Pierre P. Weiner

“ La faculté de disposer librement des oeuvres d'art accumulées dans les résidences impériales, avantage issu de la Révolution même, fit affluer à la galerie du musée une quantité de beaux tableaux. Quoique, de tout temps, ces toiles aient figuré sur les inventaires de l'Ermitage, tenu de veiller à leur bonne conservation, la
tutelle de notre musée ne s'étendait, de fait, que sur les tableaux des pavillons et palais non habités. ”

“ Ce qui est certain, c'est que l'Ermitage, construit par Catherine attenant à son palais d'Hiver, fut le lieu préféré de ses délassements, où, entourée des personnes de son intimité, elle organisait les fameuses fêtes dont la splendeur a été signalée par tous ses contemporains.
Le premier pavillon de l'Ermitage — pavillon complètement remanié à l'intérieur vers le milieu du XIXe siècle — fut construit, en 1765, par Vallin de La Motte. ”

“ Dorénavant le palais d'Hiver, où s'exerçait autrefois le plus grand des pouvoirs de l'Etat, luxueuse demeure, dont la magnifique architecture et les proportions grandioses nuisaient au bon effet des œuvres d'art qui y foisonnent, servira — sauf quelques pièces qui seront conservées en qualité de vestiges historiques et une galerie de portraits — de temple incomparable à l'Art universel. ”

“ C'est encore en 1836 que Nicolas Ier acquiert, pour la somme de 100000 roubles, quarante-deux tableaux de la collection du prince Lobanoff- Rostowsky, destinés spécialement au nouveau palais de Moscou à l'exception de quelques-unes qui restèrent à l'Ermitage, et dix toiles, venues d'Italie, que le général prince Lieven, auquel elles appartenaient, reçoit l'autorisation d'offrir à l'empereur; une quantité presque égale de peintures achetées à Munich ”

“ Nous arrivons aux dernières années du XIXe siècle quand une certaine évolution semble s'accuser dans le système des adiats de l'Ermitage. Ceux qui sont appelés à s'occuper de l'Ermitage commencent à suivre, dans leur travail, une ligne de conduite scientifique cherchant à créer un tout historique, en même temps qu'har monieux, dans le groupement des œuvres peintes. ”

“ Après la mort d'Alexandre Ier en 1825, Nicolas Ier prend la résolution d'affecter, à l'Ermitage le rôle exclusif de musée. Il s'en suit une complète transformation du
local de l'Ermitage, commencée en 1840 sur les plans de Klenze, architecte du roi de Bavière, et achevée dix ans après. Le nouvel édifice couvre une superficie immense,on parvint à conserver certaines parties construites sous Catherine, dont, par contre, l'intérieur a été entièrement remanié selon le goût de l'époque,- les loges de Raphaël, comprises dans le plan général, seules ont été respectées. ”

“ L'Ermitage, manquant de fonds nécessaires pour de pareils achats, ne pouvait espérer voir apparaître, dans son enceinte, les tableaux des maîtres d'Outre- Manche, d'autant moins que l'œuvre des anglais, alors très recherchée en Europe, atteignait des prix fabuleux. Aussi la libéralité de M. Hitroff qui laissa à l'Ermitage un Gainsborough, des Romney, des Raeburn, des Hoppner de premier ordre peut-elle être avec raison qualifiée d'inestimable, étant donné surtout que l'Er mitage ne possédait avant cette donation de l'école anglaise que quelques toiles isolées. ”

“ Le premier mouvement calmé, l'Ermitage se voit assez largement subventionné et en état d'accroître ses richesses s'il s'en présente l'occasion. Mais, quoiqu'en un temps de troubles sans exemple dans la vie des peuples on eût pu s'attendre au contraire, les circonstances ne favorisaient point de nouvelles acquisitions. ”

“ L'empereur commença par acheter une partie des collections Giustiniani et plusieurs lots de tableaux à St Pétersbourg même pour faire ensuite, en 1814, pendant son long séjour à l'étranger, après la chute de Napoléon, une riche .moisson d'oeuvres d'art. Nous en donnons plus loin l'énumération. Citons, d'abord, la collection de la Malmaison, résidence de l'impératrice Joséphine. Cette superbe collection contenait, entre autres, les tableaux qui, avant les guerres de Napoléon, faisaient partie de la galerie de Cassel. ”

“ L'empereur ne négligeait pas davantage l'agrandissement des collections de peinture, mais, malheureusement, mal influencé par quelques personnes de son cercle intime, il autorisa la vente de certains tableaux de la galerie, pour une somme minime versée à la caisse des musées et qui n'eût, sous aucun rapport, pu dédommager les amateurs modernes d'une perte sensible dont on n'a pas su apprécier l'importance. ”

“ A ce propos il serait fort intéressant d'établir (problème historique à résoudre) si la grande impératrice, en manifestant un vif intérêt aux questions d'art dans son pays, suivait un penchant naturel ou bien si ses actes avaient pour mobile le sens politique qui, nous ne l'ignorons pas, l'a trop souvent poussée à rechercher l' ad = miration de l'Europe et les hommages flatteurs des philosophes? ”

“ Rien que le con= tenu du palais de Gatchina, imparfaitement exposé et mal conservé, pourrait, à lui seul, former un musée de peintures remarquables.
Devenu maître absolu de toutes ces œuvres d'art, l'Ermitage n'a garde d'en abuser: en veillant à ses intérêts propres (nous donnons, ci-aprés, la liste des tableaux qu'il a réclamés et obtenus du Gouvernement) il protège ceux des édifices qu'il lèse dans une certaine mesure. ”

“ Attenant à ces pièces nous trouvons une merveilleuse galerie, copie des Loges de Raphaël au Vatican, galerie d'autant plus précieuse que les peintures en furent exécutées, au cours des années 1780, quand cette partie du Vatican était encore en assez bon état et bien avant qu'elle n'eût été vitrée. Le peintre Unterberger les copia sur toile afin de pouvoir les rouler pour le trajet de Rome à St Pétersbourg et les tendre
sur des murs parfaitement reproduits par l'architecte bergamasque Qgarenghi ”

“ Aussi, l'Empire tombé, l'Ermitage n'a-t-il pas de peine à faire valoir ses droits sur les appartements convoités. C'est precisé= ment dans ce local que viennent d'être exposées les merveilleuses porcelaines et les objets d'art du Moyen-Age et de la Renaissance du musée qui, jusque là, faute de place, n'avaient pu être mis en vue avec avantage. ”

“ Madone (Don des héritiers du comte Grégoire Stroganoff) . 19 Meldola, Andréa, dit Schiavone (né à Sebenico en 1522; mort à Venise en 1582) Jupiter et Jo (Collection Crozat. 1772) . 47 Melzi, Francesco (né à Milan en 1491 ou 1492i il vivait encore en 1566) Colombine (Galerie de Guillaume II, roi des Pays-Bas. 1850) 32 Mengs, Anton Raphael (né à Aussig en Bohême le 12 mars 1728/ mort à Rome le 29 juin 1779) Portrait de l'artiste (Acheté par l'impératrice Catherine II) 268 St. ”

“ L'Adoration des Mages (Acheté par l'entremise du baron Vivant Denon en 1808) 21 Boucher, François (Paris, né le 29 septembre 1703; mort le 30 mai 1770) Le repos de la Sainte Famille. 1757 (Acheté par l'impératrice Catherina II) 292 Bouts, Dierick, dit Dirk van Haarlem (né à Haarlem en 1420; mort à Louvain en 1475) L'Annonciation (Provenance inconnue) . 106
Brouwer, Ad riaen (né à Oudenaerde en 1605; mort à Anvers en janvier 1638) page Le buveur (Collection Crozat. 1772) 250 Brueghel, Jan, le Vieux (né à Bruxelles en 1568; mort à Anvers le 12 janvier 1625) Paysage avec une forêt. ”

“ Portrait d'un acteur (Collection Crozat. 1772) 64 David avec la tète de Goliath (Collection Crozat. 1772) 65 Filipepi, Sandro, voir Botticelli Fragonard, Jean Honoré Francia. ”

“ Puis, une trentaine de toiles formant, en quelque sorte, le complément de l'achat à la Mal maison. Ces tableaux constituaient la propriété de la duchesse de Sc Leu, ci-devant reine Hortense, qui avait joint à sa collection personnelle les débris de la galerie de sa mère. ”

“ Hoppner, John (Londres, né le 4 avril 1758; mort le 23 janvier 1810) page Portrait de Richard Brinsley Sheridan (Legs de M. Hitroff. 1912) . 313 Jordaens, Jacob (Anvers, né le 19 mai 1593i mort le 18 octobre 1678) Portrait d'homme (Collection Crozat. 1772) 236 Un repas de famille (Collection Walpole. 1779) 237 K ne lier, Sir God frey (né à Lubeck le 8 août 1646; mort à Londres le 7 novembre 1723) Portrait du sculpteur Grinling Gibbons (Collection Walpole. 1779) . ”

“ Holz
97 x 66,5 cm
Rembrandt Harmensz van Rijn. Bildnis eines Mannes
Portrait d'homme
Portrait ot a man
Leinwand
Rembrandt Harmensz van Rijn. Ein Türke
99 X 76 cm
Un Turc
A Turk
Leinwand
Rembrandt Harmensz van Rijn. Danae
185 x 203 cm
Holz
73 X61,5 cm
Rembrandt Harmensz van Rijn. Die Aussôhnung Davids mit Absala
La reconciliation de David et d'Absalon
The reconciliation of David and Absalom
Holz
49 X 61 cm
Rembrandt Harmensz van Rijn. Bildnis einer alten Frau
Portrait d'une vieille femme
Portrait of an old woman
Holz Rem brandt Harmensz van Rijn. ”

“ Ne nous arrêtons pas, du reste, sur cette regrettable erreur qui n'est excusable que parce qu'elle fut reçue par l'approbation générale et passons, le plus rapidement possible, en revue les achats consécutifs effectués sous le règne de Nicolas Ier, à partir de 1826.
Le Palais de l'Ermitage à Petrograd. Bati sur les plans de Leo von Klenze (1840-1850)
Et d'abord, dix tableaux achetés aux héritiers du comte Miloradovitch. ”

“ Ces 119 tableaux de grande valeur représentent la dernière acquisition importante de Cat herine.
Cependant l'impératrice ne se contentait pas d'acheter des collections entières ou des tableaux détachés de provenance illustre: elle épiait les belles pièces, guet= tait des occasions avantageuses, chargeant ses diplomates et ses correspondants de
ne lui en laisser échapper aucune. ”

“ St Sébastien« et, joyau inestimable de
l'Ermitage: » Vénus au miroirs, dont nous possédions déjà une bonne copie prove nant de la Malmaison, sont achetées à la galerie Barberigo, à Venise et aussitôt emportées en Russie. ”

“ Anthonis van Dyck. Sir Thomas Wharton
Lcinw and
244 >: 131 cm
Anthonis van Dyck Henry Dnn vers, Earl of Danby
Leinwand
108 X 83 cm
Anthonis van Dyck. Jan van den Wouver
Leinwand
105 x 83 cm
Anthonis van Dyck. Sir Thomas Chaloner
Leinwand
Anthonis van Dyck. Die Heilige Familie
216X287 cm
La Vierge aux perdrix
The Holy Family
Leinwand
v.
Corne l is de Vos. Eine Familie au f dem Spaziergang
189 x 222 cm
Une famille à la promenade
A family taking a walk
Holz
33 x 25 cm
Adriaen Brouwer. ”

“ Portrait of a young lady
Leinwand
61 X51 cm
Francesco Ubertini, gen. Bacchiacca. Bildnis eines Greises
Portrait d'un vieillard
Portrait of an aged man
Leinwand
143 X 113 cm
Cima da Conegliano. ”