“ Vie de famille beaucoup plus que vie de collège, et dans une simplicité qui ne se voit plus. Tous ceux qu'invitait M. le Curé prenaient avec lui leur repas à la même table que les écoliers. Les religieuses de Chavagnes, le soir de leur arrivée, dînaient à la cure : « Nous vîmes, raconte l'une d'entre elles, se placer successivement à nos côtés le charretier qui nous avait conduites, le régent et ses écoliers, la boulangère et son mari. » Le règlement gardait une grande souplesse, étant vite influencé par les événements de la paroisse, les visites des paroissiens ou des curés du voisinage. ”

“ Voici ma troisième publication concernant Thénezay. Elle comprend une notice sur l'école presbytérale qui exista chez nous des premières années du dix-neuvième siècle à 1830, avec deux listes des prêtres sortis de la paroisse soit avant soit après la Révolution française.
Les principales sources où j'ai puisé mes renseignements sont : les minutes notariales, les archives de la mairie, celles de l'Évêché et du grand séminaire. Il m'est venu aussi des indications précieuses des archives d'Indre-et-Loire (par M. l'abbé Audard) et de diverses archives romaines. ”

“ LES PRÊTRES ORIGINAIRES DE THÉNEZAY AVANT LA RÉVOLUTION FRANÇAISE
I. BARTHÉLEMY BODIN, chanoine de la cathédrale de Poitiers, de Saint-Hilaire-le-Grand et de Saint-Martin de Tours; docteur en droit canon et en droit civil ; professeur de théologie et vicaire général du cardinal de Givry, évêque de Langres et de Poitiers; nommé par Paul III, le 25 février 1549, à l'évêché in partibus infidelium d'Hébron, avec permission de ne pas se rendre en sa ville épiscopale et pouvoir d'exercer les fonctions pontificales dans dans la ville et le diocèse de Poitiers, du consentement du cardinal de Givry ”

“ Nous lisons dans l'État des prêtres incarcérés, dressé par la municipalité de Niort, en vertu de la loi du 20 fructidor an V (de LasticSaint-Jal, l'Église et la Révolution à Niort et dans les Deux-Sèvres, p. 292) : « 72 ans, infirme, né à Thénezay, sans fortune, détenu dans sa maison » ; — puis, dans l'État du Clergé de 1800 : « Curé légitime, jureur, rétracté de suite, détenu à Niort, retiré à Poitiers » ; — enfin, sur un registre de l'Évêché, 1803 : « Vieux, à Poitiers, ne fait rien, dissident ». ”

“ Vingt et un prêtres' reçurent l'ordination pendant son ministère à Thénezay. Nous devons dire, pour être juste, que les deux tiers avaient commencé leurs études avant son arrivée. Il faut du temps pour former un prêtre. M. Delaroche récoltait ce qu'avait semé M. Delaunay. Quand il mourut, en 1855, il existait dans le diocèse vingt-deux prêtres sortis de Thénezay. En 1926, il n'y en a plus que neuf. Sur ces neuf, il en est trois qui s'honorent d'avoir eu pour premier maître, dans leurs études latines, M. Bacquet, vicaire de 1881 à 1888, aujourd'hui curé de Coulombiers. ”

“ Mais, comme il faut toujours chercher le bon côté des choses, peut-être les jeunes gens, du moins les mieux doués, trouvaient-ils, dans ce contact quotidien avec une réalité toute simple et dénuée d'artifice, un sens de la vie qui manquerait aisément à des écoles plus réglementées ou trop jalousement closes au monde extérieur. ”

“ Nous ne savons pas si d'autres participèrent au même honneur. Mais, pour tous les écoliers, la cérémonie dut être une grande fête. Elle disait aussi en quelle estime le chef du diocèse tenait l'œuvre de M. Delaunay.
L'école était au presbytère. Le conseil municipal, sur la demande de M. le Curé, avait voté des réparations aux bâtiments. Elles furent adjugées au rabais, pour la somme de 590 fr., « au citoyen Louis Rivière », par un acte du 13 vendémiaire an XII. Il existe encore, au deuxième étage, deux vastes chambres qui ont servi de
dortoirs, avec une cellule de surveillant. ”

“ Nous gardons de même les prêtres de Doux, cette paroisse n'étant séparée de Thénezay que depuis 1842.
Dieu soit béni pour l'honneur et le bienfait que tous ces noms représentent ! C'est le devoir de chaque famille de s'attacher fortement à sa terre et à sa maison. Mais il est bon aussi qu'elles regardent plus haut et plus loin, dans une-solidarité plus étendue; il est bon qu'elles donnent de leurs fils pour le service de la patrie el celui de l'autel. Thénezay n'y a point manqué. ”

“ Ce sont là des sommes importantes pour l'époque. Il faut en conclure que M. Delaunay ne donne pas seulement des leçons à quelques enfants de son bourg, mais qu'il a une école, avec des pensionnaires. L'école de Thénezay est certainement l'une des premières en date de tout le diocèse.
Les premiers élèves furent Nicolas Bridier (le jeune) , François Rivière, qui mourut doyen de Moncontour, et Pierre Samoyault, le futur supérieur du grand séminaire et vicaire général. Pierre Samoyault était à la fois élève et surveillant dans l'école. ”

“ Mort à Oiron, le 7 mai 1803, à l'âge de 79 ans et 10 mois.
17. FRANÇOIS GRASSIN, né en 1724, de Jean et d'Anne Rivière; prieur-curé de Pressigny, 1754; nommé par l'évêque de Poitiers, le 13 décembre 1774, chapelain des trois chapelles ou stipendies de Notre-Dame et de Saint-Nicolas de Chouppes et de Notre-Dame du Porteau. Une vive opposition lui fut faite par
Claude-Charles Barilleau, prêtre et vicaire de la paroisse du GrandSaint-Clair, qui prétendait avoir obtenu en cour de Rome des provisions lui conférant le titre de chapelain des trois chapelles. ”

“ Mgr Pie a reçu d'elle les deux hommes qui l'ont le plus longtemps et le plus fidèlement servi dans le gouvernement de son diocèse et celui de sa maison. C'est justice qu'elle ait été nommée avec honneur dans les OEuvres du grand Cardinal. 1 Elle recrutait aussi des élèves en dehors de Thénezay. Trois nous sont connus : Martin Letard, qui mourut curé de Pressigny; François Amiet, natif de Vouzailles, curé de Châteauneuf de Cbatellerault et chanoine honoraire, et Louis-Théophile Pallud du Parc, né à Poitiers, qui fut évêque de Blois, de 1851 à 1877. ”

“ L'inaction devait être lourde à sa nature ardente, dans la morne petite ville du rivage adriatique. On croyait la révolution sur le point de finir, et, par ailleurs, les dangers mêmes du ministère parmi les populations françaises ne pouvaient qu'exciter ses désirs d'apostolat. Il quitta Pesaro ”

“ ALEXIS LAHAY, né à Lhoumois, 1870; de Thénezay par sa parenté maternelle; prêtre, 1895; vie. de la Chapelle-Saint-Laurent, 1895 ; curé de Cissé, 1899; d'Adriers, 1904.
43. PAUL VIGUÉ, né le 14 février 1873; élève au séminaire de Saint-Sulpice, 1891-1894; prof. de troisième à Montmorillon, 18951896; prêtre, le 12 mars 1897, dans la chapelle de l'Evêché; élève aux Instituts Catholiques d'Angers et de Paris ; licencié ès lettres et en philosophie, 1897-1899; passe une année à la Solitude d'Issy, sur le désir de Mgr Pelgé, 1899-1900; prof. de philosophie au grand séminaire de Poitiers, 1900 ”

“ M. le Curé vit se tourner contre lui le plus grand nombre de ses paroissiens. Même ses meilleurs amis l'abandonnè-
rent. Sa douleur fut profonde. IL donna sa démission et se retira dans son diocèse d'origine, où il fut nommé doyen de Preuilly-surClaize.
Là encore, il s'intéressa aux vocations sacerdotales, et plusieurs jeunes gens lui durent l'honneur d'être prêtres. Cependant son passage à Preuilly n'a pas marqué comme à Thénezay. Par l'effet de l'âge, ou des peines qui lui étaient venues, son activité s'était ralentie. Il devint, en 1839, chanoine de la cathédrale de Tours. ”

“ Le 7 pluviôse an VI, il prête avec M. Lacourly le serment de haine à la royauté et à l'anarchie. L'État da Clergé de 1800 porte : « Vicaire intrus, sans exercice aujourd'hui. » La Révolution finie, il est curé de Benassais, puis se retire à Thénezay, où il meurt, en 1833.
28. JACQUES RIVIÈRE. né à Doux, le 15 février 1762, de Joseph et de Marie Aubert. Vicaire constitutionnel de Thénezay, 1792; est porté, en l'an V, comme « résidant à Doux » et « assistant les décès»; le 9 pluviôse an VI, prête devant l'administration municipale de Théuezay le serment de haine à la royauté et à l'anarchie ”

“ Maigné »; qu'il lègue ses biens meubles aux plus pauvres de sa paroisse; que sa maison lui a coûté 410 l. et 10 1. de rente amortie pour la somme de 150 l., et les deux marais, se joignant l'un à l'autre, d'une contenance « de deux cartiers et un cart », l'un 14 l., l'autre 79 1. 10 s.
13. LOUIS CHÉNIER, neveu de Jean, né le 16 octobre 1698; vic. de Coulon, 1722; curé, 1725; enterré dans l'église, le 22 juillet 1765.
14. FRANÇOIS-XAVIER RIVERON, né le 24 août 1704, de Jean et de Vincende Aubert; vie. de Thénezay, 1734; curé de 1740 à 1784 ”

“ II, col. 1237; son testament dans les Mém. des Antiq. de l'Ouest, 1852, p. 279, et d'autres renseignements sur sa famille, dans le Dict. de BeauchetFilleau.
4. LOUIS AYMARD DE LA RANDIÈRE, prieur de SaintNicolas de la Rochefaton, résidant à Gourgé, où il est titulaire d'une aumônerie et chapelain de Saint-Mathurin, 1598. (Drochon, l'Ancien Archiprêtré de Parthenay, p. 39 et 54.) 5. SIMON CHEVALIER DE LA COINDARDIÈRE, deuxième
fils de Philippe et de 'Charlotte Grignon, né peut-être au Thay, vers 1589-1590, écuyer, prieur d'Availles et protonotaire apos- tolique. ”

“ « Lacourlit, curé légitime, jureur, rétracté, mort soumissionnaire. »
25. PIERRE-FRANÇOIS BESSON, né au Peux, neveu d'Antoine Besson; curé de Billazay, 1772; chan. d'Oiron, 1776. « Besson le jeune, jureur du second serment, rétracté, exerce à l'hôpital. »
(État du Clergé de 1800.) Curé d'Oiron, 1804, il y meurt, le 21 avril 1821, à l'âge de 79 ans.
2 6. FRANÇOIS-NICOLAS BRIDIER, né à la Moinie, le 5 février 1748, de Nicolas, tisserand, et de Marie Ayrault. Il signe « diacre », le 9 octobre 1770, au mariage de Jacques Rivière et de Marie-Anne Renault. Vic. à Saint-André de Niort ”

“ JEAN RIDOUARD, né à Puisant, le 3 août 1843, mort étant élève au grand séminaire, enterré à Thénezay.
5. DELPIIIN HÉLINE, né le 17 août 1851 ; mort clerc minoré, le 21 décembre 1872, à Thénezay.
6. ISIDORE GUYONNEAU, né au Peux, le 17 janvier 1872; mort à Montmorillon, étant élève de quatrième ; enterré à Thénezay, 1887.
7. MARCEL RIDOUARD, né le 5 octobre 1891 ; élève au séminaire de Saint-Sulpice ; clerc minoré; sergent au ia5e d'Infanterie; mort des suites de ses blessures, à J'ambulance de Barly (Pas-deCalais) , le 16 septembre 1915. ”