M. de L***

“ Et en effet, comment une nation qui n'aurait pasun joug de fer sur la tête, ou un triple bandeau sur les yeux, pourrait-elle consentir à payer un impôt sous une forme telle , qu'il est onéreux et au gouvernement qui le reçoit, et au contribuable qui le paie; au gouvernement, qui est intéressé à en retirer le plus possible, et au contribuable, dont l'intérêt est de le payer au meilleur marché. ”

“ C'est d'une bonne élection des députés, du choix d'hommes honorables et éprouvés que dépend entièrement la paix et là prospérité de la France, ainsi que l'indépendance et le salut des contribuables. Les électeurs doivent se bien pénétrer qu'ils tiennent dans leurs mains, au grand jour des élections, les destinées de la patrie ; ils se rendront dignes d'une si auguste mission en la remplissant avec courage et désintéressement, et en y apportant le zèle et le dévouement que réclame un si saint devoir. ”

“ Entre les divers intérêts qui partagent la France, deux grandes nuances, deux nuances tranchées et fort distinctes, occupent le premier rang ; l'une se compose des citoyens qui paient l'impôt, l'autre de ceux qui en profitent. La première , semblable à l'abeille économe et industrieuse, travaille et produit sans relâche ; la seconde, comme le frelon stérile et paresseux, jouit et consomme : une politique diamétralement opposée est le mobile de ces deux classes d'intérêts si distincts et si différens. ”

“ La politique des payeurs d'impôts, basée sur les principes de l'équité, de la modération et de l'économie naturelle, chère à celui qui connaît la peine qu'il y a à produire, est diamétralement opposée à celle des hommes de fraude qui s'attribuent illégitimement le produit de l'impôt; le contribuable invoque le règne des lois protectrices, incorruptibles et impartiales, à l'ombre desquelles prospèrent toutes les existences ”

“ L'usage de solder chèrement ces hauts employés dont l'empire à transmis à la restauration le déplorable héritage est nuisible à l'action loyalement entendue de la couronne, non moins qu'à l'intérêt des contribuables et à la prospérité de la nation; il renverse les fortunes particulières par l'exagération d'un luxe sans proportion avec elles; il excite, en la soldant, l'avidité des ennemis des droits de la nation ”

“ L'impôt direct, nous le savons, n'est point exempt d'inconvéniens ; mais il faut des impôts à une société constituée, et s'ils sont également répartis, le moins coûteux et le moins vexatoires possible; s'ils sont légalement et librement disputés par ceux qui doivent les payer ; si enfin le Gouvernement qui les demande concourt paternellement à en faciliter le paiement en protégeant la production par la liberté du commerce, le contribuable paiera ces impôts avec satisfaction et sans murmures. ”

“ Cette passion des budgets, si fatale au payeur d'impôts, ne peut être reprimée que par un bon système d'organisation municipale et départementale; la politique des contribuable doit donc appeler de tous ses voeux, ce complément de nos institutions, si souvent promis, si ardemment désiré et enfin si légitime, qu'il ne sera point refusé à la nation, dès qu'elle sera bien pénétrée de quelle importance il est pour elle. ”

“ Cette considération résulte du caractère honorable imprimé à l'employé par la confiance du prince, et de la noblesse qu'il y a à négliger ses propres affaires, pour se vouer aux soins pénibles des intérêts publics ; certes si quelques motifs peuvent justifier les distinctions dans l'ordre social, voilà les plus beaux litres que l'on puisse invoquer pour y prétendre; mais pour que le fonctionnaire ait droit à la plus solide des illustrations, celle de la reconnaissance et de l'estime publique, il faut qu'il n'ait
pas déjà reçu sa récompense par un salaire. ”

“ Les électeurs doivent encore exiger du député qu'il votera pour toutes les économies possibles; qu'il n'allouera aucune dépense qui ne serait pas rigoureusement nécessaire au service public; qu'il s'opposera inébranlablement à toute prodigalité, à toute profusion, aux sinécures, aux pensions exorbitantes ou sans motifs légalement établis, au salaire élevé des employés supérieurs; aux emprunts, qui ne sont qu'un moyen de disposer par anticipation d'un bien qui ne nous appartient pas, et de dépouiller ainsi à l'avance les générations qui doivent nous succéder ”

“ L'indépendance et la plus brillante prospérité ont été pour l'Angleterre le fruit de ses cinquante ans de guerres intestines. Celles de la ligue et de notre dernière révolution ont donné à la France le sage Louis XVIII, et sa Charte immortelle.
Cependant quoique les révolutions finissent toujours par tourner à l'avantage des droits et de l'indépendance des peuples, toujours aussi elles sont funestes à leurs contemporains, elles dévorent également et ceux qui combattent sous leur banière et ceux qui voudraient s'opposer à leur cours , et souvent plusieurs générations sont englouties par elles ”

“ La convocation des Etats, révéla à la nation son droit d'intervenir dans le gou vernement de l'Etat, et cette féconde vérité ne fut pas perdue pour l'avenir.
Une guerre étrangère, si on excepte celle par laquelle un peuple doit repousser une invasion , n'a ordinairement d'autre résultat que d'attirer sur le pays les plus horribles fléaux, sans aucune utilité pour lui; après beaucoup de calamités, elle finit par remettre les choses dans leur premier état, avec beaucoup d'hommes et de richesses de moins, la dévastation et la misère de plus. ”

“ En effet, dans le choix d'une bonne ou d'une mauvaise chambre des députés doit se trouver le germe de toutes les calamités qui peuvent peser sur un peuple, ou le principe de la plus florissante prospérité. ”

“ C'est ainsi seulement que le pays parviendra à vaincre l'éloignement des agens du pouvoir pour des améliorations si unanimement désirées, si impérieusement nécessaires à notre prospérité, et non moins avantageuses aux intérêts bien entendus du trône qu'à ceux de la nation. ”

“ Qu'ils se pénètrent donc de l'importance de leurs de voirs, ces hommes, dépositaires d'une si noble mission ; qu'ils s'échauffent d'un saint enthousiasme pour la cause des intérêts publics dont ils vont être les arbitres, et qu'ils se persuadent bien que cette grande cause est aussi la cause particulière de chacun d'eux; que les droits, l'indépendance et la prospérité de chacun sont intimement attachés au triomphe de la cause de tous. ”

“ Écrire sur la politique aujourd'hui, c'est redire ce que mille autres ont dit avant nous ; il y aurait une ridicule présomption à prétendre découvrir une route nouvelle sur cette mer que tant de navigateurs ont sillonnée dans tous les sens; mais parce qu'une bonne chose a été dite, s'en suit il qu'il ne faille plus la redire? Il faut la redire mille fois au contraire , il faut la proclamer. L'homme passe rapidement sur la scène de la vie, et s'il y a laissé quelques traces de son génie, il espère vivre long temps par elles dans le souvenir de ceux qui lui succéderont ”

“ On impôt qui établissant la défiance et l'irritation entre le pouvoir adminis tratif et les administrés, sème les haines et ali mente les ressentimens ; un impôt enfin qui, par une triste condition de sa nature, se nourrit d'injurieux soupçons ,et supposant la fraude partout, en inocule l'habitude et le besoin à la nation par tous les pores, comme le germe d'un funeste typhus destiné à corrompre le sang le plus pur. ”

“ La maladie sociale la plus grave qui puisse attaquer le payeur d'impôts, c'est le salaire des hauts employés. Toutes les difficultés qu'on lui suscite, toutes les attaques aux quelles ses droits sont en butte, tous les piéges qui sont sans cesse tendus sous ses pas, n'ont d'autre objet que d'assurer la durée de ce système et d'en au gmenter, d'en perfectionner de plus en plus les résultats, jusqu'à ce qu'enfin la France ne soit plus qu'un vaste et commode fief, taillable et corvéable au profit de l'aristocratie nouvelle des emplois. ”

“ Les rois eux-mêmes ne purent échapper au joug inique du système féodal; mais ce sont eux cependant qui soulevèrent le premier anneau de la chaîne qui pesait sur la nation. Le peuple était si dégradé qu'il avait perdu jusqu'à l'instinct de sa dignité ”

“ Mieux vaudrait mille fois pour les contribuables que nos colonies, dégagées des inutiles obligations auxquelles prétend les assujettir la métropole, et qui nous coûtent si cher, fussent rendues à l'indépendance et à l'obligation de puiser dans leur économie et dans leur industrie seules leurs moyens d'existence et de conservation. ”

“ Une telle erreur nous paraît d'autant plus étonnante qu'il ne faut qu'un de gré d'attention peu soutenu pour se convaincre que l'impôt direct n'est pas plus supporté par le producteur dans tous les cas, que les taxes ne le sont toujours par le consommateur, et nous ne voyons nul motif à classer ces deux impôts dans des catégories différentes sous ce rapport, car ils suivent l'un et l'autre des règles sembla blés, règles simples, invariables et que l'on n'intervertira jamais. ”

“ Les droits et les besoins politiques des contribuables ont été consacrés et sont garantis par la Charte constitutionnelle de Louis XVIII; ce pacte social est d'autant plus inébranlable qu'il est l'expression de la raison nationale manifestée par les majorités, et qu'il est consolidé par l'unanimité des voeux des générations qui s'élèvent. ”

“ Ce n'est point nous, d'ailleurs, que le motif d'une population surabondante pourrait intéresser au système colonial, car on a déduit de recherches statistiques fort simples et fort positives, qu'en calculant la population de la France, d'après celle de ses parties où l'agriculture et l'industrie manufacturière ont fait le plus de progrès, ce royaume ne possède encore que le tiers des habitans qu'il pourrait nourrir. ”

“ Monstres enfantés par l'alliance impure de l'anarchie et du despotisme impérial, l'impôt des droits réunis, celui des jeux et tous les monopoles , doivent tomber et disparaître devant la raison publique éclairée des lumières constitutionnelles. ”

“ Les révolutions sont le fruit de l'iniquité et
(91) de l'abus du pouvoir; elles sont le refuge des peuples, lorsqu'ils ne trouvent pas d'autre asile contre l'exigence de leurs oppresseurs ; leurs effets sont ceux de la foudre, ils frappent aveuglément tous les rangs et tous les partis, et leurs nombreuses victimes sont une conséquence nécessaire et absolue de leur existence : cependant ce terrible fleau sanctionne les droits des nations, et rétablit la balance des intérêts de la société ; toutefois les révolutions sont impossibles et inutiles chez les nations dont les droits sont reconnus ”

“ Persuadés qu'il ne peut y avoir un électeur qui trahisse, ou même qui remplisse avec indifférence le mandat qui lui est confié, à moins qu'il n'ignore les véritables bases sur lesquelles reposent ses plus pressans intérêts, nous allons mettre sous ses yeux et développer la politique d'après laquelle il doit se guider pour consolider ses droits et influer ainsi, autant qu'il lui est donné de le faire, sur l'amélioration de son sort. ”

“ La plus inconcevable erreur des contribuables a été de se soumettre eux-mêmes à l'absurde
l'absurde vexatoire impôt de l'octroi. Le système de cet impôt ajoute à toutes les tracasseries inséparables des taxes sur les objets de la consommation , une telle cherté de perception, qu'elle en double le montant. Cette singulière erreur des habitans des villes tient à une manie de s'imposer , adroitement suggérée à la crédulité et à l'indifférence des conseils municipaux, par des intrigans avides et adroits, qui, dans chaque localité, se nourrissent et s'engraissent de la dépouille des citoyens. ”

“ Entre ces deux fractions de la société, il s'en trouve une troisième qui est mixte, et qui participe à la nature des deux autres; mais comme il y a plus d'avantage à recevoir qu'à donner, elle fait cause commune avec ceux qui profitent de l'impôt, et nous ne l'en séparerons point dans sa politique. ”

“ Il n'en est point autrement des produits de l'industrie ; là où l'agriculture souffre , les manufactures ne prospèrent point, hors le cas d'un monopole en faveur d'une industrie par ticulicre , et alors plus l'industrie favorisée prospère et plus toutes les autres industries souffrent, car c'est à la prospérité de l'une que les autres doivent leur détresse ”

“ Alors se déconsidère avec eux et par eux, cet auguste bienfait que l'homme ne tient point de la main de son semblable comme la servitude et la misère, mais qu'il reçut du ciel pour lui servir de consolation et d'appui, lorsque l'injustice et la violence ne lui laisseraient plus de refuge sur la terre, et dont la perte est pour lui la dernière période dit malheur. ”

“ Qu'une révolution vienne bouleverser l'or dre social, qu'elle enfante des guerres et des séditions ; bientôt les champs du cultivateur sont dévastés, la guerre dévore les fils qui devaient soutenir sa vieillesse ; moissons, vaisseaux, ate liers , tout languit, tout périt, tout est enlevé à l'espérance et aux besoins impérieux du producteur.
Sans doute les révolutions des peuples tour nent toujours à l'avantage de la liberté ; la guerre civile même, malgré l'atrocité de ses circonstances et de ses détails, est la seule guerre utile et profitable au bonheur d'une nation. ”

“ Ce n'est point que nous ne professions une haute estime pour l'homme qui unit les talens de l'orateur aux qualités d'un loyal député ; mais de funestes souvenirs mettent un frein à notre confiance dans ces dons séduisans de la parole, et nous le répétons, il y aura toujours à la Chambre assez d'orateurs , et jamais trop de votes consciencieux. ”