Philippe de Ségur

“ Le but d'une armée des Grisons devait être d'occuper et de contenir une armée autrichienne dans le Tyrol, de favoriser par-là les deux grandes armées d'Allemagne et d'Italie , de garantir l'aile droite de l'une , et l'aîle gauche de l'autre, et enfin d'opérer une diversion puissante en leur faveur. ”

“ Les soldats manquaient de tout ; le général Vandamme écrivait au général en chef : Ma compagnie d'artillerie n'a rien de son matériel. Il est dû treize mois de solde. Toute la troupe manque de souliers ; très - peu ont des capotes. Je
n'ai que deux mille cinq cents hommes, dont le nombre diminue à chaque heure; je leur promets un meilleur avenir, et je pense que je ne risque rien; car il est bien impossible d'être plus mal.
Chaque général pouvait en dire autant de sa division ; il reçut alors deux pièces de canon venues de l'armée d'Italie , et se prépara aussitôt à attaquer le mont Tonal. ”

“ L'esprit connu des Tyroliens et plusieurs meurtres déja commis , éveillèrent l'inquiétude du général en chef, et lui rappelèrent les dangers qu'il avait courus en Toscane. Le désarmement des habitans , et une proclamation sévère, arrêtèrent ces désordres dans leur naissance , et maintinrent line parfaite tranquillité dans ce pays, jusqu'au moment où la paix de Luneville, signée
le 20 pluviôse, terminant les armistices à la satifaction de tous les peuples, permit au général Macdonald de soulager le Tyrol du poids de son armée ”

“ Toutes les garnisons sortiront avec les honneurs de la guerre et se rendront avec armes et bagages, par le plus court chemin , à l'armée impériale.
— Il ne pourra être rien distrait par elles de l'artillerie , des munitions de guerre ou de bouche , et approvisionnemens de tout genre de ces places, à l'exception des subsistances nécessaires pour la route jusqu'au-delà de la ligne de démarcation. ”

“ L'armée française occupera tout le pays compris dans une ligne de démarcation, qui, partant de la ri ve droite du Rhin à Balzers, longe le territoire des Grisons jusqu'à la source de l'Inn, dont elle embrasse toute la vallée, arrive à la source du Lech, en suivant la crête de l'Arlberg, descend jusqu'à Reuti, en suivant la ri ve gauche du Lech, ainsi que la rive droite, dans les points seulement où la route passe d'une rive à l'autre, laissant l'armée autrichienne en possession des débouchés qui arrivent à la rive droite ”

“ Combattant dans leur pays , ils purent
recevoir plus promptement des secours de tous genres, que nous étions forcés d'attendre des mois entiers ; des chemins praticables conduisirent leur artillerie jusqu'à leurs avant-postes; on se souvient du détour que fit la nôtre pour y arriver.
Les vivres ne leur manquèrent jamais ; du biscuit, des châtaignes, et quelques viandes salées, arrachées par l'excès de la faim , aux malheureux habitans de ces tristes contrées , soutinrent la vie de nos soldats contre des travaux continuels, contre l'âpreté du climat et la rigueur excessive de la saison. ”

“ Dès la pointe du jour une tourmente affreuse ébranle les neiges attachées aux sommités des rochers , et en comble les précipices dont la surface égale désormais le sentier ; la neige tombe du ciel à gros flocons ; un vent impétueux arrache les arbres et les précipite. ”

“ L'ennemi veut sortir de ses retranchemens, un feu vif et bien nourri le force d'y rentrer; les Fran-
çais se retirent en bon ordre , mais ce ne sont pas des hommes qui les ont repoussés, la nature seule a pu les vaincre.
L'état-major général franchit alors YÂpriga , montagne moins élevée , mais en beaucoup d'endroits comparable au Splugen pour le danger ; plusieurs chevaux tombèrent dans les précipices ; un sentier étroit', taillé dans le roc, tournant continuellement sur lui-même , et toujours bordant un abîme , offrait des difficultés presqu'insurmontables pour le passage de l'artillerie ”

“ A la nouvelle de l'attaque de Zutz,le 20 frimaire (ii nov. ) , le général en chef avait ordonné au général Rey, qui se trouvait alors à Chiawenna, de porter ses troupes dans la Brégagtia , pour y soutenir la brigade Devrigny; ce mouvement devenant inutile par la reprise de Sumada, la réserve d'infanterie suivit la marche de l'armée qu'arrêtait le manque absolu de vivres et de moyens de transport pour les munitions de toutes espèces. ”

“ Le vent fouettait dans le visage la neige qui tombait du ciel avec fureur , et celle qu'il enlevait aux pointes des rochers. Le soldat ne pouvait voir celui qui le précédait, ni suivre ses traces, que la tourmente recouvrait à chaque instant ; il était encore plus dangereux de reculer que d'avancer ; mais un seul homme découragé pouvait arrêter la colonne , et dans cet instant.critique , les travailleurs épuisés refusèrent d'aller plus loin.
Le général en chef saisit leurs outils , il s'ouvre et se fraie lui-même un passage ”

“ La gorge est plus ouverte , mais Splugen est encore éloigné de trois lieues. Après avoir pris* quelques heures de repos, le général pour-
suivait sa marche ; une troisième montagne se présente avec plus d'horreurs que la dernière. Quelquefois le rocher s'avance en voûte sur sa tête , l'eau qui en découle se durcit avant de tomber et forme i de longs cristaux qui éblouissent et le menacent de leur chùte. Une troisième fois il parvient au sommet et atteint le village de Splugen , étonné de trouver des hommes et des habitations au milieu de cette image du cahos. ”

“ Le courage et la persévérance l'emportent sur la nature. Cette colonne atteint enfin Campo-.Dolcino; elle a vaincu tous les élémens, et le souvenir de cette journée sera désormais immortel.
Pendant ce mémorable passage , qui coûta une centaine d'hommes et quelques chevaux, la division de cavalerie n'ayant laissé aux autres divisions que des détachemens indispensables, descendit le lac de Côme, et se cantonna sur sa rive gauche, l'artillerie se remonta à Chiavenna. ”

“ Les habitans de la montagne , qu'on avait rassemblés pour ouvrir le chemih , déclarent au général que le passage est fermé , et que , s'il se hasarde , il périra lui et son armée ; mais, malgré tous les moyens qu'on avait rassemblés , il n'avait pas été possible de faire parvenir à Splugen une assez grande quantité de vivres, pour que la colonne y pût séjourner. On n'en pouvait trouver qu'à Coire et à Chiavenna ; ainsi, de quelque côté que le gé-
néral tournât ses regards, la tempête ou la faim lui présentaient la mort. ”

“ Des grains, des vivres de toute espèce , furent achetés et payés comptant dans tous les villages environnans. Lindau, à sa demande , versa quelques milliers de rations de biscuit et d'avoine dans les magasins formés à Coire, ville où devaient passer les deux tiers de l'armée ; les magasins des subsistances, que fournissait le gouvernement helvétique, furent placés derrière la ligne du Rhin , et dans les Grisons , et on donna des ordres pour qu'une distribution de quatre jours fût prête d'avance, et pût être délivrée, en trente-six heures, aux différentes divisions. ”

“ On se préparait à attaquer l'ennemi, quand la convention d' Ilohenlinden du 3 complémentaire, qui nous donna Ulm, Ingolstadt, Philisbourg, arrêta les hostilités prêtes à recommencer. Nos troupes rentrèrent dans la ligne de démarcation tracée le 26 messidor , le manque de subsistances força de les répandre dans les petits Cantons.
Il aurait été à souhaiter pour l'armée des Grisons que les hostilités eussent conti-
nué : le premier plan suivi aurait évité bien des travaux ; tant de braves n'auraient pas perdu la vie. ”

“ Mais l'armée , ainsi réunie , se trouvait engagée dans un pays si pauvre , qu'il peut à peine nourrir ses habitans ; là , plus que par-tout ailleurs, il fallait des magasins , et jamais tant d'obstacles ne s'opposèrent à leur formation.
L'Helvétie, par une convention due au général Dumas, s'était engagée à fournir les vivres nécessaires à 9,5oo hommes jusqu'à leur arrivée en Valteline. ”

“ Des redoutes construites sur un chemin de deux pieds de large, étaient élevées de distance en distance sur cet étroit passage , et l'art s'unissait ainsi à la plus affreuse nature, pour le rendre tout-à-fait impraticable. ”

“ Debrun, du génie; Felsiegi, commissaire des vivres, et les citoyens le général Dejean; l'inspecteur aux revues Daru ; l'adjudantgénéral Léopold Stubenrath, le chef de brigade d'artillerie Mossel, sont nommés commissaires à l'effet de pourvoir aux détails de l'exécution de la présente convention , soit pour la formation des
inventaires, soit pour pourvoir aux subsistances et transports, soit pour tout autre objet.
XIII.
Aucun individu ne pourra être maltraité pour raison de services rendus à l'armée autrichienne, ou pour opinions politiques. ”

“ Le général en chef de l'armée du Rhin voulant, de son côté, donner à S. A. R. l'archiduc Charles une preuve non-équivoque des motifs qui l'ont déterminé à demander l'évacuation du Tyrol, déclare qu'à l'exception des forts de Kufstein, Sching et Finstermiinz; il se bornera à voir dans le Tyrol les sauve-gardes ou gardes de police déterminées dans l'art, V, pour assurer les communications ; il donnera en même tems à tous les habitans du Tyrol toutes les facilités. qui sont en son pouvoir pour leur subsistance , et l'armée française ne s'im- ■ miscera en rien dans le gouvernement du pays. ”

“ Le reste de l'armée se trouva cantonné dans la Valteline, et reprit haleine , attendant les vivres qui commençaient à manquer. L'Italie en envoyait quelques rations par le lac de Côme; on en transportait à dos de mulets par le Splugen ; elles arrivaient lentement et les soldats après tant de fatigues, étaient réduits à une demi - ration de biscuit.
L'armée des Grisons formait ainsi le siège de cette massede montagnes, de cette formidal le forteresse de l'Autriche,dont le Splugen ne peut être considéré que comme un ou-
vrag,e avancé. ”

“ Déja les colonnes ennemies s'étaient retirées , par Botzen , derrière la ligne de démarcation convenue à Steyer. C'est à cet armistice que l'on doit attribuer cette retraite ; sans lui les corps défendant le Martinsbrück et Ste.-Marie , après avoir
été forcés, auraient défendu pied à pied la vallée du haut Adige ”

“ Ils n'ont pas le même avantage ; car, si la désertion à l'intérieur est quelquefois commune dans, Farinée française , elle est rare et très-rare à l'extérieur. Les Français savent qu'ils n'auraient qu'à perdre au change, que le service le plus doux est celui de la France, et le seul qui leur offre l'espoir d'un avancement quelconque. La position du soldat autrichien n'est pas la même, et il est difficile, quand on le rapproche du soldat français , qu'il n'en sente pas la différence. ”

“ Castel-Franco avait cédé le 20; et le 24, les Français étaient entrés dans Trevise, où l'armistice s'était conclu le lendemain a5 nivôse (i5 janvier.) Dès - lors la guerre' n'existant plus, le général Macdonald répandit son armée dans le Tyrol italien : elle occupa , afin d'y vivre, la plus grande étendue d'un pays pauvre, qui ne produit dans les meilleurs tems, que les deux tiers de sa consommation annuelle.
Pendant ces évènemens, les Napolitains,
oubliant les leçons qui leur avaient été données, parurent dans la Toscane avec le dessein d'inquiéter les derrières dé l'armée d'Italie. ”

“ Dans un pays aussi difficile, et derrière cet immense rideau, les Autrichiens ne -"pouvaient compter nos forces ; les trois passages du Tonal, du Martinshrück , de Ste.-Marie , et le versant des eaux de YAdige , étant très-importans à conserver , tant que M. de - Bellegarde occuperait la ligne du Mincio, on ne pouvait y veiller avec trop de soin ; et dans l'incertitude de la force numérique d'une armée des Grisons, la prudence exigeait qu'on entretînt sur ces frontières un -corps
d'armée imposant ”

“ Sa résolution fut bientôt prise; déja ses troupes sont en mouvement; les mulets manquant pour le transport des munitions , il propose une prime à ceux qui voudront s'en charger : tous se présentèrent pour rendre ce service , et tous en refusèrent la récompense.
Chaque soldat, chargé d'une centaine de cartouches, monte gaîment à l'assaut. Une compagnie de sapeurs les précède , mais les paysans ont fui, craignant de partager le sort qui menaçait la colonne , et la nature semble s'irriter de son audace et redoubler ses efforts ”

“ Il sera seulement placé une chaîne d'avant-postes sur la ligne de .démarcation, fixée par la convention du i5 juillet dernier (26 messidor) .
x.
Les dispositions de ladite convention seront exécutées en tout ce qui n'est pas contraire à la présente. L'article VIII de cette convention du 15 juillet (26 messidor) est non-seulement applicable aux habitans des places ci-dessus mentionnées dans
toutes ses dispositions, mais le général en chef est en même tems invité à prendre en considération la situation dans laquelle les habitans ont été mis par les malheurs de la guerre. ”

“ Telle fut l'une des principales raisons qui empêchèrent le général Moreau, de pousser plus loin sa fortune , et le 5 nivôse ( 26 décembre ) l'armistice fut signé à Steyer.
L'armée des Grisons n'y était pas comprise, mais il chassait les Autrichiens des vallées de Munster et du Haut-Adige, en dirigeant leur retraite par Botzen. Cet article de l'armistice, tout,favorable qu'il pouvait paraître pour le général Macdonald, l'empêcha pourtant de prendre les corps qui lui étaient opposés dans ces deux vallées. ”

“ Sorbier, Duperreuoc, Dampierre et de son état-major, il se porte à la tête au risque d'être englouti , en débordant le sentier où l'on ne pouvait marcher qu'un à un , prie , menace, encourage, et s'avance , le premier , sans guide , à travers un tourbillon de neige , sondant la neige à chaque pas , et ne sachant s'il pose le pied sur le sentier ou sur le gou ffre. ”

“ Q'uon se représente maintenant la position de ce général environné de précipices , et séparé du monde entier , sans vivres, sans espérances.
Malgré les efforts les plus grands, il resta quatre jours sans pouvoir être dégagé; enfin le général Dumas arriva à Splugen ; son étonnante activité surmonta tous les obstacles. Quarante paysans ouvrirent le chemin; des bœufs foulèrent les neiges, et le io frime.
(iar. décembre) et les jours suivans,la colonne entreprit
entreprît sous ses ordres, et effectua le é passage, suivie d'un convoi d'artillerie et d'une partie de la division Pully. ”