Falcidie

“ L’observation attentive et suivie de tous les faits prouve, au contraire, que c’est une maladie essentiellement rémittente et paroxystique, et que si elle reprend toujours en définitive sa marche constante vers la démence, la paralysie et la mort, cette marche progressive ne se fait pas sans secousses et sans soubresauts, et est caractérisée, au contraire, par une grande inégalité dans le degré et le mode de développement des divers symptômes. ”

“ Lorsque cette maladie revêt, d’une manière tranchée, ses symptômes habituels, aucun médecin ne peut songer à la comparer à la paralysie générale : invasion subite et brusque par une attaque avec perte de connaissance ; hémiplégie complète ou presque complète ; le plus souvent, absence de trouble durable de l’intelligence et d’embarras persistant de la parole ; enfin décroissance des divers phénomènes depuis le moment de l’attaque jusqu’à la guérison, ou bien jusqu’à une nouvelle attaque ; tout, en un mot, dans les symptômes et dans la marche, est différent de la paralysie générale. ”

“ Tel autre dont l’affection a marché très lentement pendant les premières périodes, et a même offert des rémissions si complètes et si prolongées qu’on a pu croire à la réalité de la guérison, présente plus tard une rechute si brusque et si complète que la maladie marche alors avec une extrême rapidité vers une terminaison funeste ; chez un autre malade, au contraire, l’affection qui a offert à son début une marche très aiguë vers la démence profonde et la paralysie avancée, reste longtemps stationnaire à ce degré et a ensuite une marche très lente et une très longue durée. ”

“ Il suffit qu’un malade offre un affaiblissement plus ou moins général et plus ou moins complet des mouvements, accompagné d’embarras de la parole, pour qu’on le fasse rentrer dans le cadre de la paralysie générale progressive. Que la maladie ait une date ancienne ou récente, qu’elle soit ou non accompagnée de délire, que le début ait été lent ou subit, qu’il y ait ou non prédominance de la paralysie d’un côté du corps, que la paralysie soit légère ou presque complète, enfin, qu’elle ait commencé par être partielle ou qu’elle ait été générale dès le début ”

“ De plus, s’il est des faits où la paralysie se produit avant le délire, il en est d’autres, comme on peut s’en convaincre dans les grands asiles d’aliénés, dans lesquels le délire caractéristique, sous la forme maniaque ou monomaniaque, précède l’apparition des premiers indices de la paralysie. En résumé, nous pensons que les symptômes de délire et de paralysie caractérisent au même titre l’un que l’autre la folie paralytique, et qu’ils apparaissent en général tous les deux, dès le début, à des degrés très divers il est vrai. ”

“ D’ailleurs, s’il est un certain nombre de paralytiques chez lesquels prédominent les symptômes du délire partiel, de la manie ou de la démence, pendant tout le cours de leur maladie, il n’en est pas moins vrai que ce ne sont là en général que des périodes, et que le même malade passe successivement, d’une manière irrégulière, par chacune d’elles. Tel paralytique, en effet, qui paraît d’abord simplement dément et calme, s’agite peu à peu ou subitement, pour revêtir les caractères du délire partiel actif ou de la manie, et pour tomber ensuite plus tard dans la démence ”

“ Enfin, dans la période terminale, l'organisme entier est la proie de la paralysie ; la sensibilité, les mouvements, la parole, l'instinct, sont abolis; des furoncles, des abcès multiples viennent compliquer cette affreuse maladie que la mort termine inévitablement.
Des lésions anatomiques constantes et spéciales caractérisent la folie paralytique; elles consistent dans l'inflammation chronique de la pie-mère et de la substance grise du cerveau (MÉNINGO-ENCÉPHALITE DIFFUSE) . ”

“ En un mot, on prétend faire reposer la distinction scientifique entre les deux espèces de paralysie générale sur le seul fait de la présence ou de l’absence du délire ; mais un seul symptôme est tout à fait insuffisant pour constituer une maladie nouvelle, qui ne peut exister qu’à la condition de reposer sur un ensemble de phénomènes et sur une marche déterminée. ”

“ S’il est vrai qu’un certain nombre de malades présentent, pendant un temps plus ou moins long, des phénomènes de paralysie sans délire, et plus tard, offrent tous les symptômes caractéristiques de la folie paralytique et même le délire des grandeurs (nous en avons nous-même observé un exemple très remarquable, que nous citons à la fin de ce travail) , dans le plus grand nombre des cas, les deux ordres de phénomènes marchent de front dans leur évolution. ”

“ Il est certains phtisiques qui, minés sourdement par leur mal, marchent lentement et d’une manière continue vers la mort, sans présenter ni paroxysmes, ni rémissions notables, pendant tout le cours de leur affection. De même certains aliénés paralytiques sont atteints d’une paralysie, régulièrement progressive et d’une démence qui augmente d’intensité d’une manière insensible, sans offrir ni paroxysmes d’agitation, ni améliorations notables dans les symptômes physiques et moraux. ”

“ DE MALADIE MENTALE Deux opinions principales, nous l’avons déjà dit, existent parmi les médecins sur la paralysie générale dans ses rapports avec l’aliénation : les uns admettent, avec Esquirol, que cette paralysie n’est qu’un symptôme survenant accidentellement dans toutes les formes de la folie, et terminant même la plupart des folies chroniques ; les autres, au lieu de la considérer comme une complication éventuelle, admettent que tous les aliénés indistinctement ne sont pas susceptibles de devenir paralytiques. ”

“ La paralysie conserve les caractères que nous venons d’énumérer, mais ils sont plus intenses. Le malade éprouve de la difficulté à se tenir sur ses jambes et à marcher pendant un certain temps, sans être exposé à tomber ; les bras ont de la peine à soulever et à serrer les objets ; la sensibilité est très émoussée et même presque éteinte dans les extrémités des pieds et des mains ; le tremblement est général et très marqué ; enfin, les troubles et les illusions de la vue sont très fréquents, plus intenses, et peuvent même être portés jusqu’à un commencement de délire. ”

“ La flagellation a par sa manière d'agir beaucoup d'analogie avec les moyens qui précèdent immédiatement. Par la douleur qu'elle excite, par l'espèce de titillation qu'elle exerce sur les capillaires de la peau flagellée , elle fait cesser des concentrations vicieuses des forces vitales; elle anéantit des spasmes internes, en attirant et accumulant en quelque sorte une grande partie de la sensibilité animale sur le point frappé. ”

“ En général, ce n’est qu’à la suite d’un certain nombre d’alternatives ou d’oscillations de ce genre, que le malade finit par tomber définitivement dans un état d’affaiblissement extrême dont il ne se relève plus, et qui n’a plus d’autre issue que la mort. Celle-ci survient de diverses manières, et souvent seulement après une grande prolongation de la dernière période. Les paralytiques meurent rarement par l’effet de leur maladie même, excepté quand ils succombent à la suite d’une ou de plusieurs attaques ”

“ ET LA NATURE DE LA PARALYSIE GÉNÉRALE. 137
eu de prédominances de délire. — L'état physique atteste une paralysie très-avancée ; le langage est trémulant et inarticulé ; la face est vultueuse et vergetée ; les pupilles sont inégales et troublées dans leur contractilité ; la marche est lourde et irrégulière ; tous les mouvements sont dénués d'équilibre, et l'on constate des fibrillations générales ; les fonctions de la peau sont perverties ; la chaleur animale est amoindrie. — Le malade mange tout ce qu'on lui donnne, sans goût et avec boulimie ”

“ Bayle, Parchappe, Foville, nous avons acquis un certain nombre de notions certaines, le mode d'évolution nous échappe le plus souvent. Il est rare que la mort survienne durant les premières périodes, et au lieu de l'observation directe des altérations qui répondent à chaque stade où à chaque symptôme prédominant, nous sommes réduits à des inductions. Dans l'état actuel de nos connaissances, il m'a paru que je devais me borner à enregistrer les altérations anatomiques trouvées chez les sujets atteints de la paralysie générale que j'ai décrite. ”

“ Après avoir énuméré la plupart des maladies qui peuvent produire des symptômes de paralysie générale, nous devons dire quelques mots, en terminant, de la question de savoir s’il existe réellement des paralysies générales sans délire, qui ne puissent être rattachées ni à la paralysie des aliénés ni à d’autres maladies connues, et qui méritent par conséquent de constituer une maladie particulière. ”

“ Ces deux ordres de considérations nous paraissent très importants pour atténuer la valeur des faits de paralysie générale rapportés comme compliquant un état de folie antérieure ; ils nous autorisent, ce nous semble, à conclure que ces faits exceptionnels ne sont pas une objection suffisante contre l’existence de la folie paralytique considérée comme forme distincte de maladie mentale, depuis son début jusqu’à sa terminaison. ”

“ Il est exceptionnel que le ligament falciforme se laisse détruire et permette à un abcès du côté droit de passer du côté gauche. Les infections parties de la région de la petite courbure de l'estomac ou du pylore, après avoir envahi l'espace sous-hépatique, ont une certaine tendance à venir se collecter entre le foie et le diaphragme, à gauche du ligament falciforme, et cela se conçoit assez bien, étant donnés les rapports de ces organes avec la loge interhépato-phrénique gauche. ”

“ Les lésions que je viens de vous faire connaître diffèrent beaucoup de celles de la paralysie générale qui est, vous le savez, une méningo-encéphalite diffuse et chronique.
La folie congestive se fait remarquer par l'intensité des hallucinations, ce qui la rapproche, sous ce rapport, de la folie sympathique ; on trouve aussi, dans l'une et dans l'autre, des conceptions délirantes, de l'agitation, du mécontentement; les malades sont querelleurs, injurieux et présentent souvent de l'exaltation maniaque. ”

“ Quelle que soit l’autorité d’un homme aussi instruit et aussi distingué que Beau, nous hésitons à rapprocher de la paralysie des aliénés des faits dont la marche, si rapide, serait déjà à nos yeux un titre suffisant d’exclusion. Les symptômes diffèrent d’ailleurs de ceux de la paralysie des aliénés, et c’est à peine si on y retrouve quelque signe, autre que le bégayement léger qui puisse établir une analogie entre deux maladies si différentes sous tant de rapports. ”

“ Heureusement, nous possédons dès aujourd’hui, dans la pathologie mentale, une de ces formes naturelles, qui n’existait pas il y a une trentaine d’années, dont plusieurs auteurs recommandables contestent encore la réalité, mais que tout tend actuellement de plus en plus à faire reconnaître comme espèce bien caractérisée : nous voulons parler de la paralysie générale des aliénés, ou folie paralytique. ”

“ On observe, dans un moment donné, un malade qui paraît présenter une paralysie analogue à celle que l’on a constatée chez les aliénés, et que l’on trouve plus ou moins complètement exempt de délire ; on conclut de cette simple absence du délire, que ce malade n’est pas atteint de la maladie, connue sous le nom de paralysie générale des aliénés. D’un autre côté, si on observe une paralysie générale, accompagnée d’un trouble quelconque de l’intelligence, on la confond avec la paralysie des aliénés ”

“ Les apoplexies anciennes, incomplètement guéries, les ramollissements du cerveau à marche lente, certaines affections organiques du crâne ou de la masse encéphalique, peuvent donner lieu aux symptômes d’une paralysie plus ou moins généralisée, susceptible d’être assimilée, à première vue, à celle des aliénés, mais pouvant en être distinguée par un examen attentif. ”

“ Dans ces cas, la paralysie suit parallèlement la marche ascendante de la lésion ; l’erreur devient alors plus facile, surtout à la fin de la maladie, pour ceux qui ne sont frappés que du fait de la paralysie générale, c’est-à-dire de la paralysie de toutes les parties du corps ”

“ Raisons qui doivent faire admettre que chez ce malade la paralysie labio-glosso-pharyngée était vraie, bulbo-spinale, ne se rattachait à aucun processus syphilitique, et dépendait d'une altération directe et primitive des cellules du bulbe.
* Discussion physio-pathologique. Les lésions syphilitiques qui attaquent la névroglie du nêvraxe, ne produisent jamais d'affections névropathiques aussi systématisées dans leur processus anatomique et leur modalité phénoménale, que la paralysie labio-glosso-pharyngée, l'ataxie locomotrice, la paralysie progressive, la folie, etc. ”

“ La paralysie générale se complique quelquefois d'un appareil symptomatique qui rappelle le tableau clinique du délire aigu : tantôt c'est au début même de l'affection que s'observent la fièvre, le délire hallucinatoire intense, suivi bientôt du collapsus et de la mort. La précocité des accidents rend le diagnostic délicat et la constatation à l'autopsie des lésions de l'encéphalite diffuse porte à se demander si on a eu affaire à une paralysie générale à évolution rapide. ”

“ Le diagnostic de cette forme de folie avec celle qui résulte de l'adynamie et de la cachexie consécutives à la fièvre typhoide se fonde sur la démence, sur l'existence des symptômes de la paralysie générale, sur la longueur et la gravité des phénomènes qui accompagnent les lésions de la méningo-encéphalite, tandis que le délire des convalescents, des cachectiques est un délire partiel à hallucinations de peu de durée qui guérit assez facilement par un régime tonique. ”

“ Sur la maladie elle-même on est un peu mieux instruit . Le roi Eudes en a éprouvé les premiers signes à La Fère ( sur l' Oise ) , non loin de Laon . Les symptômes qu' il a présentés : inquiétude et tristesse , avec insomnie persistante ; délire non fébrile ; et un peu plus tard , délire aigu amenant la mort , fixent le diagnostic , qui aurait pu rester suspensif entre la manie aiguë et le délire consécutif à une maladie fébrile , infectieuse , comme nous l' avons indiqué plus haut . ”