Victor Hanot

“ « Stahl, en insistant de préférence sur le début et le développement des maladies, devançait encore les naturalistes modernes par lesquels l'embryogénie est devenue le fondement des sciences naturelles. La génération des lésions lui semblait plus importante à étudier que les lésions ellesmêmes, parce qu'elle les expliquait au lieu de les constater, et surtout conduisait à les prévenir. » Puis la thérapeutique du professeur de Halle était d'une merveilleuse simplicité. ”

“ Je rappellerai seulement qu'il fut l'un de ces lutteurs ardents et redoutables qui s'efforcèrent d'arracher la médecine mentale à la psychologie, et, si on réunit par la pensée toutes ses recherches sur les délires, l'alcoolisme, l'hystérie, la paralysie générale, l'épilepsie, on restera persuadé qu'il ne fut pas le moindre de ces rénovateurs de l'aliénation et de la neuropathologie. Ce n'est guère qu'à partir decesiècle qu'on a commencé à appliquer l'observation clinique ordinaire à l'étude de la folie. ”

“ On trouve dans l'histoire de la pathologie moderne un choix de maladies si heureusement observées, si habilement saisies dans leur ensemble du jour où elles ont été découvertes, que c'est un devoir de respecter cette récente tradition. La paralysie générale est de ce nombre. On peut ajouter des détails, mieux discerner les origines, retrouver des symptômes accessoires ; mais il est dangereux de dépenser un excès de sagacité en essayant de tout refondre. ”

“ Il sentait qu'à l'époque de transition où il vivait, qu'au milieu des progrès naissants des méthodes nouvelles, des innovations plus ou moins justifiées, lancées à l'assaut des idées classiques, la pathologie générale ne pourrait guère être encore autre chose qu'une gymnastique et une éducation du médecin, qu'elle ne pouvait constituer encore un ensemble de lois positives en dehors duquel son but est faussé et son influence artificielle. ”

“ Ce livre n'a rien emprunté à ce qu'on est convenu d'appeler de la médecine moderne; fondé sur l'observation des malades, il entre de plain-pied dans la pratique, sans avoir eu à franchir les hauteurs d'une théorie. Aucun homme mêlé de près ou de loin au mouvement scientifique n'a le droit de méconnaître les progrès accomplis de notre temps; mais à côté, sinon au-
dessus des méthodes expérimentales, l'observation clinique garde une place qu'on pourra lui contester, qu'on ne lui ravira jamais. ”

“ Tout médecin peut contrôler votre diagnostic ; tout le monde peut juger votre pronostic; seuls vous saurez parfois quelle part vous revient dans la guérison où dans la mort; nul ne sera dans la confidence de vos remords où de votre légitime orgueil. ”

“ Insuffisante dans toutes les maladies qui aboutissent à des productions adventices où qui se terminent fatalement par la mort, l'observation du malade est la seule méthode qui s'applique aux affections curables, destinées à disparaître sans laisser après elles des matériaux d'étude. ”

“ On pourrait appliquer au professeur Lasègue ce qu'il avait écrit lui-même de son collaborateur et ami Follin : « Sa vie, calme à l'égal de celles de tous les hommes qui dévoués à la science suivent résolument leur chemin, ne se raconte pas. » ”

“ Bayle, Parchappe, Foville, nous avons acquis un certain nombre de notions certaines, le mode d'évolution nous échappe le plus souvent. Il est rare que la mort survienne durant les premières périodes, et au lieu de l'observation directe des altérations qui répondent à chaque stade où à chaque symptôme prédominant, nous sommes réduits à des inductions. Dans l'état actuel de nos connaissances, il m'a paru que je devais me borner à enregistrer les altérations anatomiques trouvées chez les sujets atteints de la paralysie générale que j'ai décrite. ”

“ Par le diagnostic, vous pouvez gagner l'estime de vos confrères ; par le pronostic, vous pouvez conquérir la confiance des malades et parfois l'admiration du public; par la thérapeutique, vous arriverez à la satisfaction intérieure qui est souvent l'unique rémunérateur d'un rude labeur, qui reste toujours la meilleure récompense d'une vie de sacrifices. ”

“ Lorsque le mouvement tonique s'affaiblit primitivement ou à la suite de quelques désordres, et qu'une congestion se manifeste dans les points où le sang a trouvé un accès plus facile, d'autres parties du corps en reçoivent une moindre quantité.
L'emploi des sinapismes n'a pas d'autre raison, et la nature produit souvent ce que l'art n'a fait qu'imiter. ”

“ On comprendra aisément maintenant l'entraînement de M. Lasègue pour un maître qui, en dépit de ses erreurs et de ses exagérations, élargissait le domaine de la médecine au point d'y faire rentrer, déjà à son époque, la médecine mentale, et on pourrait presque dire la psychologie ellemême. ”

“ La douleur abaisse, humilie, porte à blasphémer. La seule mort acceptable est la mort noble, qui est non un accident pathologique, mais une fin voulue et précieuse devant l'Eternel. La mort sur le champ de bataille est la plus belle de toutes ”

“ Il tenait à
enseigner qu'en pratique rien ne doit être indifférent, que tout y est sujet d'études et d'applications utiles,qu'il y a toujours intérêt et profit à flâner, comme il disait souvent, autour du malade.
S il s'abstenait de parler d'autre chose que de médecine proprement dite, s'il faisait une mince part aux théories et aux déductions scientifiques, il est juste d'ajouter de suite qu'il n'avait pas hésité un seul instant à accepter autour de lui, dès qu'il le put, des aides compétents en anatomie pathologique, en chimie biologique, etc., qu'il appelait ses collaborateurs ”

“ Sans doute il avait fait.une très large part à la théorie, mais à la théorie comme M. Lasègue la conçoit et la définit. « La théorie, dit-il, c'est-à-dire l'unité, rassemble à son foyer les rayons épars ; mais à la façon de la lumière, elle doit éclairer la réalité et ne dissiper que les ombres. »
Il aime à rappeler que Stahl considère la médecine comme
une science indépendanle, capable de se suffire à elle-même, et la maladie comme une modification provisoire, qui a sa raison dans ses antécédents et qui sert d'ex plication à ses conséquences. ”

“ Sans doute cet immense talent eut ses lacunes : le génie seul n'en a pas, comme aussi il résiste seul à l'usure et à la décadence dans le mouvement incessant du progrès. Mais quelques morceaux de l'œuvre de mon maître résisteront sans aucun doute au temps et à l'oubli, et, n'y en eût-il qu'un, il suffira à rappeler aux générations qui ;viendront, quelle intelligence et le médecin hors ligne que fut M. Lasègue. ”

“ Ce n'est pas impunément qu'on se résout à rompre l'unité de la maladie pour n'envisager qu'un de ses éléments. Lorsqu'il s'agit des grandes fièvres éruptives, l'éruption gutturaleest rattachée par un lien tellement étroit à l'ensemble des symptômes, que chacun de nous replace presque d'instinct l'énanthème dans le milieu pathologique d'où il a été détaché pour les besoins de l'analyse. ”

“ Il est bien vrai que les ressources inépuisables de son talent d'exposition lui servaient plus à mettre à nu et en plein lumière ses hésitations et ses doutes, quand il n'avait pas la certitude, qu'à travestir, dans de captieuses fantasmagories, les notions incertaines en vérités définitives. ”

“ Sa méthode d'observation médicale est fondée sur des principes vrais : elle ne conduit pas à ne tenir pour légitimes que les faits grossièrement évidents, mais elle ouvre des voies nouvelles, et, dès que le but est entrevu, elle fraye un chemin pour y parvenir. ”

“ Plus tard même, ils s'associèrent tous deux pour faire un cours privé de physiologie : on avait loué rue Saint-Jacques un rez-de-chaussée, où Claude Bernard était chargé des vivisections que Lasègue expliquait et commentait devant les élèves. Mais celui-ci ne put jamais être converti. La collaboration cessa : des relations suivies n'en continuèrent pas moins, souvent animées de controverses très ardentes, mais sans force sur des convictions qui se fixaient de plus en plus. ”

“ On ne peut se défendre d'une sorte d'étonnement quand on compare sa matière médicale à celle de ses devanciers et de ses contemporains. A ces formules, où tant de remèdes étaient entassés avec plus de luxe que de mesure, il substitua des médicaments peu nombreux et d'une vertu éprouvée. ”

“ Je serais désolé de traverser une de ces périodes d'affaiblissement, où l'homme qui a eu de la force et de la vertu n'est plus que l'ombre et la ruine de lui-même, et souvent, à la grande joie des sots, s'occupe à détruire la vie qu'il avait laborieusement édifiée. ”

“ Le mouvement tonique est sujet à des troubles qui diffèrent de nature, d'intensité et de résultats. Ses variations indécises et peu tranchées ou turbulentes et énergiques n'occasionnent pas les mêmes phénomènes. ”

“ Il préférait, et en cela il était resté fidèle aux errements universitaires, il préférait, par une gymnastique méthodique: le développement régulier, intégral de l'intelligence aux acquisitions rapides et purement professionnelles du realschulisme ; car ce qu'il y a de plus précieux et de plus profitable, c'est d'apprendre à apprendre. ”

“ Mais encore une fois, la recherche de la paternité du talent est beaucoup plus complexe que ne semblent le supposer certains esprits, et rien ne reste aussi mystérieux que la vocation.
, J'en trouve une preuve de plus dans une circonstance qui aurait dû, selon la théorie, dominer toute la vie médicale de M. Lasègue. Encore professeur de rhétorique, il s'était lié d'une affection qui ne se démentit jamais avec Claude Bernard, alors simple débutant physiologiste, qui abandonnait la médecine pratique, tandis que son ami allait y entrer pour toujours,, et malgré tout ”

“ M. Lasègue s'avouaitque cet ensem- ble échappait à ses mains et il déplaisait à sa droiture, à sa passion d'être utile de faire de la pathologie générale comme on fait de la philosophie de l'art; il aimait mieux faire lui-même de l'art, pour mieux dire de la médecine, jugeant qu'il y trouverait peut-être moins d'éclat, mais qu'il y rendrait plus de services. ”

“ Que les talents les plus personnels conservent l'empreinte des premières cultures, que parfois le génie lui-même soit asservi pour une part dans
sa genèse à des influences vulgaires et banales, la raison n'y saurait contredire. ”

“ Sans être en effet de ceux qui, en médecine, ne savent et ne veulent savoir surtout que ce que les Anglais appellent the matter of fact, sans penser que la maladie, conçue dans son ensemble, fût une collection d'accidents sans lien, sans descendre jusqu'aux états organopathiques, il était avare de systématisations ”

“ Leur influence est d'autant plus sensible que les variations sont elles-mêmes plus prononcées: lorsqu'elles s'exagèrent et dépassent leurs limites physiologiques, il se produit des troubles de diverse nature. ”

“ La sciatique pour lui se sépare des autres névralgies par des caractères essentiels et n'offre pas chez tous les malades les mêmes symptômes, la même durée, la même résistance au traitement. Il croit donc pouvoir y établir deux variétés. L'une, soudaine dans son invasion, rapide dans sa marche, plus aisément curable et probablement de nature rhumatismale. ”

“ Lorsque des individus atteints d'une épistaxis sont saisis par une brusque aspersion d'eau froide, le ton des organes périphériques, subitement augmenté, chasse le sang et le refoule vers les organes intérieurs. ”

“ Ainsi l'impression soudaine du froid, même sur une petite étendue, aux pieds par exemple, provoque la diarrhée, surtout si les sujets sont disposés au relâchement atonique des parties atteintes et les ont facilement perspirables. ”

“ L'anesthésie hystérique est comparée aux anesthésies qui surviennent sous l'influence des lésions organiques du cerveau et les paralysies, les tremblements, les contractions qui surviennent dans le cours de la maladie sont soumis à une analyse: approfondie. ”

“ Cette tension n'est pas toujours égale, car alors la circulation se continuerait sans être en rien modifiée. Elle est soumise, même dans la santé, àdes variations légères, mais continuelles, que Stahl a désignées sous le nom de motus tonicusou motus tonica-vitalis. Ainsi, durant le sommeil, la tonicité générale diminue, parce qu'aucun effort de la volonté n'est là pour la soutenir. Sans que le pouls s'accélère, la peau est moite, plus chaude et plus rouge ”

“ Elles donnent à leurs élèves des directions où chaque intelligence marche à son gré, et ne leur imposent pas une lettre morte et des articles de foi. Ce n'est pas que Stahl n'ait sa part d'erreurp, d'exagérations ou d'hypothèses. ”

“ Symptomatologie et traitement du diabète. (Archives, novembre 1875.)
Etude sur la vie et les œuvres de Duchenne (de Boulogne) . (Archives décembre 1875.) En collaboration avec M. Strans.
Quelques points de l'histoire des hémiplégies. (Archives, mars 1876.) L'enseignement médical en France et à l'étranger. (Archives, novembre 1876.) La thérapeutique jugée par les chiffres. (Archives, janvier-février 1 7.) En collaboration avec M. Regnauld.
Etude rétrospective sur la maladie de Werloff. (Archives, mai 1877.) De l'épilepsie par malformation du crâne. (Archives, juillet 1877.) La folie à deux. ”