Albert Thomas

“ Saint Thomas mérite donc plus encore qu'Albert ce titre de Grand que lui décerna son siècle. Ou plutôt tout est dans l'ordre : les hommes ont donné à Albert ce qu'ils peuvent donner, la grandeur humaine ; Thomas d'Aquin a reçu du ciel ce que les hommes ne donnent pas, la sainteté et l'autorité. Sa parole vaut un concile ; ses miracles, ce sont ses livres. ”

“ Viviani cause agréablement ; Mme Viviani ne peut qu’éveiller la sympathie par sa physionomie douloureuse ; Albert Thomas plaît par sa bonne humeur et la vivacité de son intelligence.
Après le déjeuner, les groupes se forment ; on parle d’affaires.
Un instant, j’aperçois Albert Thomas en colloque avec Sturmer. Je m’approche et j’entends :
— Vos usines ne travaillent pas assez, dit Albert Thomas ; elles pourraient produire dix fois plus. Vous devriez militariser vos ouvriers.
— Militariser nos ouvriers ! s’écrie Sturmer... Mais nous soulèverions toute la Douma contre nous ! ”

“ Le ministre, bien que courageux et ayant souvent visité des maisons de fous, fait un bond en arrière ; Auber, très calme, lui dit : « Ne craignez rien, Excellence, c’est un ténor qu’on saigne. »
L’un des traits les plus typiques du caractère d’Ambroise Thomas était certainement son extrême bienveillance, sa mansuétude et son esprit indulgent, la bonté reflétée par son regard pensif de doux philosophe, qui allait souvent jusqu’à la faiblesse et se manifestait parfois sous les formes les plus inattendues, malgré son désir sincère d’être très ferme. ”

“ Mais ce nom appelle naturellement celui de saint Thomas, qui fut encore la meilleure œuvre théologique d'Albert le Grand.
Saint Thomas d'Aquin sùrpasse Albert le Grand de toute la supériorité que la science organisée et le génie original auront toujours sur l'érudition
confuse, quoique immense, et sur la facilité, même prodigieuse, des intelligences qui possèdent tout ce qu'on peut savoir, sans rien ajouter de nouveau au trésor des connaissances. ”

“ Il faut dire qu’Auber, avec son tempérament sec, toujours alerte et vif jusqu’à la fin, ne portait pas son âge, tandis qu’Ambroise Thomas, triste et songeur, n’a jamais donné l’impression de la jeunesse. ”

“ Saint Thomas a trop de vertu pour voir dans l'homme qui erre uniquement l'homme d'erreur, ou le méchant. On s'accorde bien à soi-même le bénéfice contraire ! Il est en relations assez étroites avec la vérité pour rendre justice à tout le monde, et cette noble indépendance a sa contre-partie en ceci que prenant la vérité partout, il ne se croit obligé de prendre l'erreur nulle part, fût-elle signée des plus grands noms, et des plus chers, comme Ariftote, Augustin, ou son maître Albert. ”

“ Albert dit le Grand fut un grand philosophe et un habile mécanicien ; il composa un si merveilleux automate que saint Thomas d' Aquin l' ayant vu mouvoir et entendu parler , douta si c' était l' œuvre d' un homme ou celle d' un démon et la brisa d' un coup de pied . Parmi les contemporains d' Albert , les plus raisonnables pensaient qu' il travaillait sous l' inspiration divine ; mais le plus grand nombre ne voyaient en lui qu' un habile sorcier . A cette époque de fanatisme et d' ignorance si funeste aux savants , Albert dut à sa crosse épiscopale de n' être pas traîné sur un bûcher . ”

“ Venu à la fin du moyen âge, comme Aristote à la fin du monde grec, il fut l'Aristote du christianisme, en dressa la législation, essayant d'accorder la logique et la foi pour la suppression de toute hérésie. Le colossal monument qu'il a élevé ravit le siècle en admiration. Albert le Grand déclara que saint Thomas avait fixé la règle qui durerait jusqu'à la consommation des temps [210] . Cet homme extraordinaire fut absorbé par cette tâche terrible, rien autre ne s'est placé dans sa vie; vie tout abstraite, dont les seuls événements sont des idées. ”

“ Albert le Grand enseigne alors à Paris ; c'est l'homme le plus savant de son temps, et qui prépare, ainsi que j'ai dit, par un travail encyclopédique, mais sans être en état de l'accomplir, la synthèse doctrinale du siècle. On lui envoie l'ouvrier ; il le formera ; il prophétisera son avenir ; il dira comme le Précurseur : « Il faut qu'il croisse et que je diminue » ; mais il demeurera associé à l'œuvre, et aujourd'hui, dans cette conjonction d'açtres : Albert le Grand, Thomas d'Aquin, on ne distingue pour ainsi dire plus. ”

“ Le témoignage des principaux adversaires que trouva Albert de son vivant est surtout à retenir, car plus que toute autre donnée il est significatif. Siger de Brabant, le chef de l’averroïsme parisien, ne nomme, pour les combattre, que deux contemporains, Albert et Thomas, qu’il qualifie ainsi : Præcipui viri in philosophia Albertus et Thomas. ”

“ Il n'est pas interdit de caracté-
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riser ainsi la métaphysique de Voltaire; seulement surface est de trop, les abîmes n'ont pas de surface ; mais la période en est plus harmonieuse. Thomas ne se guérira jamais de ces prétendus embellissements.
Cela lui fit trouver sa carrière. Il essaya d'abord de l'en seignement, mais sa santé était trop chétive ; il se rabattit sur l'Académie, celte Providence de tous les débutants. Seulement, ses contemporains, les Marmontel, les La Harpe, les Chamfort, après avoir cueilli deux ou trois couronnes, se lançaient au théâtre. ”

“ Thomas, député à la Convention, IV, 954.
Thomas, républicain de 1830, VIII, 34 ; sa tentative d’insurrection à Lunéville en 1834, 271 ; déporté, 280.
Thomas (Albert) , III, 268.
Thomas (Clément) , commandant de la garde nationale ; son mot aux ouvriers des Ateliers nationaux, IX, 71 ; 72 ; 112 ; il refuse de profiter de l’amnistie de 1859, X, 121 ; sa mort, le 18 mars, XJ, 280 ; 281.
Thomas (Emile) . Son rôle dans les Ateliers nationaux, IX, 48 ; comment il les organise, 59 ; comment les ingénieurs de l’État le contrarient, 59 ; 60 ”

“ Poète, douloureux poète de l’amour,
Qui mourus en cédant au poids d’un cœur trop lourd,
De ton jeune tombeau le noir laurier s’élance :
Permets donc que son ombre immortelle dispense
Une vive fraîcheur à mes roses d’un jour. ”

“ Le 19 juin, sans pitié, les trois condamnés furent exécutés. Et il fallut plus de six mois pour que la famille impériale d’Autriche put obtenir le corps déchiré de celui qui avait été, sur les instances de l’Empereur des Français, l’Empereur du Mexique.
A l’heure où elles parvinrent, ces nouvelles lugubres impressionnèrent l’opinion. C’était l’écroulement de toute la gloire impériale. La responsabilité morale du désastre retombait tout entière sur le triste souverain qui avait poussé à l’expédition. ”

“ M. de Maupas, lui-même, sur les renseignements de ses agents, prêtait aux socialistes des plans effrayants ! Heureusement, M. de Morny, était là, rassurant les peureux, résolu et calme comme un beau joueur dictant à Maupas, dictant à Magnan la tactique à suivre, les opérations à accomplir. Point de patrouilles, la police seule pour épier les projets ; point d’escarmouches : la tactique des émeutiers, celle de juillet, celle de février, c’était de fatiguer les troupes, pour en avoir bon marché le troisième jour. ”

“ Thomas naquit en 1797, à Ecclefechan, gros bourg du sud-ouest de l’Ecosse, dans une maison que son père s’était bâtie de ses mains et où habitaient aussi plusieurs oncles Carlyle. Toute la famille, qui était nombreuse, appartenait au peuple et en avait la rudesse. Beaucoup étaient cultivateurs, quelques-uns artisans, tous étaient paysans, non pas seulement par l’habit et la manière de vivre, mais par l’esprit et le caractère ; et Thomas, malgré son génie, devait être le plus paysan de tous, le plus dur, le plus « muré » aux émotions douces. ”

“ Son ami, qu'il accusait, avait vu les personnes influentes, et était allé se jeter aux pieds de M. Duhesme. Il le trouva désolé du malheur du pauvre Thomas. Il le plaignait de tout son coeur ; mais il ne pouvait rien contre un fait matériel ni contre l'action de la justice. Donnant quelques louis à l'ami de Thomas : prenez ce léger secours : niais dites-lui en même tems qu'il se cache bien ; car il faut donner l'exemple , et aider aux recherches qu'on doit faire. Thomas sut tout ces détails le lendemain ; il était allé de rechef à la Croix - Rouge , où il rencontra son ami. ”

“ Thomas retrouva la force. La sensibilité naquit chez lui au moment où il retrouvait ainsi la vie. Cette femme lui parut si tendre, que son cœur s’ouvrit à des sentimens pour lesquels il était fait. Ses larmes coulèrent. Misérable, prisonnier, le dos écorché par le fouet, la jambe déchirée par la chaîne, mourant de fatigue et de faim, il bénit la main qui le sauvait, et reprit son rang de créature humaine. La flamme de sa jeunesse avait été flétrie, mais n’était pas éteinte ; il vit les choses de plus haut, seul avec la pitié au milieu d’un désert. ”

“ Il a succédé à son ami Jules Simon, ce cœur ardent, si dévoué au peuple dont, avec tant d'éloquence, il a dépeint les souffrances dans son beau livre de l'Ouvrière.
L'honneur fait à notre compatriote a comblé tous ses vœux. Du gouvernement il ne craint rien, il n'espère rien, ni pour lui, ni pour ses proches et il n'est pas de faveur officielle à laquelle il ne préférerait une couronne civique.
En un mot, Frédéric Thomas est un homme sur le dévouement et sur les promesses duquel le peuple peut compter. ”

“ Celui-ci avala la moitié du contenu, posa le reste sur le comptoir, puis sans tarder davantage, satisfit la curiosité de l'aubergiste. Soit qu'il voulût paraître avoir gagné la confiance de Tom, soit qu'il eût assez bonne opinion de sa propre perspicacité pour croire que ses suppositions devaient toujours être exactes, il raconta sans émettre l'ombre d'un doute une histoire qui, du reste, ne manquait pas de vraisemblance. Thomas,,selon lui, avait laissé tomber dans la rivière un portefeuille contenant cent livres qui appartenaient à son patron. ”

“ Tom gagnait.
Il n'y avait pas apparence que de grosses sommes dussent être exposées ; aucun des joueurs n'avait sur lui beaucoup d'or; ceux qui avaient gagné quelques souverains allaient aussitôt essayer leurs talents sur une plus large échelle dans un autre repaire. Peu à peu cependant l'animation augmenta et les mises furent doublées. Le sort favorisait toujours Thomas. Mais bientôt les paris s'ouvrirent, les enjeux montèrent encore ; il commença de perdre, et il perdit bien plus qu'il n'avait gagné. Il avait en entrant cinq ou six guinées dans sa poche, bientôt il ne lui resta rien. ”

“ Pierre Thomas a passé sur la terre en faisant le bien, se dissimulant dans la retraite et dans l’ombre, trop honoré, — croyait-il sincèrement, — de l’affection que lui témoignèrent les Le Maître, les Arnauld, les Saci, les Tillemont ”

“ On connaît le soin que Thomas apporte à son instrumentation; je n'ai pas besoin d'en vanter la recherche, la sobriété, l'élégance et l'exquise distinction. L'ouvrage est encore trop nouveau pour qu'on puisse présager la durée de son succès; mais, musicalement parlant, on peut affirmer dès à présent que c'est une des plus jolies productions d'Amb. Thomas. Le premier acte surtout
offre une succession de morceaux plus ravissants les uns que les autres. ”

“ A mon âge, incapable de travailler, si Thomas n'avait pas eu pitié de moi, je serais dans une misère profonde, obligée d'aller de porte en porte mendier mon pain de chaque jour. Oui, Thomas est riche, mais Thomas a un bon coeur, et, vous le savez aussi bien que moi, il fait un noble emploi de. sa fortune. Ils sont nombreux dans le pays ceux qui, comme moi, vivent de ses bienfaits. Thomas aime sa femme et il adore ses enfants. Il les élève dans la pensée du bien et l'ignorance du mal. ”

“ Dans la « forêt obscure » de l'univers intellectuel qui de toutes parts nous déborde, les génies se parlent comme des enfants perdus dans la nuit.
Au cours de la doctrine, bien que toujours simple et impersonnel, saint Thomas a coutume d'affirmer avec vigueur ; mais qui le pratique a tôt fait de voir à quel point il a utilisé toutes opinions, même les plus opposées à la sienne. Ouvrier d'une synthèse qu'il eût voulue pleinement compréhensive, il ne pouvait ignorer qu'un tel organisme intellettue1 doit être capable de se nourrir au moyen de tous les autres. ”

“ Cousin, Philosophie Scolastique, 4e édit., 1840, pp. 275 et suiv. — Rousselot, Études sur la philosophie du moyen-dge. — Rémusat, ouv. cit., 2e part. — Saint Thomas proposa une solution large et satisfaisante du fameux problème des universaux. Il admet en Dieu l'existence des idées archétypes de la création ; mais l'homme ne jouit pas d'une vision directe de ces archétypes. Ses connaissances se forment des images reçues par les sens et des perceptions abstraites qui s'en dégagent à la lumière de la raison. ”

“ L’argent montait à une grosse somme ; le petit nègre eut peur de sa découverte, et il allait tout refermer quand Thomas parut devant lui. Le moment était terrible : Thomas, plein de ses espérances, les voyait près de se détruire par un enfant dont les récits devaient le déshonorer de nouveau. Et l’enfant se voyait seul avec un homme robuste et déterminé, qui pouvait trancher sa vie d’un coup. L’idée du meurtre ne s’offrit que trop fortement à la pensée de Thomas. ”

“ Mais viens, Éva, poursuivait-il ; et prenant l’enfant par la main, il la conduisit de l’autre côté du bateau ; là, passant négligemment le doigt sous le menton du noir, il dit d’un air de bonhomie : Lève les yeux, Tom, et vois comment tu goûtes ton nouveau maître. »
Tom le regarda. On ne pouvait contempler cette figure gaie, jeune, ouverte, charmante, sans un sentiment de plaisir, et les larmes jailliront presque des yeux du brave nègre lorsqu’il dit du plus profond de son cœur : « Dieu vous bénisse, maître ! » ”

“ Savez-vous à quelle distance des habitations sa course l’avait amené ? à un mille au plus ! Et le pauvre homme s’en croyait à plusieurs lieues !
Quand Thomas vit les Canadiens en cet état, il se sentit d’abord ému jusqu’au fin fond de l’âme ; puis, son esprit joyeux et caustique reprenant le dessus :
— Allons ! camarades, s’écria-t-il, en jetant son fardeau sur la neige, qu’on se frotte les yeux et qu’on s’affile les dents, voici papa Thomas qui vous apporte de quoi faire du bouillon et des grillades. Ah ! mais, si vous faites les dédaigneux, c’est différent ”