Léonce de Lamothe

“ A mesure que les intelligences ont progressé, on s'est convaincu que le certain et l'éternel n'étaient pas de ce monde, et que notre civilisation surtout manquait de tempérament ; c'est pourquoi on se contente de vivre au jour le jour, et ce qui promet un lendemain suffit aujourd'hui aux prêteurs ; du reste, comparée à celle de l'Angleterre, à laquelle nous empruntons toutes nos grandes réformes financières, notre dette n'est-elle pas insignifiante, bien que nous ayons augmenté nos emprunts depuis 1854 pour une valeur en capital de 2 milliards? ”

“ Bien que séparés seulement par un viaduc de 500 mètres, les riches terrains de la rive droite, par l'effet de ce cancer nommé péage, ont toujours été négligés, presque abandonnés de la culture maraîchère surtout. Comment venir à Bordeaux avec une charrette dont le prix d'aller et de retour enlève presque la valeur du chargement, tandis que les terrains, même stériles, environnant toutes les grandes villes, sont industrieusement exploités en produits horticoles ou autres. A nos portes, à une portée de fusil du cœur de la ville, nous voyons les meilleures terres du monde rester en friche. ”

“ Les meilleures intentions sont perdues si elles ne sont pas converties en actes.
Nous avons signalé les docks comme étant d'une extrême nécessité à Bordeaux ; nous ne voulons pas dire des bassins creusés seulement dans le but d'acquérir quelques mètres de quais, mais des entrepôts bordant ces bassins, facilitant la mise en magasin des marchandises, la vérification, le conditionnement avec toute la régularité et la célérité que nécessite leur conservation , enfin la création des warants qui, on le sait, offrent au public des avantages qui centuplent les affaires. ”

“ Cette réforme tentée par la ville, et qui obtiendrait l'aide de l'Etat, permettrait la réouverture des crèches qui donnent la vie, tandis que leur fermeture propage le crime et la mort ; l'économie que procureraient ces écoles, tout en permettant un plus grand nombre d'admissions, tournerait à la moralité des enfants tout autant qu'à leur amélioration physique, plus de santé, plus de force, plus d'ouvriers attachés à la terre, moyen sérieux de diminuer la cherté des vivres, de vivifier la société par l'élément qui aujourd'hui la menace le plus. ”

“ On s'effraie de dettes à contracter, et bien à tort à notre avis ; l'immense développement des affaires que font éclore certaines améliorations bien combinées, produit souvent un résultat si inespéré, que les charges de l'emprunt passent presque toujours inaperçues. Une ville n'est pas une famille ”

“ Tous les siècles ne sont pas témoins d'une fâcheuse direction.
Nous savons parfaitement que certaines excitations fébriles touchant la truelle ont leur mauvais côté, créent une artificielle prospérité, mélange de luxe, de gêne, de vanité, de misères secrètes ; nous réprouvons de tout cœur la furia parisienne à ce sujet, qui n'a omis qu'une chose, mais la plus importante, c'est que les nouvelles maisons, bien qu'égalant les anciennes par le nombre, peuvent lutter sur ce dernier point, mais non en bon marché ”

“ Certains esprits vont nous accuser de prolixité..Quoi ! n'estce pas assez d'entretenir un vaste périmètre de pavés, d'égoûts, d'alignements; de réparer des musées, des marchés, des casernes, des ponts, des fontaines, etc., etc.? mais alors la bourse de Crésus n'y suffirait pas ! Non content de l'intérieur, on nous obsède pour l'extérieur. Du reste, nommé maire de Bordeaux, nous ne devons nous occuper que de Bordeaux! ”

“ La terre est trop basse, il faut trop se baisser.
Eh bien! si l'on en comprend la portée, cela veut dire misère et famine, etc., etc.; et si l'on n'y prend garde, si l'on continue à être rétifs, indociles, indomptables au sujet de ces sinistres avertissements, si l'on n'opère pas par une large direction agricole les réformes que nous avons légèrement ébauchées , ce n'est pas vous ni moi qui en pâtirons, mais le pays, mais la civilisation ! ”

“ Le mérite de ces fondations est si bien reconnu, l'éducation y est si bonne, si pratique, que des particuliers aisés y placent très fréquemment leurs enfants pour les élever dans l'habitude du travail, leur donner l'éducation religieuse, sans aucun effet ici, parce que les enfants voient dans leurs familles le contraire de ce qu'on cherche à leur inculquer. ”

“ Nous détestons aussi le faux, le malaise dans certains mieux qui, en troublant l'harmonie générale, n'aboutissent qu'à la ruine. Le percement des vieux quartiers, repaire des mœurs antiques, occasionne des ravages cruels, par des déclassements trop subits ; les vieilles coutumes, la simplicité, l'amour du travail, font place à l'invasion des richesses ”

“ Les finances obérées pendant trente-six ans lui paraissent un scandale, comme si les parcimonies tristement intelligentes et les gaspillages échevelés du passé r qui pourtant n'a rien ou presque rien demandé à l'emprunt, n'avaient produit sans profit pour personne la même pénurie qu'il redoute , et tout en consolidant le marasme n'avait pas laissé la caisse vide, tout ou presque tout à refaire, à moins que le clinquant éphémère de la fonte et du zinc ne soit compté pour quelque chose de durable, de beau, de bien , de sérieux ! ”

“ Ainsi, au sujet du pont, tout en vous déclarant défenseur de la liberté commerciale, vous la marchandez à vos concitoyens ! Vous allez plus loin, vous leur contestez la liberté de circulation et d'alimentation même ; et par des arguties mal-
saines, vous ajoutez : « Ne passant que deux fois l'an sur le » pont, est-il juste qu'on impose dans le but de ce rachat » mon vin, mon café, mon charbon? » ”

“ L'école des pauvres aurait plus d'un côté avantageux; elle profiterait aux campagnards comme aux citadins en nourrissant ceux-ci, en aidant ceux-là. La propriété expirante renaîtrait et, de ce côté, l'humanité dégénérée rachèterait ainsi cette pauvreté sanguine de plus en plus envahissante, occasionnée souvent par la vie cellulaire des hospices. ”

“ Dans l'exposé de notre programme, le sort des enfants abandonnés nous préoccupe ; leur nombre est grand en France (125,000) . Bordeaux en a 3,000 pour sa part et l'institution bordelaise exige des réformes complètes. Au lieu de dépenser des sommes à entretenir un établissement salpêtré
- haut e du haut é sous le rapport économique, ne
serait-il pas mieux de n'avoir qu'une succursale et de fonder dans les campagnes des asiles agricoles à l'instar de la Belgique , de la Hollande et de la Suisse ? ”

“ Il n'a sans doute pas réfléchi que les recettes ne peuvent aujourd'hui être prélevées que sur nos populations, et comme leur niveau est le même, cette charge en devient dès-lors et plus lourde et plus odieuse. ”

“ Une des passions violentes de notre époque , nous l'avons dit, gît dans le nouveau, l'imprévu, l'étrange ; le monde veut la hardiesse; ce qu'il déteste, ce sont les sentiers battus; ce dont il est avide, ce sont les réformes ”

“ Cette explication donnée, il ne nous reste qu'à en appeler une dernière fois à l'opinion publique, en nous inclinant, quel que soit son jugement sur la question en litige. Confessons que les améliorations indiquées ne sont pas nôtres, qu'elles sont, bien au contraire, l'expression des faits dominants de notre constitution sociale. ”

“ L'action gouvernementale, on ne le sait que trop, ne peut suffire à tout ; il est donc bon et juste que l'action locale se fasse sentir. Serait aveugle celui qui se refuserait à entrer dans cette voie de réformes sous prétexte de précédents ; il est des cas de salut public où la nécessité fait loi.
En négligeant momentanément la percée de la rue de la Mairie, dont le chiffre élevé nous semble pourtant entaché de
modération, on arriverait promptement par de légères subventions à opérer les innovations intérieures et surtout extérieures que nous avons indiquées ”

“ Il faut donc compter et largement encore avec ce fait dominant ; et nous croyous -que M. Trois Étoiles a trop méconnu cette inflexible nécessité qu'il faut satisfaire à tout prix sous peine de Proudonisme. Ainsi, le roi est mort, vive le roi ! un progrès est fait, vive cent, mille progrès! ”

“ Il faut ici des réformes énergiques, des améliorations, des encouragements, de l'initiative surtout ; il faut, en un mot, se tenir au niveau des concurrents, sinon les dépasser; et comment l'espérer sans argent; aussi, ne voyons-nous dans le projet de M. le Maire qu'une partie des débours indispensables ici (nous le prouverons) .
Marseille a bien dépensé 40 millions pour aller chercher à
(1) D'après la statistique administrative, le chiffre des affaires dépasse, dans le petit port de Konlogne, celui de Bordeaux, et augmente tous les ans. ”

“ L'on empiète sur la mer et l'on fait les choses de manière qu'à basse marée, de nuit comme de jour, l'on pourra y introduire des navires d'un tirant d'eau d'un minimum de 7 mètres et les maintenir à flot en tous temps. ”

“ Donc, si les centaines de pétitions émanant des Bordelais et des riverains demandent non-seulement ce rachat, mais encore la passerelle ; s'ils ont fait les cotisations pécuniaires, contestées mais réelles, M. Trois Etoiles est mal venu de leur proposer d'une main ce qu'il leur retire de l'autre, et surtout ce que ne leur donne pas « cette grande modération » dans les charges, cette grande liberté commerciale si van» tée, » contre laquelle la Municipalité de La Bastide a pétitionné.
Que gagnera Bordeaux? 1° l'union qui fait la force ”

“ C'est justement ce que nous conseillons et c'est tout un ; le temps approche où l'on comprendra la fragilité de ces raisons surannées. Quoi! ces bourgeois innocents, après avoir arrondi leurs finances, s'être huchés commodément dans ces confortables ruches coquettes, blanches et alignées ”