Commission du Vieux Paris

“ En outre de la surveillance exercée, en ce qui regarde l’art et l’archéologie de la ville, par les personnalités gouvernementales susdites, l’Administration municipale prend aussi soin des monuments d’une manière qui lui est propre, par l’action de son bureau technique édilitaire, aidé parfois de commissions spéciales nommées à cet effet ; mais elle n’a pas toutefois de commission chargée seulement de l’étude des restes de la vieille ville, comme celle qui a été nommée récemment par le Préfet de la Seine. ”

“ J’aurais encore à vous rappeler la proposition faite de publier, au procès-verbal des séances de la Commission, la liste des immeubles offrant quelque intérêt qui sont fatalement atteints par les opérations de voirie ; puis la création d’une médaille, aux armes de la ville de Paris, entourée de ces mots : Commission du Vieux Paris, qui pourrait être offerte, en argent ou en bronze, à tous ceux qui, n’appartenant pas à la Commission, lui rendraient de réels services, etc., etc. ”

“ Il est, de plus, secrétaire de la 2e Sous-commission du Vieux Paris, chargée des fouilles et des démolitions :
M. Georges Villain demande alors quelle sera la personne chargée d’indiquer sur le plan de Paris les nouveaux repères du sol ancien ainsi que les découvertes archéologiques.
M. le Président répond que M. Ch. Sellier est chargé de ce travail.
M. Charles Lucas pense qu’il faudra tenir compte des différences de hauteur du sol et comparer la rive droite avec la rive gauche. ”

“ Tout bâtiment ancien a sa valeur historique, et même si vous croyez, à première vue, que son état exige sa réédification, ou que vous pourriez le reconstruire plus facilement en entier, n’oubliez jamais que toute sa valeur disparaît quand son authenticité n’est plus évidente. Votre devoir est non pas la réédification, mais la conservation.
Prenez donc garde de ne point condamner à la légère un spécimen de l’art ancien, sous prétexte qu’il est hors d’état d’être maintenu. La destruction de toute œuvre ancienne constitue une perte nationale. ”

“ Dans toutes les restaurations d’églises, le principal objectif est de faire disparaître toutes les additions qui ont été faites sans égard aux règles architecturales ; mais, sous ce rapport, le restaurateur de l’église ne doit pas s’inspirer d’un modèle idéal, mais respecter les productions de chaque siècle autant que cela est compatible avec la restauration de l’édifice et l’usage auquel il doit servir. Si des constructions nuisent aux bons travaux anciens, il faut les transporter dans un lieu où elles ne puissent rien détériorer. ”

“ « Pièce à droite du grand salon sur le jardin. — Deux dessus de portes Louis XVI, bas relief de femme en plâtre ou carton-pierre. »
M. Lucien Lambeau estime qu’il serait bon de voir si quelques-uns des objets contenus dans la nomenclature ci-dessus ne pourraient pas être retenus par la Ville. Il rappelle que, dans une de ses premières séances, la Commission du Vieux Paris, a émis le vœu que le service compétent voulût bien l’informer chaque fois que des objets artistiques ou historiques appartenant à la Ville seraient menacés d’être démolis ou vendus. ”

“ De ces réponses, il résulte que l’initiative prise par la Ville de Paris, de constituer une Commission spéciale en vue de sauvegarder ses vieux édifices et de recueillir tous vestiges précieux pour l’histoire de l’art qui pourraient être découverts dans le sol de la cité et de ses abords, est appréciée avec faveur. ”

“ En réponse à la communication qui nous est faite de cette note, nous ferons observer que l’art. 25 des clauses et conditions générales imposées aux entrepreneurs des travaux publics stipule explicitement qu’en ce qui concerne les fouilles et démolitions, l’Administration «se réserve les objets d’art et de « toute nature qui pourraient s’y trouver, sauf indemnité à qui de droit ».
Quant à l’autorisation de surveiller les chantiers, qui est réclamée au profit des membres désignés par la Commission du Vieux Paris, elle ne saurait, selon nous, être admise d’une manière générale ”

“ Il importerait en outre, pour éviter les mécomptes qui suivent parfois — souvent même — l’érection définitive d’un monument, de stipuler que, chaque fois que ce sera possible, une maquette en grandeur d’exécution de tout monument public ayant un caractère décoratif sera érigée sur l’emplacement destiné à le recevoir, et soumise à l’appréciation d’une Commission compétente ; elle en permettra l’appréciation par le public et par l’auteur lui-même, qui sera mieux en mesure de juger de l’effet produit et de proportionner sûrement les dimensions de l’œuvre à celles de son entourage. ”

“ Le Ministère public, qui a la charge de veiller à ce qui intéresse l’archéologie et l’art, a institué, dans chaque province, une Commission consultative et, dans chaque arrondissement, un inspecteur honoraire des monuments et des excavations. En 1891, il a également créé des commissions cantonales pour la conservation des monuments. Ces commissions ont un pouvoir exécutif pour tout ce qui se rapporte aux édifices et aux objets de valeur artistique ou historique. ”

“ Ce sont des désastres, mais ce n’est pas notre faute ; nous n’étions pas là ; nous n’y pouvions rien. Aujourd’hui, nous demandons instamment que l’on conserve cet hôtel qui est célèbre, qui ne se trouve sur le tracé d’aucun percement — en un mot, qui ne demande qu’à vivre. Il estime que pour une trentaine de mille francs par an, pendant plusieurs années, la Ville pourrait, se rendre acquéreur de ce précieux spécimen des grands hôtels du xviie siècle. Ce serait, ajoute t-il en terminant, un don de joyeux avènement pour la Commission du Vieux Paris. ”

“ M. Jules Périn demande s’il ne serait pas possible d’obtenir au musée Carnavalet une salle spéciale, dans laquelle seraient installés toutes les reproductions et tous les objets réunis par la Commission du Vieux Paris. ”

“ Une intervention intelligente sera toujours bien accueillie par un architecte zélé et, sans perte de temps, empêchera souvent un dommage irréparable. Les amateurs d’antiquités, les archéologistes et les antiquaires de la localité rendront toujours un grand service s’ils veillent avec soin sur les travaux qui s’exécutent aux anciens édifices.
19° Les conseils et les remarques qui précèdent s’appliquent spécialement à la restauration des églises. ”

“ Aidé en cela par la Commission du vieux Paris, qui a su grouper dans son sein toutes les intelligences et par ceux qui s'intéressent au passé, le conservateur s'efforce, par tous les moyens, de faire entrer dans les collections de la Ville de Paris ce qui a particulièrement rapport à son histoire.
Mais déjà on prévoit le jour où, le musée continuant à s'enrichir de pièces nouvelles, il faudra plus d'espace. Les fragments d'architecture y font à chaque instant leur entrée, que l'on ne saura bientôt plus où placer et qui souvent n'offrent d'intérêt que dans l'ensemble des constructions. ”

“ La Commission du Vieux Paris a été frappée, lors de ses visites dans les regards et dans les aqueducs de Belleville et du Pré-Saint-Gervais, de la magnificence de la construction et des dimensions, bien supérieures aux besoins, de toutes les parties de l’œuvre. En effet, il paraît superflu de donner de 1 mètre à 1 m. 80 c. d’épaisseur aux murs des côtés des aqueducs et d’établir des galeries mesurant de 1 m. ”

“ Le no 33 a été occupé autrefois par la mairie de l’ancien 7e arrondissement. Il y reste une belle rampe en fer.
Une vue de cette maison pourrait être prise si les collections de la Ville ne contiennent pas déjà une reproduction de l’aspect ancien.
Le no 35, moderne, n’offre pas d’intérêt pour nos travaux.
Le no 42 est une vieille maison à pignon construite en 1623. Il existe encore, sur la façade, une plaque de numérotage d’un modèle devenu rare et qui pourrait être conservé à titre documentaire. ”

“ Cette Commission sera chargée de rechercher les vestiges du vieux Paris, de constater leur état actuel, de veiller, dans la mesure du possible, à leur conservation, de suivre, au jour le jour, les fouilles qui pourront être entreprises et les transformations jugées indispensables, et d’en conserver des preuves authentiques. ”

“ Inventaire des œuvres d’art et des souvenirs historiques appartenant à l’Assistance publique.
M. le Président informe la Commission que le Conseil de surveillance de l’administration de l’Assistance publique se préoccupe de faire dresser l’inventaire des œuvres d’art et des souvenirs historiques et archéologiques lui appartenant. Ce Conseil a notamment demandé la désignation de deux de ses membres pour faire partie de la Commission municipale du Vieux Paris. ”

“ Les temps semblent donc venus où sous la poussée d'une généreuse initiative et avec l'appui d'une édilité soucieuse de ses devoirs, une allure plus artistique va être imprimée aux constructions et aux aspects de la grande cité, et où un soin plus respectueux, une attention plus savante, une piété plus filiale sera apportée à la conservation des souvenirs encore exis- tant de par la ville ou ensevelis dans les profondeurs du sol. ”

“ M. le Président propose la reproduction de la cour d’une maison située au coin de la rue Mondétour et de la rue Pirouette.
M. Brown signale la prochaine disparition du réservoir situé au coin de la rue de Constantinople et du boulevard des Batignolles ; il demande qu’une vue en soit prise.
Les propositions de MM. Laugier, Alfred Lamouroux et Brown sont renvoyées à la 3e Sous-commission.
M. Edgar Mareuse dit que le Comité des inscriptions parisiennes a demandé la restauration du monument les Sources de la Seine, situé à Saint-Seine. ”

“ M. Charles Lucas dit que la réfection la plus urgente est celle de l’église Saint-Médard.
M. Formigé insiste pour que ces travaux ne soient confiés qu’à des peintres-verriers d’une compétence reconnue.
M. Le Roux rappelle que l’Administration a demandé au Conseil municipal un crédit pour certains travaux de restauration de l’église Saint-Séverin qui seraient faits avec la participation de l’État. Il estime que l’on pourrait peut-être y ajouter la restauration des vitraux en question.
M. le Président pense qu’il faut aller au plus pressé. ”

“ CONSERVATION D ANCIENS MONUMENTS ET DE RESTES D’ANCIENS MONUMENTS.
Avis général aux entrepreneurs de restauration d’anciens édifices. '
1° Avant de décider aucune modification il faut consulter un architecte compétent et le prier de faire des dessins exacts de l’édifice avec cotes. On prend alors des photographies de tous les objets intéressants et spécialement de ceux qui sont détériorés et qu’il est nécessaire de renouveler totalement ou en partie. ”

“ M. Tesson informe la Commission qu’au cours d’une visite faite au cloître des Carmes Billettes en compagnie de MM. Breuillé et Lambeau, il a été montré une très curieuse plaque gravée indiquant l’emplacement de la sépulture du sieur Mandat, doyen des conseillers du roy. Cette inscription est curieuse par sa forme et sa petite dimension ; elle faisait vraisemblablement partie d’un dallage.
M. le Président prie M. Cain de faire enlever au plus tôt cette pierre pour la faire déposer au musée Carnavalet. ”

“ Il lui est clairement apparu que les améliorations, éternellement perfectibles, que réclament la vie mo- derne et le bien-être social, n'étaient pas inconciliables avec une orientation plus artistique de l'aménagement de la cité et un plus grand respect des vestiges de son passé.
De cette idée devait naître la Commission municipale du « Vieux Paris ». ”

“ On doit prendre garde que les instructions de l’architecte ne donnent pas à l’entrepreneur de droits sur les objets comme vieux matériaux.
15° En donnant les conseils qui précèdent, on a supposé que les promoteurs des travaux apprécient comme il convient leur devoir envers un ancien édifice et ont à cœur de le restaurer de façon à ce qu’il dure le plus longtemps possible ; mais malheureusement, ce n’est pas toujours le cas. Les entrepreneurs de restaurations, qu’ils soient ecclésiastiques ou laïques, sont quelques fois plus portés à produire de nouveaux ouvrages qu’à conserver les anciens ”

“ Il ajoute qu’il ne serait peut-être pas impossible de s’entendre avec l’État pour l’acquisition de ce monument, sauf à se mettre d’accord pour son affectation.
M. Levraud rappelle que la 4e Commission du Conseil municipal avait autrefois entamé des négociations avec le propriétaire de cet immeuble. Avec son collègue M. Louis Lucipia, il avait été chargé de le visiter de fond en comble, et constatation avait été faite de l’état lamentable dans lequel se trouvait cet hôtel au point de vue de la conservation architecturale. ”

“ Cette commission a été reconstituée sur de plus larges bases le 15 mai 1888, en vue des démolitions qui devaient avoir lieu pour l’assainissement de l’ancienne partie centrale de la ville.
Cette Commission historique communale a, depuis, été augmentée, en appelant à en faire partie d’autres lettrés distingués et des savants adonnés aux études historiques.
Elle a recueilli, au moyen de photographies, de dessins, de plans et d’aquarelles tout ce qui méritait d’être conservé et pouvait servir de modèles et d’objets d’études aux artistes et aux jeunes gens qui se consacrent à l’art. ”

“ Cette proposition est adoptée.
M. le Président pense que les objets signalés par M. J. Périn, ayant été extraits dans le domaine de la Ville, seront probablement envoyés au musée Carnavalet.
M. J. Périn dit que ces objets ont été acquis par M. Toulouze et qu’ils font l’ornement de son jardin.
M. le Président dit qu’il croit être l’interprète de la Commission tout entière en priant MM. les archéologues de penser un peu au musée Carnavalet lors des trouvailles faites par eux dans les fouilles particulières. ”