Louis Tassy

“ Son front vaste, qu'une calvitie précoce avait encore agrandi, était superbe d'intelligence et de sérénité.
A l'aspect seul de M. Parade, on était saisi d'un profond respect. On ne saurait concevoir une organisation plus harmonieuse que la sienne. Ce qu'il lui en coûta d'efforts sur lui-même pour parvenir à être obéi comme il voulait l'être et comme il le fut, Dieu le sait. S'imagine-t-on quelles durent être les perplexités de ce jeune homme de vingt-huit ans que l'on chargeait d'instruire et de former en même temps des élèves qui en avaient plus de vingt? ”

“ C'est alors que se manifesta dans toute sa force l'influence de M. Parade. Sans concert préalable, par le seul instinct de la conservation, tous les regards, toutes les espérances se tournèrent du côté de Nancy comme vers l'unique point d'où pouvait venir le salut. Dieu seul a eu l'entière confidence des sentiments qu'éprouva le directeur de l'Ecole, lorsqu'il se vit menacé d'être flétri dans son honneur; lorsqu'il se vit accusé d'avoir été au-dessous de sa tâche ; bien plus encore, d'avoir empoisonné de fausses doctrines plusieurs genérations d'élèves. ”

“ Cette déclaration du directeur général des forêts* rappelée sur
la tombe de M. Parade par M. Nanquette, n'était pas un hommage exagéré arraché à ce haut fonctionnaire par le désir d'apporter un soulagement à une famille plongée dans le deuil. C'était l'expression de la vérité et il suffit, pour s'en convaincre, de la simple analyse que je viens de donner des travaux de l'homme à qui elle s'adressait.
Je pourrais donc m'arrêter ici. Tout ce que je dirai de M. Parade, en présence de ses œuvres, n'ajoutera rien à sa célébrité. ”

“ J'ai dû parler de cette cause d'influence d'abord, parce que, à mes yeux, c'est la plus notable. Il ne manque pas d'hommes aussi instruits que l'était M. Parade : il y en a moins qui soient à sa hauteur comme professeurs et écrivains.
Ce qui est rare, ce sont les caractères de sa trempe, et c'est en communiquant la chaleur de sa belle âme aux cinq cents élèves qui sont sortis de ses mains, que notre maître a rendu à l'administration les services les plus importants. ”

“ Le jeune Parade ne s'y attendait guère lorsque son étoile lui fit rencontrer M. Lorentz, et il est probable que celui-ci, de son côté, en faisant entrer cet enfant dans l'administration des forêts, ne se doutait pas qu'il la dotait d'un agent dont elle retirerait de si précieux avantages.
Au milieu de tant d'exemples des méprises de la fortune, il est consolant d'avoir à signaler des hommes qui ne doivent qu'à leur mérite les dignités dont ils ont été investis. Les honneurs faits à M. Parade soit avant, soit après sa mort, ont été grands, et, cependant, ils n'ont pas égalé ses services. ”

“ Au reste, M. Parade lui-même a livré le secret de son autorité dans une note qui a été retrouvée dans ses papiers et que voici : « On ne peut rien gouverner, si l'on n'aime ce dont
on est chargé de prendre soin. Rien n'est plus vrai selon moi. Ç'a toujours été le fond de ma politique avec mes élèves ; elle m'a conduit au succès dans la mission que je remplis ici; elle m'a fait ma réputation, qui s'est étendue par l'affection de mes élèves bien plus que par mon mérite; et elle a fini par me mener aux honneurs.
C'est le cœur qui, en définitive, conduit l'homme. » ”

“ Et puis, que de qualités nécessaires pour
que le débit ne devienne pas monotone, par conséquent fatigant ; pour échapper au grand danger du professeur, le pédantisme ; pour ne pas compromettre son autorité pas des erreurs maladroitement corrigées ! Ceux-là seuls qui ont pratiqué le professorat, peuvent en apprécier toutes les difficultés. M. Parade les avait admirablement surmontées. Ses leçons ne laissaient rien à désirer, autant qu'il m'en souvient, pour la pureté et l'élégance du langage, la solidité de l'exposition et la sobriété des digressions. ”

“ Serais-je donc un homme si j'agissais contrairement à ma conviction? Croirait-on que c'est un adolescent de seize ans qui s'exprime ainsi ? Il sait déjà que ce n'est rien que de bien penser ici-bas si l'on n'agit pas de même, et qu'il n'y a point de bonheur à y espérer sans le calme de la conscience.
Tel qu'il vient de se peindre, M. Parade n'aurait eu qu'à persévérer dans la ligne de conduite qu'il avait suivie jusqu'alors, pour être aussi accompli qu'on peut l'être en ce monde, s'il avait embrassé une carrière libérale ”

“ J'ai exposé les améliorations qu'il a apportées, comme administrateur, à l'organisation de l'Ecole forestière.
Ces améliorations ne se sont pas réalisées d'un seul coup ; elles ont demandé du temps et de la persévérance ; on ne s'est procuré qu'un à un tous les matériaux nécessaires pour construire l'édifice ; on a dû multiplier les preuves et les rapports pour éclairer l'administration sur l'utilité des mesures proposées. Il a fallu toute la foi, toute l'énergie de M. Parade pour ne pas se décourager. ”

“ « M. Parade en était devenu l'âme. Pendant près de trente ans, il a vécu de sa vie ; il a lutté, triomphé, prospéré avec elle.
« Les cinq cents élèves qui ont reçu successivement ses leçons ont emporté de Nancy, avec le vif souvenir de leur maître bien-aimé, les fortes traditions dont il s'était constitué le gardien et que la jeune école qui m'écoute saura conserver pieusement. » ”

“ M. Lorentz, à qui avait été confiée la direction de cet établissement, demanda aussitôt et obtint, par une décision du 8 février 1825, que son jeune protégé, qu'il signalait comme un forestier consommé, lui fût attaché avec le double titre de garde à cheval et de répétiteur des cours d'économie forestière.
Ce jour-là, le sort d'Adolphe-Louis-François Parade fut fixé. Il ne se séparera plus de l'Ecole ; il vivra de sa vie ; il luttera, triomphera ou succombera avec elle, et, pour cimenter cette union de leurs destinées, il ne reculera devant aucun sacrifice. ”

“ Les partisans de l'ancien système voulaient non-seulement conserver le régime du taillis là où il existait, mais encore l'appliquer aux forêts qui en étaient restées affranchies jusqu'alors, et réaliser, de cette façon, au profit du Trésor, les ressources considérables accumulées par les siècles.
Les partisans des idées nouvelles, et MM. Lorentz et Parade en tête, voulaient non-seulement maintenir les futaies existantes, mais en créer, même au risque d'une diminution temporaire dans les produits, partout où les conditions du sol, du climat, et les exigences de l'industrie s'y prêteraient. ”

“ La lutte fut vive, d'autant plus vive que, des deux côtés, il y avait, j'aime à le croire, bonne foi, et ce fut à M. Parade, en sa qualité de directeur de l'Ecole, qu'incomba la mission périlleuse de défendre les saines doctrines contre des adversaires d'autant plus redoutables qu'ils croyaient pouvoir compter sur l'appui d'un homme très-éminent et très-influent. ”

“ Tous ceux qui ont perdu un être chéri après une longue maladie, savent ce que comporte une semblable situation de terreurs et d'espérances alternatives. Cependant, je ne donnerais qu'une idée incomplète de l'homme dont je veux tracer le portrait, si je ne faisais pas connaître les impressions que m'ont laissées les trop courts moments que j'ai passés auprès de lui pendant qu'il était malade. ”

“ Sous l'empire, l'administration supérieure envoya dans les provinces nouvellement conquises des agents chargés d'y organiser le service forestier. De ce nombre furent MM. Zœpffel, Lorentz, Rousselot, Tamisier, Virion, Mangin, etc., etc. Les trois premiers occupèrent différents postes dans le Palatinat d'abord, ensuite dans le Hanovre. Entre tous, M. Lorentz se distinguait par le zèle qu'il mettait à l'étude de son nouveau métier; il se lia avec les forestiers allemands qui avaient quelque instruction, et qui pouvaient le familiariser avec la pratique des forêts. ”

“ « L'administration ne fera jamais pour lui ce qu'il a fait pour elle. » Un pareil témoignage, parti de si haut, confirme la stabilité des bases sur lesquelles repose aujourd'hui le service forestier, et l'homme qui a tant contribué à assurer ces bases, a eu la consolation, avant de mourir. ”

“ Ai-je besoin d'en avertir mes lecteurs? nous aurons à revenir dans cet examen sur des qualités que nous avons déjà signalées; car en M. Parade toutes les qualités étaient solidaires, et celles du cœur ne se séparaient jamais des autres. Aussi personne ne convenait mieux que lui à l'enseignement de la jeunesse : tout en l'instruisant, il la moralisait; tout en faisant des sylviculteurs, il faisait de bons citoyens.
Il n'est pas probable que M. Parade, lorsqu'on le nomma sous-directeur de l'Ecole forestière, fût déjà remarquable par son instruction générale. ”

“ On peut se faire et on se fait souvent, en effet, quand on ne parle qu'à soi-même, un vocabulaire inintelligible pour les autres ; or, lorsqu'on s'adresse au public, c'est le langage de tout le monde qu'il faut adopter, et cela devient très-embarrassant quand on ne s'y est pas préparé de bonne heure, quand on a pris l'habitude des expressions incorrectes, impropres, et des locutions vicieuses. ”

“ Le jeune Parade dut songer de bonne heure à se créer des moyens d'existence et à mettre un terme aux sacrifices que sa famille s'imposait pour lui. Il lui fallut, dans ce but, s'éloigner de sa mère. Ce fut sa première douleur. D'après les conseils de M. Lorentz, qui était alors inspecteur des forêts à Ribeauvillé; on le destina à la carrière forestière et on l'envoya vers la fin de 1817 en Saxe, dans une école préparatoire. ”

“ Il y a toujours chez un homme, quelque bien équilibré qu'il soit, une qualité, sinon dominante, du moins
caractéristique, en ce sens qu'elle imprime aux actions de cet homme un cachet particulier.Cette qualité caractéristique, chez M. Parade, était l'amour du prochain ; les jeunes gens surtout lui étaient Irès-sympathiques, et voilà pourquoi il a eu tant d'empire sur ses élèves.
Mais il faut autre chose que du cœur pour conduire les affaires de ce monde. ”

“ Baudrillart, alors souschef à l'administration centrale, était en rapport avec M. Lorentz, et ce fut, je crois, stimulé par lui, qu'il entreprit l'étude de la langue allemande et la traduction de l'instruction sur la culture des bois de Hartig. Baudrillart était aussi l'un des rédacteurs des Annales forestières, publiées chez Arthus Bertrand, et y insérait fréquemment des articles, fruit de ses correspondances ou de ses lectures allemandes, qui initiaient peu à peu le public forestier en France aux doctrines d'outreRhin. ”

“ Pour beaucoup, le meilleur de tous les gouvernements est un règlement, la loi écrite. Il est si commode de n'avoir point à se préoccuper du côté moral des choses, et de n'appliquer son esprit de justice distributive qu'à leur côté matériel. ”

“ Chaque professeur a une tendance naturelle à sortir de ces bornes. Si on le laissait faire, il surchargerait les élèves de notions inutiles aux fonctions qui leur sont destinées, et il les forcerait de négliger des études essentielles, dans l'intérêt de ces mêmes fonctions. ”

“ Je ne crois pas non plus que la pensée, même la plus nette dans l'esprit, en sorte aussi aisément qu'on le suppose communément; parce que, pour être nette, il n'est pas nécessaire qu'elle se formule intérieurement dans les termes consacrés par l'Académie. ”

“ A l'Ecole forestière de Nancy ; car ce sont les agents sortis de cette Ecole qui ont permis d'entreprendre ces grands travaux, et qui souvent en ont inspiré la pensée.
Et à qui doit-on que l'Ecole de Nancy ait été mise dans la bonne voie, y ait été maintenue, et même, peut-être, existe encore? — A M. Lorentz d'abord, à M. Parade ensuite. administration forestière. Les efforts et la souffrance sont l'accompagnement, la consécration ordinaires des grands enfantements. ”

“ C'est un attrayant métier que celui de professeur; mais c'est un métier bien difficile, d'autant plus difficile dans notre pays, qu'on y néglige à peu près complétement d'exercer les jeunes gens à l'art de la parole. ”

“ Cependant la phrase de MM. Lorentz et Pa-
rade ne trahit aucun effort, et a l'air de s'effacer autant que possible pour mieux laisser voir l'idée qu'elle exprime ; elle est à cette idée ce que le cristal est au liquide qu'il contient. On ne saurait croire combien l'intelligence est facilitée par cette qualité et par une autre
encore, qui devient de plus en plus rare : une ponctuation irréprochable.
La méthode et le style du cours de culture des bois sont, on le voit, en accord parfait avec l'organisation morale que nous connaissons à ses auteurs. ”

“ L'Ecole conserva ses candidats, et, quel que fût le tort que les surnuméraires fissent aux élèves, ceux-ci eurent la sagesse de ne point les en rendre responsables ; ils les accueillirent en camarades, mirent leur science à leur disposition et les eurent bientôt ralliés aux bons principes. ”

“ Une magnifique pépinière a été créée à Belle-Fontaine, près de Nancy. Enfin, une forêt de 6,600 hectares, la forêt domaniale de Haye, a été destinée à l'instruction pratique des élèves. Toutes les opérations que nécessite sa gestion, se font non-seulement sous leurs yeux, mais encore avec leur participation.
L'Ecole forestière' est devenue, en un mot, une grande école, qui rivalise avec. les établissements du même genre les plus renommés de l'Allemagne, et cette amélioration est due à l'initiative de M. Parade. ”