François Omouton

“ Ce ne sont pas seulement les maladies occasionnées par l'abus des liqueurs alcooliques qui abrègent beaucoup la vie, ce sont aussi les maladies aiguës auxquelles les ivrognes sont plus exposés que les individus qui vivent sobrement. Rien d'étonnant à cela. Une maladie aiguë atteint un tissu, un ou plusieurs organes déjà malades;
elle est infailliblement grave ; tout l'organisme d'ailleurs est soumis lui-même à l'influence alcoolique ; il réagit mal et insuffisamment contre ce nouvel ennemi. ”

“ Cela est si vrai qu'on le retrouve en nature, dans une proportion assez élevée, dans le foie, les poumons, le cerveau, le rein.
De même que les racines d'un végétal puisent dans le sol des sucs nourriciers et les transmettent aux branches, aux feuilles et aux fruits, de même les vaisseaux retirent du sang tous les matériaux de nutrition de l'organisme. Si l'on arrose souvent ce végétal avec un liquide dont les propriétés diffèrent de celles que la nature assigne à la sève, il languit et finit par périr. ”

“ Dans quelles circonstances constate-t-on facilement la diminution de la chaleur du corps ? Dire quelques mots des climats torrides, chauds, tempérés, froids. Comment agissent la chaleur et le froid sur plusieurs fonctions ? Quelles précautions la chaleur et le froid exigent-ils ? A quels aliments doit-on donner la préférence dans les climats chauds ? Dans les pays froids ?
Pourquoi l'exercice a-t-il soustrait un naturaliste à un grand danger? A quelles maladies particulièrement le froid donne-t-il naissance ? ”

“ On conçoit aisément que les personnes qui consacrent une grande partie de la journée au travail corporel ou au travail intellectuel aient besoin de plus de repos que celles qui font peu de chose ou rien du tout. Néanmoins, on peut dire d'une manière générale que seize heures de veille et huit heures de repos représentent les deux limites extrêmes.
Insuffisant, le sommeil ne laisse ni au corps, ni à l'esprit le temps nécessaire à la conservation de la santé; trop prolongé, il affaiblit tout le système musculaire, rend l'organisme languissant et l'esprit paresseux. ”

“ L'abus des liqueurs alcooliques est si répandu aujourd'hui qu'il influe d'une manière extrêmement fâcheuse sur la santé d'un très-grand nombre d'individus. C'est le danger qui naît de cet abus, danger dont on n'est pas suffisamment averti, qui nous engage à publier les deux conférences que nous ayons faites sur l'alcoolisme à l'école communale et à l'école chrétienne d'Yvetot. ”

“ L'eau entre pour une grande proportion dans la composition des végétaux et des animaux. Elle fait partie de nos organes, de nos tissus, du sang, et d'autres liquides de l'économie. A chaque instant elle s'échappe de l'organisme en quantité considérable par la respiration, la peau et le rein. Il est donc absolument nécessaire qu'elle soit remplacée dans de justes proportions par nos aliments et nos boissons. ”

“ D'abord comment agit-il sur l'économie ?
Dès que l'infusion de café pénètre dans l'estomac, elle y fait naître une douce chaleur et une sensation de bien-être qui se répand dans tout l'organisme ; elle accélère la respiration et augmente la fréquence et la force du pouls; bientôt les centres nerveux participent à cette expansion vitale ; les facultés intellectuelles se développent; les expressions, les gestes, se manifestent avec plus de facilité ; les mouvements deviennent plus aisés et plus fréquents. ”

“ Les climats torrides comprennent plus du tiers de la surface de la terre. Une chaleur excessive et une grande humidité y occasionnent rapidement la décomposition des matières végétales et animales , qui laissent échapper une quantité prodigieuse de gaz et de miasmes. Dans ces climats règne un été perpétuel. La différence entre les deux saisons extrêmes ne dépasse pas 6 à 8 degrés. C'est la patrie de la peste, de la fièvre jaune et du choléra. Les maladies du foie, de l'estomac et des intestins, s'y développent avec une grande intensité et sont extrêmement dangereuses. ”

“ Il donne de la saveur aux aliments et en augmente la digestibilité.
Des sels de chaux, de soude, de potasse, de magnésie et de fer sont transmis au sang par les substances alimentaires végétales, qui les contiennent naturellement, et par l'eau.
L'association, dans des proportions variables, des aliments de différente nature, fournis par les végétaux et les animaux, c'est-à-dire de substances amylacées et azotées, est de toute nécessité, un seul et même aliment, même complet, nous le répétons, étant insuffisant à la conservation de la vie. ”

“ On leur préfère des plaisirs nuisibles : nuisibles, parce qu'ils condamnent le corps presque à l'immobilité ; nuisibles, parce qu'ils consistent souvent dans l'abus des boissons alcooliques; nuisibles enfin, parce qu'on passe de longues heures au milieu d'une atmosphère corrompue.
Il serait bien à désirer que tous les avantages que présentent les uns; que tous les inconvénients, les dangers même qui naissent des autres , fussent plus connus et mieux appréciés.
Il n'y a pas que le travail nanuel qui soit utile à la santé ; le travail intellectuel lui est propice aussi. ”

“ Dans notre pensée, travail et économie ne sont pas deux points différents de la question que nous traitons.
Les dépenses inutiles, frivoles , excessives , ont des conséquences très-regrettables : la gêne, les privations, la misère, et avec elles les maladies, envahissent le foyer domestique; tandis que travail et économie signifient aisance, estime et santé.
Malheureusement, l'économie fait défaut aujourd'hui à un grand nombre d'ouvriers ; ils dépensent fort mal à propos une partie de leur salaire. ”

“ Les grandes gelées, même sans transition brusque du chaud au froid, peuvent occasionner promptement la mort. Le refroidissement rapide et considérable de la peau est suivi d'une constriction des petits vaisseaux qui se distribuent à cet organe; de proche en proche le froid se communique à d'autres vaisseaux situés plus profondément ; la circulation ne s'opère donc plus normalement. Alors commencent les phénomènes suivants : le visage devient pâle, la parole difficile; la vue s'affaiblit ou s'éteint; on tombe dans une sorte d'idiotisme ; et la mort vient terminer ces désordes de l'organisme. ”

“ C'est la nourriture des nouveau-nés , qui en font usage presque exclusivement jusqu'à l'âge d'un an. Tout ce que leur délicate organisation exige de principes nutritifs, le lait le lui fournit abondamment. A tout âge d'ailleurs c'est un très-bon aliment; il est doux, porte et entretient le calme dans l'organisme , impose peu de travail à l'estomac et s'assimile parfaitement à tous nos organes.
On oppose le lait avec un grand succès à plusieurs maladies chroniques, notamment de l'estomac et des intestins. ”

“ Sur le cadavre d'un soldat, mort trente-deux heures après avoir bu un litre d'eau-de-vie, on put retirer de l'alcool du sang, du foie et du cerveau.
L'alcool est irritant. Il détermine une congestion sanguine dans les tissus avec lesquels il reste en contact quelque temps, congestion qui se révèle par de la rougeur, un peu de gonflement et quelquefois de la douleur. C'est le point de départ des maladies dangereuses qui naissent de l'abus des boissons alcooliques. ”

“ VENTILATION
Ainsi que nous l'avons dit, l'acide carbonique produit par la respiration n'a aucune influence sur l'homme ni sur les animaux en plein air ; mais dans les logements, l'air peut se trouver assez vicié pour nuire singulièrement à la santé. Une asphyxie promptement mortelle est même à craindre lorsqu'un nombre considérable de personnes sont réunies dans un milieu relativement très-petit avec l'impossibilité de renouveler l'air dans des proportions suffisantes. ”

“ Beaucoup de personnes contractent l'habitude de boire ou de manger dans l'intervalle des repas. C'est souvent aux dépens de leur santé.
Nous ne pouvons le dire trop, une bonne digestion répare mieux les forces et rend la nutrition plus facile.
L'insuffisance des aliments, soit par la qualité, soit par la quantité, nuit singulièrement à la santé.
Le sang devient pauvre, l'organisme est dans un état de souffrance continuelle, ce qui expose à la
scrofule, aux tubercules de la poitrine et à plusieurs autres maladies tout aussi graves. ”

“ A un âge plus avancé, sans négliger les moyens dictés par la prudence, on doit habituer l'enfant peu à peu aux vicissitudes de l'air. La raison en est bien simple. Alors il peut opposer une certaine résistance au froid, grâce à des mouvements rapides et nombreux, grâce aussi à une nourriture plus variée et plus azotée, c'est-à-dire plus forte.
Les vieillards qui ne portent pas en hiver de bons et chauds vêtements commettent une grande imprudence.
Ce qui est bien redoutable à toutes les périodes de la vie, c'est la suppression subite de la sueur. ”

“ Les médecins qui ont étudié spécialement cette question d'hygiène sont divisés d'opinion. Les uns ont fait ressortir la différence qu'il y a entre l'usage et l'abus ; les autres, ceux-ci un très-petit nombre, ont pensé qu'il était toujours plus ou moins nuisible. Il est difficile de croire qu'une substance dont un si grand nombre de personnes font usage partout soit toujours et inévitablement contraire à la santé. Nous allons faire en sorte de présenter l'actif et le passif du tabac. ”

“ Si l'on peut y joindre un jardin et des arbres, il en résulte plusieurs avantages : l'air est plus abondant ; les arbres absorbent de l'acide carbonique et dégagent de l'oxygène pendant le jour ; ils forment une barrière contre les effluves marécageuses et les poussières de toute nature contenues dans l'air ; ils purifient l'air, en un mot; enfin ils embellissent les logements ; toutefois ils ne doivent pas être plantés trop près des habitations, afin de ne pas nuire à la lumière. ”

“ Quelque profession que l'on exerce, quelque rang que l'on occupe, si pauvre ou si riche que l'on soit, tout le monde peut et doit concourir au bien général par le travail, l'intelligence, la fortune et la vertu. Or, la société n'a que bien peu de services à attendre d'un certain nombre d'alcoolisés, aucuns des autres ; elle a même beaucoup à craindre de quelques-uns.
Représententez-vous par la pensée, mes enfants, un peuple composé de buveurs, d'hallucinés, de fous. ”

“ C'est pourquoi les vieillards sont sujets à l'apoplexie cérébrale.
En congestionnant fréquemment le cerveau, l'alcool agit comme le temps et devient une cause d'apoplexie à un âge peu avancé.
Sans aucun doute les maladies, presque toutes chroniques, que nous avons indiquées, ne se manifestent pas seulement chez les personnes qui abusent des boissons spiritueuses ; tout le monde peut en être atteint ; mais autant elles sont fréquentes par suite de cet abus, autant elles sont rares chez les
individus qui observent la sobriété et les principales règles de l'hygiène. ”

“ Que la chaleur et le froid aient pour cause la différence des climats, des saisons ou un brusque changement de température, on ne saurait prendre trop de précautions contre les inconvénients ou les dangers qui en résultent ordinairement. Pour les éviter plus facilement, il faut tenir compte de l'alimentation , de l'exercice musculaire (muscles) , de la respiration et de la transpiration.
On doit produire le moins de chaleur possible dans les pays chauds. On y parvient en se nourrissant presque exclusivement de légumes, de fruits et de substances féculentes. ”

“ Grâce au café, ils digèrent mieux, opposent plus de résistance aux pluies abondantes, à la rigueur du froid, à la chaleur excessive, aux travaux pénibles.
Le poëte, le littérateur, l'orateur, le savant, trouvent dans l'usage du café, les uns une plus grande facilité de concevoir et d'émettre des pensées plus ou moins brillantes, les autres
un moyen de diriger leurs recherches et d'accomplir leurs travaux avec plus de fruit. ”

“ Chez eux, la circulation et l'innervation présentent peu d'énergie, la vie semble languissante ; or, cette plante, comme nous le disions il y à un instant, est douée de la propriété d'activer la circulation et de stimuler le système nerveux.
Dans les pays froids et humides l'infusion de café aide l'économie à réagir contre l'action déprimante de l'atmosphère.
Rien ne détermine plus promptement la diminution des forces que les climats chauds. ”

“ C'est pourquoi les climats chauds imposent une grande sobriété.
Ce sont des phénomènes contraires qui se manifestent sous l'influence du froid : le tube digestif acquiert une grande énergie; la sécrétion du foie est faible, la peau sécrète peu, le rein beaucoup ; la respiration se fait avec ampleur et produit beaucoup de chaleur.
La nourriture étant plus abondante , les appareils où se forme le sang prennent de l'accroissement et présentent une certaine activité; aussi les maladies inflammatoires se produisent-elles souvent. ”