“ Il a fini en indiquant le ciment divin sans lequel on travaillerait en vain à élever l'édifice, à refaire les hommes et les peuples : la prière. Sans la prière et la grâce qu'elle attire, nous ne pouvons rien, sine me nihil potestis facere; mais, avec la prière, notre faiblesse devient une puissance à laquelle rien ne résiste. A la prière, les catholiques doivent ajouter l'action et la persévérance.
La causerie de M. Martial a été souvent interrompue par les applaudissements de l'Assemblée.
Mgr de Langalerie, archevêque d'Auch, avant de lever la séance, a donné sa bénédiction à l'Assemblée. ”

“ Sans insister sur l'utilité des oeuvres en général, M. le Rapporteur rappelle qu'elles doivent commencer par l'enfance, dès qu'elle est en danger de se perdre et d'échapper à l'action de la religion. On sauvegarde l'enfant à l'école chrétienne d'abord, puis au patronage jusqu'à l'âge où il commence à s'affranchir du joug de la famille. S'il reste à la maison paternelle, il est bon de ne pas l'en détourner ”

“ L'importance du bureau diocésain découle surtout de sa mission et de son organisation.
Il est chargé de susciter des oeuvres sur les divers points du diocèse, de relier et d'unir entre elles les oeuvres existantes. Si personne n'est chargé de faire une oeuvre, personne ne la fera. Il faut que quelqu'un ayant mission prenne l'initiative, excite le Zèle des autres et leur fournisse les renseignements nécessaires ”

“ L'oeuvre du patronage a donc pour but de rendre cet apprentissage chrétien pour les enfants du peuple. La forme peut varier, et M. de Pichard nous en indique trois : 1° les orphelinats ; 2° les établissements des arts et métiers, et 3° le système mixte indiqué dans le Congrès de Nevers. Les deux premières, excellentes d'ailleurs, ne sont pas applicables partout ; la troisième fonctionne parfaitement, et il a indiqué l'externat d'apprentis d'une grande ville, où une maison religieuse reçoit et loge les jeunes ouvriers et remplace pour eux la famille. ”

“ Des cours d'économie politique ne seront pas déplacés pour les ouvriers et pour beaucoup de patrons, afin d'arrêter la guerre entre le capital et le travail, cherchant à se dévorer l'un l'autre, et de développer la vraie fraternité chrétienne. ”

“ C'est l'exemple qui doit être suivi partout, si on veut trouver la force. Entrant dans le coeur du sujet, M. de Pichard a montré que de toutes les oeuvres, celle du patronage est la plus importante, la seule nécessaire dans un sens : si le jeune homme n'est pas conservé durant l'adolescence, il échappe à peu près pour toujours; car c'est alors que se fait l'apprentissage de la vie. ”

“ M. l'abbé Mortera dit en substance que tous les hommes qui ont quelque souci des grands intérêts de la religion et de la société doivent inviter les sociétés de secours mutuels, par l'organe de leur président et de leur bureau respectif, à ajouter à leur règlement les articles suivants :
1° Assister à la messe, en corps, quatre fois par an; 2° Remplir les devoirs religieux au moins à Pâques ; 3° Célébrer la fête du Patronage de saint Joseph, le modèle et le protecteur des ouvriers. ”

“ Il faut donc des hôtelleries, soit dans l'oeuvre, soit hors de l'oeuvre; mais la perfection du genre, c'est un établissement dépendant de l'oeuvre. Dans l'OEuvre des Cercles, l'hôtellerie tient une place importante. Ce ne doit pas être une entreprise financière; les jeunes gens le comprennent vite et s'en vont ailleurs. Ce doit être une oeuvre chrétienne, alimentée par les ressources de l'oeuvre générale et les petits paiements donnés par les pensionnaires. Il faut que l'on y soit à meilleur marché qu'à l'hôtel; c'est là un appât pour les parents et les jeunes gens. ”

“ Il indique que le but de l'oeuvre est de former dans la classe dirigeante des associations, des comités pour fonder ces cercles. L'esprit de l'oeuvre est un esprit de foi, qui ne doute de rien, qui a porté les fondateurs à adresser au Saint-Père l'expression de leur résolution et à briguer l'honneur d'entrer dès le berceau dans la grande union des oeuvres catholiques ouvrières. ”

“ Sur quelques questions de M. l'abbé Du Moulin, M. l'abbé Tournamille répond qu'il est très-facile d'avoir de l'argent. Il n'y a qu'à demander. Il dit les patronages indispensables pour alimenter les cercles. Impossibilité presque absolue de recruter pour les cercles les jeunes gens qui n'ont pas fréquenté les patronages. A Toulouse, il estime que le patronage conserve un tiers des jeunes ouvriers qui y sont entrés. Les hommes faits se rendent plus facilement, on les amène mieux que les jeunes gens au cercle, et ils se décident à faire leurs Pâques. ”

“ Ne faut-il pas que toute oeuvre pour vivre reçoive la sève de saint Vincent de Paul ?
Les applaudissements de l'Assemblée répondent aux paroles de l'orateur.
M. Martial continue sa causerie en recommandant d'agréger les jeunes ouvriers aux conférences. Il faut de bonne heure les habituer à la vue et au contact du pauvre : rien n'est plus propre à leur inspirer le dévouement et même les sacrifices héroïques. ”

“ Mgr l'Archevêque demande par quel moyen on pourrait tuer le respect humain chez les enfants.
M. Du Bie dit que c'est par le bon exemple donné d'en haut. Il faut avant tout le tuer dans la classe élevée : la conversion des patrons amènera celle des ouvriers.
M. l'abbé Mortera constate que dans son Patronage le respect humain diminue sensiblement, et que depuis la Pâque les communions sont plus nombreuses.
M. l'abbé Martial demande, comme remède du respect humain, des manifestations religieuses, des communions générales d'hommes. ”

“ M. l'abbé Tournamille, de Toulouse, si versé dans les oeuvres ouvrières, déplore l'absence toujours croissante de tout élément chrétien des sociétés de secours mutuels. Dans bon nombre d'entre elles, on a fait disparaître tout signe religieux. Il est désolant que les catholiques restent si indifférents en face de cette déplorable situation.
A la question de M. Du Bie, président : Est-il bien difficile de refaire bonnes les sociétés mauvaises? M. Tournamille répond que la chose est très-difficile, sinon impossible. Faire, dans le cas présent, est plus facile que refaire. ”

“ « La commission que vous avez nommée pour étudier le projet d'un congrès régional concernant les oeuvres catholiques a tenu sa séance aujourd'hui, sous la présidence de M. l'abbé Martial, vicaire général de Bordeaux.
» Après un exposé succinct de la question donné par M. Du Bie, sur la demande de M. le Président, la commission a admis à l'unanimité l'opportunité et l'utilité d'une commission régionale, reliée de coeur et d'âme au Bureau central de l'Union.
» Cette commission régionale, selon les désirs émis, se formera et se tiendra à Auch, sous la présidence de Mgr l'Archevêque. ”

“ Les malades sont soignées à l'hospice et visitées par leurs compagnes et aussi par le zélé directeur. La relation d'une de ces visites nous donne la preuve la plus édifiante de la foi et de la charité de ces bonnes et pieuses filles. Elles sont d'ailleurs très-attachées à leur oeuvre, et, môme loin d'Auch, elles ne savent pas l'oublier. Plusieurs continuent à envoyer leur cotisation, et quelquefois d'avance. M. le chanoine fait l'éloge des filles venues à Auch de différents côtés. ”

“ Sur l'invitation de M. le Président, le R. P. Duboé, de NotreDame de Lourdes, consent à dire quelques paroles. Il est enchanté du Congrès et il en sort avec la température des coeurs les plus chauds. Il voudrait qu'on répandît le Congrès au loin, et qu'il y eût comme des commis-voyageurs du zèle et de la charité, qui allassent porter partout l'esprit du Congrès. Il désirerait la réunion d'un congrès plus nombreux.
Monseigneur ne croit pas nécessaire un congrès très-nombreux. Il en a pour preuve les travaux féconds du Congrès actuel. ”

“ M. le Supérieur du Grand-Séminaire offrait à tous une simple mais cordiale hospitalité dans son vaste établissement, rendu libre par les vacances. Et nous serions ingrats si nous ne disions combien ses soins et ceux de M. l'Econome méritent la plus entière reconnaissance de tous ceux qui en ont été l'objet.
Le diocèse d'Auch avait fourni à l'Assemblée des ecclésiastiques de la ville et de diverses localités du département, et des laïques appartenant à presque toutes les classes de la société. ”

“ Mgr l'Archevêque, tout en remerciant et en félicitant M. le Rapporteur, lui rappelle qu'au Patronage de Saint-Louis de Bordeaux, on avait pris comme patrons des jeunes gens du peuple.
M. Du Bie demande si quelque membre de l'Assemblée ne pourrait pas fournir des renseignements sur le fonctionnement des patronages ruraux.
M. le curé-doyen de Nogaro répond en racontant l'origine de son petit Patronage. Il a réuni les enfants après la première communion ; ils assistent à la messe et aux vêpres ; et il a adhéré au Comité central de Paris. ”

“ Les ouvriers apprendront là à supporter les peines de leur condition, sans haine et sans envie. Quelques cours d'économie domestique leur apprendront à tirer tout le parti possible de leur modeste position, ou à supporter sans se décourager leurs insuccès et leurs épreuves. ”

“ Dans l'histoire du moyen-âge et dans les premiers temps modernes, afin de réconcilier les gouvernants et les gouvernés-, montrez les souverains et les seigneurs aimant et respectant très-souvent les pauvres plus que beaucoup de leurs prétendus amis de nos jours : saint Louis, sainte Elisabeth de Hongrie, saint Ferdinand de Castille, saint François de Borgia. ”

“ De la part de nos jeunes gens, sans doute, il y a bien des ingratitudes, mais il y a aussi quelques fruits. Le fruit, c'est l'Eglise, c'est le nom de Dieu, c'est la Patrie, et ce sont les âmes qui le recueillent, et cela suffit.
Après cette intéressante digression, M. le Rapporteur revient à la question des hôtelleries. Le livret-diplôme adopté par l'Union et par l'OEuvre des Cercles doit être remis à tout membre des oeuvres qui l'a mérité. Aujourd'hui, on fait peu le tour de France, la conscription arrête le jeune homme. Cependant beaucoup voyagent ”

“ D'abord quatre hommes se sont promis d'assister à la veillée de nuit dans l'église où se faisait l'Adoration ; ils ont recruté des adhérents ; et maintenant, dans chacune des paroisses de Bordeaux, il y a de quarante à quatre-vingts hommes par heure qui passent la nuit devant le Saint-Sacrement quand il est exposé. Deux mille hommes sont inscrits, et on espère en avoir quatre mille à la retraite qui commence le 25 octobre. On installe
— 27 — l'oeuvre dans une paroisse, en y plaçant un chef, qui recrute douze membres, et ceux-ci à leur tour travaillent à procurer chacun le même nombre. ”

“ A Saint-Cyprien, à Toulouse, les jeunes gens sont reçus dès l'âge de quinze ou seize ans, qu'ils soient ouvriers ou apprentis. La charité y accueille de préférence les orphelins. Tous doivent observer le règlement, et le règlement doit être assez sévère. ”

“ Munis du livret, l'ouvrier et le soldat trouvent dans les oeuvres un asile, des amis, du travail, et dans le directeur un père. Cependant ces avantages ne suffisent pas toujours pour les attirer. Beaucoup se laissent entraîner et se jettent dans les garnis et les mauvaises auberges. ”

“ Il accepte pourtant le principe et encourage ceux qui travaillent à l'organisation de cette oeuvre, sous les réserves déjà faites de subordination absolue au bureau diocésain et à l'Evêque.
La parole est ensuite donnée à M. l'abbé Mortera, qui lit un rapport sur les sociétés de secours mutuels.
Les sociétés de secours mutuels, qui couvrent toute la France, sont, hélas! trop souvent dépourvues de l'élément chrétien. Ne peut-on rien faire pour elles ? Les ouvriers sont meilleurs qu'on ne le pense généralement. ”

“ La conséquence de ces réflexions, c'est qu'il est nécessaire d'exciter à temps et à contre-temps tous les catholiques, prêtres et laïques, à travailler pour garder le jeune homme dans la bonne voie; c'est qu'il est nécessaire de parler partout et toujours de nos oeuvres : 1° parce qu'il faut détruire les préjugés nombreux dans toutes les classes ; la société est aux intrigants ”

“ M. le curé de Gondrin fournit ensuite sur le môme objet des détails qui méritent les approbations de l'Assemblée. Il réunit au presbytère les enfants à qui il a fait faire la première communion ; il leur a réservé une partie de son jardin pour la récréation. Tous les dimanches, avant les vêpres, il y a un petit exercice de piété,
- 16 - et à la quinzaine, le dimanche encore, il fait aux enfants, auxquels se joignent les grandes personnes, dans l'église, le catéchisme de persévérance, après les vêpres. ”

“ L'Assemblée le remercie par des applaudissements de ces indications.
CONFÉRENCES PUBLIQUES. — M. l'abbé Magentie donne lecture d'un rapport fort intéressant. Les idées sont perverties : la vérité n'arrive plus au peuple, qui déserte l'église, et que tant de voix menteuses endoctrinent. Nécessité de détruire l'effet des prédications mauvaises; le moyen : des conférences. A Paris et dans quelques grandes villes, elles ont produit d'excellents résultats. M. le Rapporteur démontre qu'elles sont possibles et réfute les objections qui pourraient être faites à ce sujet. ”

“ Il demande à l'Assemblée de prier Mgr l'Archevêque qu'il daigne favoriser cette mesure. Il suffirait de provoquer à Auch une réunion, qui se formerait par l'envoi d'un délégué choisi par chacune des conférences existantes. Il conjure encore Monseigneur d'agir auprès des vénérables curés, afin que ceux-ci, étudiant les statuts de la Société, et s'inspirant de leur esprit, veuillent rétablir des rapports plus fré-
— 28 — quents avec les conférences, assister de temps en temps aux réunions, et réchauffer par leurs paroles et leurs conseils le zèle des différents membres. ”