Auguste de Chambure

“ Rivalisant d'enthousiasme et de patriotisme, depuis plus de quatre ans, ces journaux ont semblé n'avoir pour préoccupation que la défense nationale, l'intérêt public, le salut de la patrie ; ils ont été tendus vers la victoire, ramenant tout à elle, lui sacrifiant tout et luttant avec autant d'acharnement contre l'ennemi de l'extérieur que contre celui de l'intérieur.
Pourtant à quels obstacles ne devaient-ils point se heurter : hausse du papier et de la main-d'œuvre, difficulté des communications,
censure télégraphique, censure politique, censure diplomatique, etc. ”

“ Conjointement, il ne peut admettre le souterrain travail de certains Français, qui, sans avoir été peut-être jusqu'à tramer la trahison, se sont par des amitiés coupables, par des compromissions sans nombre, par des propos inconsidérés faits les tristes collaborateurs de nos ennemis, véhicules conscients et inconscients de leur poison, de leur venin.
A la manière des grands justiciers de la Révolution, il les tient pour coupables, l'imprudence devant l'ennemi valant le crime. La guerre est sans merci, et celui qui n'aura pas remporté la définitive victoire devra s'avouer vaincu. ”

“ Il n'admet pas la loi du silence qui souvent est une loi de complicité ; n'ayant jamais fui les responsabilités, il estime que doivent les supporter ceux à qui elles incombent.
Homme de presse virulent, il pensait avant la guerre, que cette presse est un aiguillon puissant, qui, stimulant l'énergie, développe l'effort de volonté ; la critique est un adjuvant de force ; tout article de journal comporte en lui-même une parcelle de critique souvent sous la forme atténuée du conseil répété, de l'avertissement. ”

“ Ce furent les rivalités sensationnelles du Journal et du Matin, les luttes à coups de concours, de grandes épreuves, les temps si lointains déjà de la Marche de l'Armée, du Banquet des Maires, des circuits d'aviation, c'était cette époque désuète, lointaine et surannée, où, devant des milliers de lecteurs, on montrait M. José-Maria de Hérédia de l'Académie Française comptant des grains de mil dans une bouteille, avec la même application qu'il devait compter les pieds de chacun des vers inoubliables des Trophées.
Comme tout cela qui est d'hier — mettons d'avant-hier ! — paraît loin déjà ! ”

“ Grande est l'autorité du lieutenant-colonel Rousset auprès du public, auprès de ceux qui le coudoyent dans les salles de rédaction et qui savent apprécier sa bonhomie souriante. Il ne se borne pas, nous l'avons dit, à étudier le seul champ de bataille où se joue la destinée de la Nation, il regarde aussi à l'arrière où se meuvent les organes indispensables au sort des batailles. L'historien est un psychologue, le moral des civils ne lui est pas étranger, et il porte ses investigations jusque sur celui de l'ennemi. ”

“ Quel est donc le critique militaire de L'Humanité qui se cache sous l'anonymat? On dit que le commandant Gérard fut longtemps le collaborateur de Jaurès, et ne fut pas étranger à la rédaction de L'Armée nouvelle. Que ce soit lui ou un autre qui signe ces « papiers » ils sont bien pensés et d'un style net, empreints d'un patriotisme volontaire et puissant. Il désire la grandeur de la France, la veut par tous les moyens qui sont à notre disposition : victoire militaire et diplomatique, triompha sur le sol de l'ennemi, triomphe sur ses institutions, sur ses chefs militaires et politiques. ”

“ Excès d'indépendance d'esprit, peut-être, mais en guerre la discipline a quelque valeur.
Les ciseaux d'Anasthasie ont parfois des indulgences ou des sévérités regrettables, Le Temps lui-même, journal officieux pourtant, eut à se plaindre de la vieille dame. Est-ce une raison pour oublier un peu la mesure et faire cause commune avec quelques dissidents. Des nuages dans un ciel d'azur, M. Gustave Téry est néanmoins un de nos plus spirituels maîtres-journalistes. ”

“ Avant le Ministère Clemenceau, toute la presse réclamait, avec plus ou moins d'insistance, l'unité de direction des forces alliées. Sous le Ministère Clemenceau et alors seulement, cette unité est assurée. Le général Foch voyait non seulement s'étendre l'immensité de sa tâche, mais, il voyait aussi s'en affermir dans ses mains l'instrument nécessaire.
Toutes les forces de M. Clemenceau à cette heure tendent à un but unique ; la guerre. Il ne faut penser qu'à la guerre et tout sacrifier pour le triomphe de la France. ”

“ Car Le Journal est un journal littéraire. Depuis Fernand Xau, son fondateur, en passant par M. Grosclaude, chroniqueur éblouissant, il a conservé la tradition d'accueillir dans ses colonnes ce qu'on est convenu d'appeler l'élite de la littérature. Les meilleurs romanciers, les meilleurs conteurs sont toujours assurés d'une hospitalité fastueuse. La guerre interrompit un moment ces plaisirs. Un temps, les jeux et les ris firent place à des campagnes d'intérêt général. ”

“ M. Léon Daudet fut parmi les convaincus de la première heure, des « ralliés » de la royauté. Chef écouté des « Camelots du roi », il préconisait, avant la guerre, l'action directe, allant jusqu'à concevoir la révolution comme moyen de salut. Pourtant, rien dans son éducation toute républicaine, laïque même, ne semblait le préparer à jouer un pareil rôle bien que, sans conteste, il y excellât tout d'abord.
Ce polémiste violent possède un talent de plume, qui lui permet, malgré une certaine trivialité, de demeurer un véritable écrivain. ”

“ Le professeur Albert Milhaud appartient à cette race brillante d'universitaires auxquels nous devons quelques-uns des meilleurs journalistes de ce temps ; comme Gustave Téry, comme Gustave Hervé, il est de ceux qui considèrent que, pour exécuter chaque jour un article, pour guider le public et pour le bien renseigner, il n'est pas absolument nécessaire d'être tout-à-fait ignorant et de n'avoir que ce vernis superficiel, dont tant de publicistes paraissent satisfaits et qui constitue pour leur carrière — et pour leurs ambitions — un suffisant viatique. ”

“ Georges, comme notre Premier, directeur de La Liberté, comme M. Clemenceau le fut de L'Homme Libre, M. Berthoulat sait lui aussi manier la plume comme une épée, et piquer en pleine poitrine les ennemis de la France. Il ne
faudrait pas établir un parallèle entre ces deux hommes, il risquerait d'être inexact, plein de dissemblances, mais tous deux sont Français et à fonds. ”

“ Un véritable homme d'Etat a moins le droit de tout faire et de tout défaire par lui-même que de choisir ceux auxquels il distribue leurs rôles respectifs, et de les mettre à même de remplir leurs missions. Contre les ennemis de l'intérieur et contre les ennemis du dehors, le souci de M. Clemenceau est de faire en sorte que chacun puisse accomplir son œuvre propre. ”

“ Il se méfie de l'emballement français, lorsqu'il enregistre dans L'Œuvre un succès incontestable, il a presque l'air de craindre que l'avenir ne vienne tout remettre en cause. Il a peur que l'apparence trompeuse de la victoire ne soit tenue, par certains, pour réelle, et que, se contentant de l'avantage acquis, on ne s'endorme un peu sans essayer d'obtenir mieux. ”

“ Avant la guerre, Le Rappel avait toujours bataillé pour toutes les question de la défense nationale et notamment en faveur de la loi de trois ans ; pendant la guerre Le Rappel, journal radical, se fit le promoteur du programme dit de la Rive Gauche du Rhin.
Les journalistes de gauche trouvent M. du Mesnil trop réactionnaire, ceux de droite le jugent trop avancé. C'est le sort des esprits libres d'être en marge de tous les partis. Le seul pourtant auquel il puisse se rattacher sans inconvénient est celui des bons Français et des bons écrivains. ”

“ Notre veine militaire est revenue du jour où un homme autoritaire et habile a su changer la face des choses en notre faveur. Toute l'admiration de M. Capus va vers Clemenceau, et il a honte de sentir gronder contre cet homme certaines jalousies qui, traduites en menées coupables, auraient pu compromettre l'effort de la France au moment du triomphe.
Le Figaro a conservé une tenue toute particulière ; journal d'élite, il groupe autour du nom de Capus des vedettes, comme Polybe, Gignoux, Grison, Hanotaux, Grosclaude, etc.. ”

“ Car nous ne parlons bien entendu ni du conte, ni du feuilleton qui sont en quelque sorte le hors-d'œuvre du journal, un hors-d'œuvre qui est d'ailleurs presque aussi nécessaire à l'appétit du lecteur que les plats de résistance. Mais le conteur, le feuilletoniste et même presque toujours le chroniqueur n'appartiennent pas au journal ; ils font leur copie chez eux, l'envoient, passent à la
caisse à la fin du mois et touchent souvent pour un seul article plus que les vrais collaborateurs pour le travail de tout un mois. ”

“ Les ex-minoritaires, par contre, n'ont pas cessé de s'entendre dire de dures vérités et, quelque mépris qu'ils affichent pour toute opinion « venant de l'autre côté de la barricade », il leur arriva de crier si fort qu'on put reconnaître que les coups du Temps avaient porté.
En cet ordre d'idées, en ce genre d'escrime, rien ne peut fléchir la rigueur du vieux journal libéral, ni adoucir sa polémique. ”

“ L'après-guerre préoccupe ce journaliste qui envisage l'avenir sans crainte comme sans optimisme; il souhaite des réformes qu'il juge indispensables, mais il sait qu'il est difficile de résoudre rapidement toute la question sociale.
Du domaine économique, il passe facilement aux sujets militaires ; il sut, aux moments graves, envisager les périls sans pessimisme, de même il comprend, en présence de la victoire, le parti qu'on peut tirer d'elle. ”

“ Il découle des volontés et des actes de travailleurs joignant à un pouvoir entier d'initiative et de recherche la responsabilité de leur œuvre. Plus la guerre a occasionné de troubles économiques — et nombre d'entre eux eussent été prévenus avec une moindre défiance de la liberté — plus il importe que, en vue de l'après-guerre, toutes les compétences commerciales et industrielles — soit celles auxquelles l'Etat veut bien encore recourir, soit également les autres, toutes celles qu'ils est conduit à écarter — se sentent sûres d'un avenir réparateur. ”

“ M. Georges Berthoulat est un journaliste un vrai — non que ses articles soient toujours quotidiens, mais il possède les qualités de netteté, de mordant qui sont l'apanage des écrivains de la presse journalière. Il faut reconnaître à ses « leaders » vespéraux une autorité certaine ; ils s'adressent à ce qu'il y a de meilleur dans ses lecteurs : le cœur et la raison. ”

“ Leurs buts sociaux, c'est le bouleversement de ce qui existe, pour le remplacer par un éden idéal et mystérieux, qui aboutirait fatalement au doux régime instauré en ce moment, par les Bolcheviks russes, dont MM. Jean Longuet et Henri Fabre sont les défenseurs. Que de telles opinions, qui peuvent avoir pour origine l'amour sincère de l'humanité souffrante, soient servies souvent en un clair langage français par des plumes alertes et expérimentées, nous le constatons, nous n'en éprouvons aucune joie. ”

“ Tous les médecins, tous les savants sont assurés de trouver chez lui une tribune hospitalière.
Que de belles campagnes ce journal a menées pour la guérison de la tuberculose, du cancer, de la fièvre typhoïde, etc. C'est dans Le Matin que le professeur d'Arsonval a pour la première fois parlé de son admirable traitement contre l'artério-sclérose. Et vous pensez bien que la guerre n'a fait que développer ce penchant.
Toutes les maladies, toutes les blessures de la guerre ; la grippe espagnole même ont été, par les plus illustres spécialistes longuement étudiées. ”

“ Ce qu'il craint par-dessus tout, c'est l'emballement, l'esprit grégaire. Comme chez Voltaire, et comme chez les femmes, il y a quelque chose d'instable chez M. Gustave Téry, qui plaît aux uns, et gêne les autres.
Certains sujets pourtant semblent lui tenir à cœur qui ont fait d'ailleurs en grande partie le succès de son journal. La situation des humbles, des modestes l' intéresse et il leur consacre volontiers des articles entiers. ”

“ Très attaqué par les minoritaires, il sait leur tenir tête et n'est jamais à court d'arguments.
Il a de la finesse, de la subtilité, de la verve.
C'est un journaliste. De tous les socialistes, il est celui dont les idées et les doctrines se rapprochent le plus du parti radical. Il est certainement plus près de MM. René Renoult et Franklin-Bouillon que de MM. Raffin-Dugens ou Brizon et, malgré leurs étiquettes respectives, il est infiniment moins avancé que MM. Dalbiez ou Paul Meunier. Sa dernière victoire fut la conquête de M. Albert Thomas ”

“ « Il élève les grandes âmes, il abaisse les petites. » Quand, après la crise du charbon, M. Marcel Sembat quitta le Ministère des Travaux Publics et quand, cédant à des scrupules de discipline politique, M. Albert Thomas abandonna le Ministère de l'Armement qu'il avait créé, développé et animé d'une belle flamme patriotique et d'un esprit socialiste acceptable, l'un et l'autre décidèrent naturellement de retourner au journalisme. On l'a suffisamment répété : le journalisme mène à tout à condition qu'on en sorte — et qu'on y revienne ! M. Clemenceau nous l'a depuis longtemps démontré. ”

“ Tout en gardant, pour les professionnels, leur figure particulière, ces journaux en arrivent pour le public à se ressembler de plus en plus.
Leurs particularités typographiques et une certaine diversité de tendances arrivent seules à les distinguer, mais ils ont le même genre de rédaction, leurs collaborateurs ont le même esprit, les uns et les autres sont ministériels ou à peu près, quel que soit le ministère ; les uns et les autres en dehors du personnel foncier qui fait le journal, recrutent leurs rédacteurs suivant l'actualité. ”

“ La Révolution a beau être un'bloc historique, ce qui est à souhaiter dans l'avenir, c'est une évolution devant laquelle il ne faut pas trop se hâter de conclure à l'avènement de ce qu'on désire. « Toute propriété, disait M. Clemenceau en son discours du 19 juin 1906, a évolué et évoluera encore ». Mais que l'évolution des Sociétés aille totalement à la détruire, il ne le semble pas. ”

“ Et en cela le duc d'Orléans prouverait une fois de plus qu'il est un bon Français, en reprenant à son compte une opinion chère à son oncle le duc d'Aumale. Ce prince dilettante déclarait ouvertement, qu'à son avis, la République était la forme constitutionnelle qui nous divisait le moins.
Intellectuel, M. Maurras peut seul convertir à l'excellence de sa cause des intellectuels. Il écrit pour une minorité qui est en même temps une élite et qui le lit. Il le dit lui-même, ses adversaires sont parmi ses plus fidèles lecteurs ”

“ Il y a la guerre, c'est entendu. Mais Le Journal est un journal littéraire. La guerre n'est pas forcément un prétexte à de lourdes élucubrations. Et puis, dans ce cadre gigantesque, il y a des marges où comme les maîtres d'autrefois, on peut crayonner de légères fantaisies. ”