Constant Saucerotte

“ Remarquons au reste que si les indications, empruntées pour chaque époque à la physiologie dominante, ont changé, les méthodes curatives sont à peu prés les mêmes. Le Pois saignait pour évacuer la sérosité qu'il croyait surabonder dans la plupart des maladies : aujourd'hui nous enlevons du sang à nos malades poursoustraire aux organes irrités cet élément de la phlegmasie. C'est ainsi que nous tournons dans un cercle dont il ne semble pas jusqu'ici que nous devions sortir: renouvelant en thérapeutique le mot d'un écrivain spirituel « il n'y a de neuf que ce qui a vieilli. » ”

“ Bien qu'il ne soit peut-être pas dans la société de profession qui exige des études plus longues, des connaissances plus variées, plus étendues, des qualités morales plus hautes que celle du médecin, il n'en est pas qui y soit traitée avec plus d'indifférence, pour ne pas dire avec plus de rigueur. ”

“ Ce que Le Pois avait fait pour l'apoplexie, il le fit encore pour une maladie non moins formidable, l'épilepsie, en démontrant, par une analyse judicieuse de ses symptômes, qu'elle a toujours sa cause prochaine dans le cerveau, quoique les recherches cadavériques n'y saisissent, pas toujours les traces de cette affection. ”

“ Charles Le Pois fut successivement médecin des Ducs Charles III, Henri II, Charles IV. Bien différent de ceux qui ne voient dans la faveur des cours qu'un chemin ouvert à leur ambition, il n'employa son crédit auprès de ces bons princes que pour en obtenir de sages mesures et d'utiles institutions. Lorsqu'il eut fait décider la création d'une faculté de médecine à Pont-âMousson, voulant être à la hauteur de sa nouvelle fonction, il alla à Paris se faire recevoir docteur, ce qui lui donnait le droit de conférer ce grade à d'autres. ”

“ On me saura gré de ne pas développer ici les idées de Le Pois sur la prétendue circulation de ce fluide, sur sa source et sa nature. Ce ne sont pas là les titres de cet illustre médecin à la renommée. Mais si dans la science de l'homme malade, les théories ont bientôt vieilli quand elles ne reposent pas sur les données les plus" rigoureuses de l'expérimentation, l'observation reste, et ses pages toujours vivantes passent avec le nom de l'observateur à la postérité la plus reculée. ”

“ Le Duc de Lorraine lui conféra en 1528 des lettres de noblesse; faveur rarement accordée aux savants de ce temps là (1) . Son oncle ANTOINE LE POIS, premier médecin de Charles III et grand helléniste, fut consulté par Foës pour sa publication des oeuvres d'Hippocrate. Enfin son père NICOLAS LE POIS, l'un des praticiens les plus célèbres de son temps, resta classique jusque dans le siècle dernier pour son ouvrage de cognoscendis curandisque interni corporis morbis: Heureux l'enfant qui peut grandir au milieu de tels modèles ! ”

“ L'ouvrage de Le Pois n'est pas de ceux qu'on amoindrit en leur enlevant quelques hypothèses ingénieuses qui font tout leur mérite.
Il n'est peut-être pas dans le vaste domaine de la nosologie de maladies dont l'étude ait dû paraître hérissée de plus de difficultés que celles qui ont pour siège les centres nerveux : difficultés dans le diagnostic, parce que ces centres soustraits à l'exploration directe des sens, entretenant des rapports nombreux avec tous les organes,; ne révèlent fréquemment leur souffrance que par des' lésions sympathiques, éloignées ”

“ Il fit venir à grand frais plusieurs savants renommés dans les diverses branches des connaissances humaines, et fit tous ses efforts pour propager l'instruction. Des collèges furent créés dans les villes principales. L'université de Pont-à-Mousson fondée en 1572, et dirigée par soixante jésuites, s'accrut en 1598 d'une faculté de médecine, dont Le Pois, que le Duc Charles honorait d'une faveur toute particulière, fut nommé doyen et premier professeur. ”

“ L'hystérie était regardée dans l'antiquité comme ayant son siège dans l'utérus, auquel Hippoerate et bien d'autres après lui attribuaient le sentiment et le mouvement; opinion qui s'est conservée jusqu'à nos jours dans le vulgaire. Le Pois annonça le premier que l'hystérie doit
(16 ) être rangée parmi les affections convulsives, et que comme telle son siège est dans l'encéphale; Il montra que la plupart de ses symptômes sont communs aux deux sexes: entendant sans doute désigner par là l'hypocondrie, que Sydenham lui-même ne distinguait pas de l'hystérie ”

“ L'invention de l'imprimerie avait d'ailleurs ouvert un horizon illimité à la science, et fait disparaître les entraves qui naissaient de la difficulté de se procurer des manuscrits, au prix énorme où ils étaient vendus. ”

“ Si l'on réfléchit que la nombreuse famille des phlegmasies séreuses se termine ordinairement par des épanchements, et qu'il est peu de maladies chroniques ou de lésions organiques qui ne s'accompagnent de cet épiphénoméne et n'en laissent des traces dans le cadavre, on sera moins étonné dès idées que Le Pois émet avec tant de confiance et qu'il donne comme le résultat de sa longue pratique, à une époque où la physiologie expérimentale était encore
page 600, édit. de Haller. Un tel éloge dans la bouché d'un tel maître peut se passer de commentaire. ”

“ Mais l'idée de troubler le sommeil de son vieux serviteur, et de l'exposer aux intempéries de la saison émeut le coeur du bon prince : demeurez, s'écrie-t-il aussitôt ; j'attendrai bien jusqu'au jour !.... Un pareil trait ne vaut-il pas tout un éloge?..
Mais la mort avait marqué un terme à tant de travaux, â tant de vertus, et la plus noble fin devait couronner la plus belle carrière. L'affreux typhus ravageait en 1633 la cité où Le Pois avait reçu le jour. Le vieux professeur quitte aussitôt ses occupations chéries ”

“ Quant aux distinctions ou aux privilèges accordés an dévouement, aux travaux sérieux qui n'ont que la science pour objet, on juge ce qu'il peut en être dans un temps où l'art d'Hippocrate est assimilé à une industrie tenant boutique. ”

“ C'est ainsi qu'il croyait trouver à chaque instant dans ses recherches nécroscopiques la confirmation de ses idées théoriques, faute de remonter aux phénomènes primitifs dont ces épanchements ne sont que la conséquence ultime. ”

“ Personne n'était plus propre que le professeur de Pont-à-Mousson à remplir cette tâche : aussi s'en acquilta-t-il avec tout le succès désirable. Cette maladie parait avoir consisté en une phlegmasie du foie propagée au canal intestinal. « ores est-il que chacun sçait tous les symptômes que dessus se devoir résoudre au foye comme à leur source première, et auquel l'estomach. compatit de nécessité. » (loc. cit) .
( 22 ) Si de la carrière de l'auteur nous descendons dans la vie de l'homme privé, nous n'aurons rien â rabattre, grâce au ciel, de l'estime que Le Pois nous a déjà inspirée ”

“ ÉLOGE HISTORIQUE
DE
CHARLES LE POIS
(CAROLUS PISO) CÉLÈBRE MÉDECIN LORRAIN AU XVIIe SIÈCLE.
Honorer les talents, c'est les faire naître. VlCQ-D'AZRA.
Si les travaux des hommes qui se sont fait une haute renommée dans les sciences appartiennent au genre humain tout entier, c'est à leur patrie qu'ils ont légué leur gloire: c'est parmi leurs concitoyens surtout que ce noble héritage, recueilli par la reconnaissance et transmis à la postérité, fera naître les grands talents de grands modèles, les grandes vertus d'illustres exemples. ”

“ Outre les causes morbigénes qui atteignent individuellement les hommes placés dans des circonstances différentes, il en est dont l'influence générale s'étend sur les masses, et dont la source reste souvent enveloppée d'une obscurité profonde. Il ne suffit pas alors de posséder les connaissances que requiert le traitement des maladies ordinaires : il faut chercher l'origine du mal dans les qualités de l'air et des eaux, dans la situation des lieuXj dans la nature des aliments. ”

“ Le
(26 ) courageux apôtre de l'humanité a compté les instants qui lui restent à vivre, et déjà frappé il veut les rendre utiles encore en disputant d'une main défaillante une dernière victime à la mort ! Combien est grand le ministère où l'on trouve un tel oubli de soi-même ! Emules et compatriotes de Le Pois, sachons conserver à la noble profession, qu'il illustra par ses vertus non moins que par ses talents, ce caractère d'élévation morale qu'une société trop souvent ingrate envers elle ne peut du moins lui enlever (1) ! ”

“ Enfin il faisait observer, à l'appui de son opinion,, que chez beaucoup de femmes hystériques la menstruation est parfaitement normale. Un siècle plus tard, l'homme qui a le plus avancé peut-être l'histoire des maladies du système nerveux, l'illustre Willis, adoptait l'opinion du professeur de Pont-à-Mousson ”

“ Fidèle au précepte de Cicéron « nulla dies sine litterâ, » il ne laissait pas passer un seul jour sans travailler â reculer les bornes de la science, dont un esprit aussi étendu que le sien devait mieux qu'aucun autre recon» naître les imperfections. ”