dans l'abîme ? et vous-mêmes, Messieurs, pourriez-vous, sur cet étrange et unique témoignage, envoyer à la mort deux de ces infortunés , et replonger le troisième dans les cachots?
Faiseau s'est constitué leur ennemi par sa délation. Leur perte lui est devenue nécessaire ; son animosité et son intérêt rendent donc son témoignage suspect.
Pour me résumer sur ce point, il me suffit de demander quel est dans cette affaire le dénonciateur? ”

“ Quoi ! les conjurés, au nombre de trois, ne doivent agir, que lorsque tous les Princes de la Famille Royale seront réunis, et viendront ensemble s'exposer à leurs coups? Quoi ! ces scélérats veulent seulement tirer sur tous les Princes,en même temps, ainsi que Faiseau l'a d'ailleurs déclaré à M. le sous-lieutenant Bailly , et que cet officier en a déposé? Mais un projet, caractérisé de la sortë par Faiseau, n'est pas seulement le comble de l'absurdilé ; il est frappé de l'arme du ridicule, par ceux mêmes qui feignent d'y croire, et qui en font le texte d'une accusation capitale. ”

“ Si c'est celle de Desbans , il seroit vrai que Chayaux, ayant l'imagination encore remplie des propositions de la veille , par une suite involontaire des premières impressions , eût machinalement tenu le détestable propos dont il convient d'ailleurs avec candeur ; mais sa remarque n'auroit eu aucun résultat; elle eût à peine attiré l'attention de Desbans et de Nepveu. Les barricades , le siège éventuel à soutenir dans cette maison, contre la garde qui devoit être sous les armes, tout cela est le rêve d'une tête aliénée, et les fous ne conspirent pas. ”

“ Sans doute , M. le Commandant rapporteur est placé dans une situation toute extraordinaire. Le respectable uniforme qu'il porte, lui rend plus sensible qu'à tout autre, l'accusation qu'il dirige. Ceux qu'il poursuit appartiennent à son régiment; il n'a pu conserver l'impassible calme d'un ministère rigoureux, que d'ailleurs il honore par son caractère personnel, et par ses talens.
Quatre jours s'étoient écoulés, Messieurs* depuis la revue de leurs Altesses Royales MONSIEUR et MADAME, lorsque Chayaux et Nepveu furent arrêtés à Versailles. Desbans le fut plus tard à Paris. ”

“ J'examine quelle peut être la probabilité d'un pareil projet , quant à Desbans, et quant à Chayaux, que l'on prétend être son complice.
H est un principe incontestable en matière de législation , comme en morale, c'est que l'homme ne se livre pas au crime, que l'intérêt n'en soit le mobile. ”

“ Quanta Chayaux, tout repousse loin de lui cette probabilité. Il étoit au comble de l'ambilion, que puisse avoir un jeune militaire de 22 ans : fourrier dans la Garde Royale , décoré par le Roi, estimé de ses chefs, considéré dans son régiment, cher à ses parens et à ses amis, il n'avoit rien à regretter, ni à désirer dans le nouvel ordre de choses. Il n'est pas naturel que l'on puisse conspirer dans une pareille situation.
Ici la conjecture ne fait que précéder la réalité. C'est en effet Desbans seul qui, de son propre aveu , conçut le projet d'attentat dont il s'agit au procès ”

“ L'accusé Jean-Baptiste Chayaux n'est âgé que de 22 ans, il est né le 1er février 1795, dans la commune de Floing, département
(3) des Ardennes. Sa famille réside à Sedan, où elle est distinguée dans le commerce de fabrique. Il eut le malheur de perdre son père et sa mère dès sa plus tendre enfance, ses parens néanmoins soignèrent son éducation; et après avoir fait de bonnes études, il vint en 1808 à Paris. Il y fut accueilli comme un fils par M. Defrance, inspecteur du service des lits militaires, chez lequel il demeura. ”

“ Ce n'est pas au dessein que l'on s'associe, c'est à l'exécution du dessein. Ainsi, quand il propose l'examen du projet, Chayaux garde le silence, Nepveu le condamne formellement : l'un s'applique à en démontres l'impossibilité ; l'autre en feignant de s'y prêter un instant, ajoute encore à la démonstration de cette impossibilité.
Desbans , rebuté quant au projet en luimême, passe rapidement à l'unique moyen d'exécution qui lui paroisse possible; il veut user de la voie du sort pour désigner qui des trois frappera le coup ; mais il déclare aussitôt que c'est lui seul qui doit le porter ”

“ Desbans n'est qu'un fou isolé, sans influence politique, sans argent et sans hommes. Dans une accusation de ce genre, et qu'un fils à jamais exécrable osa porter, à Borne, contre son père, personnage consulaire, celui-ci la repoussa en disant, QU'IL N'AVOIT PU , AVEC UN SEUL COMPLICE , TRAMER LE MEURTRE DU PRINCE ET LE BOULEVERSEMENT DE L'ETAT (I) . Desbans, à qui les terribles conclusions de M. le Commandant-rapporteur ont donné Chayaux pour complice, ne peut-il pas tenir le même langage? ”

“ Conçoit-on que Faiseau eût eu le privilège dedélibérer impunément avec Chayaux sur les meurtrières résolutions de Desbans, et que le projet originaire agité entre eux , eût eu pour objet l'épouvantable recherche des moyens de frapper à la fois tous les Princes de la Maison de Bourbon ; projet dont l'existence résulteroit évidemment des propres expressions de Faiseau : « Les autres » Princes resteront toujours. ”

“ De là enfin , Messieurs , les pavés de Paris enfantant des hommes armés, comme les dents du dragon de la fable , pour voler ausecours de ces vingt ou trente conjurés.
Se peut-il rien de plus ridicule que ces fantastiques conceptions , tout-à-fait dignes des Petites-Maisons? Faiseau n'a pas manqué d'en grossir sa volumineuse dénonciation.
Il est important de faire remarquer dans quelle situation violente se jette celui qui se porte le dénonciateur d'un autre. Il s'expose à la peine du talion, dans les affaires de ce genre. Dès-lors agité par la crainte, il redoute de n'en pas dire assez ”

“ Aurions-nous donc oublié que chez un grand peuple, qui nous a précédé dans la carrière de la civilisation , le jour où un citoyen étoit accusé, étoit un jour de deuil universel. Ce citoyen étoit-il condamné , il ne se trouvoit sur le lieu de l'exécution , que deux personnes , le coupable et le licteur : la ville entière paroissoit déserte. ”

“ C'est le même homme qui, selon Faiseau, auroit eu en sa possession des cartouches pour le plus noir attentat, et qui, cependant, protestoit à ses camarades qu'il ne vouloit plus qu'on lui parlât de son projet , qu'il n'y songeoit plus. C'est le même homme qui prenoit rengagement de boire à la santé des Princes contre lesquels on le faisoit conspirer , et ses prétendus complices seroient ceux-là mêmes qui faisoient la plus honorable des démarches, au moment où Faiseau les dénonçait comme des meurtriers. ”

“ Varaigne affirme qu'il n'a pas eu la moindre connoissance du complot, et qu'il n'a jamais crié vive l' Empereur , depuis le retour du Roi.
Chayaux déclare que Varaigne, dans un moment d'humeur contre ses Chefs, cria vive.... et qu'il lui mit la main sur la bouche pour l'empêcher d'achever. ”

“ Dès ce jour il ne pensa plus fit n'agit plus que sous l'influence et sous la direction de ce Faiseau, qui a vingt ans plus que lui.
Il ne fut jamais, Messieurs, un mortel plus doux et plus modéré que l'accusé-Chayaux: c'est encore un enfant. II me pardonnera cette expression ; dans la bouche de sou défenseur, elle ne sauroit le blesser. Sans expérience , son coeur est une cire flexible propre à recevoir toutes les impressions : s'il n'eût jamais connu Faiseau , il seroit demeuré ou promptement rentré dans la ligne de ses devoirs, de ses intérêts et de
(8) ses affections. ”

“ M. le Colonel n'en eût-il pas été aussitôt instruit? Desbans, Chayaux et Nepveu seroient-ils restés sous les armes ? n'eussent-ils pas reçu l'ordre de quitter les rangs ? ne se fût-on pas assuré de leurs personnes? Mais aussi àTinstant même Faiseau eût été convaincu d'imposture. Que dis-je? de la pins abominable calomnie. On eût fouillé les accusés devant lui, et il ne se seroit trouvé de cartouches sur aucun d'eux. Le perfide Italien se garda bien de mettre en avant un tel mensonge, dont la découverte eût été aussi prompte que fatale pour lui. ”

“ Ils avoient été dénoncés à leur Colonel, comme ayant formé un complot contre la vie des Princes. Trois
( 30 ) personnes qui n'avoient qu'elles pour coufidentes et pour témoins, sont devenues les victimes d'une indiscrétion. Le trop confiant Chayaux avoit rapporté ce qui s'étoit passé entre Desbans , Nepveu et lui, le 24 avril, à Faiseau. Cet homme perfide , ne vit dans cet épanchement de l'amitié qu'une occasion favorable de se rendre important, et de recouvrer son grade de sergent-major. Il n'eut pas horreur de perdre trois de ses camarades, pour se faire un titre de sa délation. ”

“ Mais quelle a été l'issue de cette opposition , sagement établie par le Magistrat militaire , chargé de l'instruction ; il en est résulté une preuve éclatante de l'absence de toute complicité dans cette affaire : il a été démontré qu'ils étoient restés indépendans les uns des autres, et que le lien du crime n'avoit pas été formé. ”

“ Nepveu en affirmant un fait que dénie Chayaux, ne prouve rien, ne peut rien prouver. Le débat s'agiteroit entre un témoin irrécusable et Chayaux , que le résultat seroit encore le même ; à plus forte raison en est-il ainsi entre deux co-accusés. Ce n'est dans l'un et l'autre cas qu'un choc de forces parallèles, qui par un égal effort restent en équilibre.
On ne peut donc judiciairement rien inférer contre Chayaux, de l'interrogatoire de. Nepveu , pas plus que de celui de Desbans ; et moins encore, s'il étoit possible, de la monstrueuse déclaration de Faiseau. ”

“ D. Pour quel motif êtes-vous en état d'arrestation?
R. Le jeudi 24 avril dernier, Desbans, Chayaux et moi, nous, partîmes de la caserne de Sartory, à Versailles, pour nous rendre au Wanxball, situé à un quart de lieue de cette ville. Chemin faisant, Desbans et Chayaux parlèrent quelque temps entre eux, sans me faire participer à leur conversation ; enfin, tons deux, me dirent :, « TIENS, IL FAUT FAIRE UN COUP. LES PRINCES DOIVENT VENIR, PASSER LA REVUE ICI , IL
FAUT TIRER SUR EUX. ». ”

“ M. le Président lui fait observer qu'elles ne sont pas d'accord avec celles qu'il a faites dans son premier interrogatoire, et qu'il résultoit de celles-ci que Chayaux n'avoit point rejeté la proposition de Desbans. Nepveu proteste qu'il dit la vérité; il nie qu'il ait frappé lebuste du Roi de la pointe de son couteau. II faisoit des armes et tiroit au mur ; son fleuret atteignit le buste.
Le sergent Guichard est introduit. II ne marche qu'à l'aide de béquilles , ayant une jambe malade. On le place dans un fauteuil, et sa jambe repose sur un coussin. ”

“ Que devient, dès-lors , l'hypothèse d'un complot pour une exécution collective de la part de Chayaux, qui, devant être à son poste, dans un autre bataillon, à une grande distance, sur la même ligne de bataille, n'eût pu diriger simultanément son arme avec celle de Desbans vers un point mobile, qui sans cesse changeoit de lieu.
Desbans est trop, intelligent, pour avoir proposé à ses camarades de s'associer à un
( 69 ) projet, où leur participation étoit absolus ment impossible, quant à son exécution. Son dessein étoit exclusivement qu'u.n seul tirât, parce qu'un seul eût pu tirer ”

“ Vous n'avez point perdu de vue que Chayaux en auroit fait lui-même l'observation. Cette circonstance de n'être pas du même bataillon, excluoit donc physiquement la possibilité de tirer tous lés trois, en même temps; et comme il n'y avoit de possibilité de tirer que de la part d'un seul, dans ce cas même ; selon Chayaux, celui qui l'auroit tait se seroit expose a être massacre a pure perte ; expressions qui ne laissent aucun doute sur le désaveu et le rejet du projet de Desbans. ”

“ C'est à votre conscience , Messieurs, qu'il est prescrit d'en faire la juste application aux déclarations de Faiseau.
Quelle foi pourroit mériter un tel homme, qui, devant vous a entendu Desbans lui reprocher de porter entre la doublure et l'étoffe de son habit la cocarde tricolore , et qui ne l'a pas démenti ; un homme qui a déclaré lui-même, dans sa déposition écrite : « que dans l'unique entrevue qu'il » ait eue avec Desbans, il fit tout pour vain» cre sa défiance ”