Métacognition

“ Il nous reste, pour répondre à la réalité définissable dans l’ordre du relatif, au point de vue de l’intelligence, la reconnaissance de la loi de personnalité, avec sa généralisation, son extension possible dans l’avenir, et, au point de vue du sentiment et de l’intuition, la constatation de l’individualité dans le phénomène de la conscience immédiate, distincte de tout objet autre qu’elle-même et ses propres modifications. ”

“ « Comme les précédentes, ces causeries ne s’adressent pas aux psychologues expérimentateurs, mais au grand public ; à tous ceux que les questions de psychologie, et celles notamment qui sont connexes à la pédagogie, intéressent de quelque façon ». Elles portent sur l’évolution de la psychologie au XIXe siècle, le sens musculaire, l’éducation de la mémoire à l’école, la mesure de l’intelligence ; et fournissent sur chacun de ces sujets un exposé bref, clair et amplement informé, du point de vue de la psychologie expérimentale. ”

“ La perception, l'attention, le souvenir, la mémoire, le jugement, l'imagination, l'intellect, l'intelligence, la pensée, la comparaison, la réflexion, la préférence, l'entendement, ne sont donc pas des forces existantes par elles-mêmes : elles sont nécessairement attachées à un objet, à un talent déterminé, et n'en sont que les attributs. ”

“ Invoquer une telle faculté, c’est, diront les positivistes, prouver la métaphysique par la métaphysique elle-même. Nous répondrons que la distinction, dans la conscience humaine, des sens et de la raison est une question de fait et qu’elle ne se résout que par l’observation et par l’analyse des données de la conscience. ”

“ Ce que nous venons de voir nous montre combien il est téméraire d’envisager le problème de la reconnaissance tel qu’il nous frappe dans l’analyse subjective, c’est-à-dire dans les phénomènes de reconnaissance supérieure. ”

“ Une machine à convertir des stimulations en réactions. Les unes et les autres persistent dans la mémoire et constituent l’expérience. Dans la conscience, tu es donc ces expériences. Tu es à tout moment ce que tu penses à ce moment. Ton Moi est à la fois sujet et objet ; il affirme certaines choses sur lui-même, et il est ce qu’il affirme. Le penseur est la pensée, le connaisseur est ce qui est connu, le possesseur est la chose possédée. ”

“ Or la psychologie empiriste, en Angleterre et en France, s’est trouvée par sa méthode même hors d’état de produire la synthèse de l’esprit et de ses lois coordonnées dans la conscience : dans la conscience, en tant qu’unité de l’individuel et de l’universel de la connaissance, et forme essentielle de la réalité. ”

“ L'interprétation de l'acquisition du savoir par la formation des systèmes de connaissances dont l'individu devient porteur lève certaine contradictions qui se présentent souvent en psychologie classique. Ainsi, en psychologie classique, un fait psychique conscient et se prêtant à l'analyse occupe le champ de conscience du moi et, d'autre part, dans le travail intellectuel l'attention volontaire du moi attire dans le champ de conscience les faits à examiner, — il devrait en résulter que tout travail intellectuel est conscient et analysable. ”

“ S'il en est ainsi, la mémoire doit nous conserver au service du besoin les œuvres même des facultés intellectuelles, et l'ordre de nos souvenirs doit être le même que l'ordre de nos connaissances. C'est en effet ce qui a lieu. L'intellect et la mémoire donnent deux séries coïncidentes des mêmes œuvres ; l'intellect donne nos œuvres actuelles, le souvevir, les mêmes œuvres après leur accomplissement.
Voulez-vous donc affermir la mémoire? excitez l'attention et exercez méthodiquement l'intelligence. ”

“ Quant aux limites qui séparent la psychologie de la métaphysique, il n’est pas plus facile de les fixer a priori que de fixer les limites de la psychologie et de la physiologie, du conscient et de l’inconscient ”

“ Mais pourquoi s'étonner que les idéologistes et les moralistes aient fait de l'âme une, de l'esprit un, du moi un, l'objet de deux sciences distinctes, si les phrénologues ont fait virtuellement la même chose en accordant l'intelligence à certaines facultés et la refusant à d'autres, comme je l'ai longuement expliqué dans les leçons XX à XXIV, dont le contenu, à mon grand désir, ne doit jamais s'effacer de votre mémoire?
Sentir et savoir, c'est recevoir des impressions, éprouver des affections et se former une idée de tout cela. ”

“ Il y a autant de variétés de mémoires qu'il y a de variétés d'intelligences; mais de même qu'aucune variété d'intelligence ne peut se développer sans l'attention et la méthode, de même aussi la méthode et l'attention sont indispensables pour aviver et affermir la mémoire. C'est là une vérité que les instituteurs ne peuvent ignorer. ”

“ La reconnaissance comporte la mise en mouvement du processus moteur qu’implique l’attention prêtée à la chose reconnue. Quand je reconnais une chose, ou bien j’y fais en réalité explicitement attention, ou bien je suis tout préparé à y faire attention. Je ne puis pas faire attention à une chose sans la reconnaître en un certain sens, soit en elle-même, soit en tant qu’elle appartient à une classe. ”

“ « La psychologie actuelle, nous dit-il, se contente de mesurer les formes simples de l'activité cérébrale, telles que la mémoire ou l'attention ; elle néglige les formes complexes que l'on nomme intelligence, génie, talent, pour l'unique motif qu'elles échappent toujours aux méthodes d'investigation exacte, telles que la science les réclame » 2. Or c'est à ces formes complexes que l'enseignement a surtout affaire. ”

“ Mais nous sommes tous métaphysiciens, car nous sommes tous près de nous-mêmes, de notre ame, de notre pensée, de notre intelligence ; nous pouvons tenter des découvertes sur nous-mêmes, et nous n’avons pas besoin de la logomachie des idéologistes pour ouvrir les yeux de notre esprit. ”

“ La mémoire, le jugement, l'imagination, etc., d'une faculté, ne sont pas la mémoire, le jugement, l'imagination d'une autre.
(1) Intelligences individuelles : expression de Gall. « Chaque intelligence individuelle a son organe propre. » T. IV, p. 341.
(2) Les instincts mêmes, selon Gall, ont leur mémoire, leur imagination, etc. « L'instinct de la propagation, celui de l'amour de « la progéniture, l'orgueil, la vanité, ont, sans contredit, leur « faculté perceptive, leur souvenir, leur mémoire, leur jugement, « leur imagination, leur attention propre. » ”

“ Après la pensée, la mémoire est la plus importante et la plus nécessaire des facultés intellectuelles, puisqu’elle nous permet de comparer des idées acquises antérieurement avec celles qui naissent actuellement dans notre esprit. Grâce à ces trois facultés fondamentales, l’attention, la pensée et la mémoire, nous pouvons formuler des jugemens qui sont des produits de l’intelligence, des motifs déterminans de notre volonté, c’est-à-dire de nos actions. ”

“ Actuellement, après ce qui a été fait en psychologie durant ces dernières années, il faut ou bien procéder scientifiquement, s’en tenir à l’étude des faits tout seuls, ce qui est déjà une lourde tâche — ou bien se faire résolument métaphysicien, c’est-à-dire n’emprunter à l’expérience que ce qui est conforme au système qu’on soutient et propre à lui donner un semblant d’appui. Entre la psychologie naturelle et la psychologie métaphysique, il faut choisir. ”

“ La mémoire fixe l'activité cérébrale dans le temps. L'idée, le fait psychique proprement dit, organise par des associations multiples l'intelligence et son évolution. La personnalité, le caractère, l'individualité participent à des éléments organiques dominants et extrêmement importants et constituent le moi, l'identité de l'être, grâce à l'observation intérieure, la conscience. ”

“ La singularité de ma vie, de mon habitation, de mes manières, l'incognito dans lequel je suis ici depuis plusieurs années, mon nom que personne ne connaît, mon passé que tout le monde ignore, mon présent que personne n'ose scruter, tout me donne une importance qui grandit de plus en plus ma réputation. ”

“ En conséquence de cette notion et de ses applications à la connaissance des phénomènes, certains objets de la conscience deviennent, à son jugement, des êtres réels, c’est-à-dire des sujets pour soi, qui ont leurs attributs, leurs fonctions, et soutiennent des relations entre eux sous lesquelles ils ont à être considérés et étudiés, en dehors de celles de leurs relations qui les rendent des objets pour nous. ”

“ Mais n'est-ce pas dès cet âge même qu'il importe de déterminer, de fixer, s'il est possible, l'orientation des intelligences ? Dans les cours qui suivront, les premières ébauches d'observation, d'expérimentation même, prendront forme, et progressivement l'esprit se disposera, pour le contact du monde auquel il doit s'accommoder, tout autrement que par la vaine absorption des formules verbales qui constituaient, il n'y a pas longtemps encore, le plus clair de ce qu'on appelait l'instruction. ”

“ Il est vrai que d’autre part la mémoire entraîne aussi la croyance que les représentations, que les phénomènes de conscience accompagnateurs ont été les causes. Ainsi se forme l’habitude d’une certaine interprétation des causes qui, en réalité, en entrave et en exclut même la recherche.
5. Explication psychologique de ce fait. — Ramener quelque chose d’inconnu à quelque chose de connu allège, tranquillise et satisfait l’esprit, et procure en outre un sentiment de puissance. L’inconnu comporte le danger, l’inquiétude, le souci — le premier instinct porte à supprimer cette situation pénible. ”

“ La philosophie qui a mis trois mille ans et dépensé tant de génie pour apprendre à ramener le monde à la conscience, en psychologie, se reprend de plus belle, en métaphysique, à ramener la conscience à l’inconscient. ”

“ Cette analyse intéresse directement notre discussion. Les éléments, que l’on trouve aussi bien dans l’attention que dans la reconnaissance d’une classe générale, sont pour une classe, pour une autre, etc. Ils constituent la « constante dynamique » de la reconnaissance, qu’elle soit cognitive ou affective, et de la généralisation, qu’elle concerne une connaissance ou une émotion. Ils forment ce « général » dans lequel l’objet particulier ou l’émotion particulière viennent se ranger. ”

“ Si la synthèse n'aboutit pas, je subis l'obsession. Vive la psychologie de laboratoire par laquelle la mémoire, l'imagination, le raisonnement se mesurent comme la température et le potentiel. Vive aussi la psychologie de clinique qui étudie, et bien mieux, chez les anormaux, nos facultés normales. L'inté-
rêt que je pris à ces lectures acheva de m'assurer qu'une profonde métamorphose s'était accomplie en moi et que je venais de passer, selon la formule d'Auguste Comte, de l'état métaphysique à l'état positif. ”

“ Que faut-il donc penser des facultés intellectuelles admises avec le plus d'unanimité et de fondement par la psychologie? Quel jugement porter de la signification et de la valeur des mots qui les représentent ?
Comme au-dessus de la plus simple perception dans l'animal le plus simple, ou dans l'enfant qui vient de naître, tous les actes, tous les états de l'entendement se mêlent les uns aux autres, se supposent les uns les autres ; comme le rappel des idées suppose leur perception, et leur distinction, et même leur jugement ”

“ C’est pour résumer ces troubles que j’ai essayé d’étudier un caractère remarquable de la plupart de nos opérations mentales, que j’ai proposé de baptiser la fonction du réel. Les psychologues semblent admettre le plus souvent qu’une fonction mentale reste toujours la même, quel que soit l’objet sur lequel elle s’exerce; qu’un raisonnement, par exemple, ou la recherche d’un souvenir garde toujours le même caractère, quel que soit le problème ou le souvenir considéré. ”

“ La méthode de reconnaissance est la plus simple, et, semble-t-il, la plus directe qu’on puisse employer, car l’opération de la reconnaissance fait intervenir le même organe des sens que l’opération de perception ; c’est l’œil qui a perçu, mesuré, estimé la ligne, c’est l’œil qui est chargé de la reconnaître. ”

“ Ainsi le substantialisme, un certain genre d’animisme, matérialiste sans forme déterminée, était la fiction qui fournissait l’image de la personnalité en apparence reconnue. Les dieux, les hommes et les animaux, conçus comme les formes diverses d’un même sujet, étaient des âmes soumises à la métensomatose, pour lesquelles il ne pouvait y avoir de progrès moral, puisque faute de mémoire, une même conscience ne les accompagnait pas dans leurs transformations matérielles, dans leur élévation ou leur descente à travers les degrés de l’animalité. ”

“ Mais voilà des mystères qu’il est assez oiseux d’interroger ; attendu que nous ne possédons pas encore l’organe qui puisse recueillir leur réponse. Contentons-nous d’avoir observé, hors de nous, certaines manifestations de cette intelligence. Tout ce que nous observons en nous-mêmes est à bon droit suspect ; nous sommes à la fois juge et partie, et nous avons trop d’intérêt à peupler notre monde d’illusions et d’espérances magnifiques. ”

“ La formation du système de complexes donne une structure de l'état psychique qui devient conscient et la personnalité acquiert son moi et développe sa self-conscience. Le système de la personnalité transforme les fonctions primordiales de l'être en volonté, en sentiments, en intelligence. — § 3. Problème du savoir. Caractéristiques du savoir que forme le moi ; savoir pré-scolaire. L'école comme facteur social qui change les caractéristiques du savoir. Position du problème de la psychologie du savoir. ”

“ Le véritable état de la question est celui-ci : une relation se pose pour la psychologie et pour la logique, entre la conscience, synthèse donnée de phénomènes mentaux, comme sujet, et quelque phénomène mental actuel comme objet ; et de même entre un corps, assemblage défini de qualités sensibles, externes, et une qualité particulière agrégée à ce corps suivant une loi physique. ”