Rouxel

“ Il est bon d'observer, avant de les voir à l'oeuvre, que ces mécontents ne sont pas le peuple; le peuple ne s'occupe pas plus du gouvernement que du Grand-Lama. Il s'arrange autrement, lui. Le peuple est le vrai disciple d'Épicure; il ne s'embarrasse pas du superflu, mais il prend le nécessaire où il le trouve; le peuple est le Gueux de Béranger, le Panurge de Rabelais, l'Homme de Diogène. ”

“ Je ne puis m'empêcher, à ce sujet, de reprocher au peuple d'être trop exigeant. Ce pauvre président de la République consacre dix ans de sa vie pour le bien public ! C'est un grand sacrifice; mais ce public n'est jamais content : il semble qu'on ne soit créé et mis au monde que pour le servir; il a la cruauté de demander au Président non-seulement toute sa vie, mais celle de toute sa lignée présente et à venir. Rousseau dit pourtant qu'un homme ni un peuple ne peut pas aliéner ses enfants, qu'ils naissent hommes et libres, et que personne n'a le droit de disposer de leur liberté ”

“ Ils ne peuvent d'ailleurs pas faire autrement, qu'ils le veuillent ou non, car le pauvre peuple a chargé le chef de l'État de leur rabattre le caquet chaque fois qu'il le jugerait convenable, de sorte que même en supposant que leur babillage pourrait lui nuire, ce qui serait l'hypothèse du monde la plus absurde et la plus dénuée de fondement, ils seraient encore réduits à ne lui faire que du bien ou à ne rien faire, car quoi qu'ils fassent, en retournant leur argument contre eux-mêmes, de blanc qu'est le corbeau, le chef de l'État peut le faire devenir noir quand bon lui semble. ”

“ Mais il en est des jeux comme de toutes choses, les plus difficiles sont toujours les plus beaux; c'est pourquoi les longs discours sont les plus goûtés des connaisseurs, car on peut jeter quelques gros cris ou moduler quelques doux sons, il n'y a là rien de bien difficile; mais agacer le monde avec une voix de crécelle pendant plusieurs heures, et même plusieurs jours de suite, c'est ce dont peu d'hommes sont capables, même parmi les prêtres de la déesse. ”

“ Tous les hommes sont méchants ! La nature est une marâtre ! Dieu même est injuste! Il n'y a que moi de bon! Voilà le principe de tous les raisonnements des hommes, et ceux qui ne les expriment pas formellement ne les font pas moins dans leur intérieur, et le pire de tout, c'est qu'ils finissent par ne plus pouvoir se supporter eux-mêmes. ”

“ On dirait que le président de la République a peur de toucher au pouvoir. C'est une jeune vierge à la veille de ses noces. Il ne demande même pas dans sa proclamation que le chef responsable soit lui! ”

“ Les uns veulent une forme, d'autres en veulent une autre, celui-ci veut une monarchie, celui-là une aristocratie, cet autre une démocratie, et tous se mettent, en devoir, suivant leur opinion, de combattre ou de soutenir le gouvernement établi, sans se demander si ce choix est à leur disposition, sans même s'inquiéter si une de ces formes de gouvernement est préférable à une autre. ”

“ Enfin, il faut bien que chacun vive, pourvu qu'il exerce un métier honorable ; or, si celui de député ne l'est pas, ce n'est pas leur faute.
Comme on n'agit que par devoir en France, je n'accuse pas, je ne soupçonne même pas les députés de briguer la place pour la misérable bagatelle de 12,000 fr. qu'on leur donne par tête et par an ; les moyens qu'ils emploient pour y parvenir m'autorisent aussi à les croire trop humbles et trop modestes pour la briguer par gloire. ”

“ Le peuple français se fait gorger de festins par les candidats, comme Rabelais n'en a jamais fait faire à Grangousier et à toute sa lignée, car le peuple ne fait rien pour rien. Les candidats, pour faciliter la digestion, et comme hors-d'oeuvre, régalent aussi le peuple de beaux discours, on sait que le peuple aime beaucoup les beaux discours et qu'il est connaisseur. ”

“ Si nous ne sommes pas plus riches, nous ne serons toujours pas plus pauvres que nous ne sommes, car Épicure dit qu'on n'est jamais pauvre quand on se règle sur la nature, et qu'on n'est jamais riche quand on se règle sur l'opinion. ”

“ Je ne veux pas soutenir que le gouvernement français doive être au goût de tout le monde, car, comme le dit Fontenelle, Les hommes sont fous, mais ils ne le sont jamais assez pour l'être tous de la même manière ”

“ Voilà de braves gens qui ne demandent et n'ont jamais demandé qu'à servir leur patrie, à la protéger, à la sauver, et qui, pour la plupart, lui ont déjà rendu des services signalés. Eh bien ! le peuple français n'a pas plus d'égards pour eux que pour des chiens.
Néoclès avait bien raison. Le peuple est une vilaine bête ; tant qu'il a des gants, il ne s'aperçoit pas que ses doigts sont crochus ; tant qu'il a des bottes, il ne s'aperçoit pas que son pied est fourchu ; tant qu'il a un couvre-chef, il ne s'aperçoit pas que son front est cornu ”

“ Je conviens que le chef de l'État ne leur fait pas de mal, car on est aussi bien en prison qu'ailleurs et souvent mieux, mais enfin je n'appelle pas protéger son peuple et faire son devoir de prince, que de nourrir et loger les uns gratuitement aux dépens des autres. ”

“ Vous voulez avoir un rang dans l'État? Vous voulez fouler les uns et être foulé par les autres? Je savais bien que vous aviez de bonnes dispositions pour le Balhos. — Eh bien ! la route est tracée, rampez, faites comme les autres, c'est le seul moyen de parvenir à quelque chose, n'ayez pas honte. ”

“ Ne faut-il pas que chacun gagne sa vie? Si personne ne violait les lois, que deviendraient les agents de la force publique ? Ils n'auraient plus ni gratifications ni avancement, on finirait même par les congédier. Voyez donc que de braves gens sur le pavé par votre faute ! Ce serait bien la peine qu'il y eut des lois dans un État pour qu'elles ne fussent pas violées ; toute la magistrature serait renversée, il n'y aurait plus moyen de s'y reconnaître 1. Réunissez-vous donc, mes braves gens, je vous le conseille pour le bien de tout le monde en général, et pour le vôtre en particulier. ”

“ Ce ne sont pourtant pas les fusils, les canons et tous les engins de guerre usuels qui leur manquent, mais ils ne s'en servent que pour amuser le pauvre peuple les jours de fêtes, pour faire peur aux oiseaux et pour attirer la pluie quand la sécheresse est trop longue. ”

“ Ils surveillent surtout avec un soin et une sollicitude vraiment maternels le Chef et les Grands Corps de l'État ; à les entendre, on dirait que tout ce qu'il y a d'hommes en France ne sont que des marionnettes qui ne peuvent remuer sans qu'ils touchent un ressort qu'eux seuls possèdent 2.
Ils rendent compte au pauvre peuple, moyennant la bagatelle de quinze centimes par jour et par tête de ce qui se passe ou ne se passe pas sur tous les points des globes connus ”

“ Faut-il surtout être dévoué à le patrie, pour entreprendre de le mettre à exécution! Je suis bien sûr que si l'on présentait ce croquis à un Indien ou à un Chinois, il ne croirait pas possible de le réaliser puisque Tacite lui-même y a renoncé ; il dit (Annales, liv. IV) que c'est une chimère brillante qui, même réalisée, ne pourrait subsister longtemps. Mais les Français ne doutent de rien, ces propositions du président de la République sont acceptées par 7.500.000 personnes, sans compter les femmes et les enfants. ”

“ Vous pouvez voler si bon vous semble : si vous n'êtes pas pris, il n'en résulte rien ; si vous êtes pris, au lieu d'être puni comme les Lacédémoniens, vous êtes récompensé, vous êtes assuré de pain et de logement pour quelque temps, c'est-àdire que le plus grand mal qui puisse vous arriver, c'est d'être le plus fortuné des hommes suivant Épicure. Pour, ce qui est du mariage, vous vous mariez si vous voulez, quand vous voulez et comme vous voulez ; le mariage n'est pour vous qu'une simple opération d'arithmétique, vous avez le choix entre le plus économique et le plus avantageux. ”

“ Ces mécontents ne sont que des ambitieux déçus, qui voudraient s'élever au pouvoir, ou plutôt qui voudraient que le pouvoir s'abaisse à eux, car ils ne veulent rien faire pour s'élever à lui; il faudrait qu'il leur tombât des nues. ”

“ Plus on réfléchit, plus on reconnaît la justesse de cette maxime.
Plus on approfondit la nature humaine, plus on y découvre de trésors cachés, qu'il semble que l'homme s'efforce de refouler et qu'il voudrait en quelque sorte étouffer. ”

“ Vous n'ignorez pas non plus les désastres dont furent victimes les peuples de Sodome et de Gomorrhe? — Eh bien ! en France, il ne peut arriver rien de pareil au peuple, les conspirateurs le protégent, rien ne se fait sans eux. ”

“ Ils ne peuvent pas entrer au Sénat, car Dieu merci, il y a des hommes plus illustres et meilleurs gardiens du pacte fondamental et des libertés publiques qu'eux ; ils n'ont pas non plus à compter sur les portefeuilles, les ambassades, les conseils privés ou publics, etc. Mais comme ils ne demandent qu'un motif honorable de ramper, et qu'il faut nécessairement passer par là, ils vont ramper aux pieds du populas, ce serait trop s'abaisser que de faire la révérence aux pieds du trône comme les honnêtes gens. ”

“ Ce qu'il y a de plus intéressant dans la politique française, c'est ce que les conspirateurs, dans leur langage pittoresque, appellent les campagnes électorales. Les combats d'Homère ne sont rien auprès de ceux-ci. ”

“ Continuons donc, mes amis, ne perdons pas courage, nous ne faisons rien, puisque nous nous contre-balançons mutuellement dans le tort que chacun se fait à lui-même, mais continuons toujours : si cela ne fait pas de mal, cela ne peut toujours pas faire de bien. ”

“ Se moquer de la philosophie, c'est vraiment philosopher.
Je ne sais pas comment ce petit ouvrage sera reçu du public; comme on dit que les enfants préfèrent le pâtissier au médecin, le public préfère aussi le poëte au philosophe, pourtant il faut des gens de toute profession : si tout le monde était pâtissier, personne ne le serait. ”

“ Ce qui est n'est pas; mais comme je suppose que le lecteur n'est pas dépourvu d'imagination, je pense que ce qui précède suffit pour lui donner une idée des nombreuses et merveilleuses conséquences qu'on peut tirer de ce principe, et le mettre sur la voie de plusieurs découvertes qui lui seront de quelque utilité. ”

“ Les journaux, les prospectus, les proclamations, les professions de foi, courent par les rues; en un mot, c'est une époque de fête pour tout et pour tous, excepté pour les candidats, car il en est toujours ainsi, ce sont toujours les acteurs qui s'amusent le moins dans une pièce. ”

“ Voilà de pauvres gens, en très-petit nombre, qui se mettent dans la tête de renverser le gouvernement établi, comme s'ils se figuraient que 7,500,000 hommes, et tous ceux qui sont hors de compte, vont laisser renverser leur gouvernement. ”

“ Comme tout le monde ne peut pas assister aux jeux olympiques, le temple étant trop petit, les uns ayant d'autres affaires, les autres n'ayant pas les moyens d'acheter une place, car il faut y payer sa place comme au théâtre, le chef de l'État, voulant que tout le monde s'amuse, a fait en sorte de remédier à ces inconvénients par les nouvellistes, à qui rien n'est impossible. ”

“ Tout cela se pratique ainsi en France, parce qu'on a trouvé (au moyen du principe sus-énoncé,) qu'il n'y a aucune moralité,à ce qu'un seul ait le pouvoir.
20. Mais il faut assister à ces luttes électorales, pour se rendre compte de leur influence morale sur les Français.
L'étranger qui n'a pas assisté à une lutte électorale ne connaît pas la France politique.
Comme on doit bien le penser, leurs armes sont des morceaux de papier, et ils en font un usage, il faut voir. Ce n'est pas sans raisons qu'on dit des Français qu'ils ne se battent bien qu'à l'arme blanche 1. ”

“ Les nouvellistes de leur côté prêtent aux députés un solide appui, ils se protégent mutuellement, c'est la coutume en France. Chacun protége les autres, et personne ne se protége soi-même; il en résulte que s'il y a du vide dans la nature, le premier protégé n'est pas protecteur, et le dernier protecteur n'est pas protégé; mais s'il n'y a point de vide, tout le monde protége et est protégé, cela fait une harmonie parfaite.
16. Gomme les conspirateurs s'occupent de tout, excepté de ce qui les regarde, ils se mêlent aussi des affaires de leur sainte religion ”

“ Il n'était point parlé de conseil privé dans la proclamation du 2 décembre 1851, car le président de la République ne comptait pas être condamné à vie; mais par ce fait, cette institution étant devenue nécessaire, un décret du 1er février 1858 institua le conseil privé ; le chef de l'État
1. Ce sénatus-consulte fut promulgué le 2 décembre suivant. 2. « Car un bon citoyen doit tout sacrifier pour le bien public; tout ce que le souverain lui demande il le doit à l'État. Contrat social, liv. II, ch. IV. » ”

“ Il y a des gens en France qui écrivent des centaines de volumes dans leur vie. Vous me direz qu'ils en copient au moins la moitié chez les autres, comme ne manque jamais de le faire votre serviteur chaque fois qu'il en trouve l'occasion, mais qu'importe, pourvu qu'on écrive beaucoup?
Mais ceux-ci ne sont encore rien auprès de certains autres dont Montesquieu a esquissé le portrait et les moeurs dans sa 130e lettre persane. Les nouvellistes écrivent tous les jours un grand nombre de feuilles qu'ils font circuler dans toutes les parties du monde. ”

“ Il ne veut pas d'un pouvoir absolu, on voit bien que c'est malgré lui qu'il en accepte une petite parcelle pour le bien du pauvre peuple, il n'a rien de plus pressé que de remettre le reste entre les mains des grands corps de l'État. Voyez enfin quelles précautions il prend pour que l'imma-
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culé suffrage universel conserve toute sa pureté! « On votera sans scrutin de liste qui fausse l'élection!»
Voilà un plan de constitution ou je ne m'y connais pas. Qu'on m'en montre un meilleur! Faut-il avoir du génie pour concevoir un plan si grandiose ! ”

“ Que de sang épargné si l'on avait suivi le principe de nos conspirateurs ? Qui pourrait croire qu'ils aient résolu ces importants problèmes et tous les autres de ce genre, si clairement qu'on est frappé de leur évidence, si unanimement que personne n'a plus osé en douter, quoique le moindre penchant des hommes ne soit pas s de contredire. ”