Armand Gouffé

“ CÉLESTINE.
Il réussira plus aisément qu'un autre auprès de mon père. Tu connais sa manie? sans être musicien, sans savoir une note, il est fou des artistes, des chanteurs italiens surtout; et depuis qu'il sait que ton maître est arrivé dans cette ville, il ne s'occupe que du plaisir qu'il aura de l'entendre.
BENINI.
Je te donnerai un billet pour lui ; et sois persuadée que je ne négligerai rien pour assurer notre bonheur. Promets-moi que de ton côté, tu ne te chagrineras plus autant; cela m'afflige aussi, moi. ”

“ BENINI.
Vous êtes bien bon; ça ne sera pas long.
(Cavatini tient la porte du cabinet entr'ouverte, et chante ; Benini remue les lèvres et examine M. Barbeau, qui reste le dos tourné.) CAVATINI.
Plaignez, plaignez les tourments De deux malheureux amants !
Le garçon a fait entendre Les doux accents de l'amour ; La fille, naive et tendre, Doit le payer de retour.
De s'aimer, de se le dire, Ils font leur plus doux plaisir : Mais quel chagrin! quel martyre! ”

“ C'EST un des premiers jeux de l'enfance, mais qui n'est pas sans agrément même pour l'adolescence. On fait dissoudre un peu de savon dans un verre d'eau y on y trempe l'extrémité d'un chalumeau fendu en quatre; il s'y attache une goutte d'eau, qu'en soufflant par l'autre bout on métamorphose en une bulle qui grossit extraordinairement si l'on sait ménager la force du vent. Quand elle est parvenue à une grosseur que l'expérience apprend bien vite à reconnaître, et que la bulle ne saurait passer sans que la mince enveloppe se déchire, on la détache en secouant légèrement le chalumeau ”

“ La dernière case demi-circulaire, nommée le paradis, lui donne le loisir de se reposer, et le droit ou de faire sortir le palet de la Marelle comme avant, ou de le chasser du demi-cercle en trois coups de talon, ou bien encore d'un seul coup de pied par-dessus toutes les cases de la Marelle, pourvu que, le coup de pied donné, il se retrouve à cloche-pied, et parcoure ainsi toutes les cases. C'est avoir gagné que d'avoir fini la Marelle plutôt que les autres. ”

“ BENINI, seul.
Cette bonne petite Célestine, c'est un trésor qu'une femme comme elle. Il faut avouer que je suis aussi bien coupable de n'avoir pas encore vu son père, de n'avoir pas encore informé sérieusement monsieur de mes bonnes intentions. Ce matin il saura tout. M. Barbeau l'entendra demain au concert, et nous verrons après demain ce qui nous restera à faire. Depuis longtemps la réputation de M.
Cavatini l'avait devancé ici; quel plaisir il va faire à tout le monde ! Il faut aussi convenir que, sans avoir un premier talent, il fait plaisir. ”

“ Lui dit : puisque tu crains le vent,
Fous-moi par derrière ;
Il le fit, mais le mouvement
Fit sortir après un moment
Du vent par derrière,
De l’eau par devant !
Comment faire ? dit le manant. ”

“ De même que dans les jeux de paume il y a une corde au-dessus de laquelle la balle doit passer pour être bonne, on trace sur le mur une raie au-dessous de laquelle il n'est pas permis d'envoyer la balle, sous peine de perdre des points; quand la balle frappe exactement sur la raie le coup est à remettre, c'est à dire nul.. : On joue à la Balle un contre un, deux contre deux, etc. - les joueurs doivent être égaux
en nombre de chaque côté, et il faut assortir leurs forces le plus qu'il est possible ”

“ Ces petites satisfactions données à la morale publique désolent une singulière espèce de maniaques qui s’appellent bibliophiles. Lorsqu’un livre est devenu rarissime, ils font des folies pour se le procurer, ou au moins pour le voir et l’admirer. ”

“ Un enfant est courbé sur les genoux d'un autre,, qui l'empêche de voir au moyen d'une serviette, du pan de son habit, ou d'un bandeau comme à ColinMaillard; il tend la paume de la main sur le dos, et de crainte, qu'on n'appuie trop fort, il est prudent de la tenir le plus bas possible et bien ouverte; un des joueurs frappe l'aveugle : il faut, quand on l'a rendu a la lumière, qu'il devine qui l'afrappé; s'il accuse juste le joueur désigné prend sa place, sans quoi il lui faut encore tendre la main. ”

“ Mais à l’étroit
Quand on décharge !
Crois-moi, Sylvain,
Tu te dépouilles
D’un droit divin.
Serait-ce en vain
Qu’on a des couilles
Et du bon vin ?
Dieu fit la vigne,
Dont il voulut
Que l’homme bût. ”

“ Au lieu de courriers de cartes le physicien faisait monter le long de la corde des oiseaux mécaniques d'un diamètre moindre que celui du Cerf-Volant; ces oiseaux, parvenus à une hauteur donnée, rencontraient un obstacle; le choc faisait partir une détente; la détente communiquait le feu à une pièce d'artifice ; on entendait une explosion, et l'on voyait tomber à terre une
liasse de papiers ”

“ Il y a deux cabinets en face l'un de l'autre. - Prés celui qui est au côté gauche du spectateur, est placé un piano. - En face, près du cabinet du côté droit, est une table à tapis.
SCÈNE I.
BENINI, seul, achevant sa toilette.
Cet habit me va bien ! Je suis enchanté que M. Cavatini me l'ait donné pour mes étrennes.
J'ai l'air d'un monsieur, à présent.
On dit que je suis sans malice, Et que j'ai l'air simple et novice ; De ma tournure chacun rit.
De tout cela je ris moi-même; Je suis aime de ce que j'aime.
Bien des gens n'ont pas mon esprit. ”

“ La partie consiste en une quantité de points convenue entre les joueurs : ceux qui sont connus pour plus habiles cèdent des points aux autres.
Le plus grand mérite à ce jeu consiste à débusquer une boule que votre adversaire a placée entre le but et une des vôtres, ou à reculer le but lui-même, afin de le rapprocher d'une autre boule qui, dans un coup precedent, l'avait dépassé - cela s'appelle tirer la boule. Les enfans doivent rarement se permettre ces grands coups, parce que les boules en ce cas doivent être lancées avec vigueur, et qu'il peut en résulter des accidens. ”

“ Tu voudrais... je voudrais aussi...
Mais j’ai... — Quoi donc ? — La chaude-pisse.
L’amour me fournit un moyen
De payer ton ardeur extrême ;
Mon cu, Damis, se porte bien,
Et tout plaît chez l’objet qu’on aime ”

“ On peut avec le Ballon jouer une partie suivie et régulière, soumise aux mêmes règles
que la Balle en long; mais plus communément les joueurs se placent en cercle, et chassent le Ballon au hasard, de manière que chacun le reçoive et le renvoie à son tour.
Il n'est permis de repousser la balle que de volée ou du premier bond, tandis qu'au Ballon, lorsqu'on ne fait point de partie régulière , le joueur met son amour-propre non seulement à ne point laisser mourir le Ballon entre ses mains, niais encore à le pousser le plus haut et le plus droit qu'il lui est possible ”

“ Son genre est gai, et par conséquent agréable. Il chante si facilement qu'il donne envie de chanter. Il y a trois ans que je suis avec lui, et je commence à parler déjà l'italien et à
roucouler bien joliment une romance; et sur le piano, je suis d'une certaine force. J'espère bien un jour faire parler de moi. J'ai déjà pris un des bons moyens; comme nous sommes dans un pays où les noms font la moitié des talents, j'ai ajouté modestement un 1 à mon nom; j'étais Bénin, je suis Benini; et dans le genre italien je fais joliment un trait. (Il se met au piano et fredonne. Cavatini appelle.) ”

“ Bientôt sur le glissant chemin Le Traîneau vole un si grand train Qu'aux ris chez le marmot déjà l'effroi succède; Il se désole, aux deux lève un bras suppliant, Et le vieillard de lui crier : — Enfant, Tu tiens le mal et le remède ”

“ On ne peut malheureusement pas toujours résister à ces sortes de gens : c’est ainsi que le Panier aux ordures a été communiqué à un grand personnage étranger, qu’une copie en a été prise et qu’un petit nombre d’exemplaires autographiés en a été tiré. La Société pour la propagation des livres de l’Enfer s’en est procuré un exemplaire à prix d’or et elle en a érigé la présente édition nouvelle, laquelle est tirée à très-petit nombre, ce qui est la meilleure excuse qu’elle puisse donner de sa belle prouesse auprès du public et auprès des amateurs. ”

“ Ces balles rebondissent fort bien et ne font point de mal à la main des joueurs. On ne se sert guère des balles de chiffe que pour le jeu de la Balle empoisonnée.
Les balles de gomme élastique ont un inconvénient dans leur élasticité même; elles font des bonds réitérés, sont faciles à se perdre, et occasionnent d'ailleurs beaucoup de mal à la main, à raison de leur dureté. Ce genre de balles n'est utile que pour le jeu de la Balle aux deux murs, sous une galerie de pierre, ou sous une porte cochère. Les règles de la Balle aux deux murs sont les mêmes que celles de la Balle au mur simple ”

“ Mais ne nous désespérons pas ; il ne nous faudra pas huit jours pour déjouer tous les projets de M. Barbeau. Il est affreux à un père de vouloir faire épouser à sa fille un homme qu'elle n'aime pas, tandis qu'elle a choisi un homme aimable. - (Il se rengorge.) CÉLESTINE.
C'est votre faute aussi ; il y a longtemps que vous auriez dû vous faire connaître de mon père, et bien certainement vous lui auriez plu.
Vous deviez aussi parler à votre maître.
BENINI.
Je mérite bien un peu tes reproches; mais je puis tout réparer aujourd'hui même : je parlerai à M. Cavatini. ”

“ Qu'il soit bien conformé, qu'il n'ait pas trop d'oreilles, En l'air il va faire merveilles; A-t-il assez de queue aussi, De tous il sera le modèle; Et retiens ceci comme il faut: Son grand moyen pour aller haut C'est la longueur de la ficelle, De qui personne ne dit mot. ”

“ LE COLIN-MAILLARD.
CE jeu, si connu, se joue dans une chambre ou dans une enceinte limitée; on bande les yeux de celui que le sort a désigné, et il cherche à tâtons à saisir un de ses camarades, dont il faut qu'il devine le nom pour être débarrassé de son bandeau et se voir remplacé par celui qu'il a attrapé. Ordinairement on convient que les joueurs auront la liberté de fuir de çà, delà; quelquefois aussi, lorsqu'on joue dans un jardin, sur un carre de gazon, avant de couvrir le front de celui que le sort a désigne, chacun est tenu de prendre un poste qu'il ne doit pas quitter ”

“ Deux armées en présence se défient mutuellement en faisant sortir du camp des troupes légères jusqu'à ce qu'à la suite de plusieurs escarmouches il s'engage une action générale, où tous les petits guerriers combattent corps à corps : il est vrai que dans ce genre de combat l'on ne fait point assaut de force corporelle, mais de légèreté et d'habileté à la course.Il est essentiel que les coureurs dont se composent les camps respectifs soient tellement choisis qu'un des partis n'ait pas sur l'autre l'avantage d'une trop grande disproportion de forces ”

“ A la Grande Corde on admet un nombre indéfini de joueurs; deux tournent la corde pendant que leurs camarades passent successivement au milieu; quand les joueurs sont habiles trois ou quatre écoliers peuvent sauter ensemble au centre de la corde; mais le moindre faux pas fait manquer le jeu : on proportionne la rapidité de la corde à l'adresse des sauteurs. ”

“ Ce plaisir consiste en ce qu'un
jeune enfant est porté par les deux autres, dont l'un a un fil léger passé dans la bouche pour figurer la bride d'un cheval : quand il n'y a que deux enfans ils se portent chacun à leur tour, mais d'une manière différente que dans le premier cas. ”

“ Aujourd'hui on fait les Ballons avec une vessie de porc, qu'on choisit parmi celles qui sont le plus arrondies, et qu'on prépare à l'extérieur avec de l'huile pour qu'elle ne se dessèche pas; on enferme cette vessie aplatie dans un Ballon de peau destiné à le recevoir; on y souffle avec un tuyau de plume, et quand le tout est suffisamment gonflé on bouche soigneusement le col de la vessie avec une ficelle; l'enveloppe de peau est garnie d'une espèce de soupape qui referme exactement l'ouverture.
Quand on repousse le Ballon avec le poing il faut une grande force dans le bras ”

“ C'EST un des passe-temps les plus agréables de l'enfance; l'enlèvement du Cerf-Volant procure un exercice salutaire, sans exiger ces efforts pénibles et violons qui dans d'autres jeux entraînent trop souvent des inconveniens graves. ”

“ On y joue avec des palets de fer ou de cuivre, des ccus, ou de petites pierres rondes et plates : un des joueurs jette le but, qu'on nomme Cochonnet, et ensuite, le plus près qu'il peut, un de ses deux palets; les autres joueurs jettent les leurs successivement : celui qui s'est place le plus près du but gagne un point, et deux si son palet couvre le but ou y touche, ou si ses deux palets en sont voisins.
Le premier qui atteint le nombre de points fixé gagne la paitie. jeu du Tonneau nest qu'un jeu de Palet dont les chances sont plus nombreuses. ”