Auguste-François Quentin

“ Mais si les contribuables se taisent en matière d'impôts , n'est-ce pas parce que vous êtes leurs représentans, d'autres eux-mêmes? N'est-ce pas vous, en effet, qui devez dire aux gouvernans : «Pourquoi les chargés sont-elles si lourdes? Pourquoi un si gros chiffre de budget? Quel besoin avez-vous de tant d'argent? Combien avez-vous reçu l'année dernière? Quelle somme avez-vous dépensée, et pourquoi? Voyons-en le détail, les pièces, et si l'emploi en est légitime, vous aurez notre approbation, sinon un rejet. » ”

“ Pourquoi ne pas appeler l'attention de tous ceux qui contribuent à son alimentation, comme ils veulent contribuer à sa gloire, à sa grandeur, à son indépendance et à sa dignité? Est-ce que l'on craint les lumières et les observalions judicieuses des contribuables?
Pourquoi soumettre à l'examen et au vote de la chambre élective, le budget des dépenses avant celui des recettes? N'est-ce pas. parce qu'on craint que les recettes, limitées et circonscrites, dans un contingent fixe et invariable, ne puissent pas. permettre la manipulation des fonds? ”

“ Est-ce alors qu'on eût osé vous soumettre un projet de loi sur les patentes posant toutes bases subversives de la répartition, afin de lui substituer facultativement la quotité, parce qu'avec ce système, qui ménage l'adulateur ou le complaisant et frappe l'homme de bien, l'homme juste et l'homme national, on est maître de tous les rouages gouvernementaux ? ”

“ A propos d'ambassadeurs, pourquoi, depuis plusieurs années, paye-t-on des fonctionnaires qui, au lieu d'aller représenter la France à leur ambassade, votent et résident à Paris? N'est-ce pas parce qu'on les croit utiles à décider le sort des majorités? Pourquoi ne pas choisir des hommes libres, indépendans, qui se consacrent à faire respecter tous nos droits? Pourquoi ne pas investir de ces hautes missions les notabilités de l'intelligence, de l'honneur et du patriotisme? Est-ce qu'on croit à l'impossibilité de remplacer le triumvirat de Londres, de Vienne et de Madrid ? ”

“ Ce n'est pas tout, car on vous propose aussi d'entraîner les contribuables dans l'abîme que couvrent momentanément les termes de ces trois articles. On veut réduire votre puissance à la simple addition des comptes ! Vous vous devez à la nation, vous êtes l'émanation de sa vie représentative, et vous ne pouvez ni vous annihiler vous-mêmes, ni vouloir la ruine et la servitude des contribuables. Vous ne pouvez que résigner votre mandat si le poids vous en semble trop lourd. ”

“ Pourquoi la corruption électorale n'estelle pas poursuivie d'office, par le ministère public, lui si zélé, si prompt, si sévère et si passionné lorsqu'il s'agit d'exécuter toutes les volontés supérieures? Est-ce que le code pénal
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est un être passif dont on peut se jouer en requérant ou ne requérant pas son application?
Pourquoi nos centres de production et surtout nos ports de mer, pour lesquels on nous compte toujours des dépenses exorbitantes, et dont on ne trouverait pas un exemple dans les annales des peuples, sont-ils sans aide, sans protection, sans débouchés? ”

“ Votre missions c'est l'amour du pays, sa nationalité, son indépendance, sa prospérité, son honneur, sa dignité, l'abnégation de vousmêmes.
Si les contribuables ne se préoccupent ni dès luttes politiques, ni de l'exploitation des monopoles, ni de la distribution des faveurs, ni dès successions ministérielles, croyez-vous qu'ils ne songent pas à l'énormité de leurs charges, à la nécessité de leurs forces et à l'emploi qu'on en peut faire? ”

“ Quel usage veut-on en faire? Armera-t-on les forts? Est-ce pour les armer que des marchés ont été consentis avec des commissionnaires pour le transport de pièces de gros calibre, conduites silencieusement a Vincennes ou laissées à la douane sous des qualifications opposées et diverses, etc. ?
Pourquoi, sous le régime de la paix, les dépenses et les prétendues charges de l'Etat croissent-elles tant? Quelle cause assighe-t-on à cette distension gouvernementale? Si l'argent produit tant, pourquoi ne pas apporter quelque parcimonie à la distribution de fonds qui ne vous appartiennent pas? ”

“ Quoique vos mandats soient incomplets, vous n'en êtes pas moins les mandataires de la nation, et à ce titre vous devez défendre les droits de tous, et mettre de côté toute ambition de portefeuille, tout esprit de parti, toute espérance personnelle. ”

“ J'ai expliqué ailleurs que le système dé la quotité admettait la confusion et l'inconnu dans les taxes, c'est-à-dire que les contribuables ignorent toujours les bases et le chiffre de leurs impôts, et que, vous, leurs représentais, leurs mandataires, vous votez un contingent idéal constamment dépassé, tandis que les gouvernans, au moyen d'un travail préparé d'avance et qu'ils ne vous communiquent jamais, connaissent parfaitement et les bases et le produit à attendre de l'application d'une loi de ce genre. ”

“ Est-ce que l'Angleterre prétend que le drapeau et l'honneur de la France se sont éteints sur le rocher de Saint-Hélène, parce qu'elle y a fait expier par le plus grand homme des temps
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modernes le crime de les avoir portés trop loin et trop haut? Est-ce parce qu'elle croit à l'anéantissement de notre énergie et de notre nationalité, qu'elle cherche à nous humilier partout et qu'elle nous interdit le service de nos bateaux à vapeur du Havre à New-York, de Bordeaux à la Nouvelle-Orléans, de Nantes sur les Côtes d'Afrique et de Marseille dans l'Amérique du Sud ? ”

“ Je viens enfin vous exprimer combien je regrette votre première participation, et combien je. redoute les effets de la seconde, car, dans ce cas comme dans l'autre, la violation de la charte et du droit électoral sera votre ouvrage, et cette violation aura pour conclusion formelle, manifeste, qu'après le vote de cette loi de finances de 1845, LA CHAMBRE DES DÉPUTÉS N'EXERCERA PLUS AUCUN CONTRÔLE ! En acceptant ses bases, vous n'aurez pas d'autre, position dans l'avenir électoral et financier. ”

“ Pourquoi admettre des professions libérales sous un régime représentatif qui ne consacre aucun privilège? Est-ce que tous, ne devraient pas diminuer le fardeau des propriétaires et autres contribuables? ”

“ Pourquoi ne pas tarifer d'une manière invariable les objets de première nécessité, afin qu'on ne trafique pas sur les alimens indispensables à la vie de l'homme? Pourquoi d'aile leurs ne pas permettre l'introduction des bestiaux étrangers, des céréales, etc.? ”

“ Ainsi le système de là quotité est la faculté immense d'accroître l'impôt, en même temps qu'il permet de dégrever les uns en accablant les autres. Un gouvernement représentatif, qui consacre le règne de la justice et dé l'égalité relative des charges ne peut pas vouloir qu'un aussi dangereux système se soutienne. ”

“ Pourquoi, lorsqu'il s'agit de faits graves, du genre de ceux relatifs à Saint-Jean d'Ulloa, à la Suisse, à Grenoble, à Blaye, a Strasbourg, à. Taïti, à Haïti, à Alexandrie, à Téhéran, à la Chine, à Portendic, à l'Espagne, à la Belgique, au Luxembourg, à la Pologne, à Buénos-Ayres, à Madagascar, au Sénégal, à Constantinople, à Jérusalem, à la Nouvelle-Zélande, etc., etc., vient-on les repousser par cette fin de non-recevoir : Nous, négocions ? Est-ce que c'est là répondre dignement à la nation ? ”

“ Avec une telle situation nous serions certains que l'entente cordiale subsisterait toujours, que les bastilles parisiennes ne s'élèveraient jamais menaçantes et que les produits de nos fabriques et manufactures s'écouleraient sous le bon plaisir anglais, au prix qu'il lui conviendrait de fixer. ”

“ Pourquoi, sous un gouvernement représentatif, obliger lés contribuables à payer 125 p. % à ceux qui n'ont prêté que 40, 50, 60, ou tout au plus 75, et déclarer avec une sorte de cynisme qu'on ne doit pas les rembourser au pair, parce qu'une prime de 20 à 30 p. % du capital nominal est assurée aux intéressés qui ont obtenu ce capital au-dessous de 40 à 50 p. ”

“ Enfin, vous contribueriez puissamment à la rendre ce qu'elle n'est pas, indépendante, honorable et dighe. Chaque organe a un drapeau, nul n'a un principe.
Ma tâche actuelle, messieurs, va se terminer par un coup d'oeil sur les trois articles du budget des recettes; car c'est là que se trouve le gouffre qui doit ENGLOUTIR LA RÉPARTITION pour faîte surgir la quotité. ”

“ Ce paragraphe est relatif à toutes les Contributions directes. Il se divise en deux parties : la première concerne les Contributions foncière, mobilière et fenêtres; et la deuxième, la contribution personnelle et des patentes. ”

“ La dimi« nution est un piège, l'augmentation en est un autre. » Voulezvous éviter l'un et l'autre en même temps? maintenez le principe de la RÉPARTITION. Avec lui vous serez libres ; avec la quotité vous ne vous appartiendrez plus, vous serez toujours flottans, et les contribuables seront le hochet des gouvernans. ”