“ Il est fort évident, Messieurs, qu'il est aisé de faire parler une ombre, — si grande soit-elle — les ombres, si l'on peut dire, ont bon dos et elles ont une patience de l'autre monde. Il n'est pas du tout invraisemblable pourtant que Molière nous eût donné ces sages conseils. Il se fût contenté d'y ajouter la marque de son génie. La familiarité se mêlant au respect ne lui aurait point déplu. Il ne repousse aucun hommage, même le plus modeste, même le plus humble. Il a du génie pour tous, il a de la bonté pour chacun et il semble dire sans cesse : « Laissez venir à moi les petits auteurs. » ”

“ Molière se penche vers elle.
Il est sans fiel ni rancune; ses indignations ne durent qu'un moment; à peine s'est-il fâché que déjà il se radoucit, et, tout près de l'oreille, il nous parle à mi-voix, fraternellement, pour se faire écouter, loyalement pour nous aider, et gaiement pour ne pas pleurer. Car en arrière de son sourire, on devine des larmes qu'il nous cache. S'il flagelle moins fort que d'autres, c'est parce qu'il a souffert plus qu'eux. Il peine en son esprit par l'homme, et par la femme il peine dans son cœur ”

“ Quand le bon Dieu, par l'intermédiaire de vos artistes, a fait bâtir votre ville, il la trouva grande et belle, et sourit; quand la Muse de la comédie fit naître de votre race celui que nous venons de fêter, elle fut enchantée de son œuvre, et sourit; quand le génie latin a mêlé dans votre tempérament la science à l'art et l'art à la science, il vit que c'était bien fait, et il sourit. Car le sourire, c'est le moyen le plus sublime de subir un grand sort, et c'est peut-être le seul moyen de supporter l'immortalité. ”

“ Quand on franchit ses portes, il semble que tel Énée au seuil des Champs-Élysées, on soit environné par la foule des ombres illustres : l'ombre pensive de Molière, l'ombre sereine de Corneille, l'ombre tourmentée de Racine, les ombres légères de Marivaux et de Beaumarchais. Ce sont là nos dieux lares, ce sont nos génies tutélaires. Nous les honorons chaque jour, nous ne les séparons pas dans notre dévotion. Le sacrifice que nous offrons à l'un d'eux aujourd'hui s'adresse à tous, et sa flamme illumine et dore les murs de la vieille maison d'une gloire nouvelle. ”

“ Il n'y a dans l'histoire et, si l'on peut dire, dans le caractère de Célimène, qu'un moment à retenir pour l'art dramatique, celui que Molière a retenu et décrit. C'est le moment où elle se plaît à susciter des querelles entre ceux qui l'aiment, en faisant croire à chacun que c'est lui qu'elle préfère. C'est le moment où elle est aimée d'un homme passionné et lucide, sincère jusqu'à la manie, qui s'attache, semble-t-il, d'autant plus ardemment à elle qu'il a le vif sentiment de tout ce qui devrait l'en détourner. ”

“ Un peu de la mollesse vénitienne le rend plus indulgent aux mœurs de son siècle, mais Don Marzio de la Bottega di caffé, pique-assiette, égoïste, médisant, est une création géniale de même que sa Locan-diera, femme alerte, exploitant, sans se compromettre, la passion qu'elle inspire à ses adorateurs. Goldoni n'a pas la vision douloureuse de la vie de votre poète, sa bonhomie est douce, mais à un autre point de vue et en des bornes plus modestes, il peint, d'après nature, la société d'une époque et l'homme de tous les temps.
Goldoni a eu le culte de Molière. ”

“ Quand on joue du Molière au Pérou et que je vois la foule péruvienne comprendre et s'amuser, j'admire ce qu'on appelle le sens de l'universel qui est le privilège de la pensée française.
Sans doute, les grands écrivains de toutes les races ont le sens de l'universel, mais jamais au même degré ni de la même manière ni pour les mêmes raisons.
En France, il appartient aussi aux héros, aux tribuns, aux hommes d'État français. Il forme presque la nature du Français. Il a sa racine dans cette sympathie humaine, profonde, sincère, spontanée qui vient du cœur et des entrailles. ”

“ Le jour où le Parlement, s'avisant que le théâtre est le plus actif dispensateur de notre influence nationale, étudiera avec gravité tous les problèmes qui le concernent, il aura rendu à la France l'un des plus beaux services qu'elle puisse attendre de lui. Si ce centenaire, Messieurs, pouvait être le signal de telles initiatives, vous accorderiez à Molière le plus émouvant hommage que sa gloire ait le droit de souhaiter et vous prouveriez avec magnificence que nous ne célébrons pas aujourd'hui la mémoire d'un grand mort, mais le génie du plus vivant d'entre les vivants. ”

“ Il ne sait pas apprécier le comique élevé et sérieux, la vraie comédie de caractère. C'est pourquoi le chef-d'œuvre le plus sublime de Molière, le Misanthrope, manque, à son avis, d'action, et n'est qu'une conversation élégante et ingénieuse, mais monotone, qui donne à penser plus qu'à rire.
Il mérite d'être rappelé que ce grand poète réformateur du nord fit en 1725 de vains efforts pour pénétrer dans la Comédie-Française, avec son Discoureur d'Estaminet. C'est aussi en vain qu'il tenta plus tard de publier son théâtre danois en français. ”

“ Mais Molière n'est pas seulement un amuseur; c'est tout le cœur humain avec ses faiblesses, ses misères et aussi ses vices qu'il a porté sur la scène; et cette révélation de l'homme, la Hollande aussi l'a comprise et elle lui a inspiré une admiration qui à travers les générations ne s'est jamais démentie.
Aussi la Hollande a-t-elle saisi avec empressement l'occasion que lui offrait le troisième centenaire de la naissance de Molière pour célébrer ce génie et exprimer sa gratitude pour la contribution que votre grand écrivain a apportée au patrimoine intellectuel et artistique de l'humanité. ”

“ On ne saurait comparer, ni mettre en rivalité, deux hommes aussi différents de tempérament et de circonstances, que Shakespeare et Molière. Chacun d'eux réfléchit l'esprit d'une époque, et les traditions d'une race. Chacun d'eux, dans son genre, est un incomparable génie, où les auteurs dramatiques subséquents viendront prendre leur inspiration et leur lumière.
Si nous ne considérons que l'homme en lui, Molière fut un rêveur. Il aimait peu la société. C'était, comme l'appelait Boileau, un contemplateur, qui préférait aux attentions du grand nombre le commerce intime de quelques personnes. ”

“ Vous avez réussi à donner à la civilisation moderne une âme française, éprise de liberté et de droit, de sentiments humains.
Voilà pourquoi vos héros, vos penseurs, vos poètes appartiennent à l'humanité. Ils ont construit les pyramides morales, les grandes pyramides qui occupent, comme des phares, l'horizon de l'histoire.
Le Pérou, un peuple latin, une démocratie américaine qui aime la France comme sa mère et Paris comme la capitale de sa race et le foyer qui illumine sa pensée, est fier de rendre hommage au plus français et au plus parisien des écrivains : au grand Molière. ”

“ Dans chacune, ou presque, des grandes œuvres de sa maturité, un personnage passe, le plus souvent vêtu de noir, qui se mêle peu à l'action, et qui la domine, faisant entendre, au bon moment, les conseils de la « parfaite raison ». C'est le sage tel que l'a conçu Molière, le sage « avec sobriété ». C'est le Français du XVIIe siècle, en qui s'unissent le bon sens, cher à Descartes, la raison naturelle prêchée par Bossuet, et l'équilibre des passions entrevu par Pascal. ”

“ C'est par une farce, en effet, que Molière commence son œuvre, par une farce qu'elle se termine. Et lorsqu'il délaissa ce genre dramatique, ce ne fut que pour plaire au Roi, comme, par exemple, dans la Princesse d'Élide, ou les Amants magnifiques, ou pour soulager son cœur, comme dans le Misanthrope, Tartufe, les Femmes savantes, ou Don Garcie de Navarre. Il a pu souvent, grâce à une véritable habileté de jongleur, ou plutôt à une infaillible adresse à peindre la nature humaine, donner à des farces l'apparence de comédies de caractères. ”

“ Celui-ci prétend que Molière disparaît derrière son œuvre alors qu'il y est tout entier; celui-là recherche des ancêtres à ses personnages alors qu'ils n'ont que des descendants. Certes, combien de beaux thèmes s'offriraient à nous si le moment n'était point celui d'admirer plutôt que d'expliquer et d'aimer plutôt que de juger. Qu'il nous suffise d'évoquer le miracle de Molière. Dans le siècle où l'ordre va jusqu'à la rigueur, et le goût de la symétrie jusqu'à la manie, son génie fait éclater les cadres et met les vieilles règles en fuite. ”

“ Un grand critique, Sainte-Beuve, a écrit à votre sujet une page célèbre. « Aimer Molière, c'est... « et un développement; aimer Molière c'est... « et un développement; aimer Molière, c'est... » A mon tour je dirai : Aimer Molière, c'est... c'est l'aimer tout simplement. Oui, on a de la sympathie pour vous, Monsieur, de l'amitié, de la tendresse; on vous aime, chacun pour des raisons personnelles auxquelles s'ajoutent, en France, des raisons françaises, et, en tous lieux, des raisons universelles. ”

“ Pour bien comprendre Molière, ne faut-il pas, au hasard des promenades, évoquer les vieilles demeures de la rue Saint-Honoré, dont deux au moins, comme autrefois pour Homère, se disputent l'honneur de lui avoir donné le jour, remonter les quais de la Seine, jusqu'aux Célestins où fut son premier théâtre, descendre vers la petite maison d'Auteuil et les cabarets où il retrouvait ses amis, Chapelle, La Fontaine et Boileau?
Le plus grand comique de tous les temps appartient à Paris, presque en entier, par son berceau, par sa vie agitée et fiévreuse, par sa tombe, si chèrement disputée. ”

“ Tandis que Shakespeare est tour à tour romantique et réaliste, Molière se tient dans un juste milieu entre ces deux extrêmes, et en créant des caractères à la fois types et êtres, en combinant ainsi les abstractions des Moralités du moyen âge avec des êtres particuliers purement humains, il a introduit dans le drame un élément nouveau qui, de nos jours, a eu la plus grande influence sur le théâtre dans tous les pays du monde. Car, en mettant les idées aussi bien en conflit que les hommes, il a inventé, pour ainsi dire, la pièce à thèse. ”

“ Nous aimons en lui l'écrivain national, choisissant ses personnages parmi nos compatriotes et les situant dans un milieu qui nous est familier, défendant l'esprit de la race, ses traditions de bon sens et d'équilibre. D'accord avec toutes les nations ici représentées, communiant avec elles dans la même admiration
et dans le même amour, nous saluons en Molière l'analyste du cœur humain, qui, d'un regard profond et avec une bonté attendrie, a su discerner nos faiblesses et nos misères. ”

“ Je n'ai pas besoin de « mettre en madrigaux l'histoire roumaine » pour vous apprendre que depuis le début du XVIIIe siècle et sans interruption jusqu'à nos jours, Molière règne en Roumanie.
Nos cinq théâtres nationaux que je représente également auprès de vous inscrivent infatigablement sur leurs affiches et de même font représenter Y Avare, Tartufe, les Femmes savantes, le Misanthrope, etc.; profitant de la parenté d'âme, de verbe
et de sens qui nous unit, ces pièces transplantées chez nous avec tout leur terroir y retiennent la saveur d'une origine qui nous est chère. ”

“ « Comment peut-on ne pas être Parisien. »
Nous saluons la délégation yougo-slave, le professeur Ibrovatz et le professeur Arnaoutovitch, de l'Université de Belgrade. Aimer votre pays, Messieurs, c'est aimer cette poésie supérieure de l'action qui s'appelle l'héroïsme.
Nous saluons la délégation tchéco-slovaque, M. Jelinek, traducteur acclamé de Molière; le professeur Fischer qui, à la mode de chez nous,
est à la fois critique et auteur dramatique. ”

“ Sur le plus honnête homme on le voit l'emporter.
N'est-ce pas là le portrait tout vivant de Lénine et de son entourage complaisant non seulement à Moscou, dans les conférences des Soviets, mais aussi à la prochaine conférence, peut-être inévitable, de Gênes ou de Londres? Et dois-je m'ex-cuser devant l'ombre auguste du poète éternel de parler d'une actualité trop éphémère et trop mesquine? Je ne le crois pas. L'âme de Molière est l'âme de la France et c'est au moment peut-être le plus tragique pour la France que je vous parle de Molière. ”

“ Dépouillé de ses éléments circonstanciels, de ce que les passions et les modes du temps y ont laissé, le comique de Molière n'est plus, pour nous, que l'arme défensive dont la Vérité use volontiers et qui la rend invincible. Il ne détruit, ni n'affaiblit rien de sain ou de durable; il est tonique et rafraîchissant; il porte la bonne santé de l'esprit français à travers le monde, et c'est pourquoi il est immortel. ”